所以范小刀決定借助懸崖和四周的地勢撤退。

    他手握驚鴻劍，打量著四周，隨時準備從山崖逃遁。

    在此之前，余世奇等人也是必死無疑。

    中年將軍聽到余世奇的聲音，向他們這邊狂奔而來，范小刀向后退了幾步，來到了懸崖邊上。很快，騎兵來到了眾人身前，將范小刀等人包圍住，中年將軍手持一根長戟，翻身下馬。

    “誰是范小刀？”

    余世奇指著范小刀，“將軍，他就是范小刀，朝廷欽犯，我們幾個費了好大功夫，才將他留在此處！”

    中年將軍冷笑一聲，“很好?！?/br>
    余世奇見來了救兵，頓時有了底氣，“將軍，這是每一位大明子民應盡的義務！”看到中年將軍不說話，他又試探問，“將軍，朝廷不是說，發現或提供范小刀線索者，可賞銀十萬兩，您看……”

    中年將軍回頭看了他一眼，眼中的殺意，把余世奇嚇得渾身一哆嗦。

    余世奇連忙擺手，“將軍，我們錯了，功勞自然是將軍的，我們就想平安離開這里?！?/br>
    中年將軍道：“想要離開？”

    余世奇點頭，“對，對，對！我們是平民老百姓，哪里敢跟將軍搶功勞！”

    中年將軍使了個眼色，幾名黑甲騎兵上前，走向了余世奇，余世奇大驚，“將軍，您這是想要殺人滅口？”

    中年將軍面無表情，望向了別處。

    黑甲騎兵沒有過多廢話，幾招制服了五人，余世奇破口大罵，然而才罵了兩句，就被扭斷了脖子。

    殺人，他們是專業的。

    五個人被扔下了懸崖。

    車隊以及那些貨物，也都被扔下了懸崖。

    仿佛這五個人就沒有來過一般。

    范小刀也深吸一口冷氣，但看這些人殺人不眨眼，執行命令沒有任何一絲猶豫，就足以證明這些黑甲騎兵的戰斗力，想要突圍，不死也得脫層皮。

    中年將軍打量著范小刀，范小刀也打量著此人。

    有些眼熟，卻又想不起在哪里見過。

    中年將軍道，“安樂公，咱們又見面了?！?/br>
    范小刀道，“我們見過？”

    中年將軍道：“幾個月前，你可是在皇宮中，揚言要幫我們大將軍扶靈呢！”

    范小刀緩緩抽出了長劍。

    他心中做出了打算，突圍是假，借山崖逃遁是真。

    中年將軍擺了擺手，黑甲騎兵紛紛后退，撤出了三四丈外。

    范小刀道，“既然將軍也參加過圣典，應該知道，若是單打獨斗，你怕不是我的對手?！?/br>
    中年將軍道，“我何時說過要與你打？”

    范小刀訝道：“那你來此，又是為何？”

    中年將軍道，“我是替大將軍傳一句話?！?/br>
    他口中的大將軍，自然就是許虎。

    昨夜一戰，范小刀重傷了許虎，借助太平公主逃脫懷來城，按道理，許虎應該重兵守住各處關卡，對自己展開追殺才對，可是一路之上，根本就是雷聲大雨點小，除了零星的追兵，并沒有遇到太大的阻力。

    范小刀問，“什么話？”

    中年將軍向后看了一眼眾人，往前幾步，來到范小刀身前，小聲道：“大將軍說：你告訴范小刀，入京之后，若是能查清楚那件事，我許某人不會坐視不理，更不會當愚忠的渾蛋?！?/br>
    他問，“哪件事？”

    中年將軍笑著搖頭，“那我就不知了?！?/br>
    范小刀大為震驚。

    這句話，大大出乎了范小刀預料。

    許虎也有所懷疑了？

    可是既然如此，為何又如此大張旗鼓地截殺自己？

    與薛家世代鎮守北疆的世家不同，許虎出身低微，靠在行伍中的軍功一步步走到了這個位子，而其迅速崛起，也是這十幾年的事，可以說是當今“陛下”親自提拔起來的親信心腹，否則也不會將拱衛京畿的六大營二十四衛交給他來管理。

    就算當今陛下是假的，許虎也是這個假皇帝的心腹。

    可為何偏偏要對自己表態？

    不過，這件事對范小刀來說，也不是壞事，至少已經明確，六大營不會對自己出手了。

    中年將軍又道：“大將軍還有一句話?！?/br>
    范小刀道：“請講?！?/br>
    中年將軍道，“大將軍說，昨夜你刺他的那一劍，的確有點本事，不過，要想對付京城的那一位，怕還是不夠?！?/br>
    范小刀問，“大將軍的傷勢如何？”

    中年將軍道：“大將軍還在床上躺著呢，不過，今天一早，他吃了四大碗飯！”

    這句話說得很晦澀，不過，范小刀卻也明白了其中的意思。

    第一，許虎的傷，沒有想象中那么嚴重；第二，他臥床不起，是為了做戲給別人看。給誰看？當然是京城中給他下命令的那一位了。

    想到此，范小刀心中輕松了許多。

    看來不止是薛成，連許虎也開始起了疑心。

    只是昨夜太平公主的造訪，讓范小刀對他的立場有些吃不透。

    無論是薛成，還是許虎，他們都有意或無意地放范小刀一馬。如今京城中形勢復雜，暗流涌動，各種力量角逐，卻又保持著一種奇妙的平衡，就如一個隨時會爆炸的火藥庫，而范小刀則是點燃火藥庫的那點火星。

