范小刀、趙行回來十來天了，他們的職務始終沒有解決。

    楊得水也沒有拿定主意，到底要不要將他們提到提司一職上來，所以也一直拖著，給兩人六扇門巡視員、特別顧問的身份，享受提司級待遇，必要時，可以調動六扇門一切資源協助總捕頭，但實際上就是沒有實權。

    看似重視，實則將二人擱在那里。

    范小刀見如此安排，也樂得如此，正好沒有案子，他可以集中精力，去尋找六扇門的秘道。拖了一年了，終于可以看一下，到底宋金剛在秘道中給他留下了什么東西。

    有了特別顧問的身份，他名正言順的從檔案司中調取了失火之前，老六扇門的建筑制圖。只是，秘道這種東西，本來就是隱秘建筑，是在發生應急突發事件時的秘密通道，在公開的圖紙之中，并沒有留下什么蛛絲馬跡。

    不過，范小刀還是從圖紙中，找出了幾個可疑的地點。

    一個便是六扇門的原總捕頭衙署，按老六扇門布局，所有的班房都是對稱的，唯獨原總捕頭衙署，確偏離了中軸線兩丈多的距離。

    第二個是六扇門后院中的一座枯井，只是大火過后重修六扇門時，枯井已被封死，現在成了校武場，平日捕快們的訓練，都在那邊進行。

    最后一個，則是六扇門地牢，在那場大火中，整個六扇門幾十間房子被燒成了灰燼，唯獨大牢卻毫發無損的保存了下來。

    只是，三年前的那場大火，與宋金剛到底有什么關系？

    六扇門、錦衣衛都曾對六扇門縱火案做過調查，也對六扇門內部進行了問責，當范小刀想要調閱縱火案的檔案時，卻被拒絕了。唐提司道，“這一份檔案屬于絕密，除非有總捕頭的批準，我們無權對外借閱。范捕頭怎么忽然對這件事有了興趣？”

    范小刀道：“閑得無聊，想借出來看看?！?/br>
    唐提司道：“這件事當時動靜鬧得挺大，據說連陛下都震怒了，責令錦衣衛、大理寺派人聯合調查，幾乎所有人都被叫過去問話，可是查了幾日后，調查組忽然又撤回了，對所有的卷宗都封存留檔，所有人都對此諱莫如深，閉口不提，搞得我們也莫名其妙?！?/br>
    這讓范小刀來了興致，“唐提司，咱倆也是老交情了，透露一些唄?！?/br>
    唐提司道，“我們這里掌握的，只是錦衣衛那邊移交過來的一些無關緊要的材料，全套的卷宗，都在錦衣衛那邊！”

    范小刀正在猶豫要不要去拜訪一下薛應雄，太子的那邊派人送信，下午在鳴翠湖見面。

    兩人自“吵架”之后，還未曾聯系過，朱延那邊也未壽典之事忙得焦頭爛額，從壽典的流程環節、車隊安排、祭祀典禮、安全保障、還有特意為六十大壽建立的長生塔，事無巨細，朱延都要一一過問，畢竟事關重大，決不能出半點差池。

    尤其是三個月前，陸天碩提了個建議，在天壇北側，建一座長生塔，侍奉長生燈，還可以在塔頂俯視京城，接受萬民祝福。為此，朝廷撥付了二十萬兩銀子的預算，可是隨著施工進行，預算從二十萬追加到了五十萬，最后工部沒錢了，又要從內廷掏銀子。

    皇帝也猶豫過，修建長生塔，太過于勞民傷財。

    可是陸天碩卻勸說，陛下是千古一帝，修得又是長生大道，連老百姓都掏光了腰包，讓生日辦得體面點，何況陛下乃萬民之主？朝中明白人都清楚，工部的幾個大佬，早已暗中投靠了陸公公，趁著修建長生塔之際，撈點好處，可是如今陸天碩在朝中飛揚跋扈，又有誰敢說出來？

