洛之蘅已經推脫兩回，萬不好再拒絕第三回。她沉默片刻，頷首應下。

    兩方客氣作別。

    林歲宜和林疏言站在原地，目送著洛之蘅一行離開。等對方的身影匯入擁擠的人流中，林疏言才長舒一口氣，興高采烈地圍著林歲宜作揖：“多謝阿姐慷慨相助！”說著，又有些懊悔道：“若是早知小郡主今日在這兒，我定要跟著阿姐一道過來，才不會在旁的地方浪費時間?！?/br>
    “只此一次，下不為例?！绷謿q宜不為所動地擺擺手，望著林疏言嬉皮笑臉的模樣，又忍不住教訓道，“你今日著實冒失了些，縱然你對小郡主心儀已久，也不能在她一無所知的情形下喚她的閨名。太失禮了?！?/br>
    “是，我知道啦——”林疏言拖腔帶調地應下，有些不好意思地摸摸鼻子，面露愧色道，“我難得能同她說上話，一時忘形才不慎失了分寸，日后定然不會如此無狀。阿姐莫要生氣，我知道錯了?！?/br>
    他相貌顯小，作出委屈的神情來分外無辜，讓人不忍責怪。

    林歲宜見他語氣誠懇，也不再追究，轉身道：“走吧，阿兄還在雅間里等著呢?！?/br>
    林疏言如蒙大赦，應了聲“好”，步伐輕快地跟著她走進茶樓。

    *

    林家姐弟盛情相邀，看似處處守禮，實則暗含幾分咄咄逼人的意味。饒是洛之蘅松口應約，也免不了心生郁結。因為這，她逛街市的興致大減。

    太子似乎察覺到端倪，挑選物品之余，稀奇地覷她一眼。

    按照洛之蘅的性子，早該被琳瑯滿目的珍品吸引過去，但今日卻始終視而不見。就連從她最偏愛的飾品旁走過時，也無動于衷，半分眼神也沒給。

    逛街要有來有往才熱鬧。洛之蘅興致缺缺，太子獨木難支，兀自看了會兒，也備覺無趣，干脆利落地打道回府。

    洛之蘅心不在焉，壓根沒有察覺出不妥。

    兩人下了馬車，并肩進府。

    半雪和洛南跟在后面，沒有近前。

    太子瞥了眼神情懨懨的洛之蘅，若有所思地問：“不想去群芳宴？”

    洛之蘅沉浸在自己的思緒里，無意識地“嗯”了聲，聲音落地，才恍然回神。想要改口否認，一抬眼，對上太子篤定的眼神，忽然改了主意，怏怏不樂道：“阿兄看出來了……”

    “心事全都擺在臉上，我想裝作視而不見都難?！碧虞p嗤一聲，道，“不想去就不去，尋個借口推了就是，何必勉強自己?！?/br>
    洛之蘅搖搖頭，道：“都應承下來了，哪能出爾反爾?！?/br>
    見她不改初衷，太子也沒再多勸。

    說話間走近正廳，遙遙便聽見管家指揮小廝灑掃的聲音。

    洛之蘅喚來管家，讓他抽空將群芳宴的請柬找出來。

    盡管父女倆都不大喜歡赴宴交際，但因著南境王府地位卓然，該送來的請柬從未缺席過。管家素來細心，往往都是在宴會過后才將請柬處理掉，以免兩位主子臨時改變主意。

    管家面色不變地應下，想起什么似的，問：“郡主怎的忽然要去赴林家的宴？”

    他似乎有意無意地強調了林家，洛之蘅言簡意賅地道來原委，問：“可是林家的宴有何不妥？”

    “不妥倒是沒有?！睋穆逯糠纻湫娜?，想了想，管家還是決定提醒一二，“只是王爺不太喜歡林家的小公子?！?/br>
    洛之蘅：“林疏言？”

    管家點頭。

    洛之蘅不解：“阿爹怎會和他有牽扯？”

    管家望了眼洛之蘅，斟酌著道：“去歲郡主及笄，林家的小公子遣人來提過親?！?/br>
    洛之蘅：“？”

    太子原本打算回寢居歇息，聞言腳步一頓，若無其事地跟著洛之蘅走進正廳坐下。

    洛之蘅一無所覺，頗覺好笑地道：“那時有不少人來湊熱鬧提親，阿爹怎么偏偏記住了林公子？”

    “因為，”管家含蓄解釋，“林公子正是那位始作俑者?！?/br>
    洛之蘅：“……”

    第21章

    洛之蘅身為南境王府的郡主，在南境的存在感向來不低。去歲及笄時，她和南境王為了清靜沒有大辦宴會，但關注此事的有心人還是不在少數。

    正所謂“一家有女百家求”，及笄之后，南境幾乎所有適齡的世家公子都曾上門求娶，險些將王府的門檻踏破。南境王那段時日焦頭爛額，被擾得不勝其煩。

    若林疏言是那個逞頭的，被南境王不喜實屬正常。

    洛之蘅無意過問這些事。南境王將那些覬覦他女兒的小子趕走還來不及，哪里會主動提及。是以當時種種從未入過洛之蘅的耳。

    管家今次重提舊事，無非是擔心她一無所知，在宴會上吃虧。

    想通原委，洛之蘅笑著對管家道：“我知道了，多謝福叔提醒?！?/br>
    管家目的達成，松了口氣，躬身道：“郡主言重?！闭f完，帶著半雪去取群芳宴的請柬。

    冬凌猶豫片刻，也跟著悄無聲息地退下。

    正廳內頓時只剩洛之蘅和太子二人。

    太子微蹙著眉，似乎在想事情。

    洛之蘅沒有出聲打擾，自顧自喝了半盞茶后，太子依然沒有回神。擔心打斷他的思緒，洛之蘅權衡稍許，決定默不作聲地離開。

    剛一動作，太子似有所覺般，冷不丁地道：“群芳宴不能去?！?/br>
    “嗯？”洛之蘅微訝，“為何？”

