上早朝的時候，站位排在連亭前面的文臣武將比比皆是。不過，這種站位并不能代表什么，畢竟有些時候權力的大小與官階品級無關，宮中的內監們能凌然于朝臣，靠的也不是什么一品二品。

    但是在某些時候吧，這品級又顯得尤為重要，就宛如一道天塹。

    好比孩子的上學問題。

    以連亭如今的品級，絮果就只能進太學外舍。

    連亭放下了手中的素色茶杯，在賢安長公主面前斟酌著開口，因為已逝的紀駙馬就曾官至太學博士：“奴婢不是說太學就不好了……”

    “對于我們來說，太學就是不好啊?！狈吹官t安長公主直接打斷連亭，罵得非常直白。一提起駙馬正五品的官職，她就一肚子氣。是想起來一次，就要在心里和列祖列宗告一回先帝狀的程度。

    她的駙馬要學問有樣貌，要人品有樣貌，要樣貌有樣貌，憑什么因為他當了駙馬就要被皇兄摁在一個小小的博士上再難升遷？她尋思著大啟自古也沒有駙馬不能當官的規矩吧？她覺得她皇兄就是純純有??！既不給公主發錢，也不給駙馬升官，更不許宗親從商與民爭利，那他想讓他們怎么活？飲朝露，餐晚風，一家人都神活著？

    說真的，也就她兒子不苦出家的這個想法誕生的太晚，不然她當年準第一個帶頭出家去惡心她皇兄！她臊不死他！

    紀駙馬雖已仙逝，但他留下的人脈卻還在，長公主這些年也從沒和他們斷過聯系，過得再艱難，三節兩壽都一定會讓長史給駙馬過去的師兄弟、親朋好友回禮。其中紀駙馬的一位遠親表弟，如今正任職國子監司業。

    說白了就是學校的副校長，分管的正是各學府的外舍生員。

    京官多且復雜，各省要員也不能輕易得罪，但官職品級又和家世、職位的重要程度不完全掛鉤，在各學府外舍的生員方面，可活動的空間其實是很大的。

    偏偏如今的國子監祭酒最厭惡宦官干政，不然只一個東廠的名頭就足夠了。

    如果連亭去奏請太后恩典，其實一樣也能讓兒子破例進入國子學外舍，只是主仆情分不是這么用的。他師父張太監很早就教過他，“你對主子的功勞是一厘一厘往上加，但你與主子的請托消耗卻是一丈一丈的往下銳減”，用一次少一次，必須用在刀刃上。

    絮果上學是個大事，可孩子今年才六歲，往后的人生還很長。

    連亭想得比較長遠，遠到了兒子將來若想高娶名門閨秀、若讀書不行考不上科舉、若仕途不順官生艱難……總之，不到萬不得已，連亭暫時還不想勞煩太后她老人家。

    而之前越澤的請托，正給了連亭利益置換的機會。他幫賢安長公主支付“分手費”，長公主為他解決兒子的上學問題。

    這大概也是長公主突然增加了來連府走動的原因，她想找機會還了這個人情。

    和聰明人“做生意”就是這點好，不需要把什么都擺在明面上說，也不需要大費周章的解釋，只簡簡單單幾句，大家就都心領神會了。

    “什么？什么？你們在說什么??？”全場唯一的老實人不苦大師卻有聽沒有懂，想要抗議這種明明有話就不好好說的謎語人行為。

    絮果拽了拽大師藏藍色的道袍袖角，語重心長地再次把他娘教他的東西，分享給了與他同桌吃飯的大師：“大人說話，小朋友不可以亂插嘴哦?！?/br>
    不苦：“……”我謝謝你啊。

    賢安長公主更是不客氣地嘲笑起了兒子，最后笑得芙蓉花簪都差點從盛飾的傾髻上掉落。她摟過絮果就是一頓疾風驟雨的貼貼：“哎喲哎喲，快讓姨姨瞧瞧，這是誰家的小寶貝??？怎么這么可人疼？你給姨姨當孩子吧，好不好？嗯？快讓姨姨親親?！?/br>
    絮果一張小臉像發面團子似的被擠成了奇形怪狀，卻一點沒見不耐煩，脾氣好得出奇。

    只不苦大師在一邊酸，他娘作為景帝幼女，其實是個挺高傲的人，怎么偏偏就跟絮果投了眼緣？這不會就是傳說中的……隔輩親吧？

    那一天，整個廠公府的人，都有幸見識到了不苦大師的慘叫。

    連隔壁的聞小二都聽見了。

    錦書等下人在心中想著，原來長公主娘娘也會親自動手打兒子啊。這身手可夠矯健的，不苦大師竄的比兔子還快，后面甚至差點上了樹，但依舊被長公主提前走位、幾步追上，就好像什么志怪話本，怪力娘爆錘弱不禁風兒。

