那群為非作歹的拐子被當街抽了幾十鞭，以儆效尤，饒是再?膽大妄為的歹人，瞧見那血rou模糊的場景，也不敢再?作亂。

    姜念蘭讓人帶輝兒去換了身干凈的衣裳，洗凈臉上的灰土之后，竟也是個眉清目秀的小?郎君，瞧著分外惹人憐愛。

    姜念蘭一個未出閣的姑娘，自是不能將一個小孩日日帶在身邊，正琢磨著如何跟父皇稟報此事，隔著老遠，孟景茂就?瞧見了她這滿腹心事的模樣。

    孟吟愛湊熱鬧，孟景茂和榮國夫人都疼她縱她，便帶著她上了街，孟吟上了趟花燈車，繪聲繪色地描述在車上望見的盛景，一大段話講完，口干舌燥地?呷了口茶，沒發現孟景茂的失神?。

    只有榮國夫人將孟景茂一眼就被勾去魂的模樣看在了眼里，順著他的視線而去，果?不其然望見?了那美貌靈動的小?公主，只是不知為何身邊跟了個男童。

    榮國夫人使了個眼色，李mama心領神會地退出了廂房，待弄清楚來龍去脈后，小?聲在她耳邊回稟。

    孟吟上花燈車時，身邊只跟了幾名?婢女，榮國夫人與孟景茂還在茗香閣飲茶，竟不知曉外頭竟出了這檔子事，只覺心驚rou跳，連忙瞧了眼孟吟，萬幸她沒出事。

    心驚之后又是寬慰，公主心底如此善良，倒也是景茂的良配，她從前還擔心公主脾氣刁鉆，景茂一頭栽進去，會受了委屈。

    今夜月色好，正是促成姻緣的大好時機，思及此，榮國夫人不露破綻地笑了笑，說道?：“景茂，你帶孟吟下去逛逛吧?！?/br>
    孟景茂正想找借口下樓，母親的話正中下懷，即刻起身道：“那兒子就先帶meimei下去了?！?/br>
    孟吟很是高興，自然而然地攬住孟景茂的手臂，兩人舉止親昵地?下了樓。

    李mama見?兩位主子走遠，方才說道：“小姐到底是及笄的姑娘，怎可還跟兄長這般親密？世子也是，事事順從小?姐，就?小?姐這性子，老奴真怕小姐今后見兄長與嫂嫂親近，內心生醋，得罪了準夫人，何況那位甚得圣寵，又怎是小姐能得罪的？”

    榮國夫人也是想到了這層，因而到了現在，都?沒講景茂心儀公主之事。

    “我已準備為吟兒定下夫家，她現在年紀小?，不懂事，等有了夫婿，自是不會再?這般黏著景茂，李mama，你先前去邀約公主，務必將公主請上來?！?/br>
    第66章

    輝兒最開始十分拘謹, 春香夏涼逗弄一句，便面?紅耳赤，手腳不?知放在哪兒, 春香夏涼卯足勁活躍氣氛，小家伙自信許多，偶爾也能起個話題, 反嗆二人幾句。

    走?過熱鬧喧嚷的街道時, 輝兒抬起低了一路的頭, 睜著烏黑溜圓的眼好奇地打探四周。

    不知從哪兒飄來的糖炒栗子香, 格外勾人的口腹之欲，輝兒吞了吞口水，覷著眼偷偷尋找香味源頭，卻萬不?敢開口讓恩人掏錢買東西, 只過個眼癮。

    姜念蘭瞧見他舔得光滑的嘴角，一看就?是嘴饞呢，抿唇笑了笑, 牽起他的小手，走?到了糖炒栗子的攤前。

    小小的攤子生意?火爆，排了不?少人，許久才?輪到他們?, 親切和藹的攤主仔細將栗子包好, 笑瞇瞇地遞給輝兒。

    輝兒揣寶似的摟在懷里, 高舉著油包紙道：“jiejie，你?先吃吧?！?/br>
    剛出鍋的栗子還很燙, 姜念蘭細嚼慢咽, 緩緩點頭，“很好吃, 輝兒也快嘗嘗，注意?燙?！?/br>
    輝兒雖在賊窩中長大，教養卻很好，吃相并不?難看，姜念蘭不?禁想起楚南瑾，他的吃相總是十分優雅，宛若酌露的仙鶴，教人賞心悅目。

