將宋律拳頭的顫抖和皮膚的變色盡收眼底，但奎斯沒有繼續追問她的異樣，而是把話題重點引向了下方的舞臺：“你知道這首貝里斯的《帶來光的使者》嗎？”

    “不、不是很清楚……呢……！”雙手握拳壓在桌面上的宋律努力吸氣平復呼吸。

    “他們唱的是數萬年前，光者萊特爾終于在貝里斯祭司的祈禱下，愿意降臨于貝里斯人之中的故事?！笨褂糜喙饪粗粑贝俚乃温?，手爪也不自覺地收緊成拳，“據說她給予了貝里斯人愛之光，為他們指引了進化之路?！?/br>
    “哈、哈哈哈，這樣哦?！?/br>
    “當然也有一種說法是，”壓抑不住喉音中隨著宋律每次深呼吸而作響的呼嚕，奎斯金色眸光也隨她而閃動，“光者與這位貝里斯祭司交合，讓自己的基因加入了他們?！?/br>
    臺上舞者歌聲造成金色旋流中的一部分化成了模糊的人形，降到了淺粉色的章魚星人面前。伴隨著音樂的節奏，這個光人環繞著舞者跳躍飄浮著，宛如試探、又如在調笑，始終徘徊在舞者淺粉的觸肢構成的懷抱。

    而臺下王子觸肢也加入了他們纏綿醉人的旋律，和舞者旋轉跳躍的觸肢一般伸展探索著，試圖在黑暗中捕捉那道代表幸福和滿足的光?？磿埖绞装l站：j iz a i8 .

    而在兩個貝里斯人的共同努力下，宋律呼吸和心跳愈發急促。她身邊一直觀察著她的一舉一動的塔克里人似乎也被這畫面和樂曲迷醉，用戴著手套握住了她攥緊臺布的左手，諧音柔和地咕嚕祈求著她的垂憐，并慢慢湊近了她。

    眼瞅著愈發接近的奎斯即將發現桌臺下的秘密，身體和精神卻不由自主地被這過分惑人的音樂和舞蹈推向高處的人類拼命嘗試轉移自己注意，以免控制力因下一個沖擊徹底繃斷。她試圖集中精力到背景里哀婉的音樂上以平復心情，然后——

    然后她就真的完全冷靜了下來。

    鋪天蓋地的悲傷突如其來，就像有十床梅雨天的濕棉被突兀地壓在了她的身上，冰冷潮濕又黏膩，讓她熱氣未散的身體猝不及防地倒吸進一口涼氣，因另一個原因僵直了身體，指尖顫抖。

    她迅速由紅轉白的臉色令本情迷意亂的奎斯如澆了液氮的剎車片，即刻冷卻。他立馬松開握著宋律的手爪，確保自己沒有傷到她又或者會讓任何路過的人認為他傷了她，小心而謹慎地觀察著她的表情問道：“宋……宋律……？你還好嗎？”

    “我……”意識到自己失態的宋律張嘴想解釋，出口的卻是變調哽塞的哭腔。她仍然可以感覺到阿奎拉王子的一舉一動，下方的舞者舞姿也依舊妙麗誘人，但已然無法激起她的任何綺念。

    宋律搖搖頭，深呼吸想壓下這毫無由來的情緒，卻因為甩頭震動讓懸掛于眼眶的眼淚掉了下來。新星期的塔克里人見狀諧音一冷，也顧不上什么禮儀規矩，他一把掀開了桌布，對下方的貝里斯王子說：“請停下，阿奎拉王子，我認為你可能傷到了她?！?/br>
    “我并不這么認為?！敝型颈阋呀洸煊X到對方狀態不對，悉心為宋律清理著裝好的阿奎拉好整以暇地用口袋里銀藍色的手帕擦拭著觸須根部，從善如流地起身否定，“從醫學角度上，我認為這可能是一些藝術感官上的刺激導致的。畢竟，《帶來光的使者》這首奏旋，確實也暗含著萊特爾不得不與祭司告別，去他處傳播光種的傷感低音。有些人天生對奏旋富有感知力，會對這部分旋律特別敏感有的人嘛……”