    哪怕連句牢sao都不敢亂發，誰能保證，自己身邊的人，沒有東廠的眼線？

    兩人名義上是公開決裂，所以見面選得比較隱秘。

    鳴翠湖本來人不多，太子又在湖中心安排了一艘船，范小刀稱作烏篷船，上了花船。

    進去之時，朱延正在船上小憩。

    忙了幾個月，難得有休息的時間。

    范小刀等了片刻，朱延才醒來，數日不見，朱延憔悴了許多，不錯精神頭尚可，看到范小刀站在船內，問道，“來了很久了？”

    “才來一會兒?！?/br>
    朱延指了指座位，“坐下說?！?/br>
    朱延這次出來是秘密進行，為了擺脫錦衣衛、東廠的人，特意換了幾次車，所以并沒有帶護衛，船上除了他與管事之外，還有個船夫，也是臨時雇來的。范小刀道，“見個面而已，怎得搞得跟地下工作似的？”

    朱延道，“現在我的行蹤，一舉一動、一言一行，都被人盯著?！?/br>
    “你可是太子?！?/br>
    “太子那又如何？只能說，皇宮里的那位，控制欲太強?！?/br>
    皇宮里那位，自然指得是皇帝。

    “太子今日來找我何事？”

    朱延道，“盛典的流程，昨日送到了皇宮之中，今日一早，已經敲定下來了。陛下在原本的流程環節之中，加了兩個字，你猜是哪兩個字？”

    范小刀苦笑，“我又不是神仙，怎能猜到？”

    “敕封！”

    “什么敕封？”

    朱延笑了笑，“以陛下的性格，話向來之說三分，剩下七分，讓人去琢磨。他不說，我們又豈敢妄加揣測？不過，結合之前京城中傳出來的種種流言，陛下極有可能在盛典當日，與你相認，據說還要封你為親王。你怎么看？”

    范小刀搖搖頭，“不好?！?/br>
    “為何不好？”

    “朱小刀？這個名字，太難聽?！?/br>
    “我自幼在宮里長大，身邊并無玩伴，有時候甚至羨慕那些兄弟姐妹多的百姓之家，幻想著若真有一個兄弟，志同道合，一起玩到大，那該多好，沒想到，老天開眼，你我相識一場，竟真是兄弟！”

    太子朱延站起身來，把一杯酒遞到了范小刀手中，又將手按在他手上，鄭重其事道，“我們老朱家，有了前車之鑒，兄弟之間向來不和，無疾而終者多，善始善終者少，反目成仇者多，和睦相處者少，為何？終究還是為了兩個字，權力?！?/br>
    “而你不同，我與你，相識于危難之間，又有同生共死的經歷，你也是我為數不多的朋友。所以，我答應你，將來無論發生任何事，都不會做出令兄弟蒙羞之事，我要做一代明君，我希望你能助我一臂之力！”

    這是朱延第一次向他表明心跡，想要當皇帝。

    之前的他，唯唯諾諾，夾雜在京城的權力爭斗旋渦中，明哲保身，不光被太平公主壓得死死的，就連新紅起來的陸公公，都敢對他指手畫腳，可是現在，他卻向皇帝的龍椅，發起了挑戰。

    他的眼神堅定，又如此清澈。

    范小刀沒有表態，“你想讓我怎么幫你？”

    “站到我這一邊！”

    “可是陛下現在龍體安康……”

    太子朱延道，“陛下，他的身子不太行了?！?/br>
    這句話，讓范小刀大吃一驚。

    敢說出如此大逆不道的話，看來朱延也是有了十足的把握。

    “他常年修行、服用一些亂七八糟的丹藥，身體是一日不如一日，我聽宮里的御醫說，陛下夜解之時，小便中帶血，體內丹毒積郁許久，一旦某項機能受損，怕是撐不過三年五年了?！?/br>
    朱延繼續道，“我本來想，這幾年謹小慎微，等將來登奪大寶之時，再逐步將手中權力收攏?？墒乾F在時間不等人，先是一個太平公主，緊接著又有一個陸天碩，他們兩人沆瀣一氣，幾乎架空了整個朝廷，若任由此蔓延下去，就算哪一日我當了皇帝，也怕是步了漢靈帝、漢惠帝的后塵?！?/br>
    “所以，我要奪權！”朱延一字一句道，“不光是為了我自己，也是為了那些追隨我的人。他們有些人，從小就跟著我，跟著我一起去江南受罪，一同出生入死，甚至為了我葬送了性命，我答應過他們，一定要許他們一世榮華富貴，他們的后代恩澤萬世，我如此答應他們，也如此答應你！”

