或許是發生了什么環境意外，或許是突發惡疾死在了哪個角落里，或許是被本氏族成員殺死并吃干凈了，也可能是被其他可能摸到巢區里的游蕩掠食者殺死并帶走了，但很奇怪的是：以上不管哪個事件發生，都應該有線索留下才對。

    尤其是政治斗爭。

    旱季實在是太容易被看出端倪了。

    出于生存的需要，大多數氏族成員都擠在同一片區域，以便隨時參與到狩獵活動中，如果在此期間進行殺戮，兇手很難逃之夭夭。

    當初她殺的是長毛期幼崽，而且還是在離聚集地老遠的地方殺的，尸體也沒有吃，結束之后在泥漿里翻來覆去泡了很久，隨后更是跑去重新狩獵，就這樣還不敢第一時間返回聚集地。

    要是真有這么一個兇手存在……

    安瀾皺起眉頭，感覺后背有點微微發冷。

    要是真有這么一個兇手存在，它肯定不是臨時起意，而是事先琢磨過許多許多次。

    她絕不會低估掠食者的殺戮藝術——蟻獅能用陷阱狩獵螞蟻；金雕會把巖羊從高處推下；虎鯨慣用壓迫鯨類入水使其無法露出水面呼吸最終窒息而亡的手段來狩獵……說不定在場的斑鬣狗中就有哪只也學會了隱蔽的殺戮招數。

    不過此刻她是沒有心思去做更多分析了。

    就在南部氏族震驚于損失之巨的時候，黑鬃女王已經從茫然中回過神來，將因為冷靜而顯得更加恐怖的目光投在了各個政治聯盟身上。

    時間仿佛又倒回了新王朝剛剛建立的那一年，當時被“激光”掃射的是“好像要結盟”的希波聯盟和壞女孩聯盟，現在被“激光”掃射的則是最近風頭無兩的三角聯盟和……還是壞女孩聯盟。

    壞女孩想不想把事情查明白、把尸體找出來或者把真兇打一頓，安瀾不知道，但她是真的有點想仰天長嘆、高聲喊冤——明明形勢一片大好，集群狩獵季節也還沒結束，誰會蠢到通天大道不走、偏要往七拐八拐的山路里鉆？

    箭標多半也是無辜的。

    她們兩只雌獸現在是打架不敢打，怕引起女王的注意力，坐在一起說八卦也不敢說，生怕在這個重要時刻靠得太近被以為是要謀權篡位，扎穿女王的肺管子，只能在每天去水邊喝水時跟做地下工作似的你看看我我看看你，用眼神表達從出生以來就沒那么強烈過的同理心。

    黑鬃女王大肆對高位者施壓的時候，整個氏族進入了有史氣壓最低的階段，低位者們戰戰兢兢、連大氣都不敢喘，中等階層只管干活、唯恐火燒到自己身上，高位者們則是拼命自證清白，以前就殷勤的照樣殷勤，以前不殷勤的，比如斷尾聯盟，現在也一反常態地活動頻頻，恨不得一天過去向女王臣服五次。

    就這樣苦熬了一個月之久，巢區的溫度才稍稍回暖，氏族成員們也慢慢恢復到了過去的作息，只不過大家都明白：再不可能和從前一樣了。

    最顯著的改變發生在幼獸群體當中。

    這次損失到底還是留下了深可見骨的痕跡，導致黑鬃女王把僅剩的一只幼崽看得密不透風，甚至有了過度保護、咄咄逼人的嫌疑。

    安瀾很早就注意到兩位小公主和斷尾聯盟的幼崽們玩得“很好”，一來是因為它們的年紀相差無幾，彼此在學習進度上非常接近；二來是因為這幾只幼崽里有個性格特別奇異的，隨后又你影響我，我影響你，一大窩都變成了挨打就哭的類型，打起來可能真的很有成就感。

    放在一個月前，黑鬃女王樂見其成——廢話，它的心病就是卷尾連個忠誠的追隨者都沒有，看到年紀小的兩個女兒反而表現不錯，哪里有郁郁寡歡的道理——然而這一次，黑鬃女王介入了幼崽們的玩耍場合。

