蕭尋初也清楚他人的顧慮，索性自?己編了?個身份，與葉青一道?合作，就憑這些技術，從不缺錢的皇親國戚那里賺了?不少。

    其實以前，他們師兄弟還沒名氣時?，這種機會也不是完全沒有。

    但蕭尋初這幫人實際有點清高，有時?候來找他們的人名聲不好，這幫師兄弟就不愿意為之效力，而即使偶爾能有收入來源，他們也很?快會將錢都用?到墨家術的推行研究里去，最后又是一貧如洗。

    而最近，謝知秋能明顯感到，蕭尋初的作風有所變化。

    大概是隱藏了?身份，所以他沒怎么挑客人，只?要不是傷天害理的刑具或者用?處可疑的武器，普通玩意基本皺皺眉頭也就動手了?。

    而且手頭有了?余錢，他也沒有像以前那樣直接全用?在墨家術上，反而存了?一部分起來。

    謝知秋覺察以后問了?幾?句。

    當時?蕭尋初看上去有點不好意思，只?道?：“今時?不同往日，以前我覺得只?有自?己一個人，日子?湊合湊合就行。但現在……有時?候會想想以后怎么辦。

    “其實現在的情況……我要是說養你，那未免太不自?量力了?，我如果繼續過那種一個人吃飽全家不餓的生活，你大概也不會說什么，但天有不測風云，我要是變得可靠一點，你適當也能依靠我的話，總會比現在更好吧？”

    謝知秋沒將她知道?的情況全說，只?大致向知滿解釋了?幾?句。

    不過知滿已然十分震驚：“師父他怎么跟筑巢求偶的鳥一樣，忽然就變靠譜了?，好嚇人??！”

    她站起來猛晃jiejie肩膀：“姐！你可一定要保持以前的樣子???！官場很?危險的，姐你最大的優勢就是聰明了?，要是跟師父一樣神魂顛倒變得不像一個人，別?人會坑你的！”

    謝知秋本來對meimei說這些還有難為情，因此顯得矜持，不過這會兒徹底被晃清醒了?。

    她面?無表情地兩?指一并……

    啪！

    “??！”

    *

    辛國。

    上京。

    空闊的宮殿中，一膀大腰圓的髡發男子?大步跨入門中，抱拳道?：“皇太后?！?/br>
    此時?已近暮色，殿內昏暗，殿中女子?約莫四?十來歲，面?容是漢族女子?，但身上是保持辛族民?族風貌的紫金百鳳衫。

    辛國與方國多年?恩怨來往，互相比鄰，辛國國內的文化融合實際十分厲害，朝中也大量使用?漢臣，因此漢族的禮儀、服裝都十分常見，但是已經加入辛國皇族的太后、皇后以及后妃等，另有一套制度，哪怕辛國朝廷的禮節、官制皆已漢化，她們平日仍要以辛族的皇族服飾為主。

    殿內昏暗，男子?瞇起眼，有些謹慎地打量座上女子?，可礙于光線，卻難以看清對方的神態，只?是感覺到某種肅然氣氛。

    男子?于是問道?：“皇太后召見本王，不知是有何事？”

    女子?問他：“我聽聞恒王前些日子?去南方打獵？”

    “不錯，本王身為皇族宗室，帶人出門去打個獵，難道?還要先經過皇太后許可嗎？”

    “真是打獵當然無妨，但我怎么聽說，有一群馬賊越過國境，進入方國搶掠了?大量財務，這批人非但身上的裝備看起來很?像是辛國皇族宗室的麾下之人，還與方國的士兵正面?起了?沖突！”

    男子?聞言，冷笑了?一聲。

    “皇太后懷疑本王，有什么證據嗎？”

    他道?。

    “再說，就算是本王又如何！原先方國宰相是齊慕先，齊慕先與我們素來關系緊密，無論方國皇室實際怎么想，任用?主和派的宰相，至少是亮明了?態度！”

    “但你看現在，那方國的新帝先是親近蕭斬石的兒子?蕭尋初，最近又任命一貫反對齊慕先的史守成為宰相！明顯是在冷落主和派，反而青睞主戰派！”

    “依本王看，那新帝絕對是野心甚大，有北上之心！我等絕不可坐以待斃，現在就該早作準備，試探試探方朝的兵力！”

