備受鼓舞的公象們就這樣黑心頭象差得團團轉。

    被“壓榨 ”的次數多了，獲勝的次數多了，它們也明白了自己在草原上到底屬于什么層級，眼下為家族出力，將來出去闖蕩時也不會陰溝翻船。

    形勢一片大好，樂得輕松的安瀾也就有了更多時間給母象們做“特訓”——她非常清楚，這些雌性個體，尤其是展露出了護衛本能的亞賈伊拉，才是未來二代象群真正的中流砥柱。

    所謂特訓，其實也就是對心態和配合的考驗。

    非洲象不是獅子老虎，在整個成長期中都會和教導者玩“對抗游戲”，它們只需要保持謹慎，團結合作，耐心等待，活得夠久，就能變成誰都沒法招惹的龐然大物。正是這一事實使它們有別于需要為獵物奔走、時刻游走在死亡邊緣的猛獸，即使生活在荒野之中，仍然有著無比珍貴的余裕。

    在人類看來，就是二代象群動得越來越“慢”了。

    不過……再有余裕也難免有被惹毛的時候。

    隨著營地工作走上正軌，更多雇員住進了這里，招待外賓的渠道也在日益開放，迎接來自世界各地的研究者和游客。常理來說，野生動物會避開人類聚居地，但有一種動物卻會反其道而行之——

    就在不久前，一群猴子搬到了樹林里。

    安瀾第一次和它們面對面是在某個帶隊出門的清晨，走在最后的塔姆被丟了兩三塊小石頭，氣得七竅生煙，差點把本就不長的象牙撅斷。沒過幾天，這些大膽又喜歡鬧事的動物就暴露了自己真正的目標，出現在了雇員們活動的區域。

    因為接受的孤兒小象暫時是個定數，達拉加營地中有許多圈舍都還是空的，挪作了他用，其中一個較大的空曠地擺了烤架和桌椅，是平常工作人員們野餐和舉辦“篝火晚會”的區域。

    那天下午，安瀾正帶著象群成員在欄桿外活動，一邊伸長鼻子穿過柵欄拿水果和干酪吃，露皮塔站在不遠處讀著新到廚具的說明書，兩三只猴子忽然穿過空地，小跑著來到了堆著食物的地方。

    威爾趕緊摘下太陽帽揮了一把，似乎想把這些“小偷”趕走，沒想到聚過來的猴子越來越多，以至于工作人員們最后只能撤回了房子里，留下一群不知道該怎么應對的小象和對方面面相覷。

    其中一只格外健壯的猴子簡直是膽大包天，竟然在亞賈伊拉跟前把它正要去抓的一串香蕉抓在了手里。眼看吃的就要被抓走，亞賈伊拉也只能加快速度，一把揪住兩根香蕉。

    但它沒想到，力氣在香蕉這種水果的爭奪戰上毫無作用，只聽“撕拉”一聲，整串香蕉就從那兩根香蕉的邊緣折斷開，干凈利落地分成了兩部分。

    亞賈伊拉：“……”

    目睹了整個過程的安瀾：“……”

    說真的，非常真，還是第一次有人和大象搶食，要不是因為晚上在軟放歸區里肯定有加餐，這會兒估計連脾氣最好的阿麗耶都要不高興了。

    可事實證明，小象們放松得稍微有點早。

    這天傍晚，當保育員們帶著兩筐水果走到過道邊緣時，這群“強盜”又從樹林里蕩了出來，伺機尋摸食物，被它們光顧過的地方就跟被颶風刮過一樣，到處都是殘渣和碎片，吃剩下的果核則被拿來當拋物玩，好幾塊都掉在了象群頭上。

    自覺很丟臉的塔姆又一次大發雷霆，這回就連亞賈伊拉和贊塔都沒控制住脾氣，推倒了兩棵大樹，但無論它們推倒多少棵樹，都沒法追上一群敏捷度遠遠高于非洲象的小動物。

    從此以后，象群和猴群就結了仇。

    安瀾立刻感覺隊伍有些不好帶了起來。

    如上所述，在受到威脅時，猴子可以向著樹林深處逃竄，但二代象群能夠涉足的區域是有限的，即使保育員們不來喝止，安瀾自己也會把它們控制住一一遣返，不可能允許它們在旱季亂跑。