    首先，是打完招呼之后的玩耍場合。

    其次，介入是強勢的，甚至可以說是粗暴的。

    當時安瀾就在風口處乘涼，親眼看見前一秒鐘還在歡天喜地尖叫著的三只斷尾聯盟幼崽被黑鬃女王拱翻在地，其中一只還被咬了一口，背上瞬間就冒出了鮮血。而事情的起因不過是小公主驟然失去同胞的協助，一時失衡，被短暫地按倒了一秒鐘而已。

    說處置不當吧，黑鬃女王的所作所為好像也沒違背社群等級制度，畢竟它是氏族中地位最高的存在，可以自由決定要不要去傷害或者殺死任何一只地位比它低的個體；但要說處置妥當吧……斷尾斑鬣狗背過身時眼睛都要噴火了。

    它當然要生氣——

    如果每個政治聯盟都有家徽和格言，那么斷尾聯盟的格言一定是類似“血濃于水”、“血脈強韌”、“血緣就是一切”的話語，可以說真正把斑鬣狗的血脈傳承、血親相親關系發揮到了極致。假如現在是其他政治聯盟這樣對待它們的后代，整個斷尾聯盟都會群起而攻之，可現在出手的是女王陛下，它們除了打落牙齒和血吞，實在別無他法。

    不過斷尾斑鬣狗畢竟是硬生生把自己從底層拔到塔頂的老牌政客，雖然它也知道不可能直接跑去和頂頭上司干架，卻認為還可以使出一些迂回的招數，膈應一下，找找麻煩。

    怎么找呢？

    當然是在那比旗桿還要直的中立態度上做文章。

    于是兜兜轉轉，一切又轉回了安瀾和箭標的頭上。

    兩只雌獸這下是真被貼得沒了脾氣，只能日日祈禱來點別的事轉移轉移女王的注意力。不知道是不是因為她們祈禱得特別認真，沒過多久，“別的事”還真就發生了。

    不過這件事情比較特別——

    它發生在平日不怎么受關注的雄性群體里。

    第350章

    眾所周知——

    大多數雄性斑鬣狗會在二至四歲這個區間離開原生氏族,尋找繁衍后代的機會。這些流浪者需要確保自己活得足夠長久，直到成功加入一個新氏族，或者成為某塊區域里常駐的游蕩者。

    游蕩者既不同于入侵者，也不同于借道者。

    這一部分雄性斑鬣狗在和領主雌性們相遇時會積極表現出自己的無害性,平常單獨開火吃飯,一些“面熟”的游蕩者偶爾能跟著氏族撿撿殘羹冷炙,運氣最好的還有機會得到領主雌性的青睞。

    基于以上種種特殊待遇,人們不難想象為什么氏族雄性和游蕩雄性之間存在著天然的競爭關系，常常一見面就會大打出手，打上頭了還會一路追殺，那架勢,比家貓看到野貓還要激動。

    這一次“惹”到雄性群體的就是那么一群游蕩者。

    約莫在九月中旬的一個傍晚,安瀾正在教壯壯一些身體對抗方面的技巧，剛剛示范完拖拽動作,就聽到遠處傳來了一陣陌生的嘯叫聲，聽內容應該是在慶祝一次成功的狩獵。

    她覺得陌生，不代表其他成員覺得陌生。

    從反應來看，應該有一部分成員提前和這些新來的游蕩者見過面了——箭標臉上掛著一種了然的神色,它狩獵隊里的幾名主力也都擺出了一副無動于衷的樣子。

    倒是前一秒鐘還在叼著骨頭玩耍的雄性斑鬣狗們瞬間停下動作，一個個抬起尾巴、瞪大眼睛、惡狠狠地盯著遠方，連骨頭玩具骨碌碌滾到溝里都沒有發現。

    旋即，好像馬蜂窩被捅了一樣，十幾頭雄性斑鬣狗呼朋喚伴地朝著太陽落下的方向沖了過去,從揚起的黃色煙塵中傳出來一陣又一陣頗具恫嚇力的咆哮聲。

    安瀾什么場面沒見過，但這場面她真沒見過。

    別說她和壯壯大吃一驚、嘖嘖稱奇，就連那些已經上了年紀的老政客們都忍不住伸長脖子眺望，一個個跟長頸鹿別無二致,好像才第一天認識這些氏族當中的“隱形人”，而亞成年們早就按捺不住地追過去看熱鬧了。

