可是楚辭抬起手，并沒有摸到潮濕的海水，他去觸碰那些光影明亮的魚群，手指也從魚腹之中穿了過去。

    它們是虛幻的，并不真實存在。

    “這是什么，”楚辭回頭看向西澤爾，“海市蜃樓嗎？”

    “也許是，”西澤爾道，“但我從未聽說過這樣的海市蜃樓……”

    他的手指一群小梭子魚打散，但等到游過了他的身體，那群幽綠的小魚就再度凝聚，無無憂無慮的游向了遠方。

    就在這時，楚辭忽然感覺頭頂遮過來一片巨大的云般，天空的陰沉紅光都變得柔和起來。他下意識仰起頭，然后就看見了一條巨大的、透明的鯨。

    它的身體無比龐大，卻又無比優美，尾鰭如同水一般流暢，緩慢而優雅的擺動著，游過廣袤無際的天空，或者海洋。

    “我見過它！”楚辭愕然道，“在179基地的‘深淵’?！?/br>
    “你見過……”西澤爾覺得有些不可思議，“那條鯨魚？”

    “對，”楚辭點頭，“就在雪山過去的山谷地下，是一片流動的海洋，這只鯨魚就生活在那片海里，海底還有一條被鎖鏈束縛看守‘深淵’的巨龍，是它的朋友?！?/br>
    西澤爾：“……”

    這確定不是在講童話故事？

    “哎呀，真的，”楚辭目不轉睛的盯著那條巨鯨，“后來我們進了這條鯨魚的肚子，它帶著我們飛到了天上，然后……我看見了霍姆勒的毀滅?！?/br>
    西澤爾半晌沒有言語。

    巨大的鯨魚，還有魚群逐漸消散了，沙漠中再次只剩下荒涼闃寂。

    楚辭爬回車后座，這時候他也沒有了睡意，掌心撐著下巴自言自語道：“這是為什么呀？‘深淵’里為什么會有霍姆勒的海市蜃樓？”

    次日清晨天逐漸亮起，天空再次恢復到和昨天白天一樣的光景，沒有風，也沒有云。

    他們再次啟程，可到了快要中午的時候，車子的引擎忽然無緣無故的不工作了。

    “怎么回事，”楚辭推開車門下去，“又沒有遇到什么障礙，路況也都是一樣的，怎么還說罷工就罷工……”

    幸好離開的時候楚辭叫查克準備了一套工具和常用的備用零件，他抱著工具箱鉆進了車底，西澤爾道：“小心你的傷口?！?/br>
    “早好了……”

    楚辭平躺在車子底下，將發動機的各個部分都檢查了一遍，卻沒有發現任何毛病，能源也是充足的，可剛才它就是莫名其妙的不動了。

    他從車底鉆出來，對西澤爾道：“你上去再試試？我看了沒什么毛病啊?！?/br>
    西澤爾按照他說的，回到駕駛座上，重新啟動車子，可這次不知道怎么的，竟然又可以啟動了。

    “哈？”楚辭將工具箱塞回后備箱里，“逗我玩呢？等我再見到索蘭度一定罵他一頓，什么破車?！?/br>
    他罵罵咧咧的回到車內，西澤爾笑著道：“你什么時候還學會修車了？”

    “我輔修了機械學專業，”楚辭隨口道，“一開始只是為了應付布林教授的論文，后來覺得還挺有意思的……我記得老林說，他學的就是機械工程？”

    “他的專業領域應該不止機械工程，”西澤爾低聲道，“按照我母親的說法，他似乎還是一位優秀的基因學家?！?/br>
    楚辭干巴巴的“哦”了一聲，再沒有提這件事。

    中午的時候再次換了楚辭開車，按照他的計算，他們應該距離墜毀的古董號不遠了，可是此時精神力場的感知中卻依舊什么都沒有，他隨意的握著方向盤，干脆將精神力場感知的范圍不斷擴大，直到某一刻，楚辭忽然毫無朕兆的踩下了剎車。

