“對對，年兄說的是，瞧您坐的那個位置，那號牌正是連中三元的號牌，預示著今年的狀元非莫屬了?！?/br>
    “哈哈哈，借你吉言，咱們彼此彼此，我中狀元，你中探花，你我兄弟二人披紅掛彩打馬游街，該是何等的風光?！?/br>
    “嘿嘿，最好是哪家富貴小姐待字閨中，咱們兄弟再做個東床快婿，那可就圓滿啦?！?/br>
    “看不出兄弟你想的還真遠，別怪愚兄沒提醒你，攤上那夠了那好事你也不成，你家中妻室該如何處置呢？”

    “這個……總有辦法的，到時候再說?！?/br>
    “嘿嘿，你定是打著休妻再娶的鬼主意了，你若那樣的話，你陳世美的名字可就要被人唾罵了?！?/br>
    “呸呸，說這些作甚？不還沒有那好事臨頭么？倒先弄了一頭的晦氣?！?/br>
    “對對，愚兄多嘴了，來來，吃酒吃酒?！?/br>
    “干了，茍富貴莫相忘！”

    兩名醉酒的讀書人的話一字不落盡入蘇錦耳中，蘇錦微笑著想：這世道跟后世倒也差不多，讀書當官的目的可不是為了報效國家，而是為了個人的私利，人性古今相同，倒也不足為奇，只是這學子名叫陳世美，聽起來倒是蠻有些耳熟。

    兩人步上二樓，二樓隔成一個個的雅間，由于不是用餐時間，只有寥寥幾間包間中有人。

    趙德海引著蘇錦等人來到靠近南頭臨街的包間里坐下，打開兩側的窗戶，頓時將街上和遠處的景物一覽無余，微風輕撫之下，蘇錦忽然有種似曾相識的感覺。

    仔細一想，才恍然驚醒，這位置正是自己第一次在廬州和豐樓吃飯時所坐的位置，就是在那次和豐樓吃飯的時候，自己第一次見到了晏碧云，還帶回了柔娘和浣娘兩個可人兒。

    時光忽忽，眨眼間，自己已經來到這個時代近一年了。

    第六零四章布置（下）

    幾人落座，一番敬酒布菜之后，蘇錦開口道：“兩位指揮大人，我想請你們幫個忙?！?/br>
    趙德海忙起身，假意責怪道：“蘇大人這是什么話，卑職等本就是跟隨您二位辦差的，什么叫請咱們幫忙，但吩咐下來便是?！?/br>
    方成忠也趕緊表態，表示一切但憑吩咐。

    蘇錦也不矯情，笑道：“既如此，咱們公事照公事辦，私下里咱們還是弟兄?！?/br>
    “該當如此?！壁w方二人笑道。

    “兩位指揮手下統轄了多少馬軍兄弟？”

    “我兩人雖是副指揮，但實際能動用之人也不過一人三個都，總共六七百人吧?！壁w德海老老實實的答道。

    蘇錦點頭道：“人數倒是不少，你們馬軍的配置有哪些？可否告知？”

    趙德海道：“一人一馬兩套盔甲，兵刃么……一柄沖鋒長槍，一把短弓，一把短兵刃，或刀或劍不定?！?/br>
    蘇錦皺眉道：“你們有火器么？”

    趙德海眨巴著眼道：“什么火器？”

    蘇錦指手畫腳的比劃了半天，還是方成忠明白的快，問道：“蘇大人說的可是火箭？填藥點火發射的那種？”

    蘇錦搖頭道：“不是火箭，好像是叫火銃；此物有么？”

    趙德海和方成忠頭搖的像撥浪鼓道：“火銃？沒聽說過，兵部有個神水營，倒是有些火蒺藜，突火槍之類的玩意兒，不過都是中看不中用，價格也昂貴，殺傷力都不如弓箭，沒人用?！?/br>
    蘇錦大為驚訝，印象中宋代早已有了火器，怎么直到如今連最精銳的禁軍都不知道火器的威力，難怪自己也算是身經數戰，連一個火器沒見到。

