南境王方寸大亂，連大營也不回了，索性就守在門外，半步也不離。

    黃昏時分。

    太子帶著冬凌過來，朝南境王拱手道：“叔伯，阿蘅meimei如何了？”

    “還是老樣子，不見好轉?！蹦暇惩鯌n慮重重地嘆了聲，轉頭問，“怎么這時過來，可是刺殺之事有眉目了？”

    洛之蘅一病不起，南境王擔憂之下再顧不上其他。追查刺客之事理所當然地落到了太子肩上。

    他搖頭道：“尚未，工匠那頭還不曾有消息傳來?！?/br>
    南境王面有慍怒。

    “叔伯莫急。凡有所動，必留痕跡。元兇落網，只是或早或晚而已?！碧訙芈暟矒?，“我聽膳房的人說叔伯今日甚少進食，便帶了些膳食過來，叔伯多少用些?！?/br>
    身后的冬凌適時將食盒里的飯菜一一擺出。

    南境王心慌意亂地擺擺手：“蘅兒的病情還未有起色，我如何能吃得下……”

    “若是阿蘅meimei醒來得知叔伯為她置自己的身體于不顧，想來也不能心安。養病最忌心思重，叔伯若為阿蘅meimei著想，當按時進膳，免得她掛心?！碧舆呎f，邊將筷箸遞過去。

    他的語調不緊不慢，聽著聲輕，卻字字敲在南境王心上。

    南境王的目光在筷箸上定了片刻，想著自家閨女的性情，終是妥協接過筷著。

    他雖然答應用膳，到底心不在此，食不知味地用了個七七八八，勉強墊墊肚子便止。

    太子也不強求。

    他心里藏著疑惑，等冬凌收拾好碗筷離開，趁著周遭無人，才猶豫著啟口：“叔伯，有樁事……”

    “什么事？”瞧見太子面上的遲疑，南境王眉心蹙了蹙，“有話直說就是?！?/br>
    太子便將今早之事言簡意賅地敘述出來。末了道：“我想來想去，都不明白阿蘅meimei為何會有‘連累’一言，只能求助叔伯?！?/br>
    南境王聽完原委，罕見地沉默下來。

    太子敏銳地察覺到他神情中流露出的些許哀傷。

    這樣的情緒，在向來粗枝大葉的南境王身上是極為少見的。

    太子心知自己沒有問錯人。

    他原本準備了無數說辭，能說服南境王坦然相告。不論是用開解洛之蘅助她病情早些痊愈做借口，還是曉之以情動之以理……

    但所有的想法都在此時戛然而止。

    他勾起了南境王的傷心事，怎好再明勸暗逼地迫使他主動揭開傷疤？

    南境王沉默的同時，太子的腦海中也閃過了諸多念頭：

    想著年幼時生氣盎然的洛之蘅，又想著如今沉靜寡言的洛之蘅。

    究竟發生了什么，可以讓一個人的性情變化得如此之大？

    他先前一直以為，許是洛之蘅年歲漸長，自然就收斂了年少時的意氣天真。

    直到如今，他才知自己大錯特錯。

    時光也許能磨平一個人的棱角，卻不能讓一個人的喜好發生翻天覆地的變化。

    一個鐘愛自由的人，如何能困守在腳步可丈量的四方天地中？

    尤其是，洛之蘅的喜好壓根兒沒多少變化。

    她分明是喜歡騎馬的，卻不知出于何種原因，努力壓制著自己的喜好。

    沒來由地，他忽然想起南境王說起洛之蘅再未碰過馬匹時的神情。

    明明是兩樁毫不相干的事，他卻忽然覺得，二者之間說不定有著千絲萬縷的聯系。

    太子理了理思緒，抬眸望著南境王，沉默地等待著他的抉擇。

    南境王沉默良久，沉沉一嘆：“罷了，說與你也無妨?！?/br>
    太子正正神色，擺出洗耳恭聽的姿態。

    “我與夫人只蘅兒一個孩子，寵得厲害，養就了她一副天不怕地不怕的跳脫性子。我是行伍出身，夫人也甚是開明，從來都不喜時下要將女兒養在深閨足不出戶的觀念，是以從未拘著她行事。本來憑我和夫人，護著女兒無憂無慮的長大易如反掌，偏偏出了意外?！?/br>
    明明事情過了十數年，可乍然提起，仍覺恍如昨日。南境王掩飾似地抿了口茶，穩住翻涌的情緒，才遲遲開口，“你那時還小，尚未接觸政事，想必不知。蘅兒四歲那年，南越進犯，夫人和蘅兒不慎被賊人所擄——”

