這傳言看似威風，實則不是什么好話，有的夫人就非議道：可見婁家二房不會教養女兒，哪有官家小姐拋頭露面的道理。

    也有和婁家三房有宿怨的就說，也怪不得二房，實在是婁三奶奶太過分，她如今管著家，平時自己奢靡無度，卻只派了兩輛馬車兩頂轎子去接二房的人，老爺太太坐轎子，二房四個女兒自然都是坐馬車，一上一下，這擋不住，難免露了形跡，這是三房給二房的下馬威呢?？梢妸淙棠炭瘫?。

    第2章 老宅

    不過婁家二房可還不知道這些傳言，他們棄舟登岸后，被下人簇擁著回了婁府，四姐妹雖然平日里私底下各種玩笑打鬧，今天卻安靜得很，一路無言，進了婁府，果然氣勢巍峨，正門的大匾金漆大字十分威風，三小姐婁凌霜在馬車簾子后偷瞥了一眼，看見朱砂御印，知道那是御賜的匾額。

    進了二門，這才換了軟轎，早有管家娘子帶著丫鬟們在那等著，看起來不過三十下半段的年紀，尖尖臉，一臉笑，珠翠滿頭，一身綾羅，嘴甜得很，道：“給二老爺請安，給二奶奶請安，一路辛苦?！?/br>
    親自過來攙婁二奶奶上轎，二奶奶只是淡淡道：“勞煩馮jiejie了?！?/br>
    凌霜猜到這就是婁三奶奶當年嫁過來的陪房丫鬟，如今婁三奶奶管家，所以這姓馮的仆婦也成了管家娘子了。

    其余丫鬟顯然也是三房的人，她聽說過婁老太君當初厲害得很，不然自己爹娘也不會在江南一避就是十五年。但怎么十五年過去，滿婁府都姓了馮了。

    她正思忖，手臂忽然被人擠了一下，是同坐軟轎的二姐婁嫻月，朝她遞了個眼色。

    她抬眼一看，原來軟轎已經快到正房了，正房左邊的院落顯然是三房住的，布局闊朗，還是新翻修過的，椽子上都帶著白茬，種了棵玉蘭花，已經打了滿樹深粉色的花苞，嬌艷得很。

    右邊伴著正房的偏院，卻有一股檀香味道，挑出個屋脊，也像間佛堂。

    婁家大房其實是前程最好的，她時常也聽見人說起，說大爺當年官做得高，十九歲就點了探花郎，娶的是高門大戶的小姐，可惜英年早逝，連個后也沒留下，大太太從此常年禮佛，不問世事。

    剛進正院，婁三奶奶馮婉華就迎了上來，她是個艷麗瓜子臉，雖然有了年紀，但保養得極好，說話也輕快活潑，身形更是宛轉得很，一上來先朝婁二爺福了一福，道：“二哥好，多年不見了?！?/br>
    不等婁二爺慢吞吞回話，已經朝婁二奶奶行了禮，伸手一把挽住了她，極親昵地道：“二嫂一路來辛苦了，早三年我就讓三爺修書，催二哥帶著二嫂回來，非說什么不能調動，我說放著現成門路不知道走，我叔叔現當著吏部右侍郎，找他幫忙不就行了嗎？怎么說不能調動呢？”

    “實在是不能調動，當地的百姓聽說要走，聯名上書挽留呢。任上事又多，實在是走不開?！?/br>
    婁二奶奶涵養好得很，也挽著她的手，笑瞇瞇地道。

    嫻月本來挽著凌霜的手臂，聽到這話，手肘戳了戳她，臉上對著她笑得意味深長，凌霜知道她的意思，她是小狐貍一眼就認出老狐貍了——這個三奶奶可不是省油的燈。

    婁家四姐妹里，大姐卿云溫柔敦厚，老二嫻月生得貌美，有一百個心眼子，日常只笑瞇瞇當狐貍。

    老三凌霜用她母親的話說，叫“天生成的古怪脾氣，九頭牛也拉不回”，老四婁探雪還小，是個鬼靈精。

    四個女孩子都是第一次回到京城，一路上看不完的新鮮熱鬧，如今到了府里，雖然謹慎小心，卻也偷偷打量著。

    只見正院收拾得十分干凈，院中種著一棵大海棠，回廊上擺著許多蘭草，廊下站著七八個丫鬟，都穿著一色的青色衣裙，領頭的是個十八九歲的大丫鬟，穿著秋香色衣裙，生得清秀，身形高挑，帶著笑意，見了他們立刻帶著眾人行禮。