    “大人，您說的火銃是何物？”趙德海好奇的問道。

    蘇錦想了想，用手蘸了酒在桌上畫了個印象中的火銃的摸樣，解釋道：“鑄管之內填充火藥壓實，再以鐵砂填充，邊上有引信，點燃之后火藥帶著鐵砂飛出，五六十步內方圓十步之間中人力透，一般的薄盔甲也擋不住?！?/br>
    方成忠皺眉道：“蘇大人，不是卑職掃你的興，我見過神水營也曾做的跟您所說差不多的玩意，耗資不少，卻最后連三十步外的普通衣物都穿不透；為此神水營秦指揮還被罰俸一年，樞密院責罰他異想天開呢?！?/br>
    蘇錦訝異道：“怎么可能？三十步外普通衣物都穿不透？”

    方成忠指天發誓說親眼所見，現在那一堆竹管子還堆在庫房角落無人問津呢。

    蘇錦訝異道：“竹管？”

    方成忠道：“是啊，都是用的韌性好的刺竹筒，您所說的不是竹管么？”

    蘇錦撓頭道：“我說的是鑄管，用特鑄造的鑄鐵管?！?/br>
    座上眾人茫然搖頭道：“沒有，那得費多少錢銀呢，從未見過這東西?！?/br>
    蘇錦額頭冒汗，想了想道：“那神水營填充火藥定然只能填少許了，否則竹管哪能經受的??？”

    方成忠道：“是啊，只是數匙便可，就這樣還曾爆裂過，傷了幾個士兵呢?！?/br>
    蘇錦喘了口氣道：“那便是癥結所在了，竹管豈能經受住火藥的氣力，不爆裂才怪，火藥少了，打出去的鐵砂自然全無力道，別說三十步外穿物，能打出三十步遠便已經很不錯了?！?/br>
    趙德海道：“那蘇大人問此物有何用處呢？難不成是想花巨資鑄造鐵管不成？那可是要花大價錢的，而且動用鐵礦鑄造需工部上報三司，皇上恩準方可行事，再說那玩意能不能鑄造出來合用，還是未知之數呢?！?/br>
    蘇錦擺手道：“我可沒那閑心思，再說明天就要用，也沒時間去準備?！?/br>
    眾人丈二和尚摸不著頭腦，一個個眼巴巴的看著蘇錦。

    蘇錦笑道：“是這樣，明日我打算跟富大人帶遼使參觀我大宋禁軍訓練，咱們要拿出些嚇人的玩意兒挫挫他們的銳氣，所以我想起了火器?！?/br>
    趙德海搖頭道：“哎，這玩意拿出去不是立威，是丟人現眼罷了，沒得叫遼人笑話死?！?/br>
    蘇錦想了想道：“辦法還是有的，不過要辛苦兩位去辦，你二人去神水營將那一推竹筒借過來，一律涂上黑漆，外部裹以草繩之類的玩意，別讓人看出材質來；明日咱們就拿著竹筒立威?！?/br>
    趙德海和方成忠大眼瞪小眼道：“那怎么立威？假的就是假的，不過噴些煙霧，沒殺傷力怎么能讓遼使害怕？”

    蘇錦呵呵笑道：“山人自有妙計，附耳過來?！?/br>
    趙方兩人伸著脖子湊上耳朵，蘇錦嘰嘰咯咯的說了半天，把兩位說的眼睛發直嘴巴張的老大，最后看著蘇錦的目光說不出是鄙夷還是欽佩。

    “明日下午便要布置好，可有難度？”蘇錦微笑道。

    “卑職等這點事辦不到還出來混么？只是我等不敢保證這效果如何?！?/br>
    “那是我擔心的事，你們只管照做便是，時間緊迫，一切靠你們二位了，明日西校場咱們再見?！碧K錦毫不客氣的下了逐客令。

