跟在嚴頌身后，阿九垂眸走了進去。

    本在議論的人聲被不速之客打斷，整個大殿突然陷入一片靜謐。

    兩側目光籠罩，阿九夾在中間，忽覺得踏循的光道又像一條覆了薄冰的河，她不得不徐徐前行。但走動時，身旁那段青袖微微搖曳，若有似無拂過她的指尖，如同一種輕柔的提醒，她并非一個人。

    她定了定神，袖里蜷緊指尖，將他傳遞的從容與安寧握在掌心。

    恰好落腳到光影消逝的地方，嚴頌在她身前站定，舉止間像換了一個人，那是她從未見過的一面。他端正地行禮道：“啟稟教主，今日逢新人入教，屬下特帶之前來參拜?！倍?，他莊重的聲音似回蕩余響，還未消散，便有人厲聲斥道：“嚴堂主越發不懂規矩，區區無名小卒，你自行安排即可，怎好打擾教主，攪亂我等議事？”

    面對玄字長老劉敬卿的指責，嚴頌不卑不亢，解釋道：“劉長老有所不知，這二人不僅足智多謀，連闖兌艮離坎震巽六堂，而且武功高強，與汪芒鬼交手也不落下風。如此年輕優秀的人才，雪飲教數年難遇，屬下怎敢隨意安排其職務？自然要引薦給教主定奪?！?/br>
    “嚴頌，你好大的膽子！”劉敬卿聽到關鍵，猝然發難：“你竟敢違抗教令，私自放汪芒鬼出山！”

    一句話似點燃引信，眾人的視線皆轉移到嚴頌身上。

    劉敬卿不問前因后果，緊咬汪芒鬼一事不放，嚴頌豈不知他是好不容易抓到自己的錯處，急于問責。

    這一切正如律照玄所料，他離開前曾囑咐自己特意提及汪芒鬼，到時定會有人借題發揮，只因他們醉翁之意不在酒，而在另一個人……

    想到這里，嚴頌偷偷抬眼，望向站在下首，泰然自若的夜藺。

    果然有了劉敬卿起調，最有資歷的地字長老戴杭光開始應和，只見他拄著齊眉的黃花梨木杖，輕敲了下地面，“夜長老，嚴頌是你的愛徒，你可有話要說？”

    夜藺依舊氣定神閑，他悠悠轉過身，眼神里充斥著審視的意味。

    縱使早有防備，但被師父冷冷一瞥，嚴頌仍心里發怵，不由自主站得筆直，聽他訓誡。

    “嚴頌，我問你，汪芒鬼現下如何？”

    因律照玄授意，嚴頌答得似是而非，“他不敵，已戰敗而亡?！?/br>
    劉敬卿先聲奪人，怒道：“汪芒鬼經雪飲教精心培育多年，未用到實處反倒枉死？依我看，應把嚴頌這個罪魁禍首交由離炎堂定罪，恐怕連夜長老也得追究個管束不力之責?！?/br>
    這老匹夫擺明了要將他們師徒拖下水，這下如少主斷言，師父勢必要出手了。

    嚴頌心底嗤笑，愈加賣力地向夜藺表演。

    那甚是浮夸，不得已的糾結模樣，使夜藺一眼瞧出其中藏有隱情，看來是吃定了他會結束這場鬧劇。

    也罷，畢竟是他的孽徒，容不得別人欺負。

    “劉長老此言差矣?！币固A輕飄飄開口，卻蘊含震懾力，“汪芒鬼兇悍如野獸，難以馴化，曾造成教眾死傷無數，繼續留下去也是弊大于利。雖然他戰力驚人，但如今被除去，足以證明這兩位新人尤勝于他?！闭f著向上首拱了拱手，凝聲道：“依屬下看，以一介不通人性的蠻奴換得兩位有勇有謀的才士，乃教主之幸，我雪飲教之幸?！?/br>
    言外之意，能想出汪芒鬼當試金石，這嚴頌非但無過，而且有功？劉敬卿聽了，險些氣得半死，“夜藺，你又在詭辯！”他高喝著，不忘沖身旁的李侑使了個眼色。

    身為黃字長老，居于末等，李侑幾乎不主動摻和他們兩派的爭斗，他對劉敬卿的煽動視若無睹，笑呵呵道：“幾位長老都是為了雪飲教著想，何必因為小事鬧得不愉快？孰是孰非，自然由教主定論?！?/br>
    連墻頭草都這樣說，嚴頌知道此事就要揭過了，不禁暗暗稱贊少主，他看似玩世不恭，實則死死拿捏這幾人的心思，僅憑一招借力打力，堂而皇之地化解了所有難題。

    至于教主……他無心瑣事，卻也洞若觀火。師父以一己之力撐起雪飲教，時常面臨攻訐，因此他對其多有袒護。于是嚴頌把心放到肚子里，向上位俯身一揖，請他示下。

    律長風不置一詞，稍稍揮手。嚴頌稱是，恭敬地退到一旁。

    擋在前方的人不見了，像隨即撤走了一堵墻，這一對陌生的少年再次被眾人注目。

    尤其阿九，她感受到一道自上而下的目光，像暴風雨前的驚瀾，積蓄傾壓之勢，獨倒向她。

    “抬起頭來?！?/br>
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    后邊還沒完，先卡這里。其實大瘋吊不是廢柴，是夜藺心中最適合接任教主的人，所以常常因為他的戀愛腦恨鐵不成鋼。