錢莊派了伙計來接羅俊，看見沈鈺安，取下頭上斗笠彎著腰打招呼：“沈先生，今天雨下的突然，我來給東家孩子送傘，不想您下學這么早啊?！?/br>
    沈鈺安客客氣氣地還禮，喚來羅俊，把人交給伙計：“左右無事就下學了，你來的正巧，勞煩轉告羅掌柜，明日我會上門拜訪?！?/br>
    伙計不明所以，但東家的家事不好仔細問，只能領著人走了。

    書院只剩下杜小弟，他胖墩墩地，抱著沈先生遞給他的魚簍，吸了吸鼻子，小聲喊：“先生？”

    先生沒搭理他，折回屋檐下取了油紙傘，在鞋上又套一雙木屐，帶杜小弟出了書院。

    他也沒鎖門，好像不怕有人偷東西似的，杜小弟跟在他身邊，深一腳淺一腳地往鎮子南邊走。

    胖胖的臉上堆滿憂愁。

    不知道怎么跟爹娘解釋，先生一定會把打架的事告訴他們吧？

    杜小弟雖然熊，但還是很講義氣的，挨了四姐的揍，但也吃了她給的rou餅，總不能看著別人罵她。

    也不知怎得，平常要走很久的路，和沈先生一起走，總覺得沒幾步路就到了。

    杜家到鎮子上的一段路都是土路，下了雨全是水坑，杜小弟跌了一跤，摔成個泥猴，沈鈺安牽著個泥猴敲門，妙杏急急地跑出來。

    “門沒鎖，誰呀？”

    那會兒妙果正在屋檐下的草墩子坐著，手里在擇豆角，她克服打架的手指頭，埋頭苦干，摘出來的豆角淺淺鋪滿碗底。

    杜小弟尷尬地道：“先生，我爹娘好像不在……”

    妙杏還記得沈鈺安，睜大眼睛呆了一下，才局促地在裙子上擦擦手，“沈先生？先生來了，阿爹，阿娘！沈先生來了！”

    在磨坊間推石磨的杜阿爹出來，看見院子里站著個神仙似的人物，下意識就露出個緊張的笑容。

    “沈狀元……哎呦，怎么突然過來？是我家成根惹事了不？”

    杜阿娘跟出來，首先注意到自己兒子身上臟成個泥猴:“成根啊，這是咋了？在書院挨欺負了嗎？”

    杜阿爹連忙推她一下，杜阿娘才察覺此話有問責之嫌，尷尬地笑笑:“對不住沈狀元，我就是一時心急，您別往心里去?！?/br>
    沈鈺安拍拍杜小弟的后背示意他往前去，自己站在原地，并不在意兩人的小心思，居然行了個晚輩的禮:“今日上門，是想與二位商議與妙果的婚事，本不該由我上門，只是家中已無長輩，只能貿然前來自薦，失禮了?！?/br>
    一時之間，一大家子都震驚了。

    杜小弟暗暗慶幸:原來今天不告狀啊，先生真是好人。

    妙杏下意識就去看妙果，卻見妙果看著隔壁張叔家的院門，眉頭皺起來，好像那里有什么讓她煩心的東西，根本沒注意到自家院子里站著個人說要求娶她。

    杜阿爹反應過來，一時之間居然語無倫次:“哈哈，不失禮，妙果的福氣啊……但是，劉老爺……”

    沈鈺安疑問:“嗯？”

    杜阿娘趕緊接話:“沒什么，他爹高興壞了，說胡話呢?！?/br>
    她說著，要招呼沈鈺安進堂屋喝茶，越看這兒郎越喜歡:“幾年前您說要娶我們果子，還當您是說笑，也不敢信呢……正正好，今年我們果子十六歲了……”

    大人都進了屋子，妙杏去給杜小弟燒水洗澡，小胖墩還抱著魚簍，撓撓頭不知道該放哪里，索性丟給妙果。

    “先生給你的！”說完他就跑了。

    妙果從隔壁收回視線，手上濕漉漉的觸感并不好受，她撿了根小樹枝在魚簍里扒拉。

    水草之下，是半魚簍的小河蚌，個個緊閉蚌殼，像張不開的嘴。

    “……”妙果舔了舔干裂的嘴，想去問問妙杏會不會做河蚌rou。

    隔壁又傳來哭鬧，妙果警覺地轉頭，張嬸子焦頭爛額地在屋里轉悠，不住地哄拍著孩子:“不哭了哦不哭了，怎么又哭了……”

