范小刀親眼看到，臨上馬車時，楊得水將一張銀票塞入了高斌手中，又說了一些服軟的話，高斌收了銀票，依舊沒給他好臉色看。

    楊得水回到院內，彈了彈身上的灰，道：“終于把這瘟神送走了。陛下今日要詔見你們，想必已收到了昨日的奏表，這可是好事啊，得好好準備準備！”

    范小刀、趙行目瞪口呆看著楊得水，剛被高斌辱罵一頓，本以為回來會對二人開訓，結果卻像沒事人一般，楊得水問，“怎么了？我身上有東西？”

    趙行道：“大人真是好心態！”

    楊得水道：“你是說我臉皮厚？在京城這么久，當官這么多年，給人跪習慣了，也就那么回事，他想要尊重，就給他尊重，想要錢，就給他錢，得罪不起，服個軟，說幾句拍馬屁的話，也無傷大雅?！?/br>
    范小刀道：“可是，你看他那什么態度，大人能受得了這鳥氣？”

    楊得水道：“受不了也得受，為能當上總捕頭一職，我也是拼了全力，你們二人早晚也會走到這一步，官場就是如此，互捧、互踩、互吹、互壓?！?/br>
    “大人不是成了代理總捕頭嗎？”

    楊得水道：“還遠遠不夠，只有當了正式總捕頭，我才有權力去重啟一個舊案……”說到這，楊得水似乎不愿意多說，忽然改口，“陛下要詔見你們，這可是六扇門的大事，要知道，像咱們這種部衙，可不是都有機會見天子的。本官在京城二十多年，也只是在中進士之日，見過一次陛下，想不到，你們二人無官無職，就有這等殊榮?！?/br>
    說著，楊得水又將二人叫到公署，給他講見陛下時要注意的事項，什么未經允許，不能抬頭，不能與陛下對視等等，還給二人詳細講了三跪九叩之禮，雖說在入宮面圣之時，有個禮部演禮的程序，禮部會有人專門傳授這些知識，楊得水還是不厭其煩的跟二人說著細節。

    轉眼間到了中午，楊得水叫廚師坐了飯菜，送到了公署，邊吃邊說，范小刀見他如此上心，不由道：“大人，等見到陛下，要不要替你美言幾句？”

    楊得水連擺手，“萬萬不可！”

    范小刀奇道：“為何？”

    楊得水道：“北周使團的案子，是陛下親手交辦你二人的，你二人是欽差身份，至于我們只是協同配合，功勞還是你們二人的，陛下定會賞賜你們，你若提我的事，不但對我仕途沒有幫助，反而會壞了事?！?/br>
    “我不懂?！?/br>
    趙行道：“會有人說楊大人不懂規矩?！?/br>
    楊得水點點頭，眼見已是午時，楊得水道，“時候不早，你們趕緊入宮，坐我的馬車?！闭f罷，吩咐師爺安排馬夫，將二人送到門口，“等你們好消息?！?/br>
    范小刀與趙行坐在車上，“楊大人為人有些尖酸刻薄，還貪權慕勢，但不知為何，我不是那么討厭他了。諸葛大人在的時候，楊得水是真的討厭??！”

    趙行道：“屁股決定腦袋，坐到這個位置上，自然考慮問題的角度不一樣。不過，我還是更喜歡諸葛大人那種直來直往的性格，不知他現在在金陵，過得如何?！?/br>
    范小刀道：“可惜我們太忙，沒機會找他喝酒?！?/br>
    兩人提前一刻來到皇宮，通報身份之后，來迎二人入宮的，是禁軍統領林大通，此人身材魁梧，目露精光，太陽xue高凸，顯然修行的是外門功夫。

    林大通認識趙行，兩人打個招呼，趙行對范小刀介紹道：“這位是林統領，是林姑娘的父親?！?/br>
    范小刀抱拳行禮，林大通回禮，“陛下在西苑等你們?！?/br>
    “不用演禮嗎？”

