吃癟次數多了，皇帝也有意見，他不要臉面的嗎？

    “你是朕的皇后，朕的發妻?！彼林暤?，克制著沒有說出更難聽的話。

    皇后沒有說話，只用一雙平靜如死水的眼神看著他，像是在說：那又如何？

    皇帝心梗，“你我夫妻一場，難道余生幾十年，你就要和朕這么過嗎？”

    皇后反問道：“有何不可？”

    皇帝：“……”

    皇后的眼神透著一股說不出的疲憊，“以前怎么過，以后就怎么過，妾身以為這么多年已經和皇上達成共識了?！?/br>
    皇帝蹙眉：“朕從未和你達成過共識，也從未答應過，只是怕你心情不好讓著你?！?/br>
    話一出口，皇帝就知道要糟。

    多年來，他選擇一直退讓，既是因為是自己主動違背了承諾，也是知道有些話過了明路就很難再收回。

    話已出口無法收回，皇帝想道歉，又覺得以自己的地位不該太伏低做小，否則皇后只會更過分。

    也就在他猶豫期間，皇后說出了多年來一直放在心中的那句話：“過去的事妾身不愿再提，妾身會做好一國之母，也會打理好后宮，只望從今以后，皇上能允許妾身安靜地生活在這坤寧宮，永不侍寢?！?/br>
    皇帝：?。?！

    自二皇子出世至今，皇后確實因身體不適或者其他原因沒再侍寢，但顧慮著什么，從未將這話提到明面上。

    如今這么一說，豈不就意味著他們夫妻要決裂了？

    皇帝知道皇后對他納妃一事意見很大，可不知竟介意到這個地步，就差直說：該我做的我會做，你以后不要再來坤寧宮了。

    他后悔今天和皇后攤牌了！

    “朕、朕還有奏折沒批，先走了?！被实垭S便找了個借口，步履倉皇地離開。

    望著那個熟悉又陌生的背影越走越遠，皇后發現自己不僅不難過，竟是久違的輕松。

    過去她總擔心有些話出了口就再沒有回旋的余地，事實上，感情裂開的縫隙難以修復，只會越來越大，她無法不介意，那就徹底割裂開好了。

    一如楚婳所說，男人并不是女人生活中的全部，她可以放棄男人專心搞事業。

    她的兒子已成家，孫女好幾個，也不用她帶，她是時候嘗試追尋自己喜歡的生活。

    男人？呵，只會放棄她搞事業！

    另一邊，南宮家。

    南宮靈早早洗漱完畢，換上舒適的寢衣，倚在床邊看書。

    被那不知名人士戳破女扮男裝的事實后，她就沒再出門，既是為了躲避外面那些風言風語，也是不想被他人和好友用異樣的眼神看待。

    一個人躲在家中是清靜了，只是心中還是有些遺憾。

    她不與其他姑娘來往，不去參加宴會，辛苦掩藏身份，以才學結交到一些朋友，這下怕是不會再和她來往了。

    本以為出嫁前，她還能有一段時間做那個肆意的南宮嶺，沒成想那只是一個奢望。

    這事曝光后，未婚夫那邊也有些意見。

    爹娘不想惹她傷心，不肯告訴她，可婢女還是打聽到了，說是未婚夫不愿意她拋頭露面，日日和其他男子廝混。

    廝混？多可笑的一個詞啊。

    男人可以堂而皇之地去風月場所，女人和男人聊兩句詩詞，以文會友就成了他人眼中的廝混，區別對待得她只想笑。

    生而為男，如此優待。

    生而為女，如此可悲。

    “靈兒，靈兒快開門！”外面傳來她爹急切的喊聲。

    南宮靈很少聽見她爹這么驚慌，慌忙穿上外衣，前去迎接，“爹，發生什么事了？”

    本以為是南宮家發生了什么大事，沒想到南宮雄滿臉喜色，娘也是。

    “靈兒，天大的好消息！你成了五皇子的伴讀，明天起你就早起去楚家，跟著五皇子和楚大人一起念書，絕不能遲到！”

    “你可知道教你的老師是什么人？那可是老太師和老太傅！他倆歷經兩朝，德高望重，桃李滿朝，整個大盛都找不到比他們更學識淵博的人了！”

    于南宮靈而言，這確實是個好消息。

    只是正因為消息太好，讓她有一種非現實的割裂感和荒謬感。

    “爹，娘，以南宮家的家世，女兒的身份，怎么夠得著五皇子伴讀的位置？”

    不是南宮靈貶低看輕自己家，而是自家人知道自家事，上數一百二十八年，南宮家的先祖確實跟著大盛開國皇帝打仗，但就是個普通的將士。

    大盛開國之時，國庫窮得叮當響，還得給前朝收拾爛攤子，窮得差點把皇宮柱子上盤旋的龍爪金箔摳下來，下面的普通將士又能有什么好待遇？

    直到南宮靈她爹，也就是南宮雄考中進士進入戶部，成了個戶部的小官，南宮家才稍微有些起色。

    南宮雄上過大朝，又在戶部，親身經歷過原戶部尚書袁維被拉下馬，三朝世家、百年世家被抄家等事，非常了解楚婳對大盛的重要性。

    他揮退了婢女，讓人去外面守著，不允許他人靠近，這才告訴妻子和女兒真相。

    “五皇子伴讀的位置有許多人盯著，誰都想要，可誰都夠不著，只因……”南宮雄說出了令妻子和女兒無比震驚的話，“老太師和老太傅真正教授的人是楚婳，五皇子才是那個伴讀?！?/br>
    南宮靈覺得這些字分開來她都認識，可是結合起來再辨認就有很大的難度了。