    趙方兩人趕緊將面前的酒灌下肚子里，一人抓了一根鵝腿急匆匆的下樓去了。

    富弼看著兩人的背影道：“兄弟，你這一手可真是絕了，就怕被人看出破綻?！?/br>
    蘇錦笑道：“看不出的，不把他們嚇尿褲子，他們還是要拿邊境上的大軍說事，咱們要想辦好差事，只能不斷的挫傷他們的銳氣，當他們覺得我大宋其實根本不懼作戰的時候，那就是咱們差事完成的時候了?！?/br>
    “可是，這事遲早要露陷的，到時候豈不是又有一番口舌?！?/br>
    “露餡他們也不會說，只能吃啞巴虧，下次在尋機會滋事罷了，我大宋只要喘過這口氣來，又怕他們夏遼哪一家？熬到今年夏糧上市，朝廷庫房殷實起來，什么都不用在乎了?！?/br>
    “說的對！賢弟真是個天生的宰執之才，愚兄自愧不如?！?/br>
    “別給我戴高帽子，上午的事還不知怎么跟皇上解釋呢，我估計皇上定會責罰我等，還要你老兄上前去擋一擋，你在皇上面前面子比我大?！?/br>
    富弼翻翻白眼心道：再大也大不過你，小子不地道，有事便要我去擔當，擔當便擔當吧，誰叫咱們是拴在一起的蚱蜢呢。

    傍晚時分，蘇錦和富弼進宮去覲見趙禎，將上午的事情一一稟明；趙禎其實早就知道此事了。

    半天時間整個汴梁城都傳的沸反盈天，說宋遼兩國使者在館驛中遣手下武士比武，還壓巨資豪賭；最終大宋兩位特使棋高一著贏得遼使差點脫了褲子。

    更有穿鑿附會之人添油加醋，說什么富弼蘇錦兩位大人飽讀詩書通貫歷史，巧用田忌賽馬之策，善于調兵布陣，什么以君之下駟與彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟，智勇兼備最終戰而勝之，令遼人顏面盡失，俯首認輸云云。

    百姓們對這事自然是津津樂道，但傳到朝廷上卻是另一番反應；激進派自然認為是提氣之舉，但大多是持重之人都不以為然。

    首先兩國使者當街對賭這事本身就不是個體面的事，二來臣們都認為來者是客，沒有這么對待客人的，把客人輸得清潔溜溜這是愚蠢的行為，因為這客人可不是一般的客人，客人的身后帶著幾十萬條虎視眈眈的餓狼；本來談判是緩和局勢，富弼和蘇錦這么一鬧，使局勢更加的惡化了。

    一下午數撥得到消息的臣子們接連進宮見駕，弄得午后小憩之后忽然有了點小情調，正跟寵妃張貴妃弄得不亦樂乎的趙禎郁悶的要死。

    不過趙禎并沒有過早的下結論，蘇錦早間給自己的承諾還歷歷在耳，不可能不經過腦子便糊里糊涂的辦事，趙禎只想聽聽蘇錦等人自己的解釋。

    蘇錦稟報之后，解釋了這么做的原因。

    “皇上，微臣只是想挫挫他們的銳氣罷了，他們氣勢洶洶而來，咱們要是再給他們的氣焰上澆油的話，那這把火便沒辦法滅掉了；臣所做的只是潑一瓢冷水罷了，要遼人知道，我大宋可不是任由他們為所欲為之所。再說遼人過于囂張，將我館驛中的兵卒都打傷了幾個，這么做也是稍加懲戒?！?/br>
    趙禎想了想道：“理是這么個理，不過你們當街豪賭，影響極壞；你是從哪弄來這么多的銀子的？一出手便是十萬兩，你比朕的內務府還有錢?！?/br>
    蘇錦指天發誓道：“這都是臣蘇記的辛苦錢，這次命人將家底帶來京城便是準備作為銀莊的籌備本金的，為了大宋顏面，我算是豁出去了?！?/br>
    趙禎道：“那朕倒是要褒獎你不成？”

    蘇錦笑道：“褒獎倒不必了，遼使給面子，輸了兩萬現銀給臣當本錢，另外還欠著臣一萬多兩，這個人情臣算在皇上身上便是?！?/br>
    趙禎忍俊不禁道：“你倒得意，朕跟你明說，這些銀子一分不少全部退回去，我大宋可不差這幾萬兩銀子；再者說兩國交戰尚不斬來使，此番弄得遼使下不來臺，對談判便有絕對的好處么？朕看不盡然！談判之要旨在于不卑不亢有禮有節，你讓人家不痛快，人家豈會跟你好相與？”

