那時他在西州鎮上?見過一對年?紀相仿的兄妹，meimei像個粉白團子，身上?掛著小鈴鐺，追在男孩身后?脆生生地喊“哥哥”，他便心生羨慕，也想要個百靈鳥一樣?可愛的meimei。

    飛霜幼時的確可愛，可惜從七八歲開始便長了一身討人嫌的牛脾氣，凡事都要與他爭搶，不似別人的meimei乖巧。

    “結果我真生了女兒，那時你對照微好得不得了，有什么好吃的、好玩的，都愿意想著她，你娘見此便同我商量，要給咱們兩家定娃娃親?！?/br>
    容汀蘭輕聲?嘆息，面上?笑意轉淡，“可惜造化弄人，西州出了亂子，各支駐軍也被調得調，遣得遣，我離開西州后?，咱們兩家也漸漸失了聯絡，如今雖有機緣重聚，但你和照微終究是緣分有差，難成良配?！?/br>
    “容姨，我……”

    “如今你在朝中能幫著照微，愿意和她一條心，我很高興，感激你們杜家?？墒钦瘴⒓奕雽m中，她的身份冒犯不得，有無數雙眼?睛盯著她，要她做天下女子的表率，要她忠貞賢德、從一而終，三郎，你要明?白，她決不能在私行上?有任何差池?！?/br>
    杜思?逐被挑破心事，一時羞愧難當，喉中梗了半天，才囁嚅道：“只是舍妹胡說，我絕不敢對太后?娘娘有任何僭越的心思?，反倒是……反倒是……”

    反倒是什么，他遲遲不敢說。

    容汀蘭也不甚在意他心里怎么想，她說：“我不做誅心之論，我也是從你們這個年?紀過來的，知道感情乃自然而生，人難以憑意志自控。但人之禮教，不在于束縛自己?的內心，而在于規束自己?的行為，無論你心里對照微是什么感情，你都不該透露出來，教人抓了你們的把柄。上?次是自家meimei，以后?若是別有用心的人呢？三郎，世間的好姑娘千千萬，但大周的太后?只有一位，我的女兒也只剩這一個?！?/br>
    她言語溫柔，態度和若春風，然而句句皆如帶刺的軟鞭，落在他心頭，火辣辣地灼燒著，燒得他冷汗透襟，脊背生涼。

    竹亭中一時悄然無言，溫柔清涼的春風將姑娘們的笑聲?送入亭來。

    容汀蘭不想與他鬧得太難看，話說到此便開始往回?轉，含笑拾起桌上?的茶盞，曼聲?說道：“沒有緣分的事不必自擾，但咱們兩家的親緣未必止步于此，你這兩個meimei叫人見了心里喜歡，不知可許配了人家？”

    杜思?逐微愣，“不知您是想為誰說和姻緣？”

    容汀蘭笑了笑，“我不愛cao心別人家的事，自家就一個兒子，還能是為誰？”

    杜思?逐的臉色瞬間變得十分難看，語氣僵硬地說道：“不行?！?/br>
    容汀蘭微愣，“莫非是兩位姑娘都早早定了人家？”

    “meimei們雖然皆待字閨中，但母親絕不會將她們任何一人嫁給一位心有他屬的丈夫?！?/br>
    “心有他屬？你是說子望他……”

    剛剛被容汀蘭告誡一番，杜思?逐心里正十分不痛快，聞此言，幾乎忍不住要破罐子破摔，將祁令瞻心里藏的那些腌臜事一起抖露出來。

    “這么久了，難道您還看不清楚么，祁令瞻他——”

    “娘！”

    話音被打斷，照微從亭外快步走進來，像受了委屈的阿盞似的飛撲進容汀蘭懷里，搖著她的胳膊控訴道：“哥哥他又欺負我！”

    當著照微的面，杜思?逐不敢再?繼續說下去。

    容汀蘭無奈笑著摸了摸她的頭，“你是咱們家的二祖宗，子望敢欺負你？”

    照微哼了一聲?，埋在容汀蘭懷里嘟囔道：“你又偏心！”

    此時祁令瞻從亭外走進來，迎上?容汀蘭的目光，輕輕點了一下頭，容汀蘭與他心照不宣，沒有多問。

    適才照微跟出了竹亭，祁令瞻在數十步開外的桃花樹下止住腳步。

    他的襟上?落下一朵盛極的桃花，被他無情撫落，見他面色不豫，照微脫口?而出問道：“你又怎么了？”