    女子?聞言，不由一凝。

    對方這話說得沒錯，方國自?從換了?新帝，辛國的朝廷中已經為此動蕩爭執數次。

    得知新帝任用?當年?的伐辛將領蕭斬石的兒子?，群臣先是大鬧了?一場。

    后來不知道?為什么這個人忽然變成了?女的，也不是蕭斬石的兒子?了?，但是與此同時?齊慕先也死了?。

    方國新帝新任命的同平章事，對辛國來說是個沒怎么聽說過的名字，不過很?明顯與齊慕先政見相異。

    這對辛國來說，絕對是危險的信號。

    不過，女子?考慮了?一下，卻沒有輕易陷入男子?的語境之中，道?：“方國的新帝趙澤，年?紀輕，也沒有當過太子?，自?他登基以后，方國的政策變化一直大而離奇。

    “此人或許是資歷尚淺，未必清楚其中門道?，不一定就是有北上之意。依我看，現在下定論為時?尚早，可以再觀察?！?/br>
    第一百七十四章

    女子話音剛落, 那髡發男人已不屑地“嗤”了一聲。

    “為時尚早？那要等到什么？方國軍大軍壓境嗎？我等草原的男兒，什么時候這?等窩囊！”

    那人的眼瞼略微壓低，陰沉地看向皇太后：“難不成, 皇太后身為漢女, 雖是?我辛國的太后，心卻偏向漢人之國嗎？”

    女子表情?一變。

    這?絕對是?個?敏感問題。

    女子生在辛國, 亦在此國長大。

    辛國現在總人口約一千萬人, 其中漢人有五百七十?萬人, 占據總人口大半壁江山，而所謂的辛族人不過二百三十?萬，還?不到漢族的一半。

    在女子看來, 辛國其實是?一個?以游牧風俗為主的多民族國家, 甚至漢人還?占多數。這?一片區域總共有六七個?民族，互相融合歷史早已有數百年，改朝換代亦有多次, 并不僅僅是?辛族一族之地，其實有相當?一部分漢人已在此地扎根數代之久，絕對算是?當?地的原生民族之一。

    然而多民族國家, 存在民族矛盾是?不爭的事實，現在占據統治地位的是?辛族，自然會將?自己列為一等民族。

    尤其近年與辛國起沖突較多的就?是?以漢人為主體的方國, 正所謂恨屋及烏，兩國關系緊張時, 就?算是?辛國境內土生土長的漢人也會受到遷怒, 導致國內民族矛盾緊張。

    女子深吸一口氣, 道：“不主動南伐中原，僅鞏固邊境駐兵, 這?是?先皇在世時就?定下的方針，我如今替先皇庇護少帝，不過是?遵循先皇之策，恒王這?也有意見嗎？”

    那髡發男子冷哼一聲。

    “以前可以不主動南伐，保持現狀，是?因為有齊慕先這?個?人替我們從中周旋，我們可以掌控方國的局勢。但如今齊慕先已死，十?二州那里的舊民又不服管教，早想與方國里應外合。萬一方國皇帝又野心膨脹，想要奪回舊地，皇太后拿什么保證，邊境還?能像過去數十?年那樣安穩？”

    女子一滯。

    她道：“就?算要戰，也要做好充分的準備。按照先前得到的密報，方國恐怕有遠超五十?萬人規模的軍隊，且方國經?濟繁榮、糧草充裕，絕不是?能夠掉以輕心的對手。更何況，方國還?有蕭斬石……當?年與蕭斬石交戰的情?況，你難道已經?忘了嗎？！”

    提到蕭斬石，髡發男子明顯僵了一瞬，可見光是?這?個?名字，就?給?他留下了很深的陰影。

    不過隨后，他又倔強道：“有蕭斬石又如何？你看方國的皇帝敢用他嗎？！現在連蕭家軍都沒?有了，那個?人八成也老了，不足為慮！”

    言罷，男子又道：“從最近幾?年的小規模摩擦來看，我倒覺得方國表面繁榮，實則外強中干，一擊即潰，沒?什么了不起的?！?/br>
    他的目光如鷹一般，冷冰冰地盯著座上?女子，說：“齊慕先已死，方國恐有失控風險，若不早做打?算，只怕會有后患。我等一等是?無妨，但若是?因為皇太后優柔寡斷而失了先機，那到時候可不要怪宗室追責了?！?/br>
    言罷，那髡發男子便不再對女子恭敬，只敷衍地拱了下手，便自行離開了大殿。

