他心里有事, 退出來后在廊下站了片刻，直到手捧禮盒的小廝出聲提醒，才回過神來。

    正要向外走去, 余光瞥見那開的正艷的山桃樹下，有兩個丫鬟在剪花枝，還是專挑沒有開的花骨朵剪, 婀娜的桃美人轉眼間少了幾根枝椏。

    他的腳步微頓，邊向外走邊隨口說道：“這般妖艷的花，插在瓶中倒少了意趣?！?/br>
    身旁的小廝只笑笑，并不答話。將他送至一處角門，又將手中的物什交到等候在此的吉四海手中后，才由另一人引著他們出府。

    這趟行程順利, 還白得了幾樣好東西, 只是林啟卻有些心不在焉。

    待回了桂花巷的宅子, 見何安然正翻閱書信, 這才回過神來, 說道：“大哥來信了？”

    自出門后, 他們兄弟兩人三五日便會通一次信，之前離開半夏鎮時，他就已告訴林昭他們接下來的行程。

    “嗯?！焙伟踩粦艘宦? 快速看了一遍后將信遞給他，“大哥說地已經置辦下了, 只是有些地已經種下了黑麥, 問你如何處置?！?/br>
    他們買地的時間晚了，即便定北縣的節令比丹棱縣晚些, 一些勤快的農戶也播種了。要不是林昭價錢開得高, 根本沒人愿意賣。

    林啟接過信看了一遍, 思量片刻，說道：“黑麥不用留，這次回信時，順便寄些種子送回去，讓他種下?！?/br>
    何安然想了一下，自己這些日子晾曬好的種子已有不少，可就這么送回去，只怕林昭不知該如何種植。

    于是，說道：“我在空間里見過那些作物，有些與空間外已有的作物相似，種植的法子應當差不多。你到時回信時記得把種植方法寫上。只是還有一些我也摸不清該如何種……”

    他說著話，眼睛還看向林啟。

    林啟連忙擺擺手，說道：“不用看我，我也沒種過，一點兒不懂?！?/br>
    說起來，林啟還覺得自己有些幸運。幸好這個世界在前些年已經取消對商戶的限制，不然他現在要么在土地里刨食，要么就得想法子讀書了，這兩樣可都不是他擅長的。