    “我知道?！碧雍龅卮驍?。

    南境王目露意外。

    太子緩緩重復：“叔伯說的這樁事，我再清楚不過?！?/br>
    *

    洛之蘅做了個兵荒馬亂的夢。

    夢里是她無憂無慮的童年，是阿爹和阿娘恩愛美滿的過去。

    那些她以為早已忘懷的記憶清晰地在她的夢里重演著。

    她自小得父母寵愛。

    阿爹性子不羈，慣愛帶著她大營家里的來回跑。知曉她喜歡騎馬，不僅常常帶著她策馬疾馳，還親自為她尋來適合她學騎術的小馬。

    阿娘性情嫻靜溫柔，偶爾也會跟著她和阿爹一起鬧，更多的時候都是在一旁或是作畫刺繡，或是靜靜注視，然后在她和阿爹停下歇息的時候體貼地送上早已備好的茶水和小食，然后把她抱在懷里溫柔地輕撫。

    她以為他們三個人會一直快樂下去，甚至還滿懷期許地等待著meimei或者弟弟的降生。

    可沒想到，她連這份簡簡單單的幸福都守不住。

    噩夢在隆慶十二年的深冬悄然降臨。

    那年風調雨順，是難得的豐收年。

    南越攢足了糧食，喂飽了兵馬，在冬天悍然進犯邊境。

    阿爹身為一軍主將，親率軍隊迎敵。

    南越兵強馬壯，士兵兇悍?？砂⒌I軍多年，也不可小覷。

    雙方打得有來有往，僵持多時。

    她那時還小，不明白戰場危急，只知道阿爹許久都沒有歸家，她想念得緊。

    阿娘針線活也不做了，蒔花弄草的閑情雅致也沒有了，常常望著遠方出神。

    她那時便知，阿娘定然也是思念阿爹的。

    是以她總是央求著阿娘帶她去探望阿爹，哪怕遠遠看上一看也是可以的。

    她平時就總被阿爹帶著去大營，沒道理這時連靠近一二都不行。

    可阿娘始終不允。

    直到時間從初冬進入到隆冬，快要過年了。

    她記得很清楚，那年南境罕見地下起了雪。

    從出生起，她只在隨阿爹去盛京時見過一次雪景。南境驟然有了雪天，她稀奇得緊，茶余飯后便在雪地中肆意撒歡兒。

    她高興，可阿娘卻日日愁眉苦臉起來。

    她不明白為何，直到雪停的翌日，有位兵士慌慌張張地跑來，和阿娘說了些什么。

    她遠遠聽著，依稀聽到他說了“將軍”二字。

    她當時想，那豈不是在說阿爹？

    還不等她反應過來，便見阿娘急匆匆地叫管家備車出府。

    她猜測著阿娘大約是要跟著兵士去見阿爹。她數月未見阿爹，自然也想跟著去。準備去央求阿娘帶著她一起的時候，忽然想到阿娘過往的反對。

    于是心思一動，趁著眾人不注意，偷偷地藏在了管家準備的馬車里。

    她個頭小，藏在里頭絲毫不引人注意。

    阿娘果然沒有注意到。

    她一邊竊喜，一邊期待著等見到阿爹時他驚喜的模樣。

    依阿爹的性子，定然會將她高高舉起，然后讓她坐在他的脖頸間四處炫耀。

    她想著高興的事，慢慢睡過去。

    不知過了多久，忽然被馬車驟停的動靜驚醒，緊接著，便聽到阿娘的驚呼聲。

    她迷迷糊糊地從座椅下的矮柜中爬出來，只看到阿娘被一群兇神惡煞的人圍住。馬車外，府中的下人橫七豎八倒了一地。

    她看到阿娘在發現她時悚然一驚的神情，聽到阿娘撕心裂肺地催促她快逃的聲音。

    明明理智告訴她她不是那些人的對手，可她又豈能眼睜睜地看著阿娘被壞人抓走？

    那時的她無疑是沖動的。拿著地上的劍，憑著一腔孤勇便朝著壞人奔去。

    壞人擒著阿娘，輕蔑地嘲諷著她以卵擊石的反抗。她亂砍間成功地砍傷了人，可代價是被同樣被擒住。

    她和阿娘被關押在一起，阿娘緊緊地抱著她，聲音發顫，卻還是溫聲細語地安撫她，讓她不要害怕。

    她當然不會害怕。

    那些壞人密謀時從不放低聲音，她聽得一清二楚，他們要帶著她和阿娘去戰場，拿他們威脅阿爹，讓阿爹不敢妄動。

    她知道阿爹神勇，知道阿爹是南境所有百姓都仰慕的大將軍。等見到了阿爹，她和阿娘肯定會平安無事。等見到了阿爹，這些壞人都會被阿爹一一處置。

    她甚至還仔仔細細地記住了每一個壞人的樣貌，確保不會有任何一個漏網之魚。

    她偷偷地將這些事告訴阿娘。

    可阿娘卻顫抖著抱住她，帶著哭腔說：“蘅兒，我們不能去見你阿爹?！?/br>
    她不知道為什么。

    明明阿爹是會救他們的，為什么不能去見阿爹？

    阿娘斷斷續續地在她耳邊說著那些她聽不懂的話。

    她隱隱約約明白了些，這個時候見阿爹，并不是好事。

    所以，阿娘要在見到阿爹前，帶著她逃離壞人的掌控。

    她自然唯阿娘的命是從。