    而在她夢境中的他，妖冶魅惑，亦真亦假，蠱人心魂。

    姜念蘭心跳加快，忙將腦海里的畫面摒棄，心跳久久平復。

    她斂下眉眼，將一剎溫存的星火掐滅。低頭望向滿足吃栗子，好似一只搖著尾巴的松鼠的輝兒，剛冷下去的心腔暖融融的，不自覺地笑了起來。

    “慢點兒吃?！?/br>
    兩人相處融洽，氣氛溫馨，倒像一對真姐弟，繼續往前走?出不?遠，忽然從街側行出幾人。

    李mama還沒靠近姜念蘭，就?被?寸步不?離跟隨，喬裝成平民的暗衛攔住。

    跟隨李mama的丫鬟見對方粗布麻衣，還以?為是哪個不?長眼的刁民，正要出聲驅斥，被?李mama攔住。

    李mama很有眼力見，察覺到對方身上的殺氣，立即明白了對方的身份，滿是褶子的臉堆上笑意?，誠心地說明來意。

    姜念蘭聞言，面?色不?改，心底卻是樂開了花。

    她正苦惱著如何與國公府牽上線，榮國夫人就?送來了瞌睡枕頭，真真正中她的下懷。

    抬頭望了眼燈火輝煌的茗香閣，姜念蘭將輝兒交給暗衛，在李mama的指引下，帶著春香夏涼登閣。

    榮國夫人遠遠瞧見公主一行朝這趕來，忙起身吩咐丫鬟添茶，而后整理衣擺和發鬢，鄭重地踏門而出。

    “我聽說了怡雪院那邊的禍事，這些膽大包天?的賊子，竟然將黑手伸向了公?主，讓您受了驚嚇?！睒s國夫人語氣親切，“您坐下歇息歇息，喝杯熱茶，臣婦陪您聊聊家常，忘掉那些不愉快的事?！?/br>
    杯盞咕嚕嚕地冒著熱氣，姜念蘭端坐在暖和的屋內，捧著那盞熱茶，與?榮國夫人寒暄起來。

    榮國夫人心思玲瓏，雖是長輩，談吐卻絲毫沒有說教端姿態之意?，進?退有度，更?像個親切的密友，見姜念蘭逐漸卸下防備，自然地將話題扯到了孟景茂身上。

    “景茂是個品行端正，又十分孝順的孩子，這不?，上元佳節，他那些好友百般邀約，他卻一一推拒，堅持陪我這無?聊的婦人賞燈會。跟我拘在這處，哪有和好友飲酒作樂暢快？景茂是憐我在府上苦悶，讓我上街散散心。這孩子向來懂事，又會拿捏分寸，將來，定是個疼媳婦的?！?/br>
    說著，榮國夫人有意無意地將視線落向姜念蘭，不?錯過她臉上的任何一絲神情變化。

    姜念蘭思忖須臾，緩緩開口，“能與孟世子結親的女子，必是個有福之人?！?/br>
    榮國夫人抿唇笑了笑，是一個母親聽到兒子受夸時得體的反應，無?意?間提起，“不知皇上可有提過公主的婚事？”

    “提過一次，但我心不?系于此，比起嫁人，我更想留在父皇身邊?！?/br>
    “公?主還小，有這種想法很正常，但女子總歸是要嫁人的?！?/br>
    一番話下來，榮國夫人看向姜念蘭的目光越發柔和親善。