    西澤爾猝不及防，連忙按住車門上的扶手才堪堪穩住身體，他連忙看向楚辭：“怎么了？”

    楚辭緩慢的偏過頭來，道：“有人?！?/br>
    西澤爾看了一眼車窗外茫茫無際的沙漠，空無一物，精神力場之中也沒有任何反饋，他疑惑道：“什么有人？”

    “我能感知到，”楚辭目光定定的盯著他，“太明顯了……不止一個人，是很多?！?/br>
    西澤爾只好將自己的精神力場也擴散到最大范圍，可是這樣做之后他的感知精度大幅度下降，幾乎接收不到任何信息。楚辭不論是精神力登記還是鎮域都要比他高出很多。

    “可是，”西澤爾皺起眉，“這里怎么會有人？”

    “我也覺得奇怪，”楚辭收回了擱在方向盤上的手，“這太詭異了，感知到的信息給我的感覺……就像是一個村落或者小鎮?！?/br>
    “遠嗎？”西澤爾問道。

    “天黑之前應該可以到，”楚辭說，“如果今天天還會黑的話?！?/br>
    “過去看看?！?/br>
    “好?！背o再次啟動車子，根據精神力場的感知來調整方向，可他卻發現，他感知到的村落或者小鎮是，竟然和一開始他們行徑的是同一個方向。

    這是巧合，還是……

    正如楚辭所料，今天的情況和昨天不同，今天并沒有天黑。

    他們在中途更換了一次燃料，然后一路朝著楚辭感知的目標行駛過去，等遠遠能看見一個小白點的時候，已經是五個小時之后，按照昨天的的時間，天早該黑了。

    而當他們能用眼睛看見目標的時候，沙漠的顏色開始逐漸發生變化，從黑到灰，再到灰白，最后成了一片青白石礫灘，連天空的顏色也不知道什么時候變淡了，只剩下淡淡的紅，依舊沒有云彩，像是滴入水中，被稀釋了的血。

    “我們是不是，已經離開了‘漆黑之眼’的范圍了？”西澤爾看著眼前的景象道。

    “‘漆黑之眼’沒這么小……”楚辭喃喃，“它比霍姆勒是一個街區加起來都大得多，怎么可能兩個白天都不到的功夫就穿越過去？”

    “可是……”

    可是兩人都盯著眼前忽然變化的景象說不出話來。

    楚辭將車子慢慢開了過去，走近了才發現那青白石灘中間得閃閃發光的竟然是一條河流，看不出是人工河還是自然河，河中流水潺潺，水流算得上清澈。

    和昨天早上他們離開時陰雨面面、污水橫流的的霍姆勒仿佛是兩個世界。

    小河很淺，越野車直接從河中穿了過去，再往前就能看見平緩的河灘上搭建了一排又一排的臨時板房。板房周圍用籬笆圍起來，還有衛兵持槍站崗，有人遠遠的發現了這輛越野車，于是舉起槍朝著他們走了過來。

    楚辭只好將越野車停下來，和西澤爾一起走下了車。

    “什么人！”

    那持槍者遠遠地道。

    “過路的，”西澤爾大聲回答，“我們在沙漠中迷路了，才找到這里來的！”

    那持槍者朝著身后揮了兩下手，周圍正在巡邏的一個小隊迅速靠攏過來，西澤爾看著他們不斷逼近的動作，忽然皺下眉頭道：“他們似乎是軍人?！?/br>
    “正規軍？”

    “嗯?！?/br>
    楚辭和西澤爾站在原地沒有動，做出配合投降的姿態，最先發現他們的那個衛兵舉著槍停留在距離他們大約兩米的地方，道：“你們是什么人？”

    “我們真的只是路過，迷路了而已?！蔽鳚蔂栔貜?，語氣疑惑，“你們是什么人？”

    “是我們在問你，”巡邏小隊里走出來一個方臉的中年男人，他五官端肅，看上去頗為威嚴，“你們是怎么找到這里來的？”