    “老太君心里有點不痛快呢?！?/br>
    臨進門前，婁三奶奶忽然來了這么一句，她這人正應了那句話，明是一盆火，暗是一把刀，臉上說不出的親熱爽利，看起來是個天生的熱心腸，提醒的樣子，讓人沒法不覺得她是真心實意替婁二奶奶擔憂，而說話的姿態更是顯得真誠，貼著婁二奶奶的耳朵告訴她：“老太太早起還說呢，養個兒子，十五年不見面，哪有這樣的孝道，氣得早飯都沒吃，大嫂在佛堂勸了好一會子才好呢?！?/br>
    婁二奶奶知道她也不過是面上功夫，背后說不定怎么給老太太進讒言呢，所以也只是笑笑道：“我們二爺確實是不像樣，我是被家事和孩子拖住了，不然押也要給他押回京城來?！?/br>
    二奶奶難對付就在這里，遇到事，她只管往婁二爺身上一推，偏偏婁二爺也縱著她，每次都乖乖接過黑鍋，他到底是個爺，家里人也不能把他怎么樣，縱使老太太急了也不過罵兩句就算了，夫妻倆打得好配合。

    果然婁二爺聽了就笑道：“都是我不對，路上還說呢，我這次回來，一定給娘磕頭賠罪?！?/br>
    說話間已經過了穿堂，那個穿秋香色衣裙的大丫鬟打起簾子，講道：“二爺二奶奶回來了！”

    里面早一迭聲叫起來：“請二爺二奶奶的安?！?/br>
    原來里面還有不少丫鬟仆婦在婁老太君面前湊趣，見進來都起來行禮，凌霜和小妹探雪都是第一次回婁家本家，卿云和嫻月離開京城的時候也小，都不太記得了，各自小心打量。

    婁老太君上了年紀，雖然喜歡闊朗，但一間正房還是隔斷成了三間，東側是一間暖閣，有暖炕和向陽的琉璃窗，上面鋪著大紅牡丹朝陽的墊子，擺著水仙臘梅等花卉，還放著針線活計，顯然是婁老太君起居的小廳，通往東邊耳房的老太君臥室。

    右邊的廳里則是擺著大圓桌，又有一架十六開的緙絲屏風，雖然是上了年紀的老物件，花樣舊了，也價值千金，紫檀架子放著古董，顯然是待客吃飯的地方。

    中間正房平時顯然是不用的，熏籠里烘著上好的銀絲炭，放了茉莉香片，一進來只覺得暖香逼人。

    婁老太君已經是快七十的年紀，鬢發如銀，被孫女丫鬟們簇擁著，只略起了起身，婁二爺和二奶奶已經帶著四姐妹拜了下去。

    “給母親請安?！?/br>
    “給祖母請安?！?/br>
    “都起來吧?！眾淅咸?。

    凌霜偷眼看，發現婁老太君確實如母親說的，雖然生得富態，但眼神里透著一股嚴肅，不怒自威。

    好在她見到多年未見的兒子兒媳還是喜形于色的，對孫女倒也慈愛，不知道當年怎么會鬧到母親不得不走的地步呢？

    她轉念間，丫鬟已經拿了墊子過來，是讓四個孫女另外給婁老太君磕頭，婁老太君親自扶起來，挨個看了，果然還是和所有老人家一樣，一眼就看中了溫柔恬靜的大孫女卿云，拉著她和自己坐到一起，道：“卿云怕是不認得我了，當年走的時候才這么一點大呢?！?/br>
    “哪能呢?！鼻湓乒郧纱鸬溃骸拔以趽P州天天聽父親說思念祖母，可惜父親公事繁忙，我們姐妹也不能在身邊孝敬祖母。

    每年秋天祖母還讓李二叔送了莊子里的出產來揚州，我們受之有愧，實在是對不起祖母的一片心?！?/br>
    她這話說得懇切溫柔，婁老太君聽了，更心軟幾分，摩挲著她的頭發，笑道：“我也知道卿云是最好的，每年給我送壽禮，都是用了心的。

    去年做的那件百壽團花的小襖，又細密又暖和，我前些天還在穿呢?！?/br>
    “我針線上實在一般，既然祖母喜歡，我這次回了京城，再多做兩件給祖母穿?！彼⒖痰?。

