范小刀奇道，“何喜之有？”

    “你二人在這件事上立下大功，相信用不了多久，朝廷嘉獎文書就會下來，你二人當居首功！”

    范小刀笑了笑，“這件事是太子功勞，我們不過是幫閑跑腿，又何來功勞？”

    朱延見二人居功不自傲，對二人頗有好感，有心拉攏二人至麾下，笑道，“我不過是撿了個便宜，若不是你試探出了對方底牌，說不定到現在，我們還在被對方牽著鼻子走?！?/br>
    范小刀道：“世人皆知，朝廷談了三月未果，太子一回京，就將此事辦成，功不可沒。更何況，大丈夫立業，無外乎拜將封侯，開疆拓土，殿下立得可是不世奇功??！”

    三人落座，并無外人。

    朱延卻深深嘆了口氣。

    趙行問：“此事本應高興才對，如今殿下在民間聲望極高，為何嘆氣？”

    朱延搖了搖頭，道：“是好事，也是壞事。我初回京城，便有這事，本來父皇也龍顏大悅，褒獎了一番，可是這幾日，京中輿風忽變，將我吹得神乎其神，堪比唐宗宋祖，這事若傳入父皇耳中，又會怎樣看？”

    原來如此。

    范小刀恍然。

    本來以為，朝野之中，無論是廟堂之上，還是茶館之中，這兩日談得都是朱延收回鳳凰嶺之事，本來以為是民心所向，按朱延的說法，是有人故意在暗中煽風點火。

    陛下都沒辦成的事，太子辦成了。

    名義上是替太子造勢，實則是捧殺??！

    朱延道：“本來陛下想讓我接管宗人府、翰林院、主管祭祀，這事一鬧，我只能乖乖躲在府中，閉門謝客，生怕有人彈劾我結黨營私?！?/br>
    “那我們？”

    朱延道，“你二人沒有官身，作為本王的私人朋友，不礙事。更何況，陛下對你二人還是頗為欣賞。只是……”朱延略一停頓，不無擔憂道：“你們壞了北周的好事，拓跋一刀嫉恨在心，雖拿我們沒有辦法，但若對付你們，卻不是問題，你二人最近幾日，在京城之中要小心行事，實在不行，我讓林大通派些兵馬保護你們?！?/br>
    范小刀擺了擺手，“不必了，明槍易躲，暗箭難防，若他們想對付我們，派再多的兵馬也沒有用。對了，箭手之事，殿下可派人查清了？”

    朱延搖頭道：“我讓薛叔叔幫忙去查，暫時沒有消息?！?/br>
    北周使館之內，藏著一個絕世箭手，箭法超然，若想在京城中搞些事出來，還真的很難阻止他，尤其是知道他還次殺過朱延，太子這段時間閉門不出，多少也與這名箭手有關。

    “我在王府中，有高手保護，北周皇子還在我們手上，倒不怎么擔心，就怕拓跋一刀會不顧撕破臉面，對付你們?！?/br>
    殺了天策閣拓跋白，抓了李知行，搗毀了北周諜網，還破壞了北周的談判，范小刀和趙行，可謂是拓跋一刀最欲除之而后快的兩個人，這一點，范、趙二人也心知肚明。

    范小刀又問，“這幾日來，我一直在考慮一個問題，太子回京，行蹤乃絕密之事，又是誰透漏給了拓跋一刀？”

    朱延面色沉重起來，“我真正的行蹤，通過絕密途徑報給父皇，知道之人，屈指可數，但這些人身份敏感，也不太方便追查，便先如此吧?！?/br>
    范小刀聽出他話中有話。

    也猜到了，其中必然是皇室內部出了問題，可是太子初來京城，勢單力薄，在沒有確鑿證據之前，若是擅自妄動，容易打草驚蛇，勢必會引起對方的警惕和反噬。

    他這番話，很明顯就是不想追查此事。

    在沒有足夠的力量之前，一旦將事情捅破，事情發展的局勢，很容易脫離他們的控制，倒不如隱忍不發，暫且默認了這件事，等他羽翼豐滿，遲早要與那些人清算。

    最大的嫌疑，便是那位太平公主。

    這位皇帝的meimei，太子的姑姑，年紀不大，但深諳權謀之術，在對對付起自己的侄子來，真是不遺余力。

    朱延又道：“聽說，你們跟駙馬府上我那位姑父，有些矛盾？”

    “是有些問題?！?/br>
    范小刀將孫夢舞之案、兵馬司斗毆等事而與錢駙馬結仇之事跟太子朱延簡要說了一遍，朱延聽罷，沉聲道，“我那位姑姑對我如此，畢竟是父皇的親meimei，我拿她沒辦法，但那個窩囊廢姑父，若有什么把柄，盡管對付他，后面有我在呢?！?/br>
    太平公主想殺朱延，錢駙馬想殺范小刀與趙行，雖然都未遂，但仇卻已經結下。至少在這個問題上，太子殿下與二人是站在同一條戰線上的。