    這天戰況應該非常激烈。

    雄性斑鬣狗們跑回來的時候沒有一只臉上不寫著“郁悶”兩個大字，其中好幾只身上還帶了傷，也不知道是追游蕩者追得太急以至于脫離了團隊，還是真的兩位數打個位數沒打過人家。

    安瀾不太了解氏族中的雄性群體，看熱鬧都看得有些不明所以，不過好在她身邊還有一位真正的“男士之友”，圓耳朵只掃了一眼，立刻認出了這幾個都是狗菜癮大的莽漢選手，會挨揍不稀奇。

    姐妹倆并不是唯一的吃瓜群眾。

    巢區已經很久沒那么“熱鬧”過了，難得可以找點“樂子”，雌性群體從上到下都在拼命吃瓜，就連壞女孩都饒有興致地對戰況點評了兩句。

    兩個群體背一口鍋，黑鬃女王能怎么辦？

    它又不能黑著臉把全氏族二十多只雄性統統威逼一遍，然后再扭頭把已經興奮起來了的四、五十只雌性威逼一遍，只能捏著鼻子任由這些傳八卦比誰都快的族人整日悉悉索索、竊竊私語。

    其實這也就是因為最近太壓抑了。

    通常情況下，沒有雌性斑鬣狗會特別在意雄性之間的“權力斗爭”或者“權利競爭”，因為它們知道這些位置轉換不會對自己產生任何影響。

    就安瀾所知，雄性斑鬣狗能登上王座的可能性微乎其微、無限接近于零，多年以來人類只觀察到過極為罕見的一個案例，那就是shamba氏族。

    即使在這個氏族當中，雄性繼位也是在種種因素的偶然疊加作用下：氏族成員數量降至了最低點（個位數），女王不幸去世，女王去世時地位最高的后代是雄性……

    shamba氏族還是極其罕見的接納過外來雌性的氏族，它們在低谷年間的一系列動作都和正常情況背道而馳，但也正是因為這種“一切向著生存看”的行為準則，才讓它們最終發展成了擁有超過五十名成員的龐大氏族。

    放眼全球的斑鬣狗研究，這都是一個孤例。

    不過，安瀾也必須承認以下這個狀況的存在：

    雄性斑鬣狗的斗爭的確不會引起整個氏族的權力動蕩，但這并不意味著雌性就會袖手旁觀，事實上，許多雌性會在沖突發生時積極介入。

    目前南部氏族的雄性“首領”是一只名叫綽尤的八歲小體型，但它的地位從前年開始就一直在受到“萬人迷”的挑戰，后者同樣也是只小體型。

    因為綽尤和萬人迷各自擁有一些關系較好的雌性成員，所以雙方之間的斗爭常常從雄性之間的單打獨斗、拉幫結伙發展成“你搖人我也搖人”、“看誰搖人更快”的口頭比賽。

    這種介入比起政治斗爭來說顯得比較“輕浮”——

    假如兩名雌性成員在確認等級或調整等級時發生沖突，結果往往伴隨著流血和連帶傷害，有時甚至可能出現致殘、致死的情況；但當它們為自己相熟的雄性“出頭”時，態度就會懶散許多，以“壯聲勢”和“威懾”為主要目的，偶爾才會打架。

    安瀾自己并不熱衷于參加這種活動，整個壞女孩聯盟里只有壞女孩和圓耳朵兩個喜歡下場（前者下場的原因是不言自明的，后者下場的原因也是不言自明的），不過她也為這具身體的父親出手解圍過兩次。