    何安然聽了，只得無奈道：“那剩下的便讓大哥自己估摸著種吧?！闭f著，心中已想到林昭收到種子時一頭霧水的模樣。

    兩人說完種地的事，林啟又讓吉四海往阮府遞了帖子，稱若是阮大人有空，他下午便去拜訪。

    吉四海領命而去，何安然則去廚房幫忙了。今日只張嬸子一人忙活宅子里的事，他反正閑著無事，不如過去搭把手。

    如此一來，便只剩林啟留在屋中。他想了想，干脆閃身進入空間，直接去了倉庫，找出幾盒救心丸和阿司匹林等藥物看了看。

    這些藥都是末世時的隊友存放在他這兒的。那隊友有先天性心臟病，幸好在末世剛來時覺醒了速度系異能，這才能在喪尸橫行的世界保命，還搜尋到許多緩解心臟病的藥物。

    只是在末世過了兩年后，人類生存的環境日趨惡劣，許多有基礎病的人病情突然惡化，隊友的心臟病也陸陸續續發作過幾次。直到有一日，晚上睡下后，再也沒有醒來。

    林啟想著，心中嘆了口氣。若是那隊友當時沒死，等他的空間打不開后，也會因沒有藥物而病逝吧。

    想起末世的事時，他心中總有些沉重壓抑之感。搖了搖頭，不再多想，轉而想起霍閑之來。

    今日聽霍閑之說他心脈受損，林啟就想到了空間中的藥物。如同當初聽到吉瑾病情時一般，他心里又開始動搖了，既想拿出藥又怕惹來麻煩。

    每次要將空間里的藥物用在旁人身上時，他總是格外謹慎。因為相比較其他可有可無的東西，藥物關乎性命，最容易惹來別人的探究和覬覦。

    特別是對于霍家這樣顯赫的人家，在三關州完全沒有掣肘。若是霍閑之服藥后真有緩解，他們會不會為了家中子弟的性命，憑借權勢逼他拿出更多的藥物來？

    而偏偏自己的藥物有限，且無法完全根治霍閑之的病癥，到時霍家難免以為自己是藏著藥物待價而沽。

    想也知道這樣權勢滔天的人家，為了達到目的，會對自己做出什么事來。到了那時，自己一個平頭百姓如何與之抗衡？

    想到此，他嘆了口氣，將藥又放回原處。只是心中還有一番別的思量。

    其實，霍閑之算是他接觸的人中最為顯赫的了。比起吉縣令華水州知州家夫婿的身份，三關州知州家的公子顯然更勝一籌。

    而且他如今與霍閑之多少還有些生意往來，若是他因心臟病發生不幸，對自己而言，確實有幾分損失。

    更何況拋開利益不說，好歹也是見過幾次還算相熟的人，這么眼睜睜地看著他出事，總覺得心中不落忍。

    他撓了撓頭，不知該怎么辦，心中糾結不已。

    突然又想起之前的疑惑來，為何以前見霍閑之時，他臉色如常并無心臟病的跡象？

    他記得他隊友以前，常年都是臉色不佳，只是不如霍閑之這般嚴重罷了。

    難道說霍閑之的病癥與隊友的病情并不完全相同？還是說霍府也有名醫，之前能夠壓制住這種病癥？

    林啟沒有絲毫頭緒，忽而想起霍閑之今日說他的話來，覺得確實有些道理。自己好歹是個生意人，消息如此閉塞，做事時如何能占得先機？

    他想著，不禁搖了搖頭，打算抽空去找潘旭一趟。一來回來后總要與他見一面，二來正好同他打聽一下霍閑之的病癥。

    他的手指在藥盒上輕輕扣了扣，隨后便轉身出了空間。

    何安然與張嬸子已經備好了午飯，吉四海也送帖子回來了，說阮大人下午有空，可登門拜訪。

    林啟便不再想之前的事，吃過飯后，收拾好從半夏鎮帶回來的東西，略歇了歇后就與吉四海去阮府。

    才入前院，就看見了二管家，林啟笑著問了一聲：“二管家近來可好？”

    二管家看見他，連忙迎了上來，笑著說道：“好好，我聽聞林掌柜前些日子去了半夏鎮，幾時回來的？”

    “昨晚剛回，這不今日便遞了帖子，先來府上送些半夏鎮的特產，給阮大人嘗嘗鮮?！绷謫⑿χf道。

    又向身后的吉四海揮了揮手示意一下，就見吉四海將手中拿著的一包東西遞至二管家面前。

    “這是特意給二管家帶的，你看看可能吃得慣？”林啟說道。

    “哎，林大人真是客氣，太客氣了?！倍芗一琶πχ酉?。

    兩人一路走一路聊，又到了之前曾來過的書房門前。

    “林掌柜自己進去吧，大人在里頭等著?！倍芗艺f道。

    林啟點點頭，示意吉四海在門外等著，自己上前敲了敲門。

    片刻，就聽到里頭有人叫了聲進來。

    林啟推門而入，行禮后抬頭，首先映入眼簾的便是桌上的幾點桃紅。妖嬈的桃美人從枝頭到了瓶中，含苞待放猶如羞怯的少女。

    林啟心中一笑，覺得自己早該想到才是。

    只是待看到阮大人愁眉緊鎖，面色陰郁地輕撫花枝時，心中又有些沉重。

    “回來了？”阮大人收起眼中的憂郁，看了他一眼后問道。

    林啟點頭，說道：“昨晚回來的，半夏鎮的事都辦好了?！?/br>
    “嗯?！比畲笕瞬辉谝獾攸c點頭，隨口說道，“那就好?！?/br>
    之后就沒有開口，林啟本有意起幾個話頭，但抬頭見他面色猶豫，就沒有說話。

    等了片刻后，果然聽到他聲音低沉地問道：“你今早去了霍府？”

    林啟未料到他如此直白，頓了一下后，點頭稱是。

    又是許久無言，過了一會兒后，阮大人才問道：“他，怎么樣了？”

    聽不清他話里的語氣，林啟下意識抬頭看了他一眼，見他眼神落在花上，身體卻緊繃著，明顯在全神貫注地等著自己的回答。

    林啟想了想，如實說道：“臉色不太好，看著身子有些虛弱，略坐了一會兒就覺得他精神有些不濟，我便告辭離開了?！?/br>
    阮大人的臉色愈加陰郁，放在桌上的手逐漸收緊。緩了一瞬后，林啟聽到他悠長的嘆氣聲：“知道了，你去吧?！?/br>
    話畢，他不再看花，而是快速翻過兩頁桌上的書冊，然后垂首用力閉了閉眼睛。