    父親沒有理由欺騙她，難不成五皇子的皇子身份是假的，楚婳才是真皇子，只是因為什么緣故養在楚家？

    可是這個名字和順序，楚婳應該是楚家的幺女？那就不存在上述可能。

    南宮靈很快想到：“五皇子是天家之人，卻要為楚婳作配，楚婳身上有什么比皇子更重要？”

    南宮雄很滿意女兒的敏銳，將事情從頭說起，包括系統的出現和楚婳對大盛的種種貢獻，以及……“是楚婳知道你懷才不遇，讓五皇子收你當伴讀?！?/br>
    “靈兒，這份情你必須記下！”南宮夫人握緊女兒的手。

    南宮靈已從最初的震驚茫然恢復過來。

    她確實聽說戶部多了一群女眷查賬，抄家的時候也幫過忙，卻是第一次知道是楚婳在其中牽線搭橋。

    “爹，娘，我會的?！彼嵵氐卦S下了無聲的諾言。

    她因生而為女失去了拜老太傅為師的機會，楚婳又將機會給她送了回來，買一送一老太師，還多了一個五皇子伴讀的身份。

    雖然戳穿她女扮男裝的是楚婳和系統，令她不能再用南宮嶺的身份，可她從此再不必偽裝成別人，能以女子之身、以南宮靈之名堂堂正正在外行走。

    楚婳給了她一條通天路，此等恩情如同再造，她定會還！

    這一晚，南宮靈輾轉反側，難以入眠。

    伴讀代表著機遇，危險是有的，機會也很大。

    若是將來五皇子被封王，她就是王爺的左膀右臂，若是五皇子登基為帝，她就是新帝的近臣，女子之身又如何？

    過去的她被否認了，未來的她只會被承認。

    而且，她并不只是自己孤身一人，女武官聶水是一個，楚婳也是一個。

    她仔細想過了，楚婳為什么幫她呢？

    從楚婳過去的所作所為來分析，同情她幫助她是可能的，但更深層的……她是不是也不滿女子不能科舉？

    南宮雄只講述了個事件大概，沒有細致到方方面面，可南宮嶺會猜會想。

    她覺得楚婳付出那么多，必定有所圖，又有老太師、老太傅、宣威將軍三位老師——擁有這樣的天然優勢，不入朝也太浪費了。

    既然如此，同伴當然是越多越好。

    南宮靈笑了，她知道報答楚婳恩情的第一步是什么。

    天還沒亮，南宮靈就爬了起來，收拾今天要穿的衣服，帶上可能用到的書籍，反復檢查確認是否沒有遺漏。

    一切準備就緒，立馬就能出發，也才凌晨四點，老太師還在上朝，遠遠不到上課的時間。

    而這個時間，楚婳正在跟隨宣威將軍扎馬步、學習兵法。

    南宮靈站在窗前，看著窗外漆黑的天色如同她原本晦暗的前途，一點點明亮起來。

    “出發?！?/br>
    小半個時辰后，南宮家的馬車停在了楚家大門口。

    婢女遞上南宮家的帖子，仆人為她們帶路，直奔五皇子的院子。

    到了這，五皇子的仆人領她們去書房。

    南宮靈入院前回頭看了一眼，千畫居內燈火通明，主人早就起了。

    楚婳和五皇子都沒來，南宮靈細心觀察書房，看到了很多小細節。

    上首的書桌一左一右涇渭分明，就如同老太師和老太傅的關系。

    下首有三張書桌，右邊空蕩蕩的書桌是她的，左邊和中間的書桌，不管是書籍還是筆墨紙硯的擺放習慣都一樣。

    這種一致性是刻意的，至于是誰刻意，還有待觀察。

    不多久，五皇子和楚婳一前一后地進來，三人微笑著點頭示意，簡單介紹一下自己就自顧自地看書溫習。

    系統：【婳姐，你心心念念的靈兒來了，怎么都不多說兩句話？】

    南宮靈：“……”

    五皇子：“……”

    其他人：“……”

    楚婳被馬步和兵法折騰得腰酸背痛，頭暈目眩，拿起書也看不進去，索性和系統聊天。

    【說什么？】回復的聲音略顯懶散，還有些有氣無力。

    系統卡住了，磕巴了：【就、就說你很看好她，相信要是女子能夠科舉當官，她一定能當歷史上第一個女狀元！】

    南宮靈心中巨震，楚婳竟如此看好她？她自己都不敢說能考上狀元。

    被人信任的感覺真好！

    楚婳本人飛速趕來辟謠：【我看好她，但不會給人畫這么大的餅?！?/br>
    【女子科舉會開創歷史，大盛目前還沒有具有如此魄力的人。再者，就算真的讓女子科舉，也不可能把狀元之位給她，否則這不就是打臉男人了嗎？】

    還沒感動完的南宮靈：“……”

    系統：【可要是女子非常非常優秀呢？斷崖式優秀呢？碾壓式優秀呢？】