    在活動區與濕地深處之間，有一道始終在推進的、無形的高墻，過去，小象們并不在意，或者說沒有意識到這么一堵墻的存在，始終是安瀾和保育員在控制著它的移動，但現在小象們有了確切的“目標”，有了深入的動力，這堵高墻就第一次向展示出了強烈的存在感。

    碰巧小象們近期都覺得自己的能力有所增長，覺得自己可以應對更復雜的地貌、更危險的動物，在這種情況下，拴住它們就變成了一項大工程。

    一時間，安瀾和諾亞忙得焦頭爛額，恨不得讓保育員把營地附近的樹全部砍光，好不容易有喘口氣的機會，這對多災多難的伴侶靠在一起，實在忍不住，肚子里咕嘟嘟地冒起了壞水。

    僅僅憑著象群現在的能力，根本不足以越過這道高墻，如果想要提前數年去看看這道高墻背后的景色、在危機四伏的濕地里奔跑，有且只有一條“捷徑”可走——

    謀求同類的庇護。

    一般同類還沒有那個閑心來管閑事，所以這里的“同類”其實特指剛和兩頭小象相認的卡拉家族。

    旱季來得早，但確實是來了，卡拉象群應該已經在趕往奧卡萬戈的路上了。不謀求合群，只是蹭個保護圈，有危險了往長輩們那里跑跑，狐假虎威一下……應該不是什么大問題吧？真碰到難以解決的問題了，外婆、母親、各位姨媽和表姐應該也不會見死不救吧？

    安瀾抬頭望天，絕望地想道。

    第430章

    如果卡拉能聽到外孫女的心聲,這會兒估計已經在回憶當年它拿這頭小象一點辦法也沒有的往事了，但它聽不到這冒著“壞水”的心聲，所以還在按照原計劃往奧卡萬戈三角洲趕來的路上。

    而在達拉加營地之外……

    又一次挫敗了亞賈伊拉和塔姆在樹林深處開展“詹姆斯·邦德式橫沖直撞追車戰”的邪惡計劃，安瀾感覺自己日漸憔悴,明明每天都有在涂泥巴的脊背刺癢難耐,本就稀疏的頭毛更是快要掉光。

    盼星星，盼月亮,終于盼到大象電臺里傳來了熟悉的呼喚聲,盼到阿達尼亞隔著數十公里輾轉送來的“信”,她忍不住為自己掬了一把辛酸淚。

    卡拉象群就要來了。

    欣喜過后,安瀾就開始思考該怎么通知人類。

    新的一年,研究員們仍然沒能在卡拉家族的成員身上套上定位圈，對它們的行蹤掌握也時有時無，她畢竟只是頭大象，不能像鸚鵡那樣開口說話，而且最近營地里不管是大象還是人類都被猴子折磨得夠嗆,想讓人注意到還是有點難度的。

    事情也的確像她猜想的一樣發展了。

    保育員們并沒有意識到小頭象的異常舉動是在為即將到來的野象群預警,而是把思路歪到了食物質量不佳和天氣干燥的影像上去，這一疏忽的后果就是他們連續做了好幾天的噩夢。

    五月上旬的一天，四名保育員和向導開著一輛越野車跟隨二代象群進入草原。汽車在顛簸里緩緩爬過了七、八公里，奔向附近最近的水源地。

    亞成年小象們走在平坦、枯黃的草地上,不知道為什么，一直在加快腳步，土路另一側則是一片稀疏的樹林，視野阻擋并不算太嚴重，但饒是如此，等阿斯瑪感覺有哪里不對、偏過頭去的時候,已經直直對上了一頭巨獸的目光。

    那是一頭三十歲左右的母象。

    她本能地分析著。

    耳朵在猛烈地扇動著，鼻子在車前燈側面游走，腳掌不耐煩地踏著地面，眼睛后面的腺體掛著濕痕……不管這頭母象究竟為什么出現在這里，它現在的心情都很糟糕，非常、非常的糟糕。