    蘇錦和富弼只得連連稱是，趙禎嘆了口氣道：“也罷，稍作懲戒也是可以的，但適可而止；銀子是要還的，你要當做籌碼也由得你們，但不可逼迫過甚；此次談判，朕只希望不失大節便滿意了，也并沒有把你們的承諾當回事；你們也不必壓力過大，做出些匪夷所思之事來?！?/br>
    蘇錦暗自郁悶：這難道是在暗示我們可以讓步么？堂堂大宋遇事先忍讓求全，難怪前面訂了那些屈辱的條約，也難怪西夏和遼國不拿咱們當回事了。

    蘇錦暗下決心，這一回絕不能按照這條路走，落得罵名千古自己看不見到也罷了，眼前只要忍讓，朝中那些特意等著找茬的老家伙們便會群起攻訐，便是為了個人私利，也不能照趙禎的意思辦了。

    第六零五章緊鑼密鼓

    兩人出宮之后，富弼不無擔心的道：“沒想到此事居然有人已經上奏到皇上這兒了，賢弟，要不這銀子咱們還給遼使得了，免得讓人說嘴?！?/br>
    蘇錦道：“干什么要還？贏來的又不是偷來搶來的，遼人若是贏了，你猜他們會不會還給我呢？”

    “那恐怕不會還的?！?/br>
    “那不就得了，憑什么他們不怕得罪我們，我們卻處處為他們著想？真是天大的笑話?！?/br>
    “但是……圣上的意思很明了，你不還豈非又是抗旨么？將來談好了倒也罷了，談不好又多一條罪名?！?/br>
    “圣上是說了要還，但是怎么個還法在于我，遼人若是當真不顧一切的要按照那四條的要求行事，我們還有必要還他們銀子么？到時候這幾萬銀子我還不如捐給朝廷，多買些戰馬糧草打造些刀劍對付外敵也是好的?！?/br>
    富弼點頭默然不語，遼人若是一意孤行，兩國都要開戰了，還銀子也無助于改善兩國關系，那還真不如充作軍費購置軍資更為實在。

    夕陽西沉，奔波了一天的兩人都有些疲憊，于是便在汴水街和御道交叉口分了手，富弼也沒再去甜水井胡同跟他的老丈人回稟今日之事，而是自顧回家宅歇息。

    蘇錦帶著王朝等人隨便找了一家館子吃了些酒菜，便趁著月色緩緩而回，路過正在裝修門臉的銀莊鋪子的時候，發現里邊居然還亮著燈，蘇錦下馬走去，推開虛掩的大門，迎面一片忙碌景象，廬州帶來的幾十個蘇記的伙計一個個忙的熱火朝天，正敲敲打打的忙的不亦樂乎。

    蘇錦心中感動，還是自己的伙計們勤勉，都是自覺的干活，都不要自己這個東家cao心的。

    錢鶴年和楊小四也在，看見蘇錦推門進來，趕緊上前施禮。

    蘇錦皺眉道：“這么晚了你們怎么還把大家弄來干活？咱們蘇記可不興把人當牲口使?！?/br>
    錢鶴年忙道：“大東家，大伙兒都是自發的前來，我和小四兄弟攔不住，也沒法子?！?/br>
    蘇錦道：“那也不成，這十幾天連軸轉，大家吃得消么？你身為掌柜的就要愛惜手下的伙計，累病了一個也是不妥的?！?/br>
    錢鶴年點頭稱是，轉頭對伙計們道：“大伙兒都停停手，大東家說了，今后晚上不用干活，大伙兒不用這么拼命?！?/br>
    眾伙計停下手中活計上前給蘇錦行禮，蘇錦微笑點頭，示意大伙隨便坐下歇息，道：“咱們來京城是要扎根的，扎根就是要細水長流慢慢的經營，不帶這么拼命的?！?/br>
    伙計們七嘴八舌的道：“大東家愛惜咱們，咱們心里能感覺到；我們就是想早點把生意開起來，也省的天天看著銀子流水介花出去沒一個子兒進賬?！?/br>
    蘇錦呵呵笑道：“磨刀不誤砍柴工，錢是掙不完的，不要急；現在你們要把我蘇記這第一座銀莊給裝修的漂漂亮亮的，這是個樣板，將來各地的分號是要按照這個模子刻出來的；所以要精工細作，慢工出細活，不能這么趕?！?/br>
    “大東家，咱們可也沒有馬虎……”伙計們嘀咕道。