    只連亭揣著手，和同樣揣著手的兒子以及愛湊熱鬧的狐獴一家一起站在廊下，優哉游哉地說了個八卦：“要不是先帝不允，你賢安姨姨當年差點去北疆從了軍?！?/br>
    絮果：“哇哦?！毙∨笥岩荒槹l自肺腑地贊嘆，這真的是個很喜歡夸人的崽。

    可惜，那樣鮮衣怒馬、滿腔抱負的長公主，到最后也只能因先帝一句“你一介小小女子”，而永遠地被留在了元熙年的舊日光陰中。

    他們現在只能從長公主訓兒的咆哮里，依稀聽到她一些當年的風采：“你娘我十五歲射虎，你爹十八歲高中狀元，你呢？紀復嶼你告訴我，你能干成什么？文不成武不就，就一張嘴皮子最欠揍！”

    母子相斗，一個“殘”了，一個只重新理了理發髻，就又是膚白貌美的大美人一個。

    賢安長公主出夠了氣，也就帶著人氣勢洶洶地離開了。在走之前，她對連亭道：“不用送了，等我消息。短則三五天，長則半個月，咱們絮哥兒必然能上家門口的外舍?！?/br>
    雍畿大部分的官學都因為摳門的先帝而設在了城南，城南地皮便宜，但東城多貴胄，國子學后建的外舍在各方的努力cao作下，最終還是非常特立獨行地坐落到了東城的成賢胡同，占據了整整一條街，與孔廟為鄰，顯眼又招搖。

    成賢胡同離絮果所在的錫拉胡同不過幾條街的距離，若他真的上了國子學外舍，每天上下學大概都不需要坐馬車，自己腿兒著就能過去。

    不苦大師身殘志堅，被打得都快只剩下一口氣了，還不忘對連亭嘴賤：“你想讓絮哥兒上國子學外舍，不會就是因為離家近吧？不會吧不會吧，別人家是兒子舍不得爹娘，你家反倒是倒轉過來了？”

    連亭沒說話，但是看向友人的眼神已經像是在看一個死人。他就是舍不得他兒子，怎么了？犯法嗎？那你報官抓我吧。

    最后還是絮果搭了大師的話，沒讓尷尬落地：“嗯？”

    不苦捶地，想他當年因為公主子的身份得去泮宮上學，多少次往返東城和城南，他說什么了嗎？沒有！他不是照樣成長得很好？他今天必須得把這口苦口的良藥給連亭灌下去：“真心不建議對孩子這么溺愛哈，因為我小時候沒有?。?！”

    ……

    又到了一旬一次的小紅花會議。

    該項工作會議在錫拉胡同的連家準時召開，由絮千戶親自致辭并發表講話，東廠督主連亭、坐忘觀觀主不苦大師同時出席了會議，錦書小jiejie負責記錄，絮果同時也擔任了這次的主持工作。

    絮千戶恪盡職守，認真負責，認真統計并總結了上一旬的紅花匯總情況。毫不意外的，不苦大師再次以可憐的個位數墊底，絮果對此表示無法理解，明明他記得不苦叔叔這個月應該會有一個兩位數的突破啊，怎么小紅花還是這么少？

    不苦大師：你去問問你那個放子錢的黑心爹??！上次我就借了一朵小紅花啊，一朵！結果利滾利到現在都沒還清，他這樣早晚得判刑！

    連廠公則以微弱的一朵之差惜敗，絮千戶再次當選本旬的優秀家人，獲得獎金池任意支取一次獎勵的機會。

    這已經是絮千戶本月第三次當選了，讓我們恭喜他！

    在這次的會議上，絮千戶還同時宣布了自己即將上任鎮撫使的好消息，原因是在不辭辛苦的對阿爹的江左話教學中，絮果反而加強了自身的學習，不知不覺就認識了好些個簡單字，他終于擺脫了文盲的身份，進一步成為了一個對大啟、對朝廷、對百姓更有用的人！

    他就是社會主義接班人！

    呃，社會主義是什么？不管了，阿娘說他是，那他就是。

    不苦大師“喲”了一聲：“好家伙，絮哥兒，你這升遷速度可夠快的啊，鎮撫使，從四品，你再這么下去，都要和你爹平起平坐了?！?/br>
    絮鎮撫使靦腆一笑，沒說話。

