——“東宮路遠，玉和殿走水那日，太子怎能在短短時間內，救出公主，并安置于暖閣？陛下，此?事定有蹊蹺。公主恐怕不在殿中，而是一直在東宮??！”

    “公主單純天真，不懂倫常，定是被太子哄騙。若入住東宮，太?子君子外表之?下的虎狼之?心再無遮掩，對公主失德之?事，必定原形畢現?！?/br>
    “只要太?子夜潛香閨，咱們躲在暗處的人馬便可當場將太子擒拿，太?子無德，善于偽裝，定要揭穿他的真面目，為千夫所指！”

    如今的姜念蘭卻被抹去了那些親密無間?的記憶，在何娘子的教?誨下，與他相?處有度，僅是兄妹之?誼。他下的餌，引來了魚兒，成功上了鉤。

    無人知曉他暗中推進的計劃，江公公不知?，常守不知?，何娘子亦不知?。

    為了讓昭成帝信任，太?后的人擔下了不小的保障。此事之后，便又斬除一枚太后心腹棋子。天家母子之?間?早已裂痕斑斑，早已沒了信任，他更能借太?后之?手，坐實君子之?實。

    于他百利無弊，天衣無縫的計劃。

    然而真走到了這一步，卻并沒有運籌帷幄的痛快。在她將他拒之?門外那一刻，抑或是在假山石上靜坐的時辰，他心底竟莫名煩躁，甚至在何娘子指責之時，有了一絲動搖。

    他與她之?間?，真真假假摻合在一起，早已真偽不分。

    為她蕪陰血躁動是真，怕她知?曉他的真面目極為不喜是真。抹去兩人親密的痕跡，是怕她以為他是趁人之危的偽君子，卻是天大的謊言。

    從她第一次踏入東宮，他就預設好了結局。他從來不是什么好人，步步為營，每一步都摻雜著算計，滿盤棋局，唯她對他的全心信任，和湖底不自主泛起的漣漪，是唯一變數。

    這些骯臟的手段，他永遠都不會讓她知曉。

    待他榮登九五至尊，皇妹又如何，同載玉牒又如何。

    她不會?知?道朝廷上的腥風血雨，更不會?知?曉他刃上不知多幾的鮮血。

    他會?繼續在她面前裝好哥哥，戴上她喜歡的面具。他會用他的一輩子，來彌補他曾經犯下的過?錯。

    外頭細雨綿綿，屋內人神思紊亂，午夜輾轉。

    門外值更的江公公聽到了動靜，從壓箱底的行囊中翻出一味熏香，聞著味道清雅，便自作?主張地換上。

    后半夜總算沒了翻身的動靜，江公公放了下心。

    ——

    姜念蘭睡得?很晚。

    雖自認為是心思通透，她卻仍舊忍不住難過。她莫名感覺到，哥哥和她之?間?有了距離，卻說不上來，這感覺究竟出自何處，分明在她的記憶中，他們從前也是這般相處的。

    擺出來的一大堆書籍散亂在床角，她卻無心翻看，到了睡點，便讓宮人點了“混魘香”，想在夢里彌補。

    不知?過?了多久，她的雙足穩穩踏上地面。

    和上次入目便是書屋不同，兩側是巍峨聳立的宮殿，飄渺若煙的云霧層層展開，她茫然地往前走，走到一處空曠寂寥之?地，面前是蜿蜒曲折的臺階，她抬頭卻望不到底，好似高聳入云，施以人透不過氣的威壓。

    她無力而又渺小，好似天階下一只微不足道的螞蟻。

    忽然，那臺階盡頭，緲霧朦朧的玄木牌匾下，漸漸現出一道熟悉的身影。

    好似從蒼穹結印中走出的仙人，那人身量修長，玉骨風姿。聽到階下動靜，緩緩轉過?身來。

    姜念蘭瞳孔擴散，因為那臺階上的人……竟然是哥哥！

    是哥哥，可分明又不是哥哥。哥哥的眉眼那般溫和，望向她的眼神永遠是溫溫柔柔的，可眼前這人，雖一身雪衣，卻掩不住眼底的陰鷙，孤傲地睥睨世間萬物。

    “哥哥……”

    聽到她的呼喚，那人眼睫微動，望了過?來，卻絲毫不收斂眼中的情緒，視她如同死物。

    心尖像被刀子刺了一下，姜念蘭受不了素來疼她寵她的哥哥，竟會?露出這樣?的神情，即便這是在夢中。她提起裙裾，大步地跨上臺階。

    氣喘吁吁地走到他面前，她細細端詳著他，熟悉的五官是哥哥無疑，可是為何……

    她便以為是她想念過甚，才會?在夢中遇見哥哥，也在書上見過?，夢中和現實總是相反。抬手正要撫摸他的眉眼，手腕卻被狠狠攥住。

    “你是何人？”

