不多時，管事滿臉沉重的來到大堂之中，眾人見狀，紛紛上前關心，“謝大人怎樣了？”

    管事道：“大人有些餓了，想吃河豚！”

    大廚道：“管事，咱們河豚，一共準備了百十份都吃光了?！?/br>
    這時，有一人道：“我這一份，剛上來，還沒動過筷子，就給謝大人吧！”

    管事道了聲謝，命廚師將河豚端到了謝芝華的書房之中，他并沒有跟去，而是在大堂內，跟眾人寒暄，有人關心謝芝華身體，上前打探，管事倒也沒有多說什么，而是來到范小刀身前，將一封信，遞給了范小刀。

    “這是謝大人命小得送給大人的?！?/br>
    范小刀取過信，簡單看了一眼，心中釋然，便將這封書信，揣入懷中，對趙行道：“時候不早，咱們該回去了?！?/br>
    眾人也覺得奇怪，轉運使就在隔壁，有什么不能當面說，非要寫封書信？

    這時，門外忽然傳來一個女子的尖叫聲，“救命！”

    眾人聞言，紛紛走出碧水樓，只見一行護衛，神色匆匆，向謝芝華的房間圍了過去。不多時，就聽到有人喊道：“謝大人中毒了！”眾人紛紛跟了上去，只見書房內，謝芝華臉色發黑，整個人蜷縮在地上，不停的顫抖。

    桌上，是一盞碎碗。

    地上，還有吃到一半的河豚。

    “快些請郎中！”

    謝芝華擺了擺手，看向了范小刀，目光中滿是哀憫之色。

    范小刀轉過頭去。

    謝芝華的目光漸漸渙散，蜷縮的身體，逐漸打開。

    不片刻，郎中來了，看到謝芝華發紫的身體，已經有了尸斑，嘆息一聲，搖了搖頭，“準備后事吧！”

    有人問，“謝大人怎么死的？”

    郎中道：“中了河豚之毒！”

    先前那個讓河豚的官員，聽到渾身一個激靈，幸虧將這碗河豚讓出去，不然死得人，就是他了。

    “有人下毒！”

    “是管事，先將他抓起來！”

    現場一頓混亂，范小刀擺了擺手：“不必了。謝大人是服毒自殺?！?/br>
    “何以見得？”

    范小刀取出先前謝芝華寫得那封信，道：“鑄幣局一案，謝芝華已經認罪，我明日便向欽差們銷案，各位不要妄加揣測，時候不早，各位請回吧！”

    眾人聞言，也不多說什么，紛紛散去。

    畢竟此時的碧水樓，已是是非之地。

    謝芝華本來已無罪釋放，怎么忽然又留下絕筆認罪？大家已經不去多想，能離多遠，就走多遠。只是，那些送來了豐厚的賀禮的官員鄉紳，有些不甘心，卻又無可奈何。

    本來是一筆投資。

    如今全部打了水漂。

    沒多久，官府的人趕到碧水樓，謝愚聽說轉運使自殺，也親自來到現場，“謝轉運使怎會突然暴斃？”

    范小刀將那封信交給了謝愚。謝愚看罷，神色凝重，又把信還給了范小刀，“這件事，你親自交給幾位欽差大人更妥當一些?！?/br>
    范小刀打了個哈欠，“明日又是忙碌的一天，若沒什么事，我們先回了?！闭f罷，從懷中掏出幾兩銀子，遞給管事，“這幾日都很忙，如今死者為大，還是先入土為安，這份銀子，就當隨禮了?！?/br>
    范小刀與趙行離開了碧水樓。

    趙行從懷中取出了一封信，正是范小刀遞給謝芝華那一封，范小刀道，“難怪剛才沒找到，原來你收起來了?！?/br>
    趙行道：“這封信，若是傳出去，要出事的，怕不止一個謝芝華了?！?/br>
    范小刀點點頭，內力微吐，信箋化作一片齏粉，“我也沒有想到，去年在京城外，針對太子殿下的那一場刺殺，竟是謝芝華提供的消息！我更沒想到，太平公主竟會把謝芝華的這封信，交給了太子?！?/br>
    趙行也感慨：“沒有永恒的敵人，只有永恒的利益?！?/br>
    謝芝華死了。

    這位號稱江南第一美食家的轉運使，最終死在了河豚毒素下。

    而逼死他的，正是范小刀手中的那一封信。

    一封謝芝華寫給太平公主的信。

    去年，太子殿下接到圣旨，從應天府回京城主持大局，朝廷中某些人，生怕太子回去后壞了他們的大事，于是精心組織了一場針對太子殿下的刺殺行動。而行動的地點，正是京城外的那家客棧，行刺之人，是北周箭神。

    如果不是范小刀，只怕朱延已死在了京城外。

    泄露太子行蹤之人，正是謝芝華。

    這封密信，以絕密渠道，送到了京城?？墒?，后來不知如何，落入了太子手中。所以，當得知刺殺沒有成功之后，謝芝華擔心受怕了許久，后來通過層層關系，跟太子建立了聯系，還送上了十萬兩銀子。