    林大通道：“不必，陛下交代，你們二人來了，直接過去，只是，明明是讓你們午時來，陛下已等了你們一個時辰了！”

    兩人聞言，臉色大驚。

    好陰險的高斌！

    傳話之時，一字之差，卻是暗藏殺機。

    第106章 鸚鵡拔舌

    皇帝等了一個時辰！

    這句話差點沒把范、趙二人嚇個半死，一國之主，一朝之君詔見你，還要等你們來，這是何等的罪過？難怪說，權貴之人只要動動嘴皮子，就能改變一個人的命運，甚至一言定生死。

    這便是權力的力量，廟堂中那些權臣們畢生追逐的對象。正因如此，他們始終看不起那些江湖人，這些人看似快意恩仇，實則只會逞匹夫之勇，只要玩得轉官場的規則，手中的力量遠比你練十本八本的武功秘籍要管用。

    自多年前險遭刺殺之后，皇帝常年住在西苑之中，西苑是皇家園林，與皇宮只有一墻之隔，中以西華門相通，不過，臣子們要拜謁君王，一般還是要從東安門入城，穿過皇宮進入西苑，途徑文淵閣、武英殿等部衙。

    范小刀、趙行皆是第一次入宮，看到宮中的建筑雕龍畫鳳、斗拱飛檐，恢弘大氣，不由感慨道，“難怪大家擠破頭皮往這里面鉆，果然非同凡響?！?/br>
    林大通咳嗽兩聲，“待會見了陛下，若無詢問，切忌亂開口?！?/br>
    中間通過幾道關卡，有林大通帶路，進入西苑倒也順暢，一進西苑，又是另一副景象，山水亭榭，曲徑通幽，湖中錦鯉成群，仙鶴戲水，岸邊草地上，白鹿徜徉，若不知情，還以為到了道教仙境一般。

    林大通帶二人穿過庭廊，問：“不緊張嘛？”

    “難道應該緊張嘛？”

    林大通笑道，“這條路我帶無數人走過，有封疆大吏，也有番邦使節，在路上不是腿軟走不動路，就臉色蒼白，大氣不敢出一口，像你們這般閑庭信步的人，實屬少見?！?/br>
    范小刀道：“陛下也是人，又不比我們多鼻子多眼，有什么可怕的？”

    林大通臉色一沉，道：“你這話跟我說說就行，若落入有心人耳中，稍加利用，你怕是有殺頭之禍。所以來宮中，謹言慎行，總比胡言亂語要穩妥?！?/br>
    趙行道：“大概是因為我們無所求吧?！?/br>
    無所求，無欲則剛。

    趙行三個字，點破其中原委，林大通不由對眼前這個年輕人刮目相看，天下百姓萬萬，能見到陛下之人，實屬寥寥，或有私心、或有公欲，唯他這個心態者，確實不多。只是可惜，他沒有走科舉入仕的路子，卻選擇了當一個捕快，想到昨夜林巧回去后，對他贊不絕口的模樣，心中嘆了口氣。

    來到殿前，林大通上前通報，稍片刻，高斌走了出來，臉色不善，道：“你們兩個好大的膽子，讓你們午時到，你們未時才到，陛下已侯了一個時辰，怎得才來？”

    趙行正準備反唇相譏，卻被范小刀拉住。

    范小刀笑道：“高公公教訓得極是，是我們聽錯了，若是陛下怪罪下來，我們愿領責罰?！?/br>
    高斌見如此說，冷哼一聲，“進來吧?！?/br>
    兩人跟在后面，趙行低聲問，“你什么意思?！狈缎〉兜?，“他本就是故意，若是反駁他，指不定他又會說出什么東西構陷我們，倒不如示弱，一會兒有他好瞧的！”

    高斌見二人嘀咕，“你們說什么呢？”

    范小刀道：“頭一次來這里，到處都是好瞧的！”

    穿過前殿，來到內殿，殿門前一塊牌匾，上面以趙楷寫“元君殿”三字，殿內香氣繚繞，內有幾名太監側手侍立兩側，兩側有幾張椅子，地上則是若干蒲團，這不像是接見朝臣之地，更像是道觀中修行的靜室。

