“未成年機師，心理狀態不穩定很常見，更何況柚子才十四歲?！奔{金斯笑著說，語氣有些感慨，“你不能以你的標準去要求別人?！?/br>
    楚辭道：“我的標準不算高吧?！?/br>
    納金斯：“……”

    “我只是想讓她狀態穩定一點，不然又像上學期期末發揮失常，成績整個垮掉?！?/br>
    納金斯低聲道：“你說的‘狀態穩定’，是很多機師或者駕駛師窮極一生都無法達到的?！?/br>
    他是見過楚辭cao縱機甲的，他的cao縱風格，用狂風驟雨、不拘一格來形容完全不為過，納金斯有時候也會用非標準動作指令，但他沒有辦法像楚辭那樣，幾乎將機甲的機動性和力量發揮到極致，機甲在他的cao縱之下，如有生命一般。

    接下來的幾天，楚辭都在陪陳柚練習機甲cao縱，但該失誤的時候依舊沒有改善，陳柚沮喪到不行，抓著楚辭的袖子眼巴巴問：“我是不是很廢物啊，明明精神力等級很高，可是你和奧蘭多能輕松做到事情，我卻要努力這么久還沒有效果……”

    “沒有可比性的，”楚辭坐在了她身邊，“奧蘭多是奧蘭多，我是我，每個人對機甲的cao縱和感悟都不一樣。而且你比我們年齡小，你想想，距離你成年還有很久，等你和奧蘭多一樣大，肯定也很厲害?！?/br>
    陳柚抽著鼻子：“你就是在安慰我?！?/br>
    “那我總不能說，陳柚你個小垃圾，”楚辭道，“對吧？”

    陳柚破涕為笑：“你明天不用來陪我了，我自己會努力的！”

    “你一個人可以？”

    “當然可以?！标愯职浩痤^，那個膽小卻驕傲的小姑娘又回來了。

    第二天，暫時失業林陪練在軍區瞎溜達，他的臉辨識度太高，現在保衛處大爺的小黑狗也認識他了，離得老遠就沖他瘋狂搖尾巴。

    本來他想去找奈克希婭看兌現承諾參觀她的新型戰艦，結果她有事去白塔區了，楚辭到處走了走，便回到家里，將剩下的論文寫完。

    某天下午，他跟著西澤爾去餐廳吃飯，正好遇上納金斯，坐了同桌。

    西澤爾過去拿餐盤，納金斯隨口問：“柚子不練了？”

    楚辭道：“她不要我陪著了?！?/br>
    “難怪我昨天在模擬訓練室沒看到你?！?/br>
    “我在家呆著，”楚辭道，“論文都寫完了，很無聊?！?/br>
    “我也挺無聊的，”納金斯道，“最近不忙，只有日常軍務，而且我快調走了，過段時間估計就要開始交接?！?/br>
    他話音剛落，西澤爾蹲著盤子坐在了楚辭身邊，淡淡道：“既然很無聊，后天去戰區開個會吧?！?/br>
    然后偏過頭問楚辭：“明天周末，你想去哪里玩？”

    納金斯：“……”

    吃過飯往回走的途中天氣忽然變了臉，電閃雷鳴，雨霧漫天。

    蹲在擺渡車站臺下避雨的楚辭眼皮忽然跳了幾下，他自言自語道：“總覺得有什么事要發生……”

    事實證明他的預感無比準確，翌日天還不亮，他從睡夢中驚醒，窗外雨潺潺，陰云密布，他打開終端，看到兩條留言。

    一條來自于沈晝，宇宙標準時間三時二十分鐘，趙潛蘭在醫院里突發腦死亡，搶救無效。

    而另外一條，來自多少光年之外的艾略特·萊茵。

    他在楚辭的信箱里留了一張圖片，楚辭放大之后才看清楚，那是一片殘破的合金刀葉，雖然已經彎曲變形，但仍舊可以辨認出，曾經的葉刃微微傾斜，弧度優美，薄如蟬翼。

    這刀葉，如果在高速旋轉之下，傾刻便可將人的血rou攪的粉碎。

    楚辭恍惚覺得，自己內臟很深的深處，似乎抽搐般疼了一下。

    他仿佛又回到了記憶中的空間港，穿過透明穹頂的潔白亮光，和一潑糊在眼簾上的漫天血光混合，世界顛倒，到處都是尖叫和混亂，到處都是惶恐和殺戮。

    頌布！

    那個帶走拉萊葉，殺了莫森調查員，在他肚子上開出一個血洞的殺手！

    楚辭立刻起身去換衣服，這才看到下方還有一段留言：

    【林，我的線人在自由彼岸一個老匠人的店里注意到這件東西，它被包裹在某根機械腿的肘關節，源頭已不可追溯，但我對比過后可以肯定它曾經是頌布改造軀體的一部分，且，材質與劉正鋒的合金頭骨材質相同。另，三日后我會從占星城轉去自由彼岸?！?/br>
    楚辭換好衣服，在盥洗室用冷水抹了兩把臉，等到臉上的水珠逐漸蒸發，他無聲無息的推門離開。

    這時候，埃德溫在他耳朵里問道：“林，你要去自由彼岸嗎？”

    “先去占星城?！?/br>
    埃德溫道：“可是你沒有向穆赫蘭師長告別，你們今天原計劃是要去博物館?！?/br>
    停頓了一下，楚辭低聲道：“給他留言，就說我回北方星系了?！?/br>
    外面依舊下著小雨，他卻毫不猶豫的走進雨中，黎明尚未抵達，天青色雨幕飄搖，水霧彌漫，恍如夢境。