    祁令瞻開門見山問她：“杜思?逐的meimei說他喜歡的姑娘是你，你怎么說？”

    照微頗覺好笑，“你特意引我出來，就為了問這個？”

    “這件事很重要，照微?！?/br>
    祁令瞻微微壓低了聲?調，“你給杜家的恩寵已足夠惹旁人眼?紅，你與杜思?逐之間絕不能有任何不清白的地方，否則你為抬舉武將所做的一切，都會被視為徇私情，不僅文臣會攻訐你，武將們也會為此不齒，懷疑你北伐的決心只是一時為情愛迷了眼?睛?！?/br>
    照微訝然半晌，“我何時說我喜歡他了？”

    “那方才他meimei說那樣?的話，你為何不反駁？”

    照微氣也不是笑也不是，“好哥哥，你是不是太敏感了？這種話作沒聽見便罷了，難道非要鬧得人盡皆知，叫人下不來臺么？”

    祁令瞻語氣微頓，“這么說，你對他沒有任何私情？”

    照微不答，一雙清泠泠的秋水目望著他，黑白分明?如銀水曜玉。

    她反問道：“那你問這些話，也是盡出于公心，半分沒有出于私情么？”

    “我……”

    “你敢說是，我再?回?答你?！?/br>
    祁令瞻問她：“我出于什么心，對這件事而言很重要嗎？”

    “當然重要?！闭瘴⑹捌鹇湓谝律?的桃花，捧在掌心里把玩，她說：“倘你是出于公心，我就算討厭你這般質問，也會與你講清楚。倘你出于私心，那我真是一句話都不想與你多說，你這個假公濟私的懦夫?！?/br>
    她的話不留絲毫情面。

    理智而言，祁令瞻覺得自己?應當誓以為公，既是為了有立場勸諫她，也是為了杜絕自己?心中隱秘的念頭，須知他的身份和立場，比杜思?逐更不配與她言私情。

    可是理智畢竟有限，數番試探與折磨后?，纖薄得如同一觸即破的窗紙。

    沉默許久后?，他聲?音極輕地說了一句：“我問心有愧?！?/br>
    照微臉上?露出一點得意的笑，卻又在聽了他接下來的話后?倏然消失。

    他說：“我對你抱有罪孽深重的綺念，這番心思?若不加遏制，早晚會害了你。若非如今國事未定，尚不能放手，我會帶著這些見不得人的念頭離你遠一些，無須再?煩擾你，也無須你舍身可憐我?！?/br>
    垂目望著沾在衣袖上?的桃花，他嘴角輕輕牽了牽，頗有幾分自苦的意味。

    “我是庸人自擾，你討厭我也好，恨我也罷，都是應當的。然而為了克制對你的情意，我實在割舍了太多，只想讓你穩坐明?堂，不受任何指摘。我不配，杜思?逐更不配?！?/br>
    他的語氣堪稱謙弱溫和，然而話中透露出的偏執卻令照微感到一陣膽寒。

    她氣得聲?音微微顫抖，“你憑什么這樣?管束我？”

    “憑我是你哥哥?！?/br>
    “我不認！母親她已經和離，我如今不姓祁，我——”

    “無妨，”祁令瞻語氣淡淡，“我認你是meimei，這便夠了?！?/br>
    他緩步走近她，抬手拾起落在她雙螺髻間的桃花，幾不可聞地嘆息了一聲?。

    低聲?輕語仿佛情人間的呢喃，他說：“你今日這副模樣?，好像比在宮里時更高興，我知道宮里的日子難捱，你想有人陪著說說話也是情理使然。但這個人決不允許手握重權，決不能威脅到你在朝中的威信和地位，恩和寵，你只能給一種?！?/br>
    照微冷眼?與他對視，“若我偏不呢？”

