楚辭依舊沒有消息。

    淡定的雨多皺了皺眉，依舊淡定道：“沒事，我相信他?！?/br>
    撒普洛斯蹲在角落里給他姐通訊：

    “……可是已經十二個小時了，一點消息都沒有，我覺得這不正常?！?/br>
    卡萊·埃達撇了一下嫵媚凌厲的眼睛，不緊不慢道：“那你覺得他還活著嗎？”

    撒普洛斯毫不猶豫：“肯定活著，他不可能死。只是……或許遇到了什么危險?！?/br>
    “那你覺得，如果遇到了危險，他會怎么應對？”

    “當然是殺了制造危險的人?！比銎章逅姑摽诙龅?，估計就算是楚辭本人在這里也不會比他回答的理所當然。

    埃達輕微地嘆了一聲，似乎無奈地道：“那你在擔心什么？霧海有幾個人能比他更厲害？”

    撒普洛斯悶悶地“哦”了一聲，最終只是小聲嘀咕：“可是，他也是人，不是嗎？”

    他通訊的時候并沒有開防干擾模式，于是neo也將剛才他和卡萊·埃達的話聽在耳中。

    埃達說得對，不僅是霧海，恐怕聯邦也沒有幾個人能和他比擬，neo出神地想，這種情況下只要等著他的消息就可以了，說不定他早就殺了卡隆，只是被什么事情絆住了。

    可是她莫名地不安。

    這種感覺在她身上很少出現，從她現有的記憶中，她從來沒有為任何事情而感到恐懼、驚慌、無措，這些情緒像是被密封進了黑匣永久封印。

    直到幾天前，當她看到楚辭傳輸給她的機械蜘蛛時，或者此時此刻，當她意識到楚辭因刺殺卡隆而下落不明時，她感覺到，有什么東西正在破土而出。

    也許是春日新發的草木葉芽，也許是寒冬深埋于地面之下，經年不化凍的冰凌。

    又或者，是深淵。

    房間里再沒有別人說話，靜悄悄的，仿佛可以聽見光屏上界面翻動的聲音。但是電子數據是無聲的。它們像宏大浩瀚的河流，匯聚入未知的虛空海洋，卻永遠緘默。

    沒有再聽見撒普洛斯碎碎念的聲音，neo脖頸僵硬地回過頭去看了一眼，發現他不知道什么已經出去了，這個房間里只剩下她和人工智能埃德溫。

    她拈了一下干燥的手指，正要起身，埃德溫忽然道：“neo小姐，有人通訊?！?/br>
    neo沒有答應，扶著座椅邊緣緩緩站起來，慢吞吞地去盥洗室洗了個手，等她回來時，通訊燈還在鍥而不舍的閃爍。

    “埃德溫，”她叫道，“你休眠吧?！?/br>
    埃德溫答應了一聲“好的”，隨即進入沉默狀態。

    neo盯著終端上的通訊燈看了幾秒鐘，按下接聽鍵：

    “你到底想干什么？”她問。

    “我想干什么？”

    通訊頻道里靜默了幾秒鐘，傳來一道輕柔的反問：“難道不是你？我又怎樣惹到你不高興了，艾黎卡？”

    neo倦怠地嗤笑了一聲，道：“別這么叫我，那是你的名字，不是我?！?/br>
    “那我應該叫你什么？”

    neo道：“不想說話可以閉嘴，我沒時間和你閑聊?！?/br>
    對方輕輕嘆了一聲：“我們沒有必要一搭腔就吵架，我只是想問問你，為什么忽然回去了霧海?！?/br>
    “有事?！眓eo冷沉地道。

    “什么事？”對方問，像是深暗neo的習性，她問完自嘲般的補充了一句，“不想說也沒關系，但我很好奇是什么讓你不顧路途遙遠，竟然從中央星圈去了霧海?！?/br>
    良久，neo才道：“我不知道?！?/br>
    “我不知道，”她重復了剛才的話，一直過去了半晌，她才打開通訊屏幕，蒼白臉頰上神情空洞而茫木，就像一張單薄的紙。她的眼瞳中黯淡無光，就像是沒有辦法聚焦般黑洞洞一片，而現在，這種渙散的、混沌的目光盯著桐垣，“你知道未來會發生什么嗎？”