    錦書已經帶頭起立開始鼓掌，給自家又“升官”了的小郎君呱唧呱唧。恰在此時，真正的東廠掌刑千戶破筆正巧敲門進來，他和理刑百戶側峰作為連督主的左膀右臂，旬假也經常出入連府，是最會給絮果捧哏的一批人：“那鎮撫使大人，這份情報就勞您交給督主吧?！?/br>
    破筆手上拿過來的是一份藍封卷軸，意味著不算特別重要、但還是需要督主親自閱覽的朝中情報。

    絮果立刻領命，煞有介事的跑過去接過了卷軸，在拿之前還鄭重其事的擦了擦手，他幾乎是一步一緩的走到了阿爹身邊，這一路比西天取經還要小心翼翼，生怕自己把“差事”給搞砸了。

    連亭也頗有耐心地等著兒子，并當著他的面展開了卷軸，因為確實不是什么重要情報，只是各個閹黨的常規動向。

    是的，連亭私下里也有這么一個屬于自己的、比較松散的小組織，是從他師父張太監手上繼承過來的。沒辦法，在黨爭不斷的先帝朝，有些時候加入朋黨并不是為了對付誰，可能只是單純地抱團取暖，不想自己因為單打獨斗而被人針對，只求與別人能有一個公平的起跑線。

    閹黨這個稱呼實在不是什么好詞，哪怕是在罵人的領域都算得上非常難聽，但連亭不在乎，他確實是個閹人啊，這些也確實是他的黨羽。

    如今連亭這個閹黨內的人員構成殊為復雜，有朝臣、有富商，有師父留下的非物質文化遺產，也有連亭上位東廠后自己主動投靠來的人。連亭就像一個暴君，對外一向陰晴不定，生性多疑，他不僅刺百官事，連自己人也不放過。

    目前來看，無甚大事發生，只其中一個做古董生意的商人來報，最近楊盡忠楊閣老家里好像突然新換了一批擺設，正是從他那里進的貨。

    楊盡忠雖然是個貪官，卻有著一般酸儒文人的通病，附庸風雅又沽名釣譽，家里愛用古董字畫裝飾。但他有個毛病，氣得狠了就會控制不住地摔東西，摔完再換一批新的，反正他有的是錢?？傊?，連亭眼波流轉，這是發生了什么才引得楊閣老如此震怒？

    “那老東西還能因為什么生氣？肯定是，咳，那誰翻供了唄?！辈豢啻髱熞贿叢逶?，一邊給絮果剝橘子。絮果這小孩吧，喜歡吃又愛干凈，導致的結果就是自己從來不肯剝橘子。

    “也就叔叔我寵著你?！辈豢嗵窒肴ス匆幌滦∨笥训穆N鼻梁。

    絮果卻一邊笑，一邊搖頭后退，躲避“攻擊”，既是嫌棄汁水，又是確實想要玩鬧。

    “好家伙，我給你辛辛苦苦剝橘子，你還嫌棄上我了？”不苦大師天生犟種，別人越不讓他干什么，他就越要干什么。他是橘子也不剝了，話也顧不上說了，一門心思想把手指上橙色的果汁蹭到小孩白里透紅的干凈臉蛋上。

    絮果卻笑得更開心了，一聲怪叫，撒腿就跑，還帶著狐獴一家一起跑路，高高矮矮有序排列得像一隊臺階，迅速消失在了書房門口。

    連亭剛想對友人說聲謝，謝謝他把兒子引走了，就看到不苦大師也已經撩起袍擺追了上去，連放在桌上的玉拂塵都忘了拿。他嘴里還在不斷發出嗷嗚嗷嗚的聲音，看來也是一點沒多想，就是很純粹的一個幼稚鬼。

    連亭：“……”行吧。

    等一大一小兩人離開了，錦書也很有眼色地迅速帶著仆從退了出去。等清了場，連亭這才問破筆：“是梁有翼翻供了嗎？”

    “大人英明?！?/br>
    梁有翼之前胡亂攀咬，說他當年給所有大理寺的官員都上了拜帖送了錢，這確實是真的，先帝朝時，這種假借拜帖之名送錢的風氣很是流行過一段時日，也解了不少大人家里都快開不了鍋的燃眉之急。不過長此以往終究不是個事，這種歪風邪氣最后還是被抵住了。

    如今卻被楊黨重新翻了出來，結合梁有翼在開陽貪污的事大做文章，讓大理寺的清流一派百口莫辯又無可奈何。

    可問題是……

    梁有翼不只是給大理寺送了錢啊，都說了這是當時官場的一種“流行”，他自然也是給楊黨里的不少大人物都送了錢的。不是真的要求楊黨做什么，他也求不通，主要是官場就是這樣，你送了禮對方未必能記住，但你不送禮對方肯定會記仇。

