他尊重太?后的態度，可又不解道：“先帝死后，圣上可是?娘娘您唯一的孩子了。

    “娘娘，您別怪奴才多話，奴才看得出您看重謝姑娘，但在謝姑娘與皇上之間，您肯定還是?更心疼親生兒子吧？

    “皇上或許沒有想到?，但您一定想到?了，亦有所戒備。若不然，又如何會早早命人去監視謝家？

    “可是?，您又為何沒有對謝家姑娘痛下殺手?呢？”

    董壽沒有將話說明，但太?后與趙澤不同，她既然曾以女子之身臨朝聽政，定然殺伐果斷，不會像趙澤那般天真。

    太?后未答。

    她道：“董壽，你一向謹言慎行，這回?可是?多話了?！?/br>
    董壽可是?在宮中?活了三朝的人精，怎會不知道什么時?候該說什么話。

    盡管被太?后敲打了幾?句，但他一點都?不緊張，只笑道：“奴才從?太?后娘娘還是?皇后時?，就一直效忠娘娘了，奴才的忠心，娘娘還不明白嗎？娘娘的心思，沒必要瞞著奴才，而奴才唯有弄明白娘娘的心意，才能想辦法繼續幫上娘娘?！?/br>
    太?后不置可否。

    半晌，她說：“也是??！?/br>
    太?后的眼瞼低垂，渾濁的眼球越過裊裊仙煙，落在面前的香爐上。

    她道：“我也不過是?，想再豪賭一場?！?/br>
    董壽低頭沒有打斷太?后。

    太?后問：“董壽，你看我如今在朝堂中?，還說得上話嗎？”

    董壽言道：“依奴才看，娘娘雖遠離朝政已久，不如往昔，但余威猶在?！?/br>
    “哪兒還有什么余威?！?/br>
    太?后自嘲地嗤笑一聲。

    “連給謝知秋保個官職，都?要搬出先帝托夢來?嚇一嚇他們才行。他們不過是?礙于我是?太?后，還有點怕我罷了?！?/br>
    “現?在朝中?為首的變成史守成了，他那個老?頑固的樣子，可比齊慕先冥頑不靈得多?！?/br>
    “小事也罷，我若真再朝朝政出手?，史守成不煽動群臣抬出大把大道理?干出什么瘋狂的事情才怪。過去與我親近的人，早幾?年也被齊慕先清得差不多了，如今我再要插手?，遠比當年困難?！?/br>
    說到?這里，太?后稍作停頓，又問：“董壽，那你再說說，你覺得現?在的朝堂如何？”

    董壽低眉順目，但在太?后面前，也沒怎么客氣，就道：“依奴才看，史大人才能大抵有限。如今的朝廷，不要說與謝大人為參知政事時?相較，便是?與齊慕先一手?遮天那時?相比，亦差之遠矣?！?/br>
    太?后靜默，算是?默認。

    她說：“我貴為一國之尊之母，已過了數十年養尊處優的生活，可我也從?未忘記，我曾是?經過顛沛流離之苦的百姓?！?/br>
    “……”

    “董壽，我問你，你還記得自己當初，是?為何會進宮來?的？”

    董壽一貫沉著的眼神，難得晃動了一下。

    “奴才……當然記得了?！?/br>
    他面上保持著恭敬的微笑，語氣舒緩。

    “奴才父母死得早，家中?除了奴才，還有弟妹五人?！?/br>
    “那一年饑荒嚴重，米缸中?一粒米也沒有，連老?鼠都?被人捉去當口糧?！?/br>
    “奴才的弟妹都?餓得皮包骨，眼看就要死了?！?/br>
    “奴才是?家中?長子，理?應承擔家計，不忍見弟妹受苦?！?/br>
    “我去集市上，本想將自己賣去富人家當仆人，誰知便聽到?消息稱三皇子府中?缺一名內侍照料，若是?入選，一月便可拿到?三兩銀子，可謂十余倍于尋常人家，一下便可解奴才燃眉之急，今后也再不用擔心弟妹口糧?！?/br>
    “于是?奴才一狠心，便自己斷了煩惱根，上三皇子府上應征?！?/br>
    “那時?競爭可激烈了，為了這口矜貴飯，自己斷了根的人不說上百，也有幾?十，若是?正常，奴才可應征不上?！?/br>
    “好在奴才靈機一動，先將家中?弟妹全押給錢莊，換了二?十兩銀子，全拿去賄賂王府管事，這才得了職務，從?王府換到?三十兩賣身錢?！?/br>
    “等奴才進了王府，馬上就假借王府的勢，找人將錢莊的人打了一頓，逼他們將弟妹還了回?來?，這才讓弟妹都?過上不愁吃喝、無人欺辱的日子?！?/br>
    “不過，奴才雖有了出路，卻不知剩下那幾?十個自己割了的，后來?又去了何處?！?/br>
    太?后聞言，平淡道：“朱門歌舞幾?時?歇，不見清月照寒骨?！?/br>
    董壽含笑不言。

    太?后說：“帝王所忌憚之物，卻是?天下人所渴求的生機。哀家便是?賭一把，賭謝知秋真有拯救蒼生、逆轉乾坤之能，也賭她品性高潔，不會恩將仇報。

    “若是?她心中?當哀家是?自己人，今后，她便是?哀家、是?天下的機會?！?/br>
    言罷，太?后又問：“蕭家和?謝家，可還有人留在梁城？”