    范小刀偷偷打量，殿后方是一座紗帷，帷幔之后，有一身穿頭戴紫梁冠，身穿道服的男子，靜坐在高榻的蒲團之上，這位便是大明天下的九五之尊，朝廷百官之主，當朝的皇帝陛下。

    高斌上前道，“啟奏陛下，趙行、范小刀覲見?！?/br>
    兩人連上前兩步，下跪行禮，“六扇門吏員趙行、范小刀，叩見陛下！”

    叮！

    一聲罄響，貴人緩緩睜開眼，站起身來。

    高斌見狀，連傴僂身子上前，掀開卷簾，又匍匐在地上，宛若一個人體rou墊，貴人倒也見怪不怪，踩著他后背，從高榻上下來，高斌起身，親手攙扶他走到了殿中。

    范小刀見高斌宛如換了個人一般。

    先前在六扇門多么狂妄，如今在皇宮之中就多么卑微。

    不由心想，這樣的人，心理得扭曲成什么樣子。

    第一次見皇帝，雖然楊得水、林大通曾有過叮囑，面圣之時，雙目垂地，但兩人依舊忍不住好奇，微抬頭，偷偷觀瞧這位一國之君，恰巧皇帝也在打量二人。

    高斌察覺，道：“大膽逆臣，敢直視君父！”

    皇帝擺了擺手，“無妨，朕昨日看了刑部呈上來的奏折，北周使團的案子，你們辦得不錯，看來朕沒有看錯人，所以把你二人喊來，只是閑聊，不必拘束?！?/br>
    兩人才松了口氣，皇帝口氣一變，“只是，你二人好大的架子，竟讓朕親自等你們，你可知罪？”

    高斌嘴角露出一絲不易察覺的笑意，“陛下，這二人目無君父，實則該罰?！?/br>
    他心中打定主意，不怕兩人將責任推到他身上，畢竟他跟隨陛下多年，一直小心謹慎，傳旨、口諭無數，從未犯過紕漏，到時來個矢口否認，也是死無對證。

    范小刀笑了笑，道：“陛下，本來我們早到了宮門外，可是遇到一件趣事，不小心耽擱了時辰?！?/br>
    “趣事？”皇帝被范小刀勾起了興致，指了指蒲墩，道：“賜座，說來聽聽?！?/br>
    范小刀倒也不拘束，坐下道：“我們兄弟二人頭一次入宮見陛下，尋思總也不能空著手吧，便商量著給陛下帶個禮物，恰巧遇到宮外一個老叟在路邊擺攤兒賣鸚鵡。我看到他鳥架上有好幾只鸚鵡，于是上前問，‘這一只多錢？’老叟說，‘這只會說皇上吉祥，賣五兩銀子’，我們覺得這只有點老，又問另外一只多少錢，老叟說，‘這只會說陛下萬福，賣十兩銀子?！皇怯鹈袅瞬簧?，品相一般，又選了半天，終于看到一只品相好，羽毛鮮亮的，問多少錢，老叟道，‘這只一千兩！’我問，‘莫非會背詩不成？’老叟說，‘它不會說話?！窃趺催€賣這么貴！’老叟笑著說，‘別看它什么也不會，可是人家當初是伺候鸚鵡王的，又會整點報時辰，也算是見過市面的鳥，當然要貴一些?！覍に荚瓉硎浅錾砗?，又問，‘那怎么來這里了？’老叟道：‘這鳥胡亂報時辰，耽誤了正事兒，被閹了卵子，拔了舌頭，趕出宮外了?！?/br>
    “哈哈！確實有趣！”