    林啟看著，默默行了一禮，退了出去。

    他心里正難受，出門后卻聽到二管家笑意盈盈地說道：“前些日子事忙，一直未能與林掌柜喝一杯。今日正好有空，不若小聚一下，就當給林掌柜接風洗塵？”

    林啟回眸看了他一眼，本想找借口推辭，待見他笑容討好，想了一瞬后，便笑著說道：“那我今日可要與二管家好好喝一杯才行?！?/br>
    見他答應，二管家連忙笑著說好。

    自上次見自己與霍閑之說上話后，二管家的態度就發生了大轉變。而且，相比較霍府的下人來說，二管家看著就嘴不嚴實的模樣。

    霍閑之常來阮府，或許二管家應當能知道不少事？

    林啟暗忖著，面上卻不露聲色，只哥倆好似的與他一同出了門，去了丹棱縣最好的食肆。要了一個雅間，又要了兩壺烈酒，先給他滿上。

    “我初來丹棱，凡事不懂規矩，驟然與大人接觸，難免心中惶恐，多虧有二管家從旁提點，這才未失禮。來，我敬二管家一杯?！绷謫⒙氏日f道。

    二管家聽著林啟這話都覺得臉熱，但到底是見慣了各種場面，笑著認下了這份功勞，與林啟喝了一杯。

    接下來，林啟又說著各種名目，接連敬了他幾次。

    一杯杯烈酒下肚，二管家的意識逐漸昏沉，與之相對的，是他與林啟的感情迅速升溫。

    他一手攬著林啟的肩，眼神迷離地說道：“林兄弟你放心，日后有我在府上照應，你，你什么都不用擔心！”

    他說著話，一手還夸張地做著手勢。偏偏喝醉酒的人手勁極大，勒得林啟脖子生疼。

    林啟一邊掙脫著，一邊裝作為難的神色，搖著頭說道：“只是我看阮大人今日對我言語冷淡，想來是對我不喜，估計日后也去不了幾次府上了?！?/br>
    說著，又提起酒杯：“不過二管家這個朋友我是認下了，以后必定還找你喝酒?！?/br>
    “不，不是！大人并非對你有意見?！倍芗彝崎_他的酒杯，高聲說道。

    “而是，這里！”他戳戳林啟的左胸，湊在他耳邊，低聲說道，“這里難受……”

    林啟眼神一動，一副好奇地模樣，問道：“阮大人心里不舒服？”

    二管家點點頭，仰躺在椅子上，說道：“唉，我家大人也是個苦命的人。之前還好好的人，突然成了這樣，這不是拿刀子捅他的心嗎？”

    林啟裝作沉思的模樣，然后湊近二管家身邊，低聲說道：“可是因霍公子的事？”

    “嗯？你都知道了？”二管家睜開眼睛看了他一眼。

    “大致知道些，并不十分清楚，肯定比不上二管家你消息靈通?！?/br>
    酒后的人最經不得夸，二管家聽了他這話，立馬拍拍自己的胸脯，得意地說道：“這是自然。我畢竟是在大人身邊伺候，他們二人的事我知道得最是清楚?！?/br>
    林啟心中暗暗搖頭，心說這可真是阮大人看走眼了，才將你留在身邊。

    只是面上卻一邊應承，一邊不動聲色地把話題往霍閑之身上引。

    “那這霍公子，究竟是什么病癥？”他問道。

    二管家打了個酒嗝，神秘地低下頭，悄聲說道：“他這是代父受過啊?！?/br>
    林啟瞪大了眼睛，又聽他絮絮叨叨地說了許久才算知道了實情。

    原來早些年間，三關州因地處嚴寒，物產不豐，百姓窮苦，并不得朝廷重視。且因此地不易出政績，算是官員不愿任職的地方之一。

    久而久之，無人約管之下，當地的鄉紳勢力逐漸滲透聯合，竟形成了比朝廷官員更有力的關系網和勢力網。

    他們彼此幫護、互相遮掩，后來的官員即使發現不對，也抓不到他們的把柄，或是無力對抗鄉紳勢力，只能任其發展。

    后來，朝廷也發現了此處的隱憂，派霍明遠到此處任職。

    霍明遠當時年輕氣盛，又得皇上看重，哪能容忍被鄉紳騎在頭上?；藥啄陼r間，左右拉攏、挑撥離間，最終讓這個鄉紳聯盟分崩離析。