在傍晚時刻, 莉莉安娜從凱瑟琳王后囚牢里的密道悄然離開。

    這已經不是她第一次悄悄離開王都，前去尋找王城之外的居民了。

    經過幾日的探索，她發現了一個距離王都不遠的聚落。通過幾次試探之后, 她終于跟對方的居民搭上了話。

    ——她沒有貿然說自己來自王城，只說自己是個冒險者, 想要詢問他們聚落的情況。

    但他們對于外來者相當警惕，哪怕莉莉安娜看起來相當和善，也沒有從他們那里得到什么有用的情報。

    直到這次, 他們才松口, 同意莉莉安娜用一點食物，從他們那里換取一些相對不重要的情報。

    當然，莉莉安娜也沒忘記轉述情況，獲得古德里安的幫助。

    經過陛下的提醒，莉莉安娜才注意到，這個聚落雖然看起來貧苦，但并沒有到活不下去的地步。在這樣的干旱里，這意味著他們至少守著一個水源, 這很有可能也是他們對外來者保持戒備的原因。

    莉莉安娜記得陛下的告誡, 沒有提及水源相關的事情, 甚至在用來跟他們交換的物品里，也特意放進了幾壺水, 示意自己并不缺水。

    “你好, 先生, 我按照約定，帶交易的物品來了?！崩蚶虬材纫粋€人輕身上陣, 因此沒帶裝飾顯眼的細劍。

    她把大多數東西都背在了背上, 沒用拖車, 只在腰間挎了一把威懾用的短刀，顯露出一定的戒備之心。

    對面和她交易的是個擁有古銅色皮膚和精悍rou丨體的年輕人，他長相相當平凡，但因為眼神銳利，總是皺著眉頭，平添了幾分不好惹的兇悍。

    莉莉安娜原本覺得這種家伙是不會理會她的，畢竟這個村里的大多數人都不理會她，哪怕是看起來比較好交流的老人和小孩。

    但沒想到，第一個愿意和她交談，甚至冒險和她交易的，會是這個年輕人。

    而他這樣冒險的舉動，雖然收獲了不少不贊同的目光，但居然也未被人制止。

    看得出來，他在這個聚落多少有點地位。

    莉莉安娜瞥了眼他身后因為好奇悄悄投過來目光的幾個孩子，假裝自己沒發現他們就站在矮墻后面。

    她打開自己的包裹，讓他看見里面裝著水壺和面包，然后又十分警惕地把包裹攏了起來。

    她對年輕人揚了揚下巴：“怎么樣？”

    年輕人的表情松動了些，他點頭：“你提問，我報價?！?/br>
    他指了指那個包裹，接著說，“你交貨，我回答?！?/br>
    莉莉安娜爽快地答應：“好?！?/br>
    年輕人神色古怪地看了她一眼，但沒多說什么。

    莉莉安娜想了想，先問他：“這附近有什么大型的城鎮嗎？”

    她問的是王都。

    按照常理來說，夜神庇護下的帕斯帝國王都，是不會被一般人找到的，否則那些冒險者也不會無功而返。

    每過一陣子，王都需要補充人口的時候，是唯一有外來者進入的時刻。但那也是在大賢者的帶領下，否則，他們也沒辦法看見那座并沒有守衛的大門。

    莉莉安娜首先要確認這個常理有沒有被打破。

    年輕人想了想，他開了價：“一壺水?！?/br>
    莉莉安娜眉毛微挑，對方的行動和陛下猜測的差不多，他最開始要了水，因為在這種天氣下，要求干凈的水源是最合理的行動。

    他想要掩蓋這個聚落擁有水源的事情。

    莉莉安娜一邊想著，一邊從包裹內拿出一壺水，遠遠扔給了年輕人。

    對方沒有檢查，目光仍然緊盯著莉莉安娜，抬手將水壺扔給了躲在陰影里的同伴。

    莉莉安娜注意到他們似乎進行了某種檢查，然后從陰影里打了個手勢。

    年輕人神色沒變，但換了個更為自如的姿勢，他點頭回答：“沒有?！?/br>
    莉莉安娜：“……”

    她面無表情地注視著對方，有種轉身就走的沖動。

    大概也是覺得自己的回答過于簡潔，年輕人頓了頓，又補充道：“曾經有冒險者來過，說這附近有富饒的神國?！?/br>
    “但我們從未見過，多半是假的?！?/br>
    莉莉安娜沒有掩飾自己對這個話題的興趣——因為她現在扮演的角色，就是一個對夜之國的傳說感興趣，而前來探索的冒險者。

    她思索了片刻，又問：“那么，這附近有什么看起來和神明有關的事情嗎？”

    她飛快補充一句，“只是回答‘沒有’不行?！?/br>
    年輕人深深看了她一眼：“面包，兩條?！?/br>
    莉莉安娜擰起眉頭，沒有立刻回答，片刻之后，她終于打開了包裹，低聲抱怨了一句：“你的回答最好對得起你的出價?！?/br>
    她把兩條面包遞了過去。

    年輕人眼中透露出些許渴望，抓過面包狠狠嗅了一口，然后再次扔給了陰影中的同伴。

    再次得到肯定的答復

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    之后，他回頭看了眼不知不覺探出大半個身體的孩子們，不算溫和地笑了一聲。