    “林疏言居心不良?！碧右荒槆烂C。

    洛之蘅瞧著他如臨大敵般的神情，似有所悟，“殿下方才就是在想這樁事？”

    太子沒有出聲。

    洛之蘅權當他默認，好笑道：“在茶樓時我便看出來了?！?/br>
    當時林疏言放著近在眼前的群芳宴不提，反而提及更晚些的喜宴，就是故意給洛之蘅拒絕的機會，而后迫使她不得不應承下群芳宴的邀請。

    這番小心思，洛之蘅看得一清二楚。

    林歲宜顯然也心知肚明，所以才會訓斥他失禮。

    太子當時盤算著旁的事情，未曾留意。如今乍聞前情，再一回想才覺不妥。

    他望著滿臉了然的洛之蘅，蹙眉道：“你知道他別有用心，怎么還答應去赴宴？”

    “林姑娘執意相邀，總不好駁了她的顏面?！?/br>
    太子嗤笑一聲：“林家姐弟不顧你的意愿強行邀請時，可沒見他們顧及自己的顏面?！?/br>
    “話雖如此，但當時的情形，總要有人讓步?！甭逯亢闷獾亟忉?。似乎猜到了太子不會善罷甘休，她停頓片刻，問，“那殿下呢？”

    太子不明所以地問：“怎么？”

    “殿下不是想去群芳宴嗎？”洛之蘅泰然自若。

    太子有些意外地抬眼。

    洛之蘅迎著太子探究的眼神，斟酌著解釋：“林姑娘提到帶您一道赴宴時，殿下沒有回絕?！?/br>
    林刺史和阿爹同為朝臣，她或許會顧念著這份同僚之情，對林家姐弟忍讓些許。

    但太子不會。

    倘若太子無意去群芳宴，早在林歲宜提到他時，便會直接了當地拒絕，哪里會等到現在也不置一詞？

    分明是他自己也想去。

    太子意會，無聲一笑后，好整以暇地問她：“就不能是孤憐香惜玉，動了惻隱之心？”

    一句“殿下您有‘惻隱之心’這種東西嗎”險些脫口而出，話到嘴邊，被洛之蘅用力剎住。她清了清嗓子，不動聲色地反問：“殿下您會嗎？”

    “當然不會?！?/br>
    雖然已經料到了答案，但聽到對方理直氣壯的語氣時，洛之蘅還是難免失語。

    太子對此適應良好，閑靠著椅背，若有所思地問她：“所以，你是為了孤才答應的？”

    “？”洛之蘅滿眼錯愕。

    她應承此事誠然是考慮了太子的意愿不假，但林家姐弟擺明了不會輕易妥協，她總不能因為一個微不足道的宴會弄得雙方僵持不下，松口是必然之事。

    如此顯而易見的緣由，太子是如何得出這等偏頗結論的？

    洛之蘅按下內心的匪夷所思，澄清道：“當然……”不全是如此。

    不待她說完，太子便露出“果然如此”的神情，示意她不必再解釋下去。

    未來得及出口的話不上不下地哽在喉間。

    “群芳宴于你而言是龍潭虎xue，你不想去情有可原，不必勉強?！碧由平馊艘獾氐?，“孤帶著冬凌前去足矣?！?/br>
    洛之蘅默了默：“殿下初來乍到，林府中人不識您的身份，恐怕會怠慢?！?/br>
    “無妨?！碧硬灰詾橐?。

    洛之蘅定睛看他半晌，語調溫和地道：“所以殿下也不用擔心我會吃虧。群芳宴是林夫人一手cao辦，林公子總不會在他自己家的宴會上生事。否則壞了群芳宴和林家的聲名，林夫人第一個饒不了他?！?/br>
    她話說的溫和，神情卻極為堅定。

    想起她言出必行的性子，太子張張嘴，終是沒有再勸。

    總歸在他眼皮子底下，不會有大礙。

    *

    五日的時間眨眼即過，很快便迎來了群芳宴。

    寧川城內世家高門的馬車從各自府中魚貫而出，齊齊向著林刺史府的方向駛去。林府門前車水馬龍，寬闊的長街被各路馬車堵得水泄不通，街頭巷尾亦有閑暇的百姓張望議論，熱鬧非凡。

    洛之蘅去得不早不晚，正是往來人群最多的時候。

    出示請柬后，她和太子低調地步入林府。

    群芳宴已然舉辦多次，即便人流如織，府內也始終秩序井然，未見慌亂。

    已經進府的客人三五成群，湊在一起有說有笑。家仆游刃有余地穿梭其中，不時為客人分憂解難，盡顯熟練。

    洛之蘅常年深居簡出，與寧川的貴女素無交情。

    她今日前來原本就是無奈之舉，更不愿意往熱鬧的地方湊，拜訪過林夫人以后，便避開人群，和太子一道去賞花躲清靜。