    桃紫色的橫瞳斜了一眼奎斯，阿奎拉掩著震顫地發出撥弦般的輕笑的觸須搖搖頭：“對奏旋則天生沒有什么感知力?！?/br>
    天生的塔克里靜默者因這話攥緊了拳頭，可無論是對方的身份還是現在的場合都不允許他沖撞貝里斯族最后的一位王子。

    還好，被他掀桌布的舉動驚得忘記難過的宋律及時地把掉在地上的下巴安了回去，插嘴扯開了話題：“等等等等！奎斯你啥時候知道他在下面的？？”

    “在、在我走上來的時候？”奎斯眨了眨眼，“從樓梯那個角度剛好能看到阿奎拉王子鉆下去……”

    “就是說你從一開始就知道了？！”雙手抓頭的宋律幾乎崩潰，“那為啥你不早說啦——”

    “我……我覺得按照你們的性羞恥文化，在結束前先假裝沒看到，等你們結束之后再和阿奎拉王子打招呼會比較有禮貌。畢竟宋律你不是不太喜歡被他人看到這個過程嗎……？”避而不談自己那點“想看到她努力忍耐的神情”小九九，奎斯打出了最安全的解釋，“還是說我應該一早就跟阿奎拉王子打個招呼？”

    “事實上，你直到現在都沒跟我打招呼，塔克提斯先生?！苯徊骐p臂的阿奎拉用慵懶的語氣狀似不經意地提醒。

    奎斯閉眼吸了一大口氣，將手臂攤開在身側，向白色的貝里斯王子深鞠了一躬：“您好，阿奎拉王子，能受邀來到由您和大統領舉辦的宴會實屬榮幸。請允許我代表塔克提斯氏族向您和大統領致以深深的謝意，愿光者的光輝永遠庇護你們?！?/br>
    “也愿萊特爾的慈悲會憐憫你，年輕的塔克提斯先生?！睂︴r紅面紋的塔克里人略一頷首，阿奎拉側頭向顯然對他們的暗暗較勁感到格外不自在的人類大使道，“剛好，現在也該到跨席交際的時間了。宋律，你是想和這位塔克提斯先生一起去……”

    “我想和奎斯一起！”等不及他說完就做出了選擇的宋律迫不及待地捉住了奎斯禮服的邊角，隨即又為自己的搶答感到了些許羞赧和抱歉。

    又一陣輕笑，阿奎拉看上去倒是沒因她這毫不猶疑的選擇感到冒犯或不快：“那就去吧。愿萊特爾的慈愛讓你的前路順利?！?/br>
    稍作停頓，看著歡天喜地地拉著塔克里人的爪子準備走下樓梯的人類女性背影，貝里斯王子在只有他們倆人才能聽到的哀奏里忍不住開口：“宋律？”

    “怎么啦？”

    折射著彩色光輝的紋路在阿奎拉純白的皮膚外膜上一閃而過，阿奎拉觸須尾端微微蜷曲，最終還是彎出了一個貝里斯人的禮貌笑容：“——別忘了我們之前說的那些悄悄話，好嗎？”

    雖然感覺有些許違和，但宋律還是感激地對這位純白的章魚星人點點頭，和納悶的奎斯一起走下了臺階。

    “我們現在是要去干什么呢？”宋律的發問打斷了奎斯的踟躕，“阿奎拉說是要‘跨席交際’？這、這是外交任務嗎？”

    “哦，其實也沒那么嚴重，就只是去不同的席位打個招呼聊聊天罷了。父親和他的同席都很期待見到你?！?/br>
    ——這還不嚴重哦??！

    一想到一群和費佐一樣地位的高官會在那等著自己，宋律的腳就有點發軟。她扶著墻停下腳步，低頭絞著手指對返身詢問的塔克里人有些難為情地說：“我可以問一個問題嗎？就是，按照你們外星人的角度來看的話，最受歡迎的女性外星人是怎么說話的呀？”