    婁老太君頓時笑了。

    “好是好，只怕今年春天你可要忙了，沒空做哦?！?/br>
    她笑著打趣道，說的是花信宴的事，婁二奶奶乖覺，頓時湊趣地笑了，其他人頓時也笑了。卿云紅了臉，把頭別去一邊不說話了。

    婁老太君摟著卿云坐著，把另外三個孫女又看一遍，婁嫻月素來有點行動風流，在長輩面前不敢放出來，只乖乖坐著，小探雪也老實得很，凌霜素來是淡淡的，婁老太君見了她眉眼和婁二奶奶生得一模一樣，嘴也是一張利嘴，只有個鼻子像自己兒子的，便有點不太喜歡。

    “小的那個叫探雪是吧？”她問婁二爺。

    “是的?！眾涠敶鸬溃骸袄先辛杷?，生的那天滿園都是晨霜，晶瑩可愛，她一生下來就會笑，就叫凌霜。

    生老四那天揚州下了百年不遇的大雪，都是祥兆，霜雪兆豐年，所以叫凌霜探雪，取個好兆頭?！?/br>
    可惜婁老太君聽了，并不高興，道：“女孩兒家家起名字，什么霜啊雪的，聽著就怪冷的。像卿云就不錯，寓意又好，又溫柔親人，多好?！?/br>
    凌霜知道她是嫌自己和探雪和她不親近，只是笑了一笑，并不說話，探雪傻乎乎的聽不懂，真當老太太是說她的名字不好，頓時就撅起了嘴。

    “老太太，你就讓人家二爺二嫂自己起名字嘛，霜雪多雅致啊。

    像咱們家三爺起的，玉珠碧珠，男孩子就叫玉麒玉麟，多俗呀?！?/br>
    婁三奶奶說笑著抱怨道，她顯然是婁老太君面前得寵的人，還搖晃著老太君的手臂。

    婁老太君頓時笑了。

    “對了，光顧著說話，忘了讓你們姐妹廝認了?！?/br>
    她指一指下首玫瑰椅上坐著的兩個女孩子，道：“玉珠碧珠，還不見過你jiejiemeimei?！?/br>
    卿云知禮，她向來在眾人面前是最大氣的，知道自己年長，立刻離座拉著兩個堂妹，行了拉手禮，又一個個介紹自己meimei。

    其實凌霜從進來就看見那倆姐妹了，眉眼和婁三奶奶生得頗像，玉珠是個圓臉，大眼睛，碧珠尖下巴，是個桃型臉，更艷麗些，眼神中也透著驕縱，見了婁老太君把卿云看了又看，說她漂亮，又夸她孝順，立刻就不受用了，眼中帶上了冷笑，顯然是平時以美人自居慣了。

    可惜兩人見到嫻月，都折了戟了。

    卿云還好，她雖然也生得漂亮，但溫柔持重，如同端莊的牡丹，少了些風流。

    嫻月眉眼本就是絕色，又常年帶著點病容，裊裊婷婷的，互相拉著手一個照面，實在美得人一愣，玉珠還好，碧珠頓時就抿緊了嘴唇，連那句“三jiejie”，都像是咬牙說的。

    三房果然不好惹，她們的娘還裝得好些，這兩姐妹，只差把敵意寫在臉上了。

    “玉麒玉麟怎么不見？”婁二奶奶問道。

    “他們倆啊，成天到處野，也就還聽他舅舅的話，這不，我前兩天剛送去他舅舅那里，讓他幫忙管束管束，我也清靜清靜。

    三爺今天去接了，郎舅倆見面，估計一起喝酒去了，現在還沒回來呢?！眾淙棠痰嗡宦?，道：“怠慢二哥了，我替他賠禮?！?/br>
    “哪里的話?！眾涠斝Σ[瞇地道。

    于是大家繼續其樂融融地說著閑話，婁老太君上了年紀，最愛熱鬧，看著兒子媳婦孫女們一大群人鬧哄哄說話，又有卿云依偎在懷里說著些知心話，臉上笑容就沒下來過，眼看喝了一輪茶，點心也吃得差不多了，婁三奶奶催促道：“老太太，時間不早了，擺晚飯吧?！?/br>
    “老三還沒回來呢？”婁老太君皺眉道：“真是不像話?！?/br>
    “等他干什么，讓他喝去?！眾淙棠藤u弄才干道：“二哥二嫂趕了遠路來，天寒地凍的，幾個侄女也是一肚子冷風朔氣，我讓廚房預備了guntang的羊rou湯，參茸雞湯，咱們再添兩個鍋子，給客人去去寒，咱們家也分散了十來年了，得喝個團圓酒才行?！?/br>
    “喝酒可以，先說好了，喝醉了睡哪去？”婁二奶奶也說笑道，拉住婁三奶奶的手道：“三meimei給我們安排下住處沒有，咱們先看看地方，要是不好，咱們喝醉了往三meimei院子里睡去?！?/br>
    “嗐，這還用二嫂說，早安排下來了，大嫂住著西院，二哥二嫂就住南院吧，離老太太也近，說話也方便，十五年沒回來，正好親近親近?！眾淙棠倘匀恍Φ?。