    祁令瞻微微低首，說：“那我會幫你斬除這種威脅?！?/br>
    這句話本身就像是一種威脅，照微不可置信地盯著他，心中忽而高懸又忽而沉墜。

    他半垂著眼?睛把玩自她發間擷落的一朵桃花，慢條斯理將粉玉碾碎，而后?毫不留情地覆手拋在地上?。

    他的神情顯得溫柔憐憫，照微認識他這么多年?，從未在他臉上?見過這種表情，仿佛像是畫上?去的，堅牢而沒有生氣。

    就好像在一次又一次的煎熬與折磨里，越是瀕臨崩潰，就越能冷靜自持。

    他說：“你想問的，我已經全部告訴你，照微，我還在等?你的保證?！?/br>
    “你簡直瘋了?！?/br>
    “或許吧，”他說，“瘋我一個就夠了，我不想見你步我的后?塵?！?/br>
    照微退后?了一步，深深吸了口?氣，強抑著語調里的怒意和顫動說道：“你這些歪理留著自己?受用去吧，喜歡誰、恩寵誰，這是本宮的自由，本宮決不會受你擺布，決不會！”

    第75章

    花朝節當?夜, 薛序鄰值宿于集英殿中。

    他正在校錄一本講農時的書，因遇到些許困惑，遂叫侍奉殿中的?內侍與他掌燈, 要前往欽天監的?藏書閣里找一些資料。

    自集英殿到欽天監書閣，要經過一片池苑回廊，恰逢云開霧散, 明月朗照，在瀉如水銀的月光朗照下、在團團緊簇的?花影掩映下，他看見一女子正赤腳踩在鵝卵石鋪就的?圓庭中舞劍。

    細長的劍幾次欲從她腕中摔落, 又被她橫空接住，拄地做踉蹌步履間的?倚仗。

    是醉里舞劍，沒有殺機, 只有自在隨性的?暢然。

    他負手站在廊下看, 直到月光將他一同?照亮, 女子手中的?劍指向他，劍尖搖搖晃晃，似一條慵懶游弋的?銀蛇。

    她吩咐侍應女官：“去傳他過來?！?/br>
    薛序鄰正了正衣冠，走下石階, 步入庭院, 隔兩步向她見禮，“微臣參見太?后娘娘?！?/br>
    她向前一傾身，呼吸間的?酒意驟然變得?清晰。是杏果酒，又名“醉今朝”, 今年尚食局釀造的?新品，以黃杏與烏梅同?釀, 既清且醇，據說皇太?后十?分喜歡, 民間已是萬金難求。

    她含混地問道：“你又跑進?宮來做什么，今天在桃杏林，本宮還沒把話說清楚么？”

    薛序鄰微怔后說道：“稟娘娘，今夜本該是臣當?值?！?/br>
    “你值什么……監守自盜嗎？”

    “臣當?值修書?！?/br>
    “什么書？”

    “是前朝的?《五谷令》，講作物生長與農時的?關系，因有版本誤傳和遺失部分，臣正打算找資料將其修繕補全?！?/br>
    照微如今的?清醒程度，已經不能理解他在講什么了。見她雙目迷離，蹙眉歪著頭?，薛序鄰心頭?微動?，試探著問她道：“太?后娘娘，您認得?出臣是誰嗎？”

    照微突然伸手扯了扯他身上的?緋色官袍，又屈指彈他烏紗帽上的?長翅。

    “祁令瞻?！?/br>
    大周官制，參知政事?服緋。翰苑清貴，是未來儲相之地，自庶幾士以上的?翰林若得?恩寵，可許借弱緋，顏色比二品官服要淺一些，然而在月光下和醉眼中，卻是看不出什么分別的?。

    薛序鄰緩緩垂目，輕聲嘆氣道：“臣不是，娘娘認錯人了?！?/br>
    話音甫落，一巴掌拍在頭?上，將他烏紗帽給打歪了。

    薛序鄰狼狽扶正，聽她說道：“你不是什么，裝相沒夠是嗎？整天臣來臣去，裝得?一副忠君奉誠的?模樣，心里可曾真正敬畏過本宮，將本宮的?話放在心上？”

    “太?后娘娘……”

    她手中那柄未開刃的?劍“哐啷”一聲砸在他腳背上，薛序鄰險些抱著腳跳起來，疼得?臉色都白了幾分。

    她鬧脾氣似的?說道：“疼死你個混賬東西！”

    錦春去取解酒茶來，剛好看見這一幕，忙上前去扶她，勸道：“薛平章事?怎么冒犯娘娘了？您且看在他夜忙公?務的?份上，饒他這一回吧?！?/br>
    照微卻糊涂了起來，“你說他是誰？”

    “薛序鄰薛平章事?呀?！?/br>
    照微擰眉，“那又是誰？”