    無論是地位低時還是地位高時，父親都是她唯一存在點頭之交的雄性成員，對方常年追隨在壞女孩聯盟身后，雖然關系并不十分親近，但也能偶爾可以社交社交、坐下來說說話。

    這種父女關系在氏族中很常見。太常見了。

    雄性斑鬣狗的日常是狩獵、戰斗、競爭、求偶、陪伴，并不包括照看幼崽。在妹壯壯和四妹跳跳出生之后，父親仍然會和母親一起活動，但對自己的后代鮮少流露出過分親近的一面。

    這也不難理解——

    “地位”一個詞就可以殺死雄性帶崽的可能性了。

    幼崽從出生到成年的這段時間始終在建立完整的社群等級觀念，途徑是沖突、沖突和更多沖突，母獸會根據自己的地位教育幼崽對上臣服、對下欺壓，并積極介入幼獸的斗爭，如果把母獸這個角色換成雄性……安瀾簡直不敢想象那只被帶的幼崽得有多悲催。

    所以保持距離，你好，我好，大家好。

    關系再“不親近”，也比威逼、欺壓、排斥要強。

    安瀾親眼所見：幼崽在所有成年雄性中最親近它們的父親，隨后是由近到遠的血親；成年雌獸則鮮少對父親發動攻擊，假如沖突在所難免，對父親和血親的攻擊烈度也會遠遠小于對其他雄性斑鬣狗的攻擊烈度。

    從這個方面來說，大多數雄性成員積極地求偶、頻繁地展現自己、寄希望被雌性選中交配，未嘗不是抱著“繁衍更多后代以迂回改善自己在氏族中的境遇”的念頭。

    綽尤的名字在本地語言中代表著“貪婪”、“自私”和“吝嗇”，人們給它起這個名字，是因為它每次被觀察時不是在求偶就是在求偶的路上，而且常常采取暴力手段排除其他雄性對求偶的干擾。

    仔細想想其實還挺有趣的——

    似乎每只斑鬣狗都在用自己的方法往上爬。

    好不容易爬到塔頂，綽尤和萬人迷當然不希望有更多游蕩者來分一杯羹，所以這次它們團結一致、重拳出擊，勢必要把潛在的對手趕出領地。

    于是乎，“戰爭”開始了。

    在接下來半個月里，宅在巢區帶崽的安瀾每天都能聽到雄性群體在外圍討論戰術和敵情，聽到雌性群體表面出謀劃策、實際拱火看戲的惡魔低語，聽到早七點晚七點比《朝聞天下》和《新聞聯播》還要準時的打群架的聲響。

    南部氏族的女士們顯然把這種新日常當做某種“盛會”來對待，時不時就能看到它們結伴出行跑到草原上去看熱鬧。

    安瀾自己也被小伙伴們召喚了好幾次，就連箭標都扭扭捏捏地來過一次，意思說現在黑鬃女王睜一只眼閉一只眼了，要不要干脆放飛自我、一起出門看八卦。但她對雄性斑鬣狗之間的扯頭花大戰實在沒有什么興趣，比起看熱鬧，她更想把回巢區幾個月還沒練穩下盤的壯壯摁在地上好好地揍一揍，再帶出去練一練，看看能不能在離開前卷出點進步來。

    這也就導致了：等到第一場雨落在草原上的時候，她才首次看到這批游蕩者的身影。

    那天壞女孩聯盟正準備到中部獵場去看看獵物群折返的情況，順道觀察觀察獅群的活動軌跡，安瀾還在嗅聞草葉上的標記氣味，忽然聽到只隨隊的雄性斑鬣狗發出了極度不滿的咕噥聲，隨后是圓耳朵半是興奮半是挑剔的嘯叫聲。

    她抬頭一看，就看到了坐在遠處金合歡樹底下的五只成年雄性。

    對方原本正在啃著狩獵所得的殘骸，此刻順著危機感也看到了壞女孩聯盟，以及跟在聯盟背后的名“老對手”，于是反應極快地站了起來。其中一只打了個哈欠，另有兩只壓低腦袋、尾巴上下搖擺不定，似乎難以決定自己應該采取什么行動。

    安瀾……安瀾在心底為它們點了點蠟。

    下一秒鐘，今天心情不好、正愁無處發泄的壞女孩像風一樣沖了過去。

    第351章

    事實證明——

    斑鬣狗真的可以跑得很快。