    “我不知道?！蓖ㄓ嵠聊灰婚W，展開寒冷的光，桐垣毫無瑕疵的面容被這光切出鋒利的輪廓，就像是用數據搭建起來的模型，失去了鮮活的真實感。

    但她嘴唇一抿，逼開一抹嘲諷的笑意，半是感喟，半是失落地道：“我們都不知道。禮子，未來對于我來說，太遙遠了?！?/br>
    “遙遠嗎？”neo喃喃，她空洞的目光籠罩向桐垣，“我覺得，我能找到她?！?/br>
    桐垣的神情變了變，幾乎是咄咄逼人地尖聲喊叫：“不可能！她已經死了，禮子！你的母親拋棄了你，她拋棄了我們，她已經死了！”

    “你為什么這么抵觸她的存在？”neo反問道，“不論你再怎么否認，都不能改變她是你母親的事實?！?/br>
    “我只是被她隨手丟棄的東西，”桐垣譏誚地道，“只有你才會去花費許多時間和心力去找她，但她只會把你當垃圾扔在宇宙里?！?/br>
    neo瞥了她一眼，道：“我能在偌大的宇宙里找到你，我也能找到她?！?/br>
    桐垣的情緒似乎平復了不少，她冷聲道：“那你就找吧?！?/br>
    隔了一會，她還是忍不住開口，語氣里充滿了期許的惡毒：“你找了十幾年都沒有結果，她肯定早就死了?！?/br>
    “死了最好?！眓eo淡淡道，“別讓我找到她?！?/br>
    她抬手要斷掉通訊，桐垣皺著眉道：“下次不準不連接我的通訊?！?/br>
    neo冷淡而空洞的目光暼向她，桐垣放軟了語氣，帶著一絲不干：“你連沈律師和林的通訊都從來不落，卻這么對我？”

    “我是你jiejie，”neo一成不變地道，“不是你的保姆?！?/br>
    通訊斷連，neo盯著面前空蕩蕩地光屏，注意到下方角落里不知道什么時候出現了一個小小的時間記錄，顯示已經過去十二小時三十八分鐘，應該是埃德溫搞的，用來記錄楚辭失聯。

    竟然已經過去了快十三個小時……

    neo微微蹙了一下眉，但就像水面上皺起了輕微的波紋，很快消弭不見。

    隨著她皺眉的動作，目光波動了一瞬，繼而恢復平靜，她又盯著屏幕看了一會，忽然抬手在鍵盤上敲了幾下，剛剛沉睡的埃德溫又被她喚醒。

    人工智能不會對人類的迷惑行為提出疑問，埃德溫盡職盡責地詢問：“女士，有什么吩咐？”

    neo道：“幫我通訊艾略特·萊茵?！?/br>
    埃德溫提醒：“我們之前得到的情報，萊茵先生去了霍姆勒，恐怕無法通訊?！?/br>
    “試試?！?/br>
    出乎預料的是，這次通訊顯示的竟然是無人接聽，而非終端閉合或者星網信號丟失。

    “他回來了?！眓eo篤定地道，她想了想，“通訊慕容開?！?/br>
    慕容司令不認識neo，驟然接到這樣一個陌生通訊，他微微皺著眉問：“你是誰？為什么會知道我的通訊id？”

    結果他身后的貪玩像一個小燃氣罐似的撲過來，撲向通訊屏幕里的neo——理所當然，它從投影光屏中穿了過去，在空中來不及剎車，一頭撞在了不遠處的座椅靠背上。

    撞暈了的貪玩掉在地上，找不著頭腦地轉了幾圈，貓眼睛里充滿了茫然。

    慕容開想笑，但又強行忍住，他把自己的嘴角抹下去，冷聲問：“你到底是誰？”

    貪玩又跑了過來，圍著通訊屏幕打轉，逮著neo看了一會，又抱著爪爪“喵喵”叫了幾聲。

    慕容開訝然問：“它認識你？”

    neo直截了當地道：“我找萊茵。他應該已經從霍姆勒回來了，人在哪？”

    貪玩還在通訊屏幕邊叫喚，neo抬起手，虛空對著它的腦袋拍了兩下，貪玩又跳起來去扒拉通訊屏幕，理所當然地，又撲了個空。

    再怎么遲鈍慕容開也應該猜到，自己雖然不認識這個綠眼睛女人，但是自己的貓卻是認識的，而且看上去這只貓和她還很親密……自己的貓會親近除了自己之外的所有人，這讓慕容司令第一萬次破防，破貓！

    哦，他還有一個難兄難弟，西澤爾也不招小貓喜歡——

    想到這，慕容開抬起頭，詫異地看了neo一眼。

    他剛才就覺得這個人有幾分眼熟，現在才想起來，她和西澤爾長得很像，尤其是那雙綠色的眼睛。

    慕容開遲疑道：“你是西澤爾的——”