    *

    髡發男子離開宮殿后，走到外頭，立即就?有滿頭辮子的屬下趕來，問道：“王，皇太后沒?有為難你吧？”

    “哼，她還?不敢?！?/br>
    男子牽過屬下帶來的馬，熟練地撫了撫馬鬃。

    那馬高大健壯，威風凜凜，一看就?知不是?凡物，這?若是?在缺少馬匹的方朝，恐怕能邁出萬金之價。

    男子與馬甚是?親熱，但提及殿中的皇太后，他眼底又顯出幾?分陰鷙之色：“只是?那女人動不了我，我也動不了她。她畢竟是?皇帝的生母，有大量漢臣以及以前的皇太子黨支持，派頭不小?！?/br>
    不過，說著，男子一頓，目光看向南方。

    隨后，他幽幽地說：“不過以后如何，那就?不知道了?！?/br>
    *

    “母后！”

    那髡發男子走后不久，一個?少年踏入殿中。

    少年約莫十?四五歲，同樣是?草原族的發式，但衣著比旁人更為尊貴，綠袍左衽，配水晶飾。

    他踏進殿中，見母親愁眉不展，問：“母后是?有什么煩心事嗎？”

    那女子原本撐著頭發呆，聽到兒子的話，便回過神來。

    她溫和地對兒子笑笑，道：“母后沒?事。阿律，你的功課都寫完了嗎？”

    “剛好做完，所以拿來給?母親看?！?/br>
    那少年回答。

    “母后的漢學很好吧？我今天書上?有幾?個?地方讀不懂，要是?今天弄不完，明天就?不能去騎馬了，母后能不能教教我？”

    “拿來給?母后看看?！?/br>
    女子顰起眉頭，一邊分神指點兒子的學業，一邊整理自己心里的思緒。

    辛國國姓大賀，她正在教導的兒子，就?是?幼年登基的辛國皇帝，大賀律。

    而女子本人，就?是?在辛國圣天帝死后，以太后身份臨朝掌權的承天圣命皇太后，李貞兒。

    辛國這?些年大量吸收漢制，皇室亦人人精通漢學，對年輕的皇帝來說，漢字、漢語以及漢族文?化當?然都是?必修課業。

    由于辛國大半人口都是?漢人，為了鞏固統治，辛國朝廷也開放了科舉，大量吸納漢臣，以籠絡漢人中比較有文?化知識的一批人。

    現在在辛國的朝堂，可以看到漢禮、漢服，以及比例極高的漢族重臣權臣。

    李貞兒自己，就?是?辛國的漢族權臣家族出生。

    大賀皇室為了籠絡漢臣，從皇室就?大量與漢族通婚。

    李貞兒的娘家作?為辛國的漢臣世家，就?曾誕生過數任辛國皇后，而她本人也是?由于同樣的原因，嫁入辛國皇室，完成了一樁政治婚姻。

    不過，哪怕辛國的政治結構已經?看起來與漢人十?分相似，但畢竟是?多民族國家，其中也保留著大量具有游牧民族特征的風俗。

    這?種風俗比起重視三綱五常的漢人，顯得更為自由、開放，但同時也更為無序、狂野。

    在方國那種君君臣臣父父子子的規范下，皇帝一旦選定繼承人，其他人至少明面上?就?只能聽從，即使真的有意見也只能暗地里搞小動作?，就?算成功，今后也要背上?沉重的道德枷鎖。

    而辛國與之不同，他們父子兄弟沒?有那么鮮明的界限，而是?更露骨的慕強。

    就?算圣天帝已經?將?皇位傳給?了年幼的兒子大賀律，其他皇族宗室也絲毫不掩飾自己對皇位的野心，個?個?雄心勃勃。

    而且，由于辛國原本是?由各個?松散部落組成的國家，真正完成集權帝制的時間?還?不長，這?些宗室手上?個?個?都握有兵權，還?有足以威脅皇帝的軍事力量。

    李貞兒這?個?皇太后的處境，可謂內憂外患，四面可見敵影。