    董壽回?答：“蕭斬石還在，這么大個謝家，也不可能全部移走?。謝家一些女眷帶著孩子走?了，但朝中?有官職的還大多留在梁城，另外謝知秋雖帶走?了父母與meimei，可是?其祖母年事已高，大抵不宜長途跋涉，被托給了謝家其他親戚照料?！?/br>
    太?后聞言，似略有放松。

    她說：“敢留這么多把柄在梁城，至少短時?間內，他們不會針對朝廷?！?/br>
    董守道：“蕭家也就罷了，這謝知秋究竟何等神通廣大，竟能在這么短時?間內說動謝家的人都?按她的意思行事？”

    太?后說：“這不難。她不必說實話，只需分?析朝廷可能對謝家的忌憚，就足以說動謝家提高警覺，并讓家人跟她走??！?/br>
    言罷，太?后又稍作停頓。

    “只是?……”

    她想了想，未將話說出口，只是?又搖了搖頭。

    太?后垂眸道：“但愿這回?哀家賭得沒錯，但愿即使哀家賭錯，遇到?最壞的情況，將來?憑澤兒對她的提攜之恩，還有哀家與她的師徒之情，仍足以救吾兒一命?！?/br>
    *

    原野之上。

    馬車離梁城已然有十余里之遙，遠離城郭，周圍已是?田園風景。

    謝知秋見此處已人煙稀少，便取下帷帽，從?馬車里出來?，騎上了馬，在廣闊的平原上狂奔。

    自從?換回?女身，總覺得已許久沒有這樣做過。

    秋季的清風刮過面頰，有些涼意，卻令人暢快。

    謝知秋前前后后跑了幾?趟，確定沒有人追著他們過來?，方才松了口氣。

    蕭尋初跟著她一起，見謝知秋頗為謹慎，問：“你擔心路上會有意外？”

    謝知秋頷首。

    她道：“趙澤多半不會覺察有意，不過太?后……”

    說到?這里，她又稍有遲疑。

    她對太?后頗為顧忌，但另一方面，她又直覺太?后這回?不會太?過阻撓她。

    那個提點她“要找到?屬于她的弓箭”的人，就是?太?后。

    若是?太?后擔心她與突火.槍有朝一日會威脅皇室，那又何必專門提醒她一點？

    謝知秋并沒有十成的把握，但她隱約感?到?自己與太?后之間的某種默契。

    她們可能互相都?還有忌憚，但某種意義上又可以合作，太?后似乎在一定程度上縱容了她的行為，以謀求將來?的回?報。

    謝知秋敢于執行這樣的計劃，也有一定原因，是?因為她覺得自己覺察了太?后的意圖。

    想到?這里，謝知秋搖了搖頭，說：“到?這里都?沒事，應該沒事了。走?吧?！?/br>
    二?人一前一后騎著馬，往北方行去。

    正值秋收之際，放眼望去，眼前是?重重金色的麥浪，風一吹，累累稻穗便如海潮翻涌。

    望著一望無垠的前路，還有遠處的天際線，蕭尋初看上去笑盈盈的。

    謝知秋發覺他的情緒，看他道：“你今天好像很高興？”

    “是?啊?！?/br>
    蕭尋初笑言。

    他問：“知秋，你還記不記得小的時?候，我曾送你一朵干花，叫作‘琉璃草’？”

    謝知秋一凝，眼底隱有懷念之色，淡淡道：“記得?！?/br>
    “那個時?候，我們在書院中?隔著園墻通信。你在信中?說，你羨慕我父兄可以遠行塞外，只是?女子限足，這樣的愿望，或許一生都?無法實現??！?/br>
    蕭尋初有些感?慨之意。

    他說：“那個時?候，我其實很希望自己可以實現?你的心愿，希望我有一天能帶你去看北方的黃沙大漠，只可惜我那時?年紀太?小，無法做到?這樣的事。

    “我本以為今生可能真的不會有這樣的機會了，但現?在……”

    蕭尋初望向遠處，說：“沒想到?隔了這么多年，這個未說出口的約定，竟真能實現??！?/br>
    謝知秋聞言，亦恍惚了一下。

    往事仍歷歷在目。

    蕭尋初不提也罷，這樣一提，她才發覺，不知何時?，兩人竟已走?了這么遠的路，少年時?看來?不可能的事，如今也成了真。

    但她說：“只是?這樣一來?，一切又要重新開始了?！?/br>
    蕭尋初笑道：“重新開始就重新開始吧。既然你我第一回 ?能做得還算不錯，那第二?回?又有何難？”

    謝知秋淺淺一笑。

    她道：“說得也是??！?/br>
    謝知秋的馬原本走?在前面，但這時?，她略微讓馬慢了一點，與蕭尋初并行。

    “多謝你?！?/br>
    她忽然道。

    “無論是?以前還是?現?在，都?愿意陪在我身邊，即使有時?我做出的是?看上去非常怪異的決定?！?/br>
    蕭尋初一愣，便意識到?謝知秋說的是?他支持她辭官去北方一事。

    “這沒什么。更何況我本來?自己也打算要去，雖說有些湊巧的因素，但你下這樣的決心，我反而很高興?！?/br>
    他笑道。