    哥哥的聲音不再是之前那般清潤，而是好似涌著滔天巨浪的深沉。

    他唇角勾起一抹弧度，嘲諷至極，“夢中妖？”

    夢里的觸感十分真實，被他緊握住的那處手腕青紫一片，疼得?她沁出淚珠，她怎么也想不到哥哥竟然會這么對她，漣漣淚意剛落下，身體忽然失了重心，軟軟地朝后倒去。

    楚南瑾漠然地看著她，靜候著這偽裝成皇妹的夢妖現出原形，卻見小娘子在地上摔了個屁股蹲后，哇哇大哭起來。

    這惹人憐愛的委屈模樣，竟和他的皇妹如出一轍。

    他胸腔一動，往前挪動幾步，蹲下身子，挑起小娘子的下頷，“念蘭？”

    第49章

    像被縛著一張密不透氣的網, 從中掙脫時，姜念蘭冷汗涔涔，下頷隱隱作痛。

    窗外天色大亮, 夢中的畫面逐漸在腦海中淡去?，她發了許久的愣，心里才漸漸踏實了下來。唯有哥哥那雙染著陰翳孤冷的眼, 深深刻在?心底, 揮之?不去?。

    幸而, 那只是一場夢。

    她抬頭望向窗外, 新?歲宴將至，屋檐上高掛起彩緞紅綢，為原本?冷清的皇宮注入一絲生氣，宮人?說, 到了宴會那日，四處張燈結彩，京城兒郎貴女聚集, 甚是亮眼，會是一等一的熱鬧。

    自她回到皇宮，能接觸到的人屈指可數，哥哥也不能天天陪著她, 她很是枯燥無趣。何娘子說她的癥狀會越來越輕, 沒過?多久, 她就能正常與人?交往了。

    她希望身體能趕快好起來，若能交到朋友, 分散注意?, 就不會天天想賴著哥哥了。

    隨著日頭上升，外面逐漸喧鬧起來。根據本朝禮制, 朝臣的拜歲禮單會提前?一周送入宮中，鬧聲正是從東宮主殿傳來。

    楚南瑾忙于接待東宮拜謁的賓客，暫時無暇陪她，派了幾?個宮婢跟隨，讓她在?東宮附近散散心。

    姜念蘭提著裙裾走在?小道，新鮮地打量著宮人抬的沉木箱，猜測里面是何新?奇的玩意?兒。偶爾遇到賓客，她就找個遮掩物躲避起來。

    三五成群的貴女們親昵地并肩相伴，從她跟前?路過?。姜念蘭眼露艷羨。

    人?群走過?后，她正要起身，肩膀忽然被人拍了下，身體猛地一顫。

    孟景茂沒想到她反應會這般大，作揖歉然道：“是臣無禮，驚擾了公主??！?/br>
    姜念蘭驟跳的心臟回了胸腔，自上而下打量他，忽然想起，這人?正是她在?國子監遇到的小郎君，亦是當時除了哥哥外，唯二她能接近的人?。

    當日她腿受了傷，小郎君毫不猶豫地為她敷藥，她便認定了他是一位好人?，笑?瞇瞇道：“是你??！”

    那日驚鴻一見，孟景茂便茶飯不思，日日琢磨著如何與公主相遇，聽聞公主?去?了行宮，他掰著手指頭數日子，一有機會，他便纏上他爹，借著送禮的名頭混了進來。

    真到了公主?面前?，他又?束手束腳，原先想好的話術卡了殼，受寵若驚地說：“公主竟然記得我……”

    姜念蘭不知如何與她解釋個中緣由，便干脆沉默。瞧見他腰側垂著穗子的玉佩，不由得贊嘆道：“你這玉佩好生漂亮?！?/br>
    孟景茂扯下玉佩交到她手上，結巴著說：“我曾在太子身邊任過伴讀，關?系甚切，太子仁善，時常會給些賞賜，這玉佩也是當初太子賞下的?！?/br>
    “哥哥確實喜歡這種款式的玉佩?！?/br>
    見公主將他的玉佩放在手里把玩，孟景茂臉頰微熱，探不準公主?的心思，是否也對他有意?，提起一個話題道：“也不知太子殿下會給公主擇一個怎樣的嫂嫂?！?/br>
    姜念蘭手臂一僵，低頭壓下情緒，輕聲問：“嫂嫂？”