    “就開著車一直走，遠遠看見有河，就過來了?！?/br>
    “你們來沙漠里做什么？”

    西澤爾沉默了一下，道：“……探險?！?/br>
    方臉男人走上前來，目光狐疑的打量了一會楚辭和西澤爾，道：“希望你們不要介意，我們需要對你們的車子進行搜查?！?/br>
    西澤爾側身讓開：“請便?！?/br>
    兩個衛兵走上前來，將越野車車廂和后備箱都檢查了一遍，返回去低聲對方臉男人道：“都是生存物資，壓縮能量塊、燃燒油脂、能源油、工具、藥品……還有槍支和彈藥?！?/br>
    “槍和彈藥？”方臉男人眉頭一壓，道，“多少?！?/br>
    “五支動能槍，大約兩百發子彈?！?/br>
    “都是手槍？”

    “不是，還有兩把長管槍?！?/br>
    方臉男人抬起頭，忽然道：“把他們抓起來！”

    楚辭&西澤爾：“……？？？”

    楚辭看向西澤爾，用眼神詢問他：動手嗎？

    西澤爾卻微微抬起手，做了個一個向下壓的手勢，示意他稍安勿躁。

    于是楚辭站在原地沒有動，任由那幾個衛兵上前將自己制住。

    方臉男人說：“探險者可不會攜帶這么大批量的武器?！?/br>
    楚辭：“……害怕遇到危險而已，正當防衛有什么錯?！?/br>
    “不要狡辯，”方臉男人沉聲道，“我懷疑你們是逃逸的罪犯或者偷獵者?！?/br>
    “什么東西？”

    楚辭一頭霧水，罪犯也就算了，偷獵者是怎么回事？

    如今不論是聯邦還是霧海早就沒有野生動物的存在，雖然人類為了保留物種多樣性培育了許多基因動物，但它們都被放置于自然保護樣本星球上，別說偷獵，就是想要靠近都難。剩余的都是人工養殖……當然了，如果非要說的話，霧海某些地方還是有變異的老鼠和昆蟲之類，河里也可能有魚和卷卷蝦，但是這根本談不上偷獵。

    偷獵者這個職業，在大星際時代已經被淘汰了。

    楚辭滿面疑惑的看向西澤爾，卻發現西澤爾眼底也有不解神色，但他和楚辭一樣沒有反抗，也沒有反駁，任由那幾個衛兵將他們帶到了白房子所組成的小小村落中。

    “……隊長現在在哪？”楚辭聽見那個方臉男人問。

    “隊長去了后山，恐怕要晚上才能回來?！?/br>
    “先把他們關起來?！?/br>
    衛兵將楚辭和西澤爾押到了小村外圍，一座類似于崗亭的房子里?？词氐男l兵猶豫了一下，還是將他們的手腳都捆綁起來，放在了椅子上。

    “我就不封住你們的嘴了，”年輕的衛兵板著臉道，“但是你們不能說話?！?/br>
    他說完又補充了一句：“我就在這里看著你們?！?/br>
    衛兵拿著自己的配槍，端正站在了門口，卻面朝房間里，眼睛一動不動的盯著楚辭和西澤爾，似乎生怕他們出什么幺蛾子。

    三個人就這樣相安無事、大眼瞪小眼的瞪了一個多小時，楚辭忽然問：“還有多久天黑？”

    衛兵立刻警惕起來：“你問這個做什么？”

    “我就是想知道一下時間，”楚辭好笑道，“這個要求不過分吧？”

    衛兵從口袋里掏出一塊表，一只眼睛落在表上，另外一只眼睛卻依舊盯著楚辭和西澤爾，道：“現在是傍晚十七時，距離天黑大概還有一個小時?！?/br>
    楚辭注意到，他手中拿的，同樣是一塊非常古老的機械表。

    問完衛兵之后，他低下頭去看了西澤爾手腕上的表。

    二十二時十五分。