    她見慣后宅紛爭，最是厭惡滿腹心機的女子，景茂又沒什么心眼，若是尋個滿盤算計的妻子，只怕會被?全然拿捏，毫無?兒郎威嚴。

    永樂公?主性?情單純，為人善良，很是貼合她理想中的兒媳，最主要是兒子喜歡。接下來，就看景茂自己能否爭氣，順利抱得美人歸了。

    巧在這時，本該和孟吟逛街的孟景茂殺了個回馬槍，大步流星地跨上樓，李mama來不?及阻止，他爽朗的聲音就飄進了廂房中，緊接著，廂房門被?推開。

    當他后知后覺到屋內坐著的人時，右腳已?經踏過了博古架，被?孟吟作弄的衣擺仍是亂糟糟的，毫無?防備地撞進公主小鹿般的水眸。

    他正沮喪呢，尋到借口下樓，卻逛了一圈都沒找到公主，沒曾想，是母親將人請了上來，事發突然，孟景茂的面頰像是在熱水上滾了一遭，迅速紅成了猴屁股。

    “吟兒呢，怎么就你一個回來了？”知子莫若母，榮國夫人看穿孟景茂的窘迫，連忙起身，嗔怪著幫孟景茂整理衣擺。

    孟景茂羞臊地解釋道：“meimei吵嚷著要買這買那，可我的錢袋子落在了廂房里，便想回來取，沒想到母親邀了永樂公主在此，是景茂唐突，公?主莫怪?！?/br>
    孟景茂拿了錢袋，就?沒了留在這兒的理由，不?舍之情溢于言表，三步一回頭，榮國夫人瞧著他這般模樣，飛去恨鐵不成鋼的眼刀，很是無?奈。

    姜念蘭卻在孟景茂即將踏出門檻之時起身。

    “孟世子可否捎我一程？街上行人多，我害怕……再遇到怡雪院那樣的賊人?！?/br>
    春香夏涼困惑地望了姜念蘭一眼，轉而明白過來，莫不?是，公?主也對孟世子有意?？

    說罷，姜念蘭又回身對榮國夫人歉然道：“我與兄長約好了時辰回宮，不?便再繼續叨擾夫人，還請夫人見諒?！?/br>
    姜念蘭主動邀請孟景茂同行，出乎在場人的意?料，榮國夫人哪會責怪，見孟景茂嘴角壓不?住的笑意?，心底嘆道兒大忘了娘，起身將兩人送下了樓。

    望著兩人遠去的背影，榮國夫人擔憂兒子嘴笨，亂了分寸，惹得公?主不?喜。

    不?自覺將心底的憂慮說出了口，李mama唇角咧到耳后根，道：“夫人多慮了，喏，公?主身邊有武功高強的暗衛保護，哪是怕遇到什么賊人，依奴婢看來，那只不?過是托詞，公?主啊……定是對世子爺有意?呢?！?/br>
    ……

    春香夏涼有意創造二人獨處的機會，借口帶輝兒去街尾買甜食，把姜念蘭暫時“托付”給了孟景茂。

    兩人一前一后，走?在一條人少的小徑上。

    孟景茂呼吸紊亂，緊張到手心手背全是汗水，事先組織好的言語封緘于腹，嘴唇像封了泥似的閉得老緊。

    沉默半晌，還是姜念蘭率先開口：“孟世子曾做過兄長的伴讀，想來那時與?兄長關系極為親近?！?/br>
    樹影婆娑，空中彌漫著香甜的氣息，孟景茂努力保持鎮定，方啟開唇齒。

    “太子殿下善與?人交，我們?又年紀相仿，當時確實算得上極為親近?！?/br>
    輕輕吐出一口冷氣，孟景茂放松許多，趁著夜色偷瞥了姜念蘭一眼，鼓足勇氣道：“我雖不?算天?資過人，在較之同齡人，時常是被?褒獎的那一位，但自成了太子殿下的陪讀，就?成了黯然無?光的石子，太子一下就能參悟的道理，我卻要反復啃讀，才?能明白其中奧義，這對我來說是不?小的打擊，甚至發展到一翻開書籍，就?會有嘔吐的沖動，認為自己就是個不折不扣的蠢材?！?/br>
    姜念蘭認真傾聽，待他停頓，眨了眨眼，輕聲道：“孟世子已超越了大部分學子，又怎會與蠢材搭邊？這是妄自菲薄，走?進?了死胡同?！?/br>
    “正如公?主所言。幸運的是，太子殿下看出了我的反常，想著法子安撫開導我?！泵暇懊嗣亲?，羞赧道，“不?怕公?主嘲笑，恰巧也是因為這段經歷，我懂得了‘人外有人，山外有山’的圣賢道理，否則，興許還是個自命不?凡，整日里打鳥抓青蛙的紈绔子弟?！?/br>
    姜念蘭饒有興致地問：“兄長是如何開導你?的？”

    “那年幽州出了個頗有聲望的學派，其中一位夫子的聲名最為響當，太子借著求取學經的名頭，帶著我賞自然風光，歷青山綠水，讓我很快從自怨自哀中走了出來?！泵暇懊氲搅耸裁?，笑道，“只是那陣子正巧撞上了蘭妃娘娘的祭典，我有幸體驗了一回那造勢宏偉的蘭花燈車……”

