自從她與趙澤的關系變得尷尬以后, 謝知秋為了避嫌，便?很少主動提出來見趙澤，今日重進垂拱殿, 竟恍惚隔世。

    趙澤早已候在殿中等?她。

    趙澤頭戴平角幞頭, 身著簇新?的朱色大袖襕袍衫，這算是私服, 但在私服中又?略顯隆重, 他以此服接待謝知秋, 既有作為朋友、比常人更勝一分的和?睦親密，又?有別樣的鄭重，顯得格外禮遇。

    謝知秋似能感?到趙澤對她的特殊禮待。

    謝知秋如常上前行禮：“微臣見過皇上, 吾皇萬歲萬歲萬……”

    與往常一樣, 謝知秋話音未盡，趙澤已將她扶了起來。

    “都說知秋你不必如此多禮了?！?/br>
    趙澤嘆氣道。

    “你對朕，何必如此生分？”

    謝知秋：“……多謝皇上?！?/br>
    趙澤看著對他低頭的謝知秋, 不知為何竟開始緊張起來。

    他左右看看，開始沒話找話：“眼?下正是贛州蜜桔成熟的季節，宮中正得了不少南豐上貢的新?鮮橘子, 朕已經嘗過，很甜。

    “朕記得你以前很喜歡吃橘子，下棋的時候一不小?心就會剝上三個, 等?下朕讓人拿一盆過來給你，你若喜歡, 就帶些回?去吃吧？”

    謝知秋神情沒什么變化, 只?不卑不亢地道：“多謝皇上美?意?, 只?是臣近日有些上火，即便?得了皇上賜的橘子, 恐怕也無福消受，還望皇上見諒。與其賜給微臣，不如賞給其他有功之臣吧?！?/br>
    趙澤不軟不硬碰了個釘子，頗為悻悻。

    謝知秋待他，比以前疏離客氣多了，可偏偏又?是她，讓趙澤聽?了什么話都氣不起來。

    謝知秋定了定神，道：“皇上，微臣今日，是有要事而來?！?/br>
    言罷，謝知秋跪下，將她入宮就抱著的一個窄長?的匣子放在地上。

    然?而趙澤光聽?她這一句話，就默不作聲，眼?神游移開來，看似有些不安。

    而這一點細微的神態變化，也盡數落入謝知秋眼?中。

    謝知秋聲色未動。

    在朝堂上總有史守成阻撓，她今日來見趙澤，就是專程來向趙澤解釋清楚局勢利弊，看兩個人私下談，有沒有可能讓趙澤弄清楚局面，說動他同意?改革。

    謝知秋并沒有十足的把握，不過……總要試試。

    謝知秋將匣子打開，先從上面取出一張地圖，當著趙澤的面打開——

    “皇上，這一塊是辛國的土地，而這一塊，則是方國的江山……”

    ……

    謝知秋熟知天文地理、古今歷史，說起話來頗有條理。

    她對趙澤所?言，主要囊括三個方面。

    其一，辛國資源匱乏，游牧民族雖也有畜牧業，但僅通過自身勞作和?通商無法獲取足夠的生活必需品，更沒有辦法滿足貴族的奢侈生活所?需。

    在這種情況下，搶奪和?侵略，對他們來說性價比很高的方式。

    所?以，北方游牧民族幾乎不可能放棄向南方掠奪的野心，不可能放棄南方大量肥沃的土地、有耕作能力的農耕民族百姓，以及穩定的君主制社會孕育發展出的種種有趣的奢侈品。

    這是為何辛國與方國之間歷史沖突如此之多，為何日后必有一戰。

    其二，辛國已經占據了北地十二州。

    北地十二州原本是游牧民族與農耕民族之間的緩沖地帶，此處地勢險要、河川交錯，復雜的地形條件能夠保護農耕民族不受游牧民族的侵害，非但是一道天然?屏障，自古以來就是兵家必爭之地，而且漢人的祖先還在這一帶修筑了長?城，用以抵御北方民族的入侵，進一步提高了漢族王朝的防御能力。

    辛國占據此地后，一旦辛兵南下，就將是一路暢通無阻的大片平原，方國簡直處于?完全沒有任何防護的狀態，局勢異常危險。

    這是方國為什么不能坐以待斃，必須居安思危。

    其三，便?是在朝堂上已經說過的，方朝目前實施的更戍法有很大弊端。

    兵不識將、將不識兵，將軍與士兵毫無配合。

    更不要提現在軍隊方面存在嚴重的貪污腐敗，謊報士兵人數的行為十分普遍，真實可用的士兵遠少于?實際可用的士兵。

    這是為什么方國現在不能馬上與辛國正面沖突，而需要先壯大自身。

    一樁樁，一件件，擺事實，講道理。

    謝知秋自以為已經說明得十分清晰了然?，趙澤就算真是個傻子也該聽?懂了。

    趙澤在她說的過程中，也沒有打斷她，只?是靜靜地聽?著，并不時點頭。

    謝知秋講得有些口干舌燥，但卻沒有到此為止。

    長?匣中用于?解說的物件和?證據一件件拿出來，直到最?后一份文書取出，長?匣中露出一桿修長?的金屬火器——

    毫無疑問，正是突火.槍。

    謝知秋雙手將槍取出，呈現在趙澤面前。

    她說：“皇上，您應該還記得這件東西?！?/br>
    趙澤看到那烏黑的槍管，微微出神。

    他將突火.槍接過，笑了一下，道：“當然?記得，那日，你就是單槍匹馬拿著這東西，拉著朕沖進皇宮，將朕重新?送回?自己的身體里?！?/br>
    謝知秋頷首。

    明明只?是數月前的事，如今想來，卻恍惚隔世。

    “皇上，”