    李條件反射地踩下了剎車。

    他的決斷是正確的——更多大象在前方的樹林邊緣出現，加入了這頭母象。從這個方位，數不清究竟有幾頭，但數量毫無疑問上了雙，而且露面的都是成年個體，這種等級，別說停下一輛車，就是掀翻一個車隊都綽綽有余了。

    沒有人會想踩油門往大象的象牙底下飛。

    能夠跟到野外的保育員和向導都經過嚴格培訓，不僅對各種常見野獸的行為模式知之甚詳，隨身配備生存必須的武器和工具，就連手機和攝像機都早早被調成了靜音模式，可在這群城墻般的巨獸跟前，他們仍然不由自主地屏住了呼吸。

    不僅僅是因為震撼。

    出現的象群對車上的乘客們來說并不陌生，也正是這份熟悉讓他們意識到了一個足以讓恐懼壓過震撼的事實——兩個象群被汽車隔開了。

    野象群的首領，令人尊敬的卡拉女士，沉默地站著，并沒有什么動作；被軟放歸區攝像頭拍到次數最多、畫面最清晰的阿達尼亞，小頭象的母親，也表現得相當克制，只是試圖從車頭前方繞行；但最早現身的母象，令人生畏的阿涅克亞，卻因為李這腳剎車踩下后汽車正常的制動距離，正正對上了前車門和后車門之間的縫隙。

    阿斯瑪吞咽了一下，往左側一瞥，只見二代象群已經被吸引了注意力，而被標記為“卡拉家族后裔”的另一頭小象正在試圖把鼻子探進車窗。

    這是最壞，最壞，最壞的情況。

    是每一個野象保護者都盡可能要避免的情況。

    他們把母象和它要保護的幼崽隔在了汽車兩側！

    果不其然，就好像要證明這個頭號禁忌事項的正確性一樣，本就敏感易怒的阿涅克亞并沒有給人類留出什么反應的時間。它就像古代神話中只會走直線劈開一切的英雄一樣，立刻決定把阻擋在自己和外孫女之間的阻礙掀翻踩扁。

    汽車里的氛圍陡然變得緊張了起來。

    當阿涅克亞把兩只耳朵重重一抖，張開到極限的時候，所有人都知道，接下來要迎接的是它狂風暴雨般的攻擊，而那絕不是擺設的長牙——那被無數研究者和營地雇員贊美過的、已經極為罕見了的長牙，今天可能會把她，或者他們四個全部，都串成不那么漂亮的鐵板烤串。

    阿斯瑪把手指虛虛地放在了安全帶卡扣上，準備隨時解開防護，好從多半要側翻的汽車里逃離。坐在前方的向導咒罵了幾句，伸手去摸槍。

    “見鬼！”李緊張地說。

    四個人像石化了一樣，僵硬地盯著外面。

    正在他們開始為第一下重擊做心理準備的時候，越野車左側的二代象群忽然又動了起來，而且越走越快，最后干脆變成了小跑。這一串動作不僅讓它們遠離了車輛，就連剛穿過土路的阿達尼亞都被拋在了后頭，困惑地晃了晃腦袋。

    踩著前腳掌的阿涅克亞頓時停在了原地。

    看得出來，它被小頭象的呼喚聲弄得有些心煩意亂，似乎不太確定自己應該先襲擊汽車，還是應該像家族中的部分成員，尤其是阿達尼亞那樣，在反應過來之后就啟程去追逐小象。

    恰在這時，受到達達的影響，其他小象也叫喚了起來，meimei象的聲音更是急促尖銳得像個燒開了的水壺，頃刻間就這猶豫的火焰上添了一把柴。

    阿涅克亞無法再躊躇了。

    它兇狠地瞪了汽車一眼，做了最后一個挑釁示威般的甩頭動作，象鼻在車門上打出了重重的一聲響，旋即，它便轉身離開，追上了整體都在往前走的大部隊，也追上了自己的頭象。

    至此，對峙事件才落下帷幕。

    大象忽然出現在樹林邊緣并差點攻擊汽車可以說是本年度他們遇到過的最駭人的事，但正因為野象群中只有情緒不穩定的阿涅克亞一個表露出了攻擊欲，而且最后也受到影響、并沒有真切地發動攻擊，反而給基普加各夫婦設計、全營地通過的二代象群野化放歸方案增添了新的可能性。