    姜念蘭掐緊掌心，語氣帶了幾分急切，“孟世子可還記得那日的細節，比如……”

    “比如什么？”孟景茂擰眉輕問，一片陰影傾覆而下，蟄伏暗中的毒鷙眼神令他怔愣在原地，口舌像被?冰團凝結，發不?出聲來。

    “念蘭怎與?孟世子在此處寒暄？”楚南瑾從暗處走?出，嘴角噙著與?月輝相稱的笑容，淡淡睨了一眼僵持原地的孟景茂。

    即刻轉開眼，仿佛眼底的陰冷只是孟景茂的錯覺。

    “春香和夏涼怎不在你身側？若你再出了什么差池，她們?兩個人的腦袋可抵不?了過錯?！?/br>
    孟景茂忙向楚南瑾行禮，四肢仍在發僵，分明太子性?情溫和，他全然不?知這強大的壓迫感從何而來，不由得抹了一把汗水。

    回過味，他又覺得太子這番話有些奇怪，像是在指桑罵槐，又聽太子提出要帶公?主回宮，他也不?好留在這里，不?舍地側眸望了姜念蘭一眼，身影逐漸消失在夜色中。

    姜念蘭不知為何有些心虛，不?敢直視楚南瑾的視線。

    “是我讓春香夏涼離開，帶著輝兒去買甜食，你?不?要怪她們?，況且，有孟世子在身邊陪著，也不?會出什么亂子?！?/br>
    “有孟世子陪？”

    榮國夫人與?姜念蘭在茗香閣見面的消息，手下早已?向他傳達，孟景茂對姜念蘭的心思，明眼人都能看出來，不?難推測，榮國夫人是想撮合二人。

    他如今樹立的形象，無?法在明面?上插手，他以為只要姜念蘭不愿，縱榮國夫人插手，也不?會有任何成效。

    兩人登對的身影，可真是給了他一個偌大的“驚喜”。

    姜念蘭不?知為何，更?覺心頭發虛，覺著自己好似說錯了話，可她分明沒做錯什么，又立刻將腰桿挺直，視線與楚南瑾交接。

    “念蘭長大了，有自己的想法了，信不?過武功高強的暗衛，竟將自身安危托付給一個身形薄弱的文生，念蘭的這一番話，真讓哥哥眼界大開?！卑霃埬橂[匿在黑霧中，高挑的眉尾染上慍色，“告訴哥哥，為何會與孟世子并肩而行？”

    楚南瑾從未用?這種語氣和她說過話，讓她自以為能對抗他的勇氣迅速干癟下去，而他步步逼近，強大的壓迫感逼得她喘不過氣來。

    冰冷的寒風獵獵灌入口中，姜念蘭猛吸了一口寒氣，張了張嘴，聲音竟如蚊吟，迅速消散在薄霧中。

    “見過太子殿下?！?/br>
    春香夏涼驚詫的聲音，將楚南瑾的神智拉回了大半，觸及到姜念蘭緊縮的瞳孔，終于察覺到了自己的失態，強壓下心底的無名火，竭力平緩地開口。

    “哥哥擔憂過頭，所以話說得重了些。念蘭不要往心里去。既然害怕，為何走?得那般快，也不?等等哥哥，難道一個只幾面?之緣的陌生人，能抵過念蘭對哥哥的信任？”

    說著，拇指揩過姜念蘭肩上的牡丹紋，在她身體僵硬之際，為她戴上兜帽，而后自然地接過春香手上的貓兒燈籠。

    “若如此，念蘭此舉，確是傷了哥哥的心?！?/br>
    姜念蘭驚魂未定，怕被?楚南瑾看出她的反常，只好用?軟糯的語氣回道：“今夜的事情實在可怕，我還沒緩過神來，舉止有不?妥之處，還請哥哥見諒?！?/br>
    她口吻客氣，好似兩人生疏，剛壓下的火氣騰起，無?處宣泄，楚南瑾半瞇起眼，想將孟景茂撕成碎片的念頭愈發嚴重。

    他倏然萬般厭棄這張溫潤的皮囊，連稍微說句重話，都會引起她的懷疑。