    有個圓眼睛的小姑娘忍不住咽著口水，小貓一樣叫了一聲：“拉克……”

    另一個細長的男孩飛快捂住了她的嘴：“笨蛋！別在外人面前暴露拉克的名字！”

    莉莉安娜艱難忍住了笑意，把目光望向了別處，假裝自己什么都沒聽見。

    拉克對著陰影招了招手，讓人把面包扔過來，然后他掰下了喂魚那么一小塊，遠遠朝著孩子們扔了過去。

    “哦——”

    孩子們一擁而上，像紛擁而至的魚群。

    拉克就那么一點點掰著小塊的面包扔給他們，也沒妨礙回答：“我們曾經見過一個穿著華麗黑袍子的男人，帶著一群人消失在一片霧氣里?！?/br>
    “有傳聞說，他們是受到神明的眷顧，要去做神國的永恒居民，這應該算是和神明有關的事?！?/br>
    莉莉安娜飛快打起了精神——這說的應該是大賢者！

    但她還是裝作不太確認地說：“你為什么覺得他們和神有關？”

    “因為除了他之外，我沒見過誰能穿著那么長的袍子，但一點灰塵都沾不上?！崩藦娬{了一句，“哪怕那些貴族都做不到?！?/br>
    “而且他留著很麻煩的長頭發，比女人的還長還柔順，如果不是富饒到完全不需要勞作，哪個男人會留這樣的頭發？”

    他篤定地說，“他肯定是神國的引路人?！?/br>
    莉莉安娜仿佛被他說服了，她又問：“你們沒跟他說話，讓他把你們帶□□嗎？”

    “沒有?！崩肃托σ宦?，“我可還沒想回歸神的懷抱?！?/br>
    莉莉安娜愣了一下，反應過來——在很多傳聞里，前往神國是和死亡掛鉤的。所以，如果不是走投無路，恐怕一般人也不會想要前往什么神國。

    她認真思索，再次提問：“你們見到那個黑袍男人，是在什么時候？”

    拉克飛快看了她一眼：“四條面包?！?/br>
    莉莉安娜倒抽了一口涼氣，懷疑這家伙在坐地起價，她試圖還價：“兩條?！?/br>
    “剛剛也是兩條?！?/br>
    拉克沒什么表情變化：“那我只回答一半?！?/br>
    莉莉安娜張了張嘴，不得不承認自己其實完全不擅長討價還價。

    她清了清嗓子，把兩條面包遞過去：“那先回答一半，我看情況要不要加價?！?/br>
    拉克沒有拒絕，接過了面包：“十多年前，那時候我還是個小鬼?！?/br>
    “他帶著人走進霧氣之前，看了我們一眼，過來問過，有沒有人要跟他進入神國?！?/br>
    十多年前……

    莉莉安娜面色古怪，懷疑他說的就是大賢者把自己帶到王都的那一次外出。

    這家伙看起來跟自己年齡相差不大，也就是說，當時他可能也見過還是小鬼的自己……

    莉莉安娜想了想：“你的回答好像已經很完整了，似乎不需要再追加面包了?！?/br>
    拉克笑了一聲：“但我們沒有一個人跟他走，因為有人在二十年多年前就見過他了?！?/br>
    莉莉安娜眼神微動，拉克卻戛然而止，“剩下的是另外兩條面包的部分?！?/br>
    莉莉安娜：“……”

    她再次確認自己不會討價還價。

    深吸一口氣，莉莉安娜再遞過去兩條面包。

    拉克也沒露出得意的神色，他沉穩地再次開口：“二十多年前，他也曾經來過我們聚落，問有沒有人要進入神國?！?/br>
    “當時有人跟他走了，而后就再也沒有回來?！?/br>
    二十多年前，那很有可能是凱瑟琳王后那一批神選民。

    莉莉安娜露出思索的神情。

    拉克看了看手里的面包，還算大方地補充了兩句：“我們之所以覺得他不是人，是因為二十年前見過他的老人確認，這十多年，他沒有一絲改變?！?/br>
    “如果不是走投無路，你最好別去想去那座神國，除非你考慮好了永遠不再回來?！?/br>
    莉莉安娜很想問，當初走的人里有沒有凱瑟琳王后，他們是不是就是那個“飛鳥”部落，但她知道，貿然詢問，必然會讓他們開始警惕。

    她吸了口氣：“還有一個問題?！?/br>
    “你的問題很多?！崩税咽执钤诹讼ドw上，他笑了一聲，“但你有很多面包，所以我不介意?！?/br>
    莉莉安娜摸了摸鼻子，覺得自己可能表現得有點像個冤大頭了：“最近有發現什么怪事嗎？”

    她補充一句，“寬泛回答就好?！?/br>
    所以要價也不能太高！

    拉克沉默片刻，思索著開口：“這個問題不要你的面包?！?/br>
    “我們聚落里丟了幾個孩子，如果你有線索，把他們帶回來，我會給你報酬?！?/br>
    莉莉安娜眉頭一皺，下意識想要多問兩句，但最后只是沉默點了點頭。

    她在這里不是曙光騎士團長，不能表現得過于熱心。