垂拱殿兩頁殿門被人?緩緩推開, 一中年女子扶著嬤嬤的手，緩緩踏入殿中。

    這女子已是昏年，身著深青色紅腹錦雞紋袆衣, 腰系朱錦革帶, 頭上并未戴冠，只用了幾支素木簪, 衣著乍一看并不復雜, 有近暮之人?特有的低調簡約, 但細看卻有雍容之氣。

    她耷拉著眼瞼，手持佛珠，不似華貴的宮中女子, 倒像是哪個佛堂走出來的老?太君。

    然而, 縱然眼前的女子打?扮內斂，憑她衣裳上的花紋以?及一開口的自稱，還是極容易判斷身份。

    ——世上能有如?此?做派的, 僅有一人?。

    那就是方?和宗之妻、方?安宗與當今圣上兩朝皇帝之母，一度垂簾聽政、與女子之身把控整個朝綱的顧太后！

    謝知秋心頭一驚。

    顧太后當年與齊慕先兩虎相爭，最終顧太后失勢, 這一局以?還政于子告終。

    從此?之后，顧太后長居于慈寧殿，深居簡出, 鮮少在朝臣面前露面。

    是以?，謝知秋為官數年, 哪怕一度高居參知政事之位, 也從沒見過這位威名赫赫的顧太后。

    而這一刻, 顧太后竟然親身出現在了這里！

    謝知秋心中登時升起些不好的預感?——

    方?朝宮中分外朝與內廷，垂拱殿已是外朝范圍, 這里本是后宮女子不可涉足之地。

    然而，顧太后畢竟是曾經垂簾聽政的女子，顯然不在此?約束范圍之內。

    趙澤在召她進?入垂拱殿后，明明已經屏退眾人?，照理?來說，外人?皆是不可擅入的。

    可是顧太后，非但在這種情況下走到?了垂拱殿外，她就在門口聽著，居然沒有一個人?阻攔她，也沒一個人?敢通報給皇上！

    謝知秋毛骨悚然。

    光憑這一點，就可看出太后雖說失了勢，但在宮中的余威仍不可小覷。

    謝知秋原先說的那些借口，都是想好了說給趙澤一個人?聽的，絕沒想到?還會多出太后這么一個聽眾！

    趙澤的性情她十分熟悉，左右出不了大錯。

    可太后就不一定了，她與太后本人?全無?接觸不說，就憑太后以?女子之身掌權十五年之久，她的閱歷和謀策就遠在年紀輕輕的趙澤之上！能蒙趙澤的話，未必蒙得?了她！

    想到?太后在門外一開口就點破了她所言之語乃是“托詞”，頗有些來者不善之意，謝知秋后背一瞬就被冷汗浸透。

    她面上不敢露餡，只立即跪著叩見太后。

    趙澤見太后居然在門外，一時也有些慌張，問：“母后，您怎么到?垂拱殿來了？”

    “閑來無?事，過來看看?！?/br>
    太后在垂拱殿中行走，如?若入無?人?之地。

    她身旁的嬤嬤一直恭順地低著頭，一句話不敢多說，極力降低著在太后身邊的存在感?。

    趙澤見太后眼神尋找著座位，連忙主動過去，扶著母后坐下。

    太后從容入座，然后，她的眼神落在恭敬跪于地面的謝知秋身上。

    “你就是謝知秋？”

    她問。

    謝知秋不太清楚太后的意圖，只得?中規中矩地答道：“是?！?/br>
    “哀家?雖耳聞你的事跡已久，倒還是第?一次真?正見你?！?/br>
    顧太后語氣波瀾不驚，這樣的腔調，讓謝知秋難以?從中判斷這位高女子的情緒。

    只聽顧太后對趙澤伸手，道：“澤兒，她那封甄學士的信，給哀家?看看?！?/br>
    “母后要看？”

    大約從小頑皮的小孩在自己父母面前都有點發?怵，趙澤明顯會怕顧太后。

    不是那種對權勢的忌憚，而是恭敬中夾雜了三分老?鼠怕貓的害怕。

    趙澤縮了縮脖子，哪怕人?已經是皇帝了，母后一開口，他還是老?老?實實將手上的信交給了太后。

    顧太后耷拉著眼，拿到?信，沒急著看，倒是先用手觸碰信紙。

    她摸了摸墨跡，又輕輕摩挲指尖，像在檢驗墨跡的濕度。

    “——！”

    謝知秋心幾乎提到?嗓子眼。

    過了片刻，只聽顧太后似笑非笑地道：“倒的確是甄學士的字。就是沒想到?這么多年過去，甄學士雖比過去年邁，但筆跡還是同年輕時一般蒼勁有力，甚至乍一瞧還好看了一點?！?/br>
    太后與皇上不同，甄奕任禮部尚書時，有相當一段時間就是太后本人?掌權。太后這些年不知批過多少甄奕呈上去的奏折，對甄奕的字肯定比趙澤更熟悉。