    話剛說完，生怕奎斯因為自己這話對她產生誤解有壞印象，草木皆兵的人類趕緊補充：“是這樣的，我不太了解你們的文化習慣，哪怕在我家那邊的時候，我對社交這方面也不是很……擅長。所以可能的話，我想先學習一下！以免冒犯你們！我沒有……沒有那種意思的！”

    “噢?！彼贫嵌攸c點頭，雖然沒明白她最后的“那個意思”是什么意思，但奎斯能看出她的窘迫，善解人意地選擇了不追問，“雖然我覺得‘最’這個定義每個人都不太一樣，但如果你希望找一些社交方面的學習對象……”

    和奎斯一起躲在隱蔽的角落里，人類女性難以置信地看著他爪尖指向的對象，用氣聲震驚道：“哈蕾特？你是說哈蕾特是最受歡迎的？？”

    “是的?！币才浜系赜蒙蠚庖?，彎腰把臉貼近宋律的奎斯說，“她不僅是一位優秀的工程師，在時尚方面也小有名氣。我聽說老《列維塔》系列的電影公司曾經邀請她加入新作的服裝設計團隊，但因為當時的男主演爆出了對非決議種族進行種族歧視的丑聞，所以她拒絕了邀約，還在社交網絡上發表了各種反歧視言論進行輿論施壓，據說這導致了《列維塔》系列的重啟?！?/br>
    “哇……那么厲害?！?/br>
    “是的。但就算排除這些因素，她也是一位很有魅力的女性——雖然對我有些敵意?！笨裹c按了幾下虛空，然后把手掌放在宋律的目鏡兩邊，“來，我幫你的目鏡系統接通了她的翻譯器內線，你現在應該可以聽到她說的話了?！?/br>
    宋律耳朵發紅：“謝謝，但是這樣擅自偷聽，哈蕾特不會生氣嗎？”

    “……應-應該不會？”話是如此，但奎斯的聲音倒是又低了不少。

    “我們在偷聽誰呢？”彎腰貼在宋律另一邊的女性塔克里人也用壓低的聲音說。

    大驚失色地轉身看向不知何時來到他們身邊的探索號船長，曾經與她競爭塔克提斯的入名權的奎斯下意識后退了一步：“塞勒特！”

    “嗨，年輕的塔克提斯，人類大使?！睂λ麄儼l出招呼的笛音，有著金色面紋的高大塔克里女性一直起身便將周圍人的視線吸引，“你今晚看起來真是容光煥發，宋律小姐?！?/br>
    “你也是，塞勒特小姐。久仰大名，你身上塔克里風格的裝飾很適合你?！睋屧诳归_口前，宋律就已經用平和冷靜的語氣和笑容開口。

    【“金色非常襯你的皮膚外膜，但如果讓我來搭配，我會選擇更蓬松的服裝材質讓你的輪廓看著更有趣?！薄?/br>
    “金色非常襯你的……臉。但如果讓我來搭配，我會選擇更蓬松的服裝材質讓你的輪廓看著更有趣——當然只是個人意見?！敝苯佑猛德牭降氖笫笮侨苏Z錄現學現賣的人類模仿著對面塔克里人姿勢挺高了胸膛，強迫自己直視著塞勒特那鮮紅的雙眸，希望她沒發現自己的笑容有多僵硬。

    “噢，這是你們那邊的文化審美嗎？多有意思啊?！别堄信d趣地吹出一聲哨音，探索號船長隨口向身邊圍聚過來外星人中的一位開口道，“噢，羅普尼先生，這位是宋律小姐，我們的人類大使。她顯然在時尚方面有相當的建樹，你想讓她為你提供一些人類風格的著裝建議嗎？”