    妙果踮著腳趴在籬笆墻上，歪著頭看隔壁的院門，院門上蹲著兩只大頭鬼，它們不停地跳起來去夠掛起來的紅燈籠，嘰里咕嚕地不知道在笑什么。

    “它們只是玩鬧，不傷人的?！庇袀€聲音貼著她耳邊響起，嗓音溫潤，語氣含笑，好像和她很熟稔似的。

    一只古里古怪的麻雀從她耳邊掠出，繞著她飛了兩圈，停在她旁邊的籬笆上，綠豆大的黑眼睛盯著她。

    妙果一伸手就把它抓在手里了，冷的，羽毛好像是粘上去的。

    她上下用力晃了晃，只聽見那麻雀又傳來一聲:“你別晃，我不在這里面，我在堂屋商量親事呢?！?/br>
    妙果把麻雀放回籬笆上，湊近去看它:“你騙人，堂屋，木頭人?！?/br>
    麻雀撲閃著翅膀，那聲音又說話:“嗯？你看出來了？失禮了，我不喜歡下雨天，就讓傀儡走了一趟?！?/br>
    妙果伸出手，手指頭一彈，把麻雀彈得趔趄一下，又嘰嘰喳喳地張開翅膀保持平衡。

    那人笑吟吟地討饒:“別打壞了，這個麻雀傀儡不太結實，打壞了要賠的?！?/br>
    妙果賠不起，她又回到屋檐下，把魚簍放墻角，坐在草墩子上繼續擇豆角。

    麻雀跟著飛過來，停在她頭頂上。

    “你愿意嫁給我嗎？我可以教你做傀儡，你也可以學畫符，以后有小鬼你就可以打了?！?/br>
    “我不認識你，我不嫁?！泵罟娌徽J識他，剛才她看見的沈鈺安是個木頭人，一張臉都分不清哪里是鼻子哪里是眼睛，這會兒聽見的聲音也不熟悉，不能斷定是誰。

    況且沈鈺安是個狀元郎呢，怎么會做會動的木頭人和假麻雀？說不準是什么妖物來誆騙她，目的是吃了她。

    那妖物嘆了口氣，正要說什么，妙杏從廚房出來，看見一只麻雀停在meimei頭上，就揮手趕跑了麻雀。

    “有只麻雀在你頭上，你沒感覺到嗎？”

    妙果黑白分明的大眼睛看著妙杏，好像真的沒有察覺到似的，很誠懇地搖搖頭。

    雨又下起來了。

    第4章 家養的狐貍

    親事暫且擱置下了，到底沒定下來。

    杜家爹娘意見不統一，他們充滿歉意地表示這事兒得妙果點頭，過幾天才能給個準話。

    天色漸晚，杜家阿爹好面子，一定要請沈鈺安留下來吃飯。

    沈鈺安婉拒了。

    “雨下大了，再不回去夜里不好走，多謝好意?！?/br>
    他撐開油紙傘，才想起來似的，又補充了一句：“今日成根在書院與人動手了，似是口角之爭，不是什么大事，方便的話還請你們與錢莊羅家私下和解吧?！?/br>
    洗干凈的杜小弟目瞪口呆，在爹娘的目光下咽了咽口水，不敢說話。

    沈鈺安神仙似的融進了雨幕里，杜小弟挨了一頓混合雙打，隔天要跟著去羅家道歉。

    妙果不理會那個會走動的木頭人去向如何，慢吞吞地捧起臉那么大的土陶碗，里面是擇好的豆角，她眼睛盯著碗，腳下往廚房一步一步地挪。

    那半個魚簍的河蚌在晚上被端上餐桌，妙杏熟練地將蚌rou過水瀝干，下了姜絲辣椒和八角炒香，最后加蚌rou和蔥白摻鹽翻炒，一盤子辣炒河蚌鮮香又有嚼勁。

    妙果坐在桌角默默吃豆角，杜小弟在她旁邊吃蚌rou吃的滿嘴流油。

    桌上五個人，一盤蚌rou全進了杜阿爹和杜小弟的肚子里，杜阿娘都沒沾一下筷子。

    吃飽喝足，杜阿爹“吧嗒吧嗒”地抽著旱煙，發泄對沈鈺安的不滿：“早些時候不來說親，找到財路了他倒來了！說親不請媒人……只帶來幾只破河蚌，能值幾個錢？”

    妙果蹲在屋檐下洗空出來的河蚌殼，她有點喜歡河蚌殼上的一圈一圈的花紋和不明顯的彩虹色。

    三姐在廚房洗碗，杜小弟回屋睡覺了。

    寂靜的雨幕，爹娘在磨坊間坐著，說話聲不大，但聽的分明，他們認為妙果是傻子，也不避諱著她。

    杜阿娘接話：“這叫什么話？果子又沒跟人家定下來，人家上門還得帶金山銀山來不成？”