    “我不是，我是在問你，萊茵現在在哪？”neo說著，語氣似乎有些心不在焉，“林失去聯系了，我要去找他?！?/br>
    慕容司令開著自己的車去艾略特·萊茵家找他的時候，心里大概對neo的是誰有了幾分猜測，但他依舊很好奇為什么neo會長的和西澤爾那么像，畢竟聽neo的語氣，他們好像是兩個完全不相干的人。

    萊茵確實從霍姆勒回來了，而且是前天剛回，慕容開也不知道他去干什么了，反正風霜勞頓數日，他看上去消瘦了些，回來的時候滿面疲憊，打了個招呼就回了自己那個常年不回的家。

    通訊無人接聽，慕容開猜測他應該是睡死過去了。

    萊茵住所的位置很偏僻，幾乎已經游離在中軸線之外，四周僻靜，一副了無人煙的架勢，白天燈塔光輝也顯得蒼白黯淡，晦暗得像是什么山崖深淵，更別說夜晚。

    慕容開將車子隨意找了個地方停下，上去象征性地捶了兩下門，然后就拿出備用卡片開門，大搖大擺地進去了。

    家具上還堆著防塵布，一個清掃機器人在屋子里無所事事的轉悠，已經沒什么灰塵，恒溫系統也開著，但空氣凈化劑的味道依舊無法掩蓋久無人居住的屋中那股潮濕又空寂的味道。

    慕容開去了臥室，但他驚訝地發現臥室床上竟然是空的？！

    床上的防塵布都沒有拆，但上面卻堆著凌亂的被子，床面上也皺巴巴的，一看就有人躺過。

    慕容開剛要伸手去摸床鋪的溫度，身后忽然傳來一聲輕微的動靜。

    他猛然回過頭，見艾略特·萊茵從門口的陰影中走了出來，胡子拉碴的，頭發也是，亂得像荒原上經歷了一場颶風的枯草。

    “你也太警惕了……”慕容開無語道。

    “我要是不警惕，”萊茵說著打了個呵欠，“早就死在無名小星球上了，年輕人?！?/br>
    “哈?！蹦饺蓍_干巴巴地發出一聲毫無意義的笑，“有人找你，她說你的通訊無人接聽，所以派我過來打探一下你還活著沒有?！?/br>
    “我很好?！比R茵一點也不在意這小子嘴損，因為他爹在世的時候也是這么個德行，“甚至比平時還要好一些，我查到了許多年追尋多年的真相——你剛才說什么？誰找我？”

    慕容開上下大量了他幾眼，嘀咕：“你看來也不像很好的樣子……”

    “一個不愿意告訴我名字的女人——不，女孩，看上去二十來歲，應該是林的朋友，和西澤爾長得很像?！?/br>
    萊茵挑眉：“那應該就是neo，一位頂尖的黑客。她忽然找我做什么？”

    慕容開說：“林失蹤了?！?/br>
    ==

    猛烈的大風在楚辭耳邊呼嘯撕扯，因為星艦降落的高度已經很低，他只在空中停留了一瞬就跌在了地面上，落地的同時氣囊膨脹，他收束四肢在地上滾了數圈才堪堪穩住身形，但還沒等他來得及觀察周圍的環境，明亮的熱射光線就穿透濃煙飛射過來，他勉力再往旁邊一滾，同時拉下了安全氣囊的閥門，身上包裹的橙紅色氣囊瞬間癟了下去，三下五除二脫掉氣囊往空中一扔——

    束！

    氣囊在彌漫的硝煙中劃出一道鮮艷的拋物線，下一秒就被熱射光線穿透，于是氣囊燃燒成一團橘紅的火焰，比它本身的顏色更鮮艷奪目。

    風席卷而來，火星和碎屑漫天紛飛，仿佛下了一場煙火大雨。

    天空明亮了一瞬，但也只有一瞬。

    燃燒的火焰了無生息地熄滅在空中，楚辭只窺見混沌的黑暗背后，有什么龐然巨物的輪廓一閃，他立刻彎下腰抱住了頭顱。

    身后不遠處驟然爆發出一團劇烈的、明亮的光，裹上硝煙的邊沿，仿佛一只黑紅交纏的怪物，剎那膨脹了數千萬倍，轟然爆炸的重響緊隨而來。濃黑的煙霧張開巨大的口，逐漸將光亮吞噬殆盡，只剩下滾滾的煙團，和迎風而動的細碎火焰。

    星艦墜毀了。