    “哦，我可以嗎？”沒想到這位傳奇的塔克里船長還記得自己名字的貝里斯人受寵若驚地上前，向宋律淺鞠一躬，滿眼期待地看著她。

    “當然。讓我看看——”故意拉長了音調，宋律等著哈蕾特那邊能說出什么可以套用的專業點評，萬幸，對方沒有讓她等太久便再次開了口，給了她參考，“你的服裝風格很嚴謹，但你……”

    【“……但你像貝里斯屎一樣的軟弱彌補了這一點?！薄?/br>
    “——不，不能這么說吧？！”宋律大驚！

    “？什么？”不明所以還在等待后續的貝里斯人好奇地歪了歪腦袋。

    【“你真以為我沒注意到你入侵了我的系統嗎，塔克提斯？你是不是忘記了我也是工程師了？”】

    宋律滿頭大汗：“不，那個，是我，哈、哈蕾特……”

    “哈蕾特？”貝里斯人向另一個方向歪歪頭。

    見勢不妙的奎斯眼疾手快地從優雅的貝里斯侍從手中的托盤里拿走一杯深藍色的飲料，重新擠到宋律身邊：“嘿，宋律！我還記得你之前說過很懷念你父親為你做的‘茶葉蛋’。雖然可能在味道上有點區別，但這個是產自迷拉洋深海的卡特葉冷泡茶加莫里蛋，應該也是茶葉蛋的一種！想不想試試？”

    被救場的宋律有些訝異地看著奎斯和他手里的外星茶水，他甚至貼心地為她打印了一根粗吸管方便她喝到下面像珍珠丸子一樣的東西。但她想起了不久前從另一個塔克里人手里接過的飲料——那杯讓她出大洋相的莫森血酒，再加上大部分外星食物對她而言味道都異常詭異，頓時有些心生畏怯。

    可奎斯眼底藏著的惴惴不安和畏縮卻令她說不出一個拒絕的詞，只能強笑著接過他手中的“茶水” “蛋”，深吸一口氣，抱著視死如歸的心理嘬了一口——

    咸甜的茶水所帶的微弱苦韻被半熟的莫里蛋內部爆出的甜漿恰到好處的壓住，而蛋皮的軟韌就像大顆的西米，去除了空口喝茶的寡淡，增添了幾分奶茶俏皮的口感。哪怕咽下肚等了幾秒，也只有淡淡的清香回甘，并沒有先前莫森血酒那沖擊的回馬槍——這卡特冷泡茶頓時超越了沙法爾的奶，成為了宋律心中外星飲料NO.1.

    “還合你胃口嗎？”雖然已經從宋律放光的眼睛猜到了大概，但新星期的塔克里人還是忍不住在眾人面前多問一嘴。

    “嗯嗯嗯嗯嗯！”一時舍不得松口的宋律只是叼著吸管瘋狂點頭。

    “感恩光者，我們親愛的人類朋友可真有品位?！比仗啬菧喓竦穆暰€一開口便再次將宋律的目光和注意力吸引到了她身上，“你知道嗎？這卡特葉只在固定的海域生長，而且生長周期極為漫長。往往要數十個恒星循環才能從母枝上抽出新芽，而新芽要成長幾十乃至于數百個恒星循環才能褪去苦澀，變成能入口的成茶。從這杯茶的色澤來看，它應該至少是50循環以上的成茶?！?/br>
    “哦豁?！币贿吔乐鳴彈的莫森蛋，一邊聽著外星科普的宋律錯過了被搶白的奎斯哀怨的眼神，然后猝不及防地感覺嘴里有什么東西動了一下。

    “至于這莫森蛋……噢?！笨匆娝温傻皖^在掌心吐出一半咬破的乳白色莫森蛋，一條白色重傷的蠕蟲正從蛋皮里顫悠悠地爬出來，塞勒特也訝異地咂了咂舌，“光者保佑，居然能在這么邊境的區域吃到活著孵化的莫森蛋。要知道它們對于運輸的要求極高，若不能保存在……”