    警兆忽生。

    范小刀隱約感覺到，水底下似乎有一道雄渾的內力，正在向花船這邊靠攏。

    一種前所未有的危機感，瞬間縈在心頭。

    驚鴻劍猛然出鞘。

    朱延臉色微變，“你要殺我？”

    范小刀示意他噤聲，帶著他來到船頭之上，對站在門口的管事道，“看好太子?！?/br>
    范小刀的意識，緊緊鎖定住水中的氣息。

    距離越來越近。

    驚鴻劍之上，泛起淡黃色光澤，如毒蛇吐信。

    劍罡忽現。

    朱延看到范小刀的劍，也驚訝于他的武功修為。

    老邁的管家，五根手指，微微蜷縮，就如一只枯瘦的鳥爪，微瞇的眼睛之中，也泛起一股精光，一動不動的注視著遠方的水面。

    兩個人都如臨大敵，神色凝重。

    朱延察覺到了危險。

    上一次，他們如此，正是在京城外的雞毛店。

    良久。

    范小刀收劍，老管家也將手縮了回去。

    那股怪異的力量，最終沒有浮出水面，最后水遁而去。

    雖然自始至終，雙方沒有露面，也沒有交手。

    但是其中的兇險，只有二人知道。

    太子今日出門，并未記錄在案，而且為了見范小刀，中間換乘了幾次，又沒有帶護衛。

    若要動手，可以說，今天是最佳時機。

    而對方能如此精準的跟蹤到太子行蹤，又派出這樣一個高手前來刺殺，可見準備十分充足。

    對方從一開始，想要對付的就是那位老管家允才。

    作為太子的貼身護衛，只要將他一擊殺死，那么孤立在鳴翠湖中的太子，就如待宰之羊。

    能夠在水底下潛行，但是這份修為，在江湖上能做到的人，一根手數得出來。

    可以說，今日是必殺之局。

    一場針對太子的刺殺。

    當范小刀氣機鎖定他之時，潛伏在水中的刺客猶豫了，他沒有料到，除了管家，這艘船上，還有一位絕世高手，而其武功，比起管家來，只高不低，而他沒有十足的把握。

    所以，刺客退縮了。

    尚未開始，便已結束。

    刺客一口氣潛行了兩三里，從一片浮萍深處，上了一艘烏篷船。

    船上，坐著一名宮裝少婦，秀眸高挑，對刺客道，“為何沒有動手？”

    刺客冷哼一聲，“你的情報工作，一塌糊涂?！?/br>
    “哦？”少婦好奇道，“怎么說？”

    “你說船上只有那個太子府管事允才，可是我靠近那艘船時，分明感覺到了兩股殺氣，我是來替你殺人的，不是來當你替死鬼的?！?/br>
    少婦哈哈一笑，“當年橫行江湖，上不怕天、下不怕地的九指鬼王，怎得少了一根指頭，連膽子也變小了，這可不是你的風格?！?/br>
    刺客，正是九指鬼王厲支山。

    當初在江南，被范小刀、趙行算計，以鐵血朱蛤之毒，兌掉他一根手指，身負重傷逃走，沒有想到，卻又被太平公主請來當了刺客。

    鬼王性格乖戾、桀驁不馴、我行我素，在魔教之中，與夜王并駕齊驅，沒想到卻成了一名刺客。

    連殺手界，也都這么內卷了。

    不知道夜雨樓的十二劍，得知此事時，會怎么想。