    這些年來，所有人在他面前說話小心翼翼，別說講笑話，就是說話，也不敢大聲，沒想到這小子信口胡謅，講得頭頭是道，不由心情舒暢，大笑起來。

    這位萬歲爺，二十多年不上朝，卻能將朝臣收拾的服服帖帖，自然不是傻子，范小刀指桑罵槐的一個故事，就明白了是怎么回事，眼睛余光看了一眼高斌，只見高斌臉色蒼白，呼吸短促，端著茶的手，不住顫抖，茶碗與蓋發出輕微的碰撞聲。

    趙行心中也不由佩服，這小子膽子大，又異想天開，若是他與高斌當著圣上的面對質，只要他來閉口否認，雙方各執一詞，那便是一個死無對證，那就看陛下到底更信任哪一個了，但范小刀卻用一個故事，輕松化解了危機，確實棋高一著。

    噗通！

    高斌跪倒在地，道：“陛下恕罪，是奴才記錯了時辰，奴才該死！”

    皇帝淡淡道：“高斌你伺候朕這么多年，有功勞也有苦勞，死罪倒不至于，但若以后如此辦事，可是讓朕不大放心啊，秉筆一職，暫且先不用做了，先去尚寶監鍛煉鍛煉?！?/br>
    內宮十二監、四司、八局，共二十四衙門，將近萬人，以司禮監為尊，能做到司禮監，那相當于入閣，有提督、掌印、秉筆、隨堂太監，提督太監掌管禮儀，基本無實權，真正的權力在掌印、秉筆之上，而尚寶監太監雖也是十二監之一，但卻是掌管官員、將軍印信，手中實權不可同日而語。

    皇帝一句話，將高斌從內監的二號實權人物，降到了一個無關緊要的衙門，可謂是權力大削。高斌渾身顫抖，匍匐在地上，“奴才謝主隆恩！”

    他聲淚俱下道：“奴才以后不能服侍陛下了，以后在尚寶監日夜燒香念經，保佑陛下龍體安康！”

    皇帝聞言身體一震，擺了擺手。

    高斌連磕數個頭，直至頭皮磕破，鮮血直流，方才跪著退出了宮殿。

    在場的眾宦官見狀，不由倒吸一口冷氣。

    眼前這個年輕人，只是隨口講了一個段子，便將平日里高高在上的高斌，一下子從天上打入泥沼，不由對此人刮目相看，而且他們常年服侍陛下，察言觀色本領一流，看得出來，陛下雖然除了高斌之職，但心情卻是不錯。

    他吩咐道：“賜茶！”

    兩個太監端上茶水，皇帝道，“使團案子辦得不錯，李知行也授首，你們解決了朝廷多年來的心腹大患，不過，你倆卻又給朕出了個難題??！”

    第107章 讓功

    范小刀奇道：“什么難題？”

    皇帝站起身，在房間內踱步，緩緩道：“今日一早，薛指揮使來見朕，送來了一封奏折，說你二人抓了北周諜網頭目之一青虎，又是大功一件，只是昨夜趙行府上之事，趙尚書前來請罪，府內有了北周jian細，他自然難辭其咎，趙行功過相抵，小刀，你說要什么賞賜？”

    范小刀心中暗想，北周在京城潛伏了數十個jian細，幾乎各大官員府上都有他們眼線，倘若治罪，京城有一多半官員都難辭其咎，自己與趙行出生入死，只換來了個功過相抵，又算哪門子事兒？

    他道：“要賞一起賞，只我一人，那便不必了?！?/br>
    此言一出，眾太監面面相覷，如此理直氣壯的拒絕皇帝之人，這個范小刀怕是頭一個，皇帝臉色也有些不愉，不過終究是一國之君，城府要有，道：“我已經免去趙煥尚書之職，不過此時用人之際，與北周談判非他莫屬，且讓他戴罪立功。不過，我要交代你們兩件事?！?/br>
    “陛下請講?！?/br>
    換作一般大臣，皇帝要交辦差事，臣子早已拜伏在地，表示深感榮幸，萬死不辭之類的話，可范小刀這番話有些江湖氣，似乎還有討價還價的口氣。

    皇帝問：“聽薛指揮使講，你們擒獲李知行時，還拿到了一份名錄？”