    “你還說？今日還跟香婆婆說了要把果子嫁給劉老爺，下午你又跟姓沈的攀扯什么？”

    “莫提那老妖婦了！”杜阿娘冷笑道，“我可算看清她的把戲，真以為我不知道，她給劉老爺送過多少小妾？死了不知道幾個了！我們果子哪有這么好命，一過去就克死了他？”

    杜老爹抓頭發，煩躁道:“好歹能撈些銀錢的，你莫只看姓沈的長得好看，沈家十幾年前全家死光……那之后沈家小子只讀書讀的好做了狀元，做官還沒兩年就回來了，保不齊兜比臉干凈?！?/br>
    “兜比臉干凈？”杜阿娘不樂意了，把手里的黃豆一摔，提醒他:“四年前他挨家挨戶收學生，那時候不是隨手就給了我們一袋銀子？說起來果子合該就是他的了！不過讓我們多養了幾年……”

    杜阿娘情緒激動，說完話才發現妙果披著蓑衣站在門口，手里攥著兩個蚌殼。

    “果子啊，咋了？”她攏了一把頭發，掩飾地咳嗽一聲。

    妙果把手往前伸了伸，兩個字兩個字地往外蹦:“蚌殼，二丫，給她?！?/br>
    二丫就是隔壁張家的女兒，倒是和妙果親近，杜阿娘揮揮手:“去吧，快點回來，雨下得大?！?/br>
    妙果把斗笠也扣在頭上，慢吞吞往院門摸索。

    身后爹娘還在爭論。

    “……沈家阿郎是個有出息的，就算如今真沒什么家底了，保不齊以后又想回去做大官了呢……給個老頭子做妾也不好聽，果子嫁給沈狀元做妻子，以后咱們說出去也好聽……”

    “也是，讀書人好面子，也不怕以后不想著孝敬岳父岳母……”

    妙果扶了扶斗笠，出了院門，冒著雨來到張家門口，這時候天色已經昏暗，因為下雨，門口的燈籠也沒再點上。

    妙果從籬笆墻里抽出來一根長樹枝，踮著腳把兩個晃悠悠的舊紅燈籠取了下來。

    兩個大頭鬼拖著自己的大腦袋，蹲在門邊看著她動作，見到燈籠取下來，齊聲叫起來:“好燈、好燈！”

    它們個頭還不到妙果的腰，腦袋大身子小，圍在妙果腳邊轉了兩圈，各自頭頂一個紅燈籠動作緩慢地跑走了。

    小孩子哭鬧不休的聲音漸漸停止，她才攏緊厚重的蓑衣往回走。

    雨幕深重，一道紅影從齊膝的草叢里躥出來，四肢靈巧地攀爬到妙果的肩膀，順滑的皮毛一點也沒有沾濕。

    對此，妙果并沒有太多詫異，只是摩挲著手里的蚌殼，垂著眼睛不知道想什么。

    “去山里抓了只兔子，花了我兩天時間，回來就看見你給大頭鬼送燈，什么時候這么熟了？”

    肩膀上的動物有著修長的四肢，尖尖的吻部，蓬松的大尾巴在身后搖來搖去，赫然是一只紅毛狐貍。

    妙果已經走進了自家院子，她跑到屋檐下，摘了蓑衣使勁抖水，紅毛狐貍跳下來，蹲在她常坐的草墩子上搖晃著尾巴。

    爹娘已經開始推磨，悶悶的“隆隆”聲不小，妙果在堂屋做針線，妙果的聲音混在雨聲里，顯得很輕很細:“它們嚇到小寶，小寶哭了兩天了?！?/br>
    小孩子的眼睛很靈，感知也敏銳，大頭鬼本意不是嚇人，但它們待著不走，才幾個月大的小寶還是感覺到害怕，也因此哭鬧不止。

    紅毛狐貍哼笑道:“它們是想去輪回……嗨呀，在人間游蕩的太久啦，就找不到去陰司的路了，得找個人用過的燈，好給它們指路?！?/br>
    妙果從沒聽過這樣的說法，她把斗笠摘下來掛墻上，黑亮的辮子拆開，非常有耐心地，慢吞吞地擦干濕潤的部分。

    “我催生桃木，沒有用?！彼龓еc疑惑。

    紅毛狐貍干脆在草墩子上趴下來，愜意地伸了個懶腰:“你才什么水平？能結個果子都不賴了，種出來的桃樹苗也稚嫩，自然嚇不住它們?！?/br>