    范小刀抱拳道謝，“多謝將軍相告，敢問將軍姓名？”

    中年將軍抱拳行禮，“在下六大營虎賁衛右將軍張士杰。這次六大營截殺安樂公，正是由在下帶隊。相信用不了多久，咱們還會見面?！?/br>
    “若無別事，就此別過！”

    張士杰取出一張輿圖，遞給了范小刀，范小刀打開，上面標注著虎賁衛在雞鳴山的兵力部署圖，道：“大將軍的話已交待完畢，接下來，我將會率三萬虎賁衛在雞鳴山截殺安樂公?！?/br>
    話說得很明白，上面的命令還是要執行的，服從命令是軍人的天職。

    范小刀還是要殺的，但是能不能攔得住，殺不殺得了，那就不好說了。

    范小刀看了一眼黑甲騎兵，“都是這些騎兵？”

    張士杰笑道，“三千騎兵，每日耗費已是天價，六大營哪里能撐得起三萬騎兵！這些虎賁衛都是大明官兵，也是大明子民，望安樂公出手時，還請慈悲為懷，手下留情?！?/br>
    話已說到這個份上，范小刀哪敢不從。

    張士杰命人牽過一匹戰馬，卸去了馬鞍，遞給了范小刀手中，“雞鳴山綿延三十余里，有匹馬或許方便一些?！?/br>
    說罷，他道了聲告辭，翻身上馬，率黑甲騎兵而去。

    范小刀將驚鴻劍收起，看了一眼懸崖下，一片霧氣蒙蒙，哪里還能看到余世奇等人的身影。

    可憐人，必有可恨之處。

    如果不是他們一心想要用他來換功勞，只怕現在還能活蹦亂跳的上路。

    不過，就算虎賁軍不殺他們，范小刀也不會放過他們。

    經過一天的折騰，天色已是傍晚。

    寒風吹過，有些刺臉。

    他將張士杰遞給他的輿圖仔細研究了一番，選擇了一條突圍路線。

    京城已經下了必殺令，就算許虎另有打算，但是該做的樣子，還是要做，該演戲還得演戲，不但要演，還要演得要像，否則，他無法跟京城交代。直到讓對方明白，想要殺范小刀，并非容易之事。

    范小刀取出一些干糧，還有余世奇給他的rou餅，隨便湊合吃了一些，找了個僻靜處，盤膝靜坐了一個時辰，將自己的狀態調整到了最好。

    他站起身，已經是二更天。

    一輪弦月，掛在天空之上。

    四周荒無人煙，月影朦朧，丘陵環繞，官道在月色下，如蜿蜒的羊腸小徑通往了京城的方向。

    雞鳴山在月色之下，就如一只潛伏在影中的野獸，四處透著危機。

    范小刀忽然記起，今天是臘月二十三。

    再過七天，便是年關了。

    第531章 君子不立危墻之下

    年關將至，按照以往這個時節，京城中的年味已經挺濃了。

    家家張燈結彩，百姓們開始準備年關飯，也在準備著替小孩子張羅幾件過年的新衣裳。朝廷中各個衙門也基本不怎么做事，官員們趁著這個光景開始聯絡感情，該串門串門，該送銀子送銀子，為了明年的晉升開始謀劃。

    可是，隆景二十三年的年關，卻與往常有些不同。

    皇帝壽典過后，大明朝的皇帝又進入了超長待機模式，據說已有兩個月沒出西苑了，就連在西苑后花園中的那些奇珍異鳥，也都看不到吾主萬歲的身影。整個朝廷幾乎都是靠內閣在運轉，每日送到西苑的折子，怎么送來，怎么去回去，連批紅都懶得做了。

    除了極個別身邊的親信，幾乎沒人能接近皇帝陛下。

    就連太子朱延來請安，也很難見到皇帝，只有一次，皇帝隔著簾子跟他說了幾句話。

    京城中，流言四起。

    有人說陛下在壽典之日，受了驚嚇，大病一場，龍體已經垮掉了。也有人說，皇帝已經看破紅塵世俗，距離陸地神仙境只有一步之遙，極有可能成為大明朝建國以來，自理宗皇帝之后，第二位有機會羽化升仙之人。

    皇帝雖然待機，對朝政不聞不問，但是整個京城的官場，卻是人人自危。

    尤其是左清臺案之后，京城官場，更是亂作一團。

    案子發生在十一月底，左清臺本是都察院一個閑散多年的御史，平日里存在感極低，可是上月卻忽然上了一封奏折，彈劾當今皇帝陛下。

    奏折中，左清臺大罵皇帝不關心朝政，只問黃老之道，置天下百姓生命于不顧，置祖宗開辟的百年江山而不理，長此以往，朝將不朝、國將不國。洋洋灑灑寫了足有萬言，列舉了皇帝的十大罪狀，總結起來，大意就是你是皇帝，占個茅坑不拉屎，既然不想當，那就干脆讓賢。

    起初，這封奏折上書后，石沉大海，被內閣留中不發，可是左清臺卻如吃了藥一般，一連三天都上奏表，皇宮對此始終不做評論。誰料，到了臘月初，這份奏折，不知為何卻流露了出來，在民間廣為傳播，本來想要冷處理，這下子卻一下在京城炸了窩。