    本來以為，這件事過去了。

    直到范小刀拿出這封信時，謝芝華已猜到了結局。

    有人要他死。

    他也不得不死。

    刺殺太子，可是謀逆大罪。

    他若不死，跟著遭殃的，怕不只是他一個人。

    ……

    知府衙門。

    趙銓在書房喝茶，慕容站在一側，將今夜碧水樓發生的事，一字一句的匯報給趙銓。

    趙銓聞言，道：“死了？”

    慕容點頭。

    趙銓嘆了口氣，“死得好啊。他這一死，什么事都可以推到他頭上了。你們薛大人這一招借刀殺人，使得絕妙??！”

    慕容道：“一切都在老祖宗的算計之中?！?/br>
    趙銓呵呵一笑，“這話說得，咱家只是一個傳話之人罷了。如今陛下壽誕在即，趕緊把案子結了，免得給他老人家添堵?！?/br>
    慕容鐵錘點頭稱是，又道：“只是……何御史……”

    “他怎么了？”

    “他是太平公主那邊的人，而且與謝芝華私交也不錯，就怕他再繼續追查下去，怕是有些麻煩?！?/br>
    趙銓道：“那就要看看他到底有幾個腦袋了?！?/br>
    ……

    謝芝華的死訊，傳到徐亭耳中時，已是深夜。

    他正在書房中寫一封請罪的奏折，作為陛下親手提拔起來的封疆大吏，本不應該他犯下這種錯誤，可既然已經發動，斷然沒有回頭的道理，欽差們那邊雖然沒有深究，但這件事他算是始作俑者。

    奏折上，他以年事已高、身體抱恙等原因，請求辭掉江蘇總督的職位。

    這也是不得已為之。

    畢竟，查封江南鑄幣局，是他下得命令，而這一下，斷了京城中某些人的財路，就算朝廷不追究，以后在官場之中，也怕是寸步難行。倒不如急流勇退，還能落得個好名聲。

    “大人，謝芝華在碧水樓服毒自盡！”

    徐亭放下手中的筆，再三確認，才接受了這個消息。

    他心中又燃起了某種希望，擯退管事之后，他將寫好的那封奏折，在燭臺上點著，燃燒殆盡之時，扔進了書簍之中。他身體靠在書案之上，思考著下一步該如何行事。

    房門，無風自開。

    一個黑衣蒙面之人，走了進來。

    徐亭見狀大驚，正要喊人，卻被那人阻止，“我若想殺你，你早已死了無數次?！?/br>
    徐亭冷靜下來，打量著來人，“你是何人？”

    黑衣人伸出雙手，比劃了個拇指交叉的手勢，又放在了胸口，徐亭看到這個手勢，“你是……”

    黑衣人道：“郎君，曾記得當年狀元樓蓮花池下的誓言否？”

    徐亭渾身一震，“之前我書案上的那封信，是你送來的？”

    黑衣人不可置否，沒有回答，露出的雙眼，閃著精光，盯得徐亭有些不知所措。

    徐亭卻陷入苦思之中。

    當時，白天謝芝華找了徐亭，被徐亭拒絕之后，當天晚上那封信就出現在書案之上，他以為黑衣人與謝芝華是一伙的，在經過一番思想斗爭后，他選擇了拒絕，如今謝芝華已死，他又找上門來。

    “我記得，心系天下、心存敬畏，便是我神教中人?！?/br>
    黑衣人點點頭，“很好?！?/br>
    他緩緩來到徐亭身前，“當年，你能考中進士，入翰林院，是神教庇護，這些年，你平步青云，官運亨通，更是神教在后面推波助瀾，如今，是需要你回報神教之時?！?/br>
    說罷，他將一個蠟丸，放在徐亭身前。

    打開蠟丸，里面只有簡單的幾句話，但就是這幾句話，讓徐亭整個人寒毛倒立，渾身顫抖，幾乎從座位上跌落。

    這個消息，太過于勁爆。

    勁爆到讓徐亭都不寒而栗，他大口的喘息，用了許久，才勉強消化掉短短的幾句話。

    對徐亭的反應，黑衣人并不覺得意外。

    許久，徐亭才從震驚的心情之中，平復下來，問：“為何是我？”

    “因為徐大人為人公正，不偏不倚，無黨無派，只效忠于皇帝，是皇帝的肱骨之臣，這件事，由你來提出來，可信度更高，更有震撼性?！?/br>
    神教？

    到底是如何一個存在？

    徐亭是正二品的大員，可是仕途這么多年，為何沒有聽過這個組織？可是他又的的確確知道這個組織的存在，能夠讓貢院失火，能夠讓科舉重考，能夠拿到科考的試題，可以想象到這個組織的能量。

    而這一切，還是在二十多年前。

    如今銷聲匿跡這么久，他們又突然找上門來，給了自己一個如此勁爆的消息。

    拒絕？