    尖銳的尖叫劃破了整個大廳，直接丟下杯子和手心顫顫巍巍的蟲卵，魂飛魄散的宋律一下就蹦到了最近的塞勒特身上，尖叫著手腳并用地向上爬。直到后者反應過來托住激動的人類，以免她爬到自己臉上。

    而幾乎是憑空冒出的兩個黑色貝里斯守衛中的一人用最快的速度將地上灑落濺碎的卡特茶水籠罩在光膜內并控制住想上前的投毒嫌疑犯奎斯，另一人則護在宋律和塞勒特面前，對她做了個大致掃描：“無中毒跡象，不確定是否為慢性毒素，立即……”

    “蟲??！蟲?。?！”雙腿死死夾住女性塔克里人腰的宋律驚魂甫定，只知道單手指著被罩住的那一堆蟲卵嘶聲尖叫，“還活著的蟲?。?！”

    被幽影守衛的護盾攔住的奎斯突然回過味來：“宋律，你們種族是不是不吃蟲卵和蟲的？”

    “它還活著??！”抱著塞勒特脖子的宋律叫得撕心肺裂，“剛剛還在我嘴巴里面動的蟲?。?！”

    “她到底是怕蟲，還是吃活蟲對于她們來說是非常殘忍的文化冒犯？”圍觀人的竊竊私語如針般扎入奎斯的耳膜，讓年輕的塔克里人被愧疚的潮水淹沒。他拼命想繞過阻攔在他面前的貝里斯守衛，可全身黑衣的幽影守衛的防御卻滴水不漏。

    奎斯不能怪他們，畢竟塔克里人——尤其是塔克里男性糟糕的聲譽擺在這，如果是他當守衛，他也會攔住這么一個可疑的新星期塔克里男人，不讓他接近一個受驚的新種族大使的。

    但是不管他在內心怎么想，看著被哈哈大笑的塞勒特抱去洗手間清理襯衫的宋律，這位倒霉的開拓號臨時大副還是難掩諧音里的委屈和難過。

    ——剛才她是不是應該留下來先幫奎斯解釋一下的？

    在豪華的盥洗化妝室浸泡搓洗著自己的黑襯衫，總算從恐慌中徹底冷靜的宋律剛開始復盤之前自己的表現，奎斯那受傷的狗狗眼便第一個蹦了出來。要不是后面還有個幫她抱著那個毛茸茸外套的塞勒特在，她估計早就蹲地抱頭尖叫發泄洶涌的愧疚了。

    依靠在后面的桌臺上，灰色面板金色面紋的女性塔克里人閑散地把玩著這團七彩的毛絨外套，裝似不經意地開口道：“我可以看出你跟奎斯的關系很親密?！?/br>
    沒想到她會突然開口的宋律小嚇一跳，眼神不自覺地亂瞟想要和之前一樣找到哈蕾特那樣的參考榜樣：“咦、咦？是這樣嗎？”

    “是的，你沒聽出來嗎？你沒看著他的時候，他的諧音里的可憐勁都要溢出來了?！?/br>
    “誒，這樣啊，對不起，我聽不太懂你們的諧音?！?/br>
    “為什么要道歉？”塞勒特詫異地笑問道，“所以，他技術怎么樣？”

    手搓襯衫的宋律敏銳地感覺到這話有點不對味：“不好意思，你指的是什么方面的技術……？”

    “所有方面的。比如，他的吻技還是那么爛嗎？”

    “——??？”

    鏡中外星人呆傻的模樣提醒了塞勒特：“哦，奎斯他沒跟你提過我？真無情。我們曾經一起搭檔了一段時間，在老塔克提斯組織的軍演上。他當時剛成年，如果年輕的奎斯真的和他表現出來的那么乖的話，我或許是他的第一個?！?/br>
    宋律冷汗涔涔而下，地攤小說和經典臺言里前女友上門興師問罪、報復陷害的情節瘋狂地在她大腦里循環播放。