    圍繞在側的大象都在慢慢走遠，坐在車里的四個人齊齊地松了一口氣，你看看我，我看看你，目露絕處逢生的笑意，但很快，他們就從彼此眼中看到了擔憂，也看到了沒有被說出口決意——不能就這樣放著小象們不管。

    撇開人類不提，兩個象群自己能和諧相處嗎？

    對這個問題，無論是阿斯瑪還是李都心中存疑。

    誠然，去年旱季，二代象群和卡拉象群之間進行了不止一次友好的、平和的交流，雙方的某些成員之間還結成了嶄新的“朋友”關系，但在那全部的交流當中，沒有一次不是隔著鐵網，沒有一次缺了強電流這一最終兜底安全項目的保護。

    一道鐵網，一層柵欄，即使阻擋，也是保護，恐怕即使是野象，也會意識到圍欄內外是兩個暫時被分開的世界，正如它們不能隨意進入一樣，里面那些還有點陌生的、沒有血緣關系的亞成年也不能肆無忌憚地進入它們的領域當中。

    那么，在失去了阻擋的現在呢？

    李踩下油門，維持著相對安全的距離，遠遠地跟上了非洲象們。阿斯瑪用望遠鏡看得十分清晰，二代象群已經停了下來，卡拉象群也已經追了上去，雙方主體現在正隔著三、四米遠，似乎在等待它們的首領開啟這次“社交活動”。

    不同的是，卡拉象群的成員看著都很放松，站在后面的個體還在做著自己的事，有的在灌木叢邊停駐觀察，好像兩只正在爭奪地盤的蜥蜴是世界上最有趣的表演；有的在大樹底下徘徊，好像在判斷掛在上面的干癟了的果實還能不能吃……和它們相比，二代象群的成員就緊張多了。

    膽子最小的阿麗耶基本上已經縮在了同伴背后，同樣膽小的meimei象如果不是正在和自己的血親長輩見面，估計這會兒也好不到哪去。

    但所幸，到目前為止，沒有什么傷害事件發生。

    雙方在土路上對視（或者是對峙？）了十幾秒鐘后，小頭象達達率先上前，將鼻子高高舉起，堅定但是柔和地伸向了自己血緣上的外祖母。

    看到這番景象，那最為雄偉、最為壯觀的母象，帶著它長可及地的象牙，緩慢地迎了上來，同樣伸出了自己的長鼻子。仿佛它們從來沒有分離過一樣，它自然地嗅了嗅達達的鼻尖，然后順著這條鼻子撫摸下去，輕車熟路地牽住了對方。

    這個舉動打破了場地中的凝滯。

    作為母親的阿達尼亞立刻跟著上前，第二個探查女兒的狀況，小心翼翼地摸著對方的頭頂、面頰和脊背。它自己的尾巴則是悠閑地搖晃著，顯示出了一種非同尋常的好心情——全然是由對孩子的愛意和重逢的喜悅所融合而成的好心情。

    即使還都沉浸在剛才危急時刻造成的后怕里，保育員們也無法不這一極盡溫柔的表現所動容，松開了因擔憂而皺緊的眉頭，但十五分鐘之后，這種動容和輕松就被生無可戀和目瞪口呆取代了。

    好消息是——

    所有人都活了下來，包括這輛新提的越野車。

    壞消息是——

    人還在，象沒了。

    第431章

    露皮塔對二代象群的定位一直很清晰,也盼望著有朝一日它們能回到曠野深處，但這并不代表她會為孩子們這會兒就跟著野象跑了感到高興。

    如果不是在打開軟放歸區前就給部分小象裝了定位器，現在她可能已經捂著胸口倒地不起了,事實上,當阿斯瑪打電話回來通知情況的時候，她的確有那么一會兒感覺血沖進了腦子里。

    “……它們在往樹林深處走……現在暫時還能看到，但我們不能跟得太近，我得說，有好幾頭母象看著脾氣都不太好……”電話那頭仍然在繼續。