    只是從徐御史自殺之后，錢駙馬似乎老實了許多，并沒有來找他們麻煩。

    之前一直忙著蕭義律的案子，兩人并沒有針對錢守道，如今有太子撐腰，兩人也就沒有什么忌諱了。朱延請二人吃飯，本有意想收二人到門下辦事，兩人再次拒絕，表示只想在六扇門安心做捕快，朱延也不再勉強。

    ……

    太平道觀，別院。

    一向深居簡出的太平公主，身穿道服素衣，頭上別了一支木簪，坐在一張黑檀椅上，正在抄寫《太上感應篇》，這是她每月必抄的經書，已經堅持了數年，每抄一遍，都會親自送到西苑的那位兄長，大明天下的掌舵之人手中，然后與他一起焚燒祭天。

    余師爺推門而入，見公主潛心抄經，也不打擾，雙手垂立，侍候一旁。

    良久，太平公主擱下手中的筆，余師爺趕緊準備好毛巾，遞了過去，恭聲道：“今日，范小刀、趙行去了太子府，他們三人在涼亭中談了一個時辰，我們的人，并沒有聽到他們談話的內容?！?/br>
    太平道：“我那位侄子，最近有沒有什么動靜？”

    “一直都在府中，閉門謝客，也沒有追查箭手之事，看來，是想忍氣吞聲了?！?/br>
    太平公主笑了笑，“我那侄子可不是什么省油的燈，記得七歲時，他犯了錯事，被陛下責罰，宮中的一位老太監，言語中冒犯了他，他愣是想辦法將那人關起來，活活餓死，從那時起，我就對他刮目相看了?！?/br>
    她緩緩起身，道：“會叫的狗，不咬人?！?/br>
    她坐到床榻邊，將木簪摘下，一頭烏黑的秀發，披散開來，笑吟吟的對余師爺道，“本宮抄經，有些乏了，你過來，給本宮按一下?！?/br>
    余師爺抬頭看了一眼，咽了下口水，垂首道：“屬下不敢唐突?！?/br>
    太平笑道：“這段時日，若沒有你出謀劃策，本宮的事也不會如此順利，錢守道不過是個廢物，你才是真正懂本宮的體己之人，再說了，又不是第一次了，你又害怕什么？”

    女人的笑，催情的毒藥。

    余師爺上前兩步，一把將太平公主摟在了懷中。

    太平道觀之內，春光旖旎。

    第118章 鐵箭傳人

    在與北周的談判中占據了主動后，知道了他們底牌，北周也沒有了籌碼，雙方重新回到了談判桌上。在太子朱延、禮部尚書趙煥的努力下，經過數天談判，雙方終于達成了一致。

    北周同意以鳳凰嶺交換包括北周皇子在內的百名戰俘，互市也被保留了下來，只是北周不再享受關稅最惠國待遇，至于歲貢與駐軍，北周連提也沒提，當然，范小刀口中的十萬黃金的贖金，也沒有成行。

    十月初的一個上午，北周使團向大明朝廷正式遞交了國書。

    這是一個普天同慶的大喜事，收回鳳凰嶺，大明疆域北拓數十萬公里，疆域重新回到了百年之前的版圖，這是幾個皇帝都沒有做到的事，開疆拓土不世功，就連二十年不上朝的皇帝，破天荒在西苑接見了北周使團。

    只是，那位箭手，卻再也沒有出現過。

    先前刺殺太子，后又威脅范小刀、趙行，這種事，性質很惡劣。

    沒有出現，不代表危險消除。

    薛應雄的錦衣衛，紛紛出動，調查箭手之事，可十余日下來一無所獲，而與北周交涉，北周始終不肯承認有這樣一個人的存在。

    有這樣一個人，在暗中覬覦著你，這種感覺并不好受。

    連續數日，趙行一直在江湖司，翻閱天下江湖各大門派的資料，尤其是用箭之人，甚至連飯都來不及吃，范小刀去找他，“有消息？”

    趙行搖頭。

    “不用這么用功吧?！?/br>
    趙行道，“那人箭法高超，我從未見過，有人能將箭術用到如此出神入化，要是不解決此人，說不定那天在路上走著，冷不丁來一下，死在外面，那可不爽?！?/br>
    他說的也對，他們又不是太子，出門在外，有專用馬車，還有無數高手隨行，只能靠自己。范小刀忽然道，“我想起來一個人?！?/br>
    ……

