越棠隱蔽的張望兩眼，低聲道：“這是在做什么？”

    珂蘭知道他沒參與過這樣的事，于是解釋道：“我們正在前往族群的圣地，也是族人們沉眠的地方。因為我族壽命悠長但數量稀少，大家彼此非常熟悉，所以每有族人將要沉眠時，就會舉族送他前往圣地?！?/br>
    “飛雅大人因為意外流落在外，只剩一具骸骨，但圣地依舊留有他的位置?！辩嫣m說著，忍不住嘆了口氣，“其實這樣是我第一次參與這樣的送別儀式，族中已經很多年沒有族人去世了。聽長輩說，我族自有記載起，共有族人五萬七千余，至今還有六百多沒有歸于圣地，骸骨不知所蹤?！?/br>
    越棠聞言有些驚訝，也忍不住佩服。

    這個族群是真的將團結詮釋到了極致，或許有人數稀少的原因，但也少不了他們的堅守。

    地心海很深，越棠估算著自己已經下潛了兩千多米，以他的目力已經隱約能從黑暗中看到海底巖壁的輪廓了。地心海似乎呈漏斗狀，海面寬廣，海底卻急劇收縮，等他們潛到底部時方圓僅有千米。

    海底有一處寬闊的圓形石臺，石臺立在嶙峋起伏的海底山峰間，上面遍布魚紋和線條，中央是一座人魚石像。石像雙手捧著一個石球，面目模糊，但矯健的身形、細密的鱗片和尾鰭都異常清晰，甚至連發絲都被精細刻畫得根根分明。

    人魚全族匯聚，五百多族人緩緩降落在石臺上，拱繞著那座石像，神色肅穆的垂下頭。

    首領取出一個流光溢彩的水晶球，注入力量，一絲壓縮到極致的光從水晶球中射入石球，瞬間將整個石像點亮。

    “轟隆”一片的巨響中，石臺周圍的山峰竟然動了起來，濃重的黑暗緩緩罩住整個石臺。而后黑暗中裂開一道縫隙，一束赤紅的光落下來，像探照燈一樣籠罩在石像上。裂縫漸漸擴大，紅光像是成了海底的太陽，隱約能看到一片腥紅中閃動的黑色圓環，帶著冰冷的審視。

    石像光芒大盛，越棠終于看清楚了黑暗和紅光的真面目。

    一頭長龍一樣的巨獸盤繞在石臺邊，被光芒喚醒后抬頭，赤紅的獨眼高高俯視著他們。而他以為的海底山峰，其實不過是巨獸背脊上的尖刺。

    貝尼打了個哆嗦，膽怯的往珂蘭身邊靠，“這、這就是看守大人嗎？”

    “對?！辩嫣m安撫的拍拍他的手背，溫聲道：“不要害怕，看守大人是五代首領的伴侶，守護圣地上萬年，他的脾氣很好?！?/br>
    越棠扯了扯嘴角，不管這位看守大人脾氣有多好，光是這恐怖的體型就能帶給人巨大的壓力了。

    跟這位比起來，墨沉淵現在的巨獸形態都只是小寶寶了。

    “諾爾墨菲索大人，我們送流落在外的族人前往圣地沉眠?！笔最I上前一步，揚聲說道。

    紅光移到棺材上，閃爍一下，似乎是他在眨眼。片刻后，諾爾墨菲索挪動龐大的身體，帶起一陣轟隆隆巨響，隨后他揚起尾巴繞住石臺，緩緩將沉重的石臺向側面旋開，露出冰霜蔓延的洞口。

    越棠：……萬萬沒想到，這玩意居然是滑蓋的！

    內心瘋狂吐槽，但不妨礙他跟隨人魚們游向圣地。

    石臺下的通道幽寂森冷，四面都是凍結數千年的寒冰，一被揭開，寒氣便撲面而來。

    好在人魚并不畏懼這樣的寒冷，照舊維持之前的隊形鉆入通道中。

    穿過一段不算長的通道，他們進入了一個看不見邊界的冰霜世界，入目全是冰雪的藍白，映得人都幽幽泛著冷光。

    冰窟約有四五米高，里面冰柱林立，幾乎每一道冰柱里都有影影綽綽的影子。

    越棠跟隨隊伍前進，擦著一道冰柱經過時正對上了一張臉。漂亮的紅尾人魚微微蜷縮著身體，閉著眼在清透的液體中沉浮，她的肌膚瑩白，面色紅潤，從外表上看完全不像一具尸體，似乎只是在酣睡。

    留心觀察后，越棠看到冰柱底部刻有文字，大約是記錄沉眠者的信息。他還發現一部分人魚被液體包裹，另一部分則完全被寒冰凍結，他們幾乎每一個都維持著生前的樣貌，殘缺不全的才是極少數。

    越棠詢問了珂蘭。

    珂蘭解釋道：“沉眠并不代表著死亡，很多族人在感覺身體逐漸虛弱后就會進入圣地。冰液能讓我們在睡眠中維持更長久的活力，一部分族人在沉眠中與世長辭，沒有死亡的會在族群遭遇危險時被喚醒?！?/br>
    “在數千年前，我族就遇上過一次重大危機。那時候圣地沉眠的族人全部蘇醒，匯集歷代強者全部的力量，我們才安然度過那次危機?！?/br>
    越棠猜，他說的危機應當是造成二次人類文明覆滅的星球撞擊。

    隊伍穿過冰柱林，不斷往里深入，終于在一道空白冰柱前停下了。

    越棠遠遠看了一眼，隱約看到冰柱下方刻印著文字，大概是飛雅的墓志銘。

    黑尾人魚打開塵封的棺材，先知和首領垂目念誦咒語，有人魚拿出樂器奏響了悠揚的樂曲。在咒語中，冰柱緩緩軟化溶解一部分，棺材中的骸骨亮起光，像是被什么牽引一般飄入冰柱中，周圍的人魚則將手里的海螺、貝殼送進去，直到冰柱重新冰封為止。

    人魚們面朝冰柱默哀一會，而后又靜悄悄退出這片冰封的世界。

    ***

    沉船區尋寶最后變成了一場奇特的葬禮，越棠長了一番見識，但參加完葬禮后他還不能離開，因為與棺材一同發現的玉柱還沒交出去。