    梁有翼當時在開陽舞得風生水起，根本不怕朝廷不關注，怕的就是自己在不知道的時候得罪了誰，被故意穿小鞋。所以他送禮的一向是全都送，誰都不得罪。

    這種反擊，清流派其實也能想到，但問題是他們沒有證據，也撬不動梁有翼的嘴，那就白搭。

    連亭就不一樣了，連亭給了梁有翼一根好像就拴在眼前的胡蘿卜，在他徹底崩潰、相信楊黨已經放棄了他之后，梁有翼就連夜在囚服上寫了一封“情真意切”、“悔不當初”的血書，清清楚楚地交代了自己這些年都給楊黨的誰送過錢，什么時候送的，送了多少。

    梁有翼當年能考上探花，還是有一些真本事的，至少在記憶力這一塊非常出色。

    錦衣衛繞過內閣，直接就把血衣交到了小皇帝手上，哪怕大理寺在同時協辦此事，大理寺卿廉深也沒辦法攔截，他頂多只能提前給楊黨通風報信一聲。

    但這又能如何呢？除了加重楊閣老的怒火，好像也就沒什么意義了。

    第二日早朝，消息靈通的明白人們幾乎都已經知道發生了什么，人在上朝的隊伍里，心卻已經都飛到了楊閣老的鐵青面色上，就等著看他笑話了。

    連小皇帝都是如此，十二旒的冠冕后，是怎么壓都壓不住的好奇心。

    只有連亭根本不關心這些，因為他猜都能猜到楊黨接下來會如何處理此事，跪地請罪，自責辭官，但言明其實大家都收了錢，不只是他們的錯，是時代的錯，是世風的錯，是不能說的先帝朝的官吏難為。

    以小皇帝如今的能力及勢力，他也不可能真就罷免了這些人，肯定要對“忠君愛國”的楊閣老進行一番聲情并茂的挽留。國家不能沒有你，朝廷不能沒有你，朕也不能沒有你啊。

    最后大家自罰三杯，這事也就了了。

    “就這么算了？”有大老粗的北疆武將不敢置信。

    以北疆軍為首的武將們站在朝堂的右手，他們曾在先帝朝時為拱衛北疆立下了汗馬功勞，北疆王夫婦甚至為此雙雙戰死，百姓至今還在傳唱北疆軍的英勇。這是他們自傲的資本，也是他們給小皇帝撐腰的最大底氣，在朝堂上偶爾“失個言”沒人敢真的追究。

    一如當下，這位北疆武將的話就像沒有說過一般，風過了無痕，所有人都選擇了沉默地略過。

    只有他的好友及時制止住了他繼續沖動的行為。

    是啊，暫時就只能這樣算了。

    若清流派沒有被拉下水，他們此時大概已經化身諸葛連弩，恨不能與楊黨當朝撕個你死我活。但……如今的清流派也面臨著一樣的局面。他們雖沒有旗幟鮮明的和楊黨站在一起，可想法是差不多的，恨不能朝廷不再追究此事，這樣他們才能從之前的風波里安然退場。

    越澤越大人站在大理寺卿廉深胖胖的身子后面，表情復雜。在這一刻真的到來前，他以為他肯定會為他的老師幸免于難而高興，可如今看到了這樣的局面，他卻只有思緒萬千。

    說實話，連他自己都覺得自己矯情，可他就是怎么都開心不起來。

    以前在書院讀書時，夫子說“我們讀書，是為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平*”，那時的越澤堅信黑既是黑，白就是白，哪里來的那么多身不由己、言不由衷？如今他才發現，真的會有這種進是黑、退也是黑的難擇局面。

    而他，無形中也在這件事里推過手。

    越澤下意識地朝斜后方的連亭看去，這位生來俊美的督主，如今依舊如花晨月夕。神姿高徹，似瑤林瓊樹，自然是風塵外物*。他長身玉立，就站在那里，既不畏風雨，也不懼前路。就好像如今的事不會對他的堅持有任何影響，做了就做了，他從不后悔。

    因為他早晚有天會讓楊黨為他們做過的每一件付出代價，后悔終生！

    他只是……

    呃，堅定不移地秀著他裝金飾玉的金荔枝帶下綴著的一枚刻著狐獴的玉佩。

    如果越澤沒有理解錯的話，以連大人一貫的行事作風來說，這，這不會是他那個寶貝兒子給他的吧？