    孟景茂不覺有異，直言道：“公主?可看見，今日東宮來了很多貴女？都是借著送拜歲禮的由頭，讓太子相看未來的太子妃，若太子屬意?哪家貴女，便會當場回禮，這門親事算是這么定下了?！?/br>
    “那哥哥有給誰回禮嗎？”

    “這我就不知道了，公主?若是好奇的話，一會兒我去?問問我爹，再來給公主?答復?！?nbsp;孟景茂暗自竊喜，如此他便多了一個見公主的由頭。

    姜念蘭斂下眼睫，面上不知是何情緒，她剛將玉佩還給孟景茂，一名紅衣小娘子揚聲高喊道：“孟景茂，你死哪兒去?了！”

    孟景茂臉色變了變，卻又馬上掛上無奈的笑?容，道：“公主?，舍妹找，可否在?此等我一會兒？”

    反正也閑來無事，姜念蘭便點了點頭，眼見著孟景茂走到那紅衣娘子面前?，故作嚴厲地說了句，“沒大沒小，在?外面不要直呼兄長名字?！?/br>
    紅衣小娘子卻一點兒也不怕他，“誰讓你一聲不吭地拋下我就走了，你到底干什么?去?了？”

    “我去?……”

    后來小郎君說了什么?，姜念蘭都聽不見了，一道身影將她的視線擋住，她抬頭，嘴唇微動：“哥哥……”

    楚南瑾笑?容明燦：“念蘭方才是和哪位郎君相談甚歡？”

    姜念蘭才發現，她都不知曉那位郎君的名字，便道：“哥哥認識他嗎？”

    “念蘭和他不熟？”眸光軟了軟，聲色也溫和了幾?分，“那是孟國公府的世子，名喚孟景茂，他有個名喚孟吟的meimei，極是排斥與她兄長親近的女子，念蘭離他遠點?！?/br>
    姜念蘭點點頭，想起方才孟景茂說的話，期期艾艾地問：“哥哥今日給哪家小娘子回了禮？”

    “嗯？” 楚南瑾微微怔愣，竟不知小娘子的話中意?。

    姜念蘭咬唇道：“孟世子和我說，哥哥在?甄選太子妃，遇到喜歡的，便會給那名小娘子送上回禮?！?/br>
    楚南瑾輕聲一笑?，小娘子拈酸吃醋，正拐彎抹角地打聽他的婚事。

    拜謁的臣子眾多，他卻脫了身，人?都是江公公焦頭爛額地頂著。他卻不打算立刻回去?，帶著姜念蘭去?了一間安靜的書房。

    這間書房和他經常處理公務的書房不同，門前?空曠，陳列更為簡潔。

    楚南瑾打開?桌上的漆木盒子，從中取出一塊吊著紅穗的玉佩。

    “念蘭的新歲禮物，哥哥便提前?給了?！?/br>
    姜念蘭接過?接過?玉佩，光滑瑩澤的玉身觸感冰涼，一摸便知是上好名貴的東西，摩挲到一處硌手的硬處，竟是哥哥在底下刻了一行小字。

    “歲歲平安，長長久久?！?/br>
    小字清雋秀氣，短短一行，卻耗費不少精力和眼力。姜念蘭攥著玉，心跳一時有些失衡。

    “我還沒有給哥哥準備新?歲禮……”

    “無妨，念蘭有這份心意就夠了?！?/br>
    相顧對望幾?息，姜念蘭凝視他如玉的眼眸，暗道夢境和現實果然相反，那般陰冷瘆人?的神情，又?怎會在?哥哥眼中出現。

    “哥哥，昨夜我……”

    剛想和他提起夢境，卻被人?打斷。

    “太子殿下，幾?位臣子要與您商議朝政，江公公讓奴婢來請您回去?！?/br>
    楚南瑾沒移眼，道：“孤知道了。念蘭方才要說什么?？”

    姜念蘭搖了搖頭，“沒什么?，哥哥去?忙吧?！?/br>
    楚南瑾含笑?應了聲，和伺候姜念蘭的宮婢交代了幾句，方才離開?。

    楚南瑾走遠后，姜念蘭懊悔地捶頭。她還沒問出，哥哥到底給哪名小娘子送出了回禮。

    想起孟景茂讓她等他，她卻跟著哥哥走了，原路返了回去?，等了許久沒等到，許是回頭沒看見她，便離開?了。正要回去?時，腳邊骨碌碌滾來了一只鏤空花球。