    婁二奶奶聽了，雖然也笑著，但眼里的神色頓時就冷了一冷。凌霜發現，老太太的神色也僵了僵。

    她們姐妹四個，自小跟著婁二奶奶學管家，婁家她雖然是第一次回來，但進門時走馬觀花，已經把婁府的宅子布局看了個大概出來。

    婁府的中心正是老太太住的正院，正院的三間正房，坐北朝南，冬暖夏涼，當然是最好的。

    大房早寡，老太太體恤她，收在身邊住著，住的正是正房西邊的院子，人口少，也清凈，有兩間采光好又暖和的上房，也夠住了。

    婁三奶奶馮婉華當家，三房自然是占了最好的，她們進來時看到的東院，又新又大又好，顯然翻新時最好的材料都緊著三房了，反正從公賬上走。

    這就算了，東南向本來就是最溫暖最明亮的，只比老太太的正南稍差，京城冬日苦寒，不比江南，房子的朝向尤其重要。

    二房剛回來，雖然名義上年長，也不可能讓他們把東院騰出來，但以馮婉華的才智，這么大的婁府，收拾出一方清凈又朝南的小院子，騰幾間上房出來，是輕而易舉的事，不然素日里貴客來了住哪呢？他們又不是臨時回府，年前書信就到了。安排個這樣的房子，顯然是故意的。

    婁二奶奶這時候問她，也是怕等會吃完飯，老太太也困了，被她混過去了，當著老太太在，她也不敢太過分。

    誰知道馮婉華真就敢，南院說起來好聽，其實就是正房對面的一排小閣子，帶個窄窄的院子，坐南朝北，如何住得？

    早十五年前二房還在府里時，那里就是不住人的，只放老太太房里的東西，做半個庫房用，院子里也堆著按季節騰換下來的花木，等于半個苗圃。

    但她當眾說出來，婁二奶奶也不能把她怎么樣，伸手不打笑臉人。

    好在婁二奶奶在外歷練了十五年，更沉得住氣了，也不接話，只是走回婁老太君身邊，接過卿云手里的枇杷果子，用手絹子托給老太太。

    凌霜知道她是在等老太太的反應。

    果然婁老太君發話了。

    “婉華你也是胡鬧，南院現放著東西呢，怎么住人？不如把落梅閣騰出來……”

    “啊呀，我真是年下忙昏了頭了?！瘪T婉華頓時大笑起來：“我說南院東西堆不下去，剛讓人搬去了花園里，就堆在落梅閣和回雪榭，這下可怎么辦，我讓小廝打著燈連夜去搬回來吧……”

    “這如何來得及，真是胡鬧?！眾淅咸欀嫉?。

    她哪里不知道馮婉華的心思，三房確實太胡鬧了，沒有這樣給下馬威的，但二房也著實可惡，一賭氣竟然在江南十五年不回來，滿京城里誰不看婁家的笑話……

    婁老太君忖度著，眼神不著痕跡地瞟過幾個孫女，卿云倒好，向來忠厚，雖然也聽出來了，仍然微微低著頭，是個聰明又孝順的好孩子。

    最小的那個探雪就可惡些，跟她那個商家女母親一個模子里刻出來的，厲害得很，十歲出頭，就像個小人精，眼里冒火，瞪著三奶奶，沒點規矩。

    老二更不像話，妖妖調調，心思重得很，仗著生得好了點，很不安分，眼神輕浮得很，似笑非笑地看著婁三奶奶，也不是好相與的。

    她正打量自己這幾個孫女，無意間和坐在玫瑰椅上的婁凌霜對了個眼神，心中頓時一凜。

    二房這個老三的眼神，也太冷了點，明明臉上也帶笑，但不像是三房的人，倒像是在冷眼旁觀一場鬧劇一般。