    “去占星城從哪里走最近？”他問。

    埃德溫道：“卡斯特拉星系偏北的尼德羅星，或者長河星?！?/br>
    楚辭大步往前，細密的雨珠在他臉頰上流淌，像遍布的眼淚。

    他道：“去長河星?！?/br>
    從某些地方開始，從某些地方結束。

    他的背影漸漸消失在雨霧中。

    ……

    宇宙標準時間五時零一分，原本在沉睡的西澤爾忽然睜開眼睛。

    幾秒鐘后他的終端上跳出來一條留言，來自楚辭，說他有事要離開一趟，回北方星系。

    西澤爾起身，他光著腳悄無聲息的走進楚辭的屋子，俯下身在被子上摸了摸。

    溫度尤未散去。

    而床上枕頭和被子都散亂著，床邊的桌子上還放著半杯沒喝完的水。

    按照楚辭的習慣，他起床之后會先把床鋪整理一遍，再去做別的。

    他在屋子里環視了一圈，發現除了門口掛著的帽子之外，其他東西一樣不少，所以到底是多緊急的事，讓他不管不顧的立刻就要離開？

    ==

    兩天后。

    楚辭拎著一袋子彈穿過懸空的鋼鐵吊索通道，準備去找一家新的旅館落腳。

    原本他不需要單獨買彈藥，可沒想到昨天晚上他住的旅館有兩幫人發生火并，打得不可開交，為了自保他只好無差別的干掉幾個，結果旅館被炸毀了大半，半夜他離開的時候，看到只剩下半個身體的老板血rou模糊的杵在吧臺上。

    幸好之前的認識的軍火販子還在占星城，讓他能不費多少力氣就買到彈藥補給。他現在所在的是七十二層，一個不高不低的層數，但他現在決定換一層待著。

    從搖搖晃晃的鋼鐵吊索通道出去，腳下就會出現一條猶如毛毛蟲身上的褶皺般不平整的軌道，抬頭是半透明的臟污的隧道穹頂，神奇的是，這條隧洞傾斜出六七十度，越往上越陡峭，仿佛是通往未知宇宙的云梯。

    但其實它只是通往上一層。

    一會兒，一截列車沖破陳腐的空氣，無聲無息的停在軌道邊。

    只有楚辭和另外一個男人走進了列車，早晨時分，要去高層的人很少。

    列車最終停在了九十三層。

    楚辭找了一家滿是刺眼的鐳射裝飾的燒烤店吃早飯，吃的是昨天夜里剩下的干硬烤面包，等他吃完，燒烤店就打烊謝客，然后再次等待夜幕降臨。

    占星城的夜比它的的白晝要繁華很多，也要迷亂很多，危險很多。

    剛入夜，往往就是最熱鬧非凡的時候，通道里擠滿了人，一個人小心，或者不懷好意的撞掉了楚辭的帽子，正上方恰好有一面棱鏡，將他的臉折射成相同的數面，旋轉，波動，光影粼粼。

    有人驚嘆，有人不懷好意的笑，有人伸出了手——

    這一切都止于一聲槍響。

    空中血花一飆。

    慘叫聲不絕于耳，楚辭撿起帽子拍了拍灰塵，扣在頭上轉身離開，這次再沒有人跟上來。

    這些嘈雜的聲音無法遠去。

    下雨了。

    深吸了一口渾濁潮濕的空氣，楚辭躲進了街邊一個透明的塑料棚子底下，而就在這時候，埃德溫詢問道：“穆赫蘭師長通訊?！?/br>
    楚辭驚訝道：“現在？”

    人工智能重復：“現在?！?/br>
    楚辭猶豫了一下，道：“連吧?！?/br>
    于是遙隔不知道多少光年的聲音經過數道復雜的信息解構、轉換之后傳入他的耳朵。

    “你回去了嗎？”西澤爾這樣問。

    楚辭沒有開防干擾模式，雨聲匝匝，于是他也就沒有聽出來西澤爾聲音里所蘊含的情緒。

    他含糊地道：“回去了?！?/br>
    雨似乎越下越大，落在塑料棚子上是一種顆粒感極強的響動，再被風一扯，撕心裂肺一般。

    很吵，楚辭這才想起來打開了通訊防干擾模式。

    雨聲消失了。

    而西澤爾道：“下雨了?！?/br>
    “是啊，”楚辭說著看向不遠處的一家游戲廳，“我在路邊躲雨?！?/br>
    “要是沒什么事就先不說了，等雨停了我回去?！?/br>
    西澤爾一直沒有回答，街道上雨水泥濘，倒映出深紅紫藍的全息影像，霓虹冷光鋒利，卻不論如何夜刺不穿迷煙般餓雨霧，風像絞刑架上一旋一旋上緊的繩索，撕扯著，肆虐著。

    可通訊頻道里安靜到可以聽見兩個人重疊的呼吸聲。

    楚辭不得不再次重復：“我要斷連了？”

    而此間依舊相隔了數秒，西澤爾忽然輕聲問：“你到底在哪？”

    風卷著雨迎面朝楚辭潑來一層刺骨的冰冷。

    他打了個寒顫。

    “你到底在哪?！蔽鳚蔂柕?，“夏季的星球大氣層一般不可能產生剛才那么大的對流風，你在空間站？”

    “……嗯?！?/br>
    西澤爾明明聽出了他聲音里的猶豫，卻還是不依不饒的問：“哪個空間站？”