    謝知秋聽不出太后這話是不是別有所指，但她聽得?到?自己的心臟突突直跳。

    她只得?強忍緊張，靜靜地等著后文。

    只聽太后又問：“甄學士信中還提到?了一位在工部任職的葉大人?，我記得?……這位大人?是去年謝大人?還任大理?寺丞時，以?蕭尋初的身份向皇上舉薦的吧？”

    謝知秋應下：“是?！?/br>
    太后說：“這葉大人?是那蕭家?二公子蕭尋初的師兄，蕭尋初認識他合理?。你與蕭尋初交換了身體，想必這些年也彼此?交流了不少，你認識他師兄也合理?。不過，這甄學士本是你的師父，他怎么也認識這位葉大人?？”

    謝知秋面不改色，只道：“我這些年仍以?謝知秋的身份偶與師父通信。我用蕭尋初的身體之時，偶然發?現他這位師兄是個可用之才，因此?特意寫信征求了師父的意見。

    “我是征得?師父同意后，才嘗試向皇上舉薦葉青葉大人?。是以?，我師父不但知道葉青此?人?，還對他頗為贊賞?！?/br>
    謝知秋表面鎮定，實則內心相當不安。

    她的確在師父的信中提到?了葉青。

    這其實是一道雙保險——

    謝知秋并不敢完全肯定，她在說服皇上不讓她后宮的同時，還能讓皇上保她入朝為官。

    若是她今后真?的失勢，葉青是她當蕭尋初時保舉的人?才，恐怕也會受到?大影響。

    謝知秋認為，哪怕她自己無?法繼續為官，至少也要保下葉青。

    所以?，她特意在師父給的信后半段中夸獎了葉青。這樣，葉青就能從她這個有爭議的女官員所舉薦的人?才，轉變成名士甄奕親筆推舉的人?才。

    憑甄奕的名氣，葉青之職，必可無?憂。

    讓墨者有機會為官，這是謝知秋當初想要利用蕭尋初的身體時，就許下的承諾。

    自己許下的諾言，她必會踐行。

    這樣一來，即使她將來真?的無?法讓他們的墨家?學說得?見天日，好歹能保住他師兄做官的機會，兩人?也不算竹籃打?水一場空。

    然而，此?策用在趙澤身上，謝知秋敢打?包票一定沒問題……但在太后面前，她一下沒了底。

    空氣莫名寒冷，像凝了一層看不見的冰，將時間凍得?緩慢。

    不知過了多久，她才聽到?太后淡然開口：“也是。工部那些官員大部分都是讀四書五經考上來，不情不愿被分到?工部，不少人?此?前甚至對營造工技之事一竅不通，哀家?瞧著都害怕。這里面能有個真?正懂行的，總歸是好事?！?/br>
    這一句話，瞬間讓謝知秋放了心。

    但下一刻，太后忽將手中信紙方?向，一雙深沉的眼眸看向謝知秋。

    她道：“抬起頭來，讓哀家?看看你的臉?！?/br>
    謝知秋一愣。

    她方?一抬首，太后便伸出手，輕輕挑起她的下巴。

    太后似乎端詳了她一番，忽而淺淺彎起嘴角。

    “長著這么一張乖巧柔順的面孔，怎么偏生了這么一雙眼睛，還滿身的反骨?！?/br>
    太后臉上的淺笑，讓謝知秋覺得?看不清深意。

    她道：“有趣。哀家?這一生見過不少人?，大多一點小事就嚇個要死，變得?唯唯諾諾、寸步難行。閨中女子受限頗多，歷事歷得?少，更是捏著捏著就個個都成了溫順的樣子。哀家?好久沒見過你這樣膽大妄為的丫頭了?！?/br>
    但話到?此?處，她又話鋒一轉——

    “可惜。哀家?不喜歡被人?利用，更不喜歡被人?拿在手里當作棋子。你犯了大忌?！?/br>
    言罷，顧太后收起手，將甄奕的信遞還到?謝知秋手上，起身就要離開垂拱殿。

    然而，在徹底離開之前，她又回頭，深深看了謝知秋一眼，道：“今日之事，哀家?會一直記著。謝知秋，好自為之?！?/br>
    *

    卻說太后擺駕回宮后沒幾日，忽然興致到?來，在宮中辦了一回春日賞花會。

    朝中高官家?眷，均在受邀之列。

    太后已多年不曾設宴了，難得?出山一次，似有異常，但無?人?敢不來。

    花會當日，賓客齊聚，眾人?以?太后為中心，卻都小心翼翼，不