    謝知秋道。

    “微臣以為，這桿槍能救皇上一命，便?可救方國，可救天下人?！?/br>
    “要破方國困局之關鍵，正在于?此物?！?/br>
    “微臣懇請皇上準許，暫且不要出兵，而以軍事改革、提升軍備為先。同時允許臣在完成工技義學之后，以國子監之名培養一批專業工匠，待他們學成之后，便?專門負責生產軍火，用以提升軍備?！?/br>
    “微臣向皇上保證，三年之后，我國便?可不懼辛國之威脅，便?有機會奪回?十二州?！?/br>
    垂拱殿中靜悄悄的。

    趙澤想和?謝知秋單獨相處，打從一開始便?屏退眾人，殿中似乎只?剩下兩人的呼吸聲。

    不知過了多久，趙澤道：“謝知秋，朕知道你的想法很好，但提升軍備所?需的費用過于?高昂，客觀條件上很難允許?！?/br>
    謝知秋說：“皇上，直到去年臣都還是參知政事，臣清楚經歷去年諸多改革后，今年國庫應當已經扭虧為盈。

    “除此之外，若實在沒有余錢，皇上可以將軍事改革之事交給臣。既然?臣已經知曉軍隊存在謊報人數、私吞軍餉的情況，那么臣自有辦法弄清楚軍隊的實際人數，讓他們將吞下去的軍餉吐出來。

    “屆時，不用皇上多花一文錢，便?能將此事辦成?！?/br>
    趙澤道：“……縱然?朕允許，百官那里阻力也太?大，你看史守成，總是反對你?！?/br>
    謝知秋道：“這江山是皇上的天下，而不是同平章事大人的天下，微臣懇請皇上陪臣再任性一回?，微臣必當拿出讓皇上滿意?的回?報。

    “若是皇上實在擔心，臣愿意?拿著今日呈現在皇上面前之物，一家一家踏遍百官府邸，向他們解釋臣的用心。

    “微臣知道，縱然?反對臣言之人很多，亦有不少官員因臣是女流而有所?輕視，但朝中大臣俱是科舉考出來、百里挑一的人才，其中也定有博聞多見、不拘一格的良臣，能聽?得進臣之言。

    “只?要皇上允許，臣便?去游說百官，直至前路無阻?！?/br>
    “……謝知秋，你非要這樣為難朕嗎？”

    “皇上，臣只?是想要一個說得過去的理由?！?/br>
    趙澤芒刺在背。

    謝知秋從頭到尾都恭敬地低著頭，讓趙澤看不到她的眼?神。

    然?而趙澤已經十分明白，瞞不下去了，其實從謝知秋踏進垂拱殿，他就知道她想說什么，只?是裝作懵懂。

    謝知秋何等?聰明，她怎么會看不穿他左右為難是假，借史守成拖延是真。

    趙澤沉默了很久。

    然?后，他說：“謝知秋，朕怕死。這個理由，你能接受嗎？”

    *

    在被?齊慕先交換身體、關進御史臺獄那晚之前，趙澤其實沒怎么想過死亡這個詞會降臨在自己身上。

    他很年輕，身體健康，不愁吃喝，不愁玩樂，即使偶爾生病，也很快就能找到全天下最?好的大夫給他醫治。

    死，對他來說是很遙遠、不太?可能發生的事情。

    所?以，他當上皇帝以后，滿心想的都是怎么施展一番抱負。

    至于?會不會得罪人、會不會導致其他后果，他沒怎么考慮過，或者即使考慮過，也沒意?識到可能引起的惡果。

    ——直到齊慕先動手。

    發現自己一貫信任的叔父裕王竟被?辛國cao控，試圖謀反時，趙澤無疑是震驚的。

    但這件事在還沒有威脅到他的時候，就被?揭露并且阻斷了。

    趙澤十分后怕，但并沒有真正被?嚇到，只?是增加了警惕。

    而齊慕先的事不一樣。

    他做夢都沒想到，他如師如父的長?輩，有朝一日，居然?會想要取他之位而代之！

    那一天只?差一點點，只?差那么一丁點他就死了。

    要是謝知秋沒能進入御史臺獄……

    要是皇宮的戒備再森嚴一點……

    要是他們沒能準確找到齊慕先所?在的位置……

    趙澤不敢多想。

    他知道自己一只?腳已經進了地府，是有極大的運氣，才能從奈何橋上逃回?來。

    死里逃生之后，趙澤一下子意?識到很多事情。

    他意?識到自己隨波逐流就得到的皇位，是多少人垂涎三尺、不擇手段也想得到的東西。

    意?識到這世上的人待他未必有多少真心，只?是礙于?權勢，才依附、尊敬他。

    意?識到自己坐在至高的位置，每一個決策都可能招致憤怒和?仇恨，而這種情緒往往有比感?激更強大的力量。