“成王敗寇，我當不起陛下的這一聲稱呼?！敝墉偞驍嗨?，仿佛已經從周粥的神色間猜到了她想說的話，不屑一顧道，“也不必與我敘什么往日溫情。我可以很坦白地告訴你，我從頭到尾所做的一切，都是為了取得你母皇的信任，取得你的信任，好奪得皇位?！?/br>
    眼見著曾經那么可親的一副溫良面容，如今竟目生得還比不過陌路，周粥啟唇卻沒能出聲，倒是周瓊還在兀自往下說著。

    “只可恨你母皇在位時，根基太穩，我無從下手，只能裝出一副無心政務的模樣，消除她的戒心。原還想著她自你之后，再沒誕下過皇女，你又體弱多病，太醫院都束手無策，你早夭之后，姊終妹及，也該輪到我了。那我等上幾年，名正言順地繼位也無妨——呵，可誰想到，我一等再等，等來的卻是你突然痊愈了！”

    周瓊臉上的笑意逐漸扭曲，怨恨與不甘在她眼底交織成一片渾濁的暗光，她還在繼續，話音變得尖利：“你知道嗎？消息傳來的那天晚上，我整宿都沒有合眼！我恨自己怎么那么心軟，不爭不搶，以為等就可以等來皇位？我恨自己為什么只是庶出，連東平王一個皇子都比我更受母皇的青眼，給了他一塊那么富饒的封地！”

    聞言的周粥默然良久，才艱澀地低聲道：“我登基后不久，就發現自己的身體其實并未徹底好轉，于是留了一封詔書，藏在勤政殿的匾額后面……是要傳位給你的遺詔。我一直記得你和我說過不喜歡憂國憂民，cao心朝政，所以我很努力地想要再多活幾年，卻原來……”你一直在盼著我死。

    “那好??！你現在就把那封詔書拿出來，傳給我！”周瓊霍地起身逼近，引得周粥身后的燕無二防備地握緊了刀鞘。

    周粥卻一抬手，示意燕無二莫要上前，同樣起身直視她：“已經毀去了。崇州案過后，我就下了決心，不能把江山交給你?！?/br>
    “哼，冠冕堂皇。什么病弱什么短壽，你以為我還會再相信你們母女兩個的手段嗎？”周瓊譏誚地扯動嘴角，“你今夜籌謀的這些，不還是為了自己能在皇位上坐得更穩嗎？”

    說來說去，總離不了皇位二字。周瓊的執念已經太深了。

    周粥忽地興味索然起來，疲憊地捏了捏眉心，抱著最后一絲竊盼，問她：“假如今夜贏的是你，你會殺了我嗎？小姨……”

    “不會?！敝墉偞鸬煤芨纱?，雙臂交抱在身前，語調刻毒，“我沒必要殺一個毒入骨髓的將死之人。留著你駕崩后我再繼位，才省得有些自詡忠臣的人嚼舌根?，F在我雖然輸了，但奈何橋邊，說不定也還能等到你?！?/br>
    “赤凰竭和心酉草嗎？”

    周粥此言一出，周瓊面上那始終倨傲的笑意終于猶如久旱的大地層層皸裂開來，變得無比丑陋！

    “你——你早就知道了？！你從回宮起的身體不適也都是裝的？！”

    周粥大限將至，臉色自然不會好看到哪里去，哪里用得著裝？只是她此刻也不愿再多解釋什么：“我不明白，你是怎么讓馮老太醫替你下毒的？她始終沒有成婚，甚至沒有還在世的家人?！?/br>
    “哈，原來陛下也不是什么都知道啊?！敝墉偯虼桨肷?，忽地仰頭大笑了三聲，肩頭抖動得厲害，末了才用循循相授的語氣道，“我沒有拿任何人和事脅迫她，是她自己想毒殺你。我不過是用了點法子不著痕跡地把心酉草的存在，透露給了她?！?/br>
    “她想殺我？”周粥不解地重復。

    周瓊挑眉，不著痕跡地又靠近了半步：“太醫院當年那個徐醫正與馮太醫同出一門，師妹愛慕師兄，師兄卻另有眷屬，很常見的戲碼。馮太醫要殺你，是為了給她的師兄報仇。他自盡時留了一封遺書，自陳醫術不精，無力回天，只能以死謝罪，請求你母皇寬恕他妻女就在你九歲病重的那年?！?/br>
    “可他沒必要死啊，就算治不好我，母皇也不會——”