    地牢。

    范小刀拎了好酒好rou，來到了關押一枝花的天字一號房，“前輩，我帶來了你最愛吃的燒雞，還有美酒?！?/br>
    一枝花頭也不抬，“有什么喜慶的事？朱大蔥死了？”

    敢這么稱呼當今圣上的，天下怕是只此一家了?？删退闳绱?，圣上卻依舊不肯殺他，除了限制他自由之外，幾乎什么條件都滿足他。

    畢竟，他的長生大道，始終還在這個人身上。

    范小刀道，“我們收回鳳凰嶺了?！?/br>
    “關我屁事？”一枝花抬起頭，冷冷道，“二十年前，若不是他慫了，鳳凰嶺早就收回了，有什么值得炫耀的？”

    范小刀正要開口，卻被一枝花攔住，“別打算問我密信的內容，我也不會透露給你，我的嘴嚴著呢?！狈缎〉秾⒕苧ou放在桌子上，給一枝花倒了一杯酒，上前給他捶背，道：“前輩別生氣，我是來請教一件事?！?/br>
    一枝花端起酒，一飲而盡，“沒事，你小子是不會來看我的?！?/br>
    范小刀道，“前不久，我們遇到了一個箭手，他用的是一種鐵箭，能夠將內力灌注箭簇之上，可穿墻裂石，威力極大，我們查了無數資料，始終毫無收獲，不知前輩有否賜教？”

    一枝花聞言，“那箭帶來了？”

    范小刀從懷中取出鐵箭，恭敬遞了上去，一枝花仔細端詳著這把劍，前后看了數遍，用力一折，鐵箭斷為兩截，令范小刀奇怪的是，這拇指粗細鐵箭，中間竟是空的。

    一枝花神色凝重，“沒想到，時隔百年，鐵箭傳人，重入中原?！?/br>
    “鐵箭傳人？”

    一枝花道，“此人是北周不周山鐵箭一脈，百余年前，江湖上有一位箭公子，以箭入天道，成為大宗師，她收了兩名弟子，其中一人創立鐵箭門，專行刺殺之道，此箭的主人，應該就是鐵箭傳人。只是，當年箭公子與中原淵源極深，因為欠了一個前輩的恩情，所以曾立下誓言，鐵箭傳人，不入中原。除非一件事……”

    “什么事？”

    一枝花道：“極樂草，重現人間?！?/br>
    “什么極樂草？”

    一枝花搖頭嘆道，“此事說來話長，又是一段公案了。天道降臨之后，天下大荒，餓殍遍野，有一位神秘道人，創立了極樂神教，以極樂草為誘，提出了人間凈土計劃，想要控制天下人的思想，為己所用，建立一個所謂的‘大同世界’，后來被三名俠客阻止，計劃失敗，其中一人，便是我們的理宗皇帝?！?/br>
    “理宗皇帝？”

    理宗皇帝，一生可謂傳奇。

    自出生時便流落人間，從草莽英雄到西疆戰神，又當上了隱陽王，在天道降臨之后，掌握政權，利用短短二十年功夫，從廢墟之中重新建了京城，開辟了一代盛世，可謂是一代明君，然而到了晚年，他疑心病重，寵幸一名妃子，殺了不少功臣，最終在一個雨夜，忽然暴斃，享年六十。

    理宗皇帝武功幾近天人，以他的功力，哪怕是活百年也不是問題，當初他的暴斃，造成了不小的轟動，有人說是被飛天而來的一柄劍奪去了性命。當然，這些只是坊間傳聞，稗官野史，不足為信。

    “那極樂草呢？”

    一枝花道，“理宗登基之后，下令舉國之下，消滅極樂草。從此，極樂草絕跡，不過，從藥性來看，這種藥草除了有致幻、控制人的思想之外，若加以提煉，有延年益壽、減緩衰老之效，然而，極樂草早已滅絕，朝廷也只保留了一些干枯的樣本，藥效不夠，所以也一直無法煉制出真正的長生丹，朱大蔥這么能折騰，相信這些下來，太平道觀也沒多少存貨了?！?/br>
    范小刀也是頭一次聽說此事。

    原來當今圣上一直服用的丹藥，里面竟然有極樂草。

    “可是，極樂草，與鐵箭傳人又有什么關系？”

    一枝花道：“當年，那幾位躍出三境的大宗師，有感于個人力量的強大，若是無人掣肘，對人間威脅極大，所以在人間都沒留下傳人，而在天道降臨之后的二十年，天地真元日漸稀薄，人們修行難度陡增，才不至于出現超凡的宗師人物，只有箭公子，有傳人留下，他們遵循祖訓，一生從不涉足中原，但一旦出現極樂草，將會傾盡全力予以剿滅。你剛才所說那人，極可能是鐵箭門的人?！?/br>
    范小刀道：“那你的意思是，極樂草又出現了？”