    “不過我有很長一段時間沒見過他了，他在床上還是那么愛哭嗎？”

    ——完了，怕不真的是奎斯的前女友想重續舊緣，來對她搞下馬威的。

    想起電視劇里兩個女生互相扇耳光扯頭發的畫面，身高在人類里頂多只能算中等的人類女性不自覺地發起抖來——如果這些人高馬大的硬邦邦星人掄圓胳膊給她一耳光，她覺得自己可能會死。

    “你還好嗎？你在發抖?！比仗貜膹澢纳下暪抢锎党隽艘宦曇苫蟮纳谝?。

    “我-我很好啊……咳！”一開口就被發顫變調的聲線嚇了一跳，已經把自己嚇破膽的人類趕緊清請嗓子辯解，“就是有點冷?！?/br>
    “噢，這可真讓人心疼?？上愕囊路€要一會才洗好，對吧？”放下那團毛茸茸外套，來到她身后的塔克里女性雙手穿過她的胳膊撐在洗手臺上，硬挺的禮服布料貼上了宋律祼露的脊椎，上面冰涼的鑲嵌式裝飾冰得她一個哆嗦，“好點了嗎？”

    被困在她的身體和洗手臺之間的人類女性含糊地應了一聲。她埋頭看著自己手里的黑色襯衫，雖然它估計早就可以從水里拿出來了，但塔克里女性從鏡面反射里盯緊她的目光灼熱又銳利，讓宋律根本不敢抬頭接招。

    她的身體叫囂著在對方有下一步動作前推開身后困住自己的外星人逃跑，但她的理智告訴她此時決不能輕舉妄動：萬一對方順勢一倒撞上桌角還說是她推的，那無憑無證還無依無靠的地球人對上這位傳奇故事人盡皆知的探索號船長，簡直是百口莫辯。她只能在這人生地不熟的外星球牢底坐穿了。

    “所以——”塞勒特覆蓋著銀灰色手套的爪子沿著宋律的側腰虛虛地滑過，若有若無的觸摸讓宋律的皮膚浮出片片小雞皮疙瘩，“你喜歡奎斯的技術嗎？”

    “不是不是，我不喜……呃，我和奎斯不是那種……”下意識回避矛盾的反駁突然一梗，咬唇猶豫的宋律揪緊了手里的襯衫。

    奎斯那雙充滿期待的金眸和塞勒特這雙野性掠奪的紅眸在她腦中天平上交戰了半天，最后由奎斯的狗狗眼險勝一籌。宋律狠狠心，咬牙抬頭對上鏡中塞勒特垂下的視線，強壓下語氣中總是會習慣性帶的不確定和遲疑，用哈蕾特那副愛咋咋地的態度朗聲道：“啊對，我喜歡他，咋滴?！?/br>
    “真的嗎？太棒了?！币宦曈崎L上揚的諧音從畫著金色面紋的塔克里女性彎曲的上聲骨里唱出，難辨喜怒，“你知道，他的很多技巧都是我教的?！?/br>
    不甘示弱地挺起胸膛，不習慣這么強勢的宋律差點沒咬到自己的舌頭：“那、那又怎么樣！我我我也……咳咳！我也有教……教他很多……！”

    看著被自己的口水嗆住、勉強從劇烈的咳嗽里擠出幾個字的人類，塞勒特把自己的脖頸貼上她的側頸，嗡嗡地震著安撫的音符：“這就是說，我比他更熟練。如果你喜歡他的技術，我猜你會更喜歡我?！?/br>
    “———？？？”

    “想試試嗎？我也很好奇，”長長的指爪陷進宋律軟綿綿的肚子，將她更深地壓進背后塔克里女性的懷抱，“你到底教了他什么技巧~”

    直到這時，大驚失色的宋律才意識到：這位疑似奎斯前女友的外星人目標并不是奎斯，之前奇怪的言行也不是在跟她示威或宣告對奎斯的主權——她特么的是想上她！