    “你母皇當時關心則亂，天子當久了，那些問罪陪葬之流的話氣急時難免沖口而出，自己不當回事兒，卻不代表謹小慎微的臣子會不放在心上啊。當年徐醫正也算是大周的杏林圣手，束手無策本就羞憤，又恐累及家人，一時想不開自盡了也能理解?！敝墉傉f著，似笑非笑地“嘖”了一聲，“只是誰知道，他才剛死不久，你母皇就請了一朵皇族傳下的靈花出來。你好端端地活了下來，馮太醫的好師兄卻就這么不值當地死了，像個笑話似的——這要換了我是她，我也得起殺心啊?！?/br>
    我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。周粥攢緊了眉，一時心頭不知是什么滋味。

    “哦，對了，先帝后雖然確實有些積勞成疾，憂思過重，但沒幾年就病重到英年早逝，我想多多少少應該也有這位馮老太醫的推波助瀾吧?！?/br>
    周瓊卻好似在乘勝追擊般，視線猶如一條毒蛇纏上她的脖頸，說出的話令周粥不由胸口一窒！

    “陛下！”燕無二急忙上前橫臂虛扶在她身后。

    對上燕無二憂心的眼神，周粥微扯了下嘴角示意自己無事：“走吧?！?/br>
    周瓊喊住她：“你準備怎么處置我？”

    “瓊花殿就此封宮?！敝苤噢D過身也能背對她，“終其一生，你都不得再踏出半步?！?/br>
    身后傳來周瓊的一聲輕笑：“到頭來還是狠不下心，婦人之仁。不過既然陛下肯留我一命，作為回報，我可以再告訴你一個秘密?！?/br>
    “不必?！?/br>
    “關于你的沈侍君——也不必嗎？”

    周粥的腳步一頓，她心底明鏡似的，并不認為周瓊一個醉心權勢的凡人可以得知什么神仙的辛密，可事涉沈長青，再怎么謹慎都是不夠的。

    “你說吧?！庇谑撬舫鲆豢趬涸谛目诘臐釟?，神色盡量默然地回過身。

    周瓊瞥向燕無二：“此事我只說與你一人聽?！?/br>
    “這不行！”燕無二登時急了，“陛下千萬別——”

    “怕什么？！”周瓊截口打斷他，冷笑，“你們押本王回來時，渾身上上下下不都搜過了？連根簪子都沒給本王留！”

    “你——”

    燕無二嘴拙，被她這么一堵哪里還駁得出話來，周粥安撫地拍拍他握在刀鞘上的手，淡笑道：“無妨。阿燕，你先出去吧?！?/br>
    自打得了那個南斗司命星君夢中相授死期，日子過一日便少一日，時辰過一刻就少一刻，周粥本以為自己會活在終日凄惶的恐懼與自憐里，可實際上卻沒有。她比自己預想中的要坦然許多，得靈花續命這么多年里，她得了知己，得了忠臣，高坐過明堂，也行走過世間，甚至還尋到了自己一生所愛，已經賺到了——現在把那一縷先天靈氣還回去給人家，也是理所當然的。

    她不在乎是今夜就寢后長眠不醒，還是在兵變中不慎閃失，只要所謀達成，左右都是一句“天子駕崩”終了，無甚不同。

    燕無二見周粥這一聲囑令音調雖低，神色卻是不容二話的，只得一步三回頭地走出了殿內，與其他幾名侍衛一道守在院中，一瞬不瞬地盯著里頭情況。

    周瓊也不在意他的視線，兀自笑道：“你果然很在意他啊?？山裢磉@么兇險的一局，他怎么不在你身邊？”

    “有什么話，直接說吧?！敝苤嘈闹心行└≡?，不想與她繞彎子。

    “沈長青那種修士在你身邊這么久，你就沒想過要長生嗎？”周瓊突然問。

    周粥一時沒跟上她的思路：“什么？”

    “從前我總覺得那些修士神神道道的，都是故弄玄虛，說什么周氏先祖曾是巫靈族人，我也沒太放在心上?？勺詮哪腔卦趯m中見識了沈長青的幾分本事，我忽然就起了興趣——于是我遍尋海內修士，找到了個走丹道的，從他那里弄到了顆煉化過的五百年狐妖內丹?！敝墉偮龡l斯理地說著，抬手到眼前端詳著自己手背，“別說，服下之后還真有些作用。那修士還說，只要妖丹一日在我體內不耗盡力量，我就一日不會死，哪怕重傷瀕死，那玩意也能救我一命?！?/br>
    周粥的雙眸微微睜大，她這才發現周瓊那些細微處的異常，年近三十，保養再是得宜，一雙手也不可能比十四五歲的小姑娘還細嫩，整個面上哪怕瞇眼笑起來，也沒有一絲皺紋。

    “所以啊，你要是把我軟禁在這宮里，恐怕等這瓊花殿都塌了，我都還活著。呵，我周瓊怎么可能甘心在這宮里當個被世人漸漸遺忘的活死人！”周瓊的神色逐漸介乎森然與瘋狂之間，“還好，那修士在妖丹里埋了一道咒，只要我不想再長長久久地活下去了，無聊了，就念動咒訣，轟的一聲——什么痛苦都沒有……”

    “你瘋了！”周粥大驚，幾乎立刻明白了她想做什么！

    “我周瓊就是死，也要死得轟轟烈烈，哈哈哈——”

    周瓊雙唇極快地張合出一串聽不清的咒語，同時追上前一大步，想用雙手牢牢箍住周粥同歸于盡！

    可周粥卻壓根沒打算逃，口中高喊著示警，整個人已反應極快地反朝她猛撲過去，拽著人一起砸進通往后堂的簾內！

    “外邊的人快跑——”

    “趴下！”

    “轟！”

    一聲地動山搖的巨響像一支利箭直接穿透耳鼓，仿佛有整座火藥庫被炸毀，卷著烈焰的光柱直沖云霄，自光柱向外傾瀉的妖力摧枯拉朽，頃刻間就將瓊花殿無數的磚石瓦木全部碾作了齏粉！

    爆炸帶來的沖擊將守在院內的一干人等全部掀出去打了個好幾個翻，才遠近不一地重重摔回地面，個個都頭暈目眩耳中轟鳴不止，胳膊腿折上幾處也是在所難免，但總算都還覺察得到痛苦，便是保住了性命！

    出事時，燕無二的第一反應不是往后退而是往里沖！

    一迎上那妖丹自爆的力量，他身上的鎧甲眨眼間分崩離析，整個人被卷上了半空！虧得他輕功卓絕，摔下來時還是摔了個頭破血流，五臟六腑都好似要被震出身體，赤膊上還有一大片觸目驚心的燒傷！

    “陛下！”

    他扶著裂開一般痛的額頭，也不知憑什么力氣就地一滾又站了起來，還想往光柱中心沖。但雙腿卻很快被人一左一右給抱住了，低眼是同樣滿臉血污，狼狽不堪的兩個侍衛。

    “放開我！陛下還在里面——”

    “那里頭危險……不能去！”

    燕無二目眥欲裂地踢開最先開口那個：“閉嘴！要不是陛下把周瓊往殿里頭撲，我們現在還活著嗎？！就是死也要把陛下救出來！”

    被踢開的那個也不掙扎，受了這一腳悶哼著，仿佛失去了所有力氣般仰倒在地上，像垂死的魚，帶著哭腔大喊。

    “可這么大的爆炸，陛下……陛下早就沒了??！”

    話音落下，四周一片死寂，連呻吟聲都被眾人咽進了肚里。

    燕無二踉蹌了一下跪在地上無聲地嗚咽。他自幼雙親都死在戰場上，是先帝后領他進宮中撫養，與周粥一同長大，從未想過分離。自懂事起，燕無二就在心中暗暗發誓，這輩子永遠都要像塊盾牌一樣護在周粥的身前，一步不退。

    唯一可能的天人永別，也只是他死，她活著……

    “燕統領，你快看！是陛下——”

    不知是誰叫破音似的大喊了一聲，所有人的目光都順著他手指的方向望去。

    一片廢墟揚起的灰色塵土深處，有一團青光正緩緩自地面升起，雙目緊閉，昏迷著的周粥就被裹在那一團光暈中，鬢發有些散亂，裙擺上也不知沾染的是自己的血污，還是爆體而亡的周瓊的。

    “是陛下！陛下還活著！”

    一時間，動彈不得的便在原地熱淚盈眶地歡呼，能爬起來的，則相互扶持著朝那團光暈落地的方向艱難靠近。

    “別亂動！雖然我很想把你剖了，但不完整的尸體我可不要啊——”離得更遠的百里墨此刻也已經灰頭土臉地跑了過來，把掙扎著還想起來的燕無二一把又摁回了地上，“我去！”

    百里墨跑進廢墟近前時，周粥正好被青光護著安然落了地。他把她扶坐起來，那青光就像是耗盡了力氣般重新縮做一小點，周粥的心口上轉了半圈后就沒入其間不見了。

    “咳……”與此同時，周粥嗆咳著清醒過來，眼中盡是迷茫。

    方才生死關頭，她知道這是自己的歸宿沒想要避，只是怕殃及殿外無辜，奮力一撲將周瓊帶往殿閣的更深處。本以為會被炸得慘不忍睹，卻不料眼前忽地青光大熾，整個人就在劇烈的震蕩中失去了意識。

    是沈長青留在本命醋里的元神沖出來護住了她！

    “沈長青——”周粥顧不上渾身酸疼，心里咯噔一下，忙把那“墜子”從領口翻出來捧在手里察看，上邊果然多出了道裂痕！

    結果那本命醋居然開口說話了：“吾沒事?！?/br>
    “你聽到它說話了嗎？”周粥以為是自己幻聽了，扭頭問百里墨。后者眼角微抽地抬手指了指她另一側：“是他在說話?！?/br>
    雙手被一只大掌包裹著緊握住，周粥愣了一下，看向那只手的主人，目光交匯，千言萬語梗在喉間，一時竟不知該喜該悲。

    “怎么回事？！不是炸完了嗎？！”

    而就在眾人都以為今夜最大的驚險過去時，先是地上細碎的瓦礫發出不安地顫栗，接著連片的地面開始劇烈震動！

    “不是爆炸！是地動——”

    頃刻間，如天折地裂的震響聲仿佛淹沒了世間的一切，塵土木瓦四面飛集，房屋梁椽如落葉般紛落！

    虧得周瓊之前那一炸，瓊花殿附近都被夷為平地，沒什么可掉下來砸傷人的，可這喘息也不過須臾，腳下的地面就開始毫無預兆地斷裂、塌陷！

    “陛下小心！”

    燕無二此番奮不顧身地撲過來，非但沒遭殃，還因禍得福地進到了沈長青施術的范圍內，被青色浮光一道帶起升至半空。

    然而入目所見，卻叫人生不出一絲劫后余生之喜。

    地動不過持續了短短數息，便已是頹垣裂屋，滿目瘡痍。宮內幾座傾搖，震壓沖擊，蹂踏至死者，掩埋者無數，宮外房舍崩塌，多少闔家團圓成了生離死別——

    周粥死死地盯著皇城內外的景象，想要嘶吼卻發不出一個字音，眼眶生疼想要慟哭，卻流不出一滴淚來。

    “是我……是因為我還活著……那個神仙說過，天命就是如此，攔不住，躲過了一劫就要用旁的劫來償……”

    天邊風雷涌動，本應蓋過周粥的話音，可沈長青還是聽了個一清二楚，心中陡然一凜。她果然是什么都知道了。而此情此景，也確如她所言，是大道自行在為即將偏離的部分做出的修正。

    他為救一人，本也只想以一己來擔，大道卻偏要還在這十萬人家的身上！

    憑什么？

    “大道為何只能是任由劫雷降世令凡界生靈涂炭，而不是滋養萬物令秋菊與春桃同綻？大道是誰定下的？是天，還是我們這些神？”

    虛境中青帝的質問忽地竄入腦海，耳邊充斥著凡人在這場無妄之災過后的嘶聲哭喊與痛苦呻吟，他的神思在城內一掃而過，有父母在大梁壓下時把孩子護在了身下，有腿腳不便逃不動的老人還保持著最后將兒女推出屋外的姿勢，有戀人至死緊扣十指沒有松開……

    三界之內，比起身負法力的妖仙神魔，這些凡人有如螻蟻，經不起任何一方施為的殃及池魚?？啥虝旱臒o聲與絕望過后，第一個人徒手刨開了磚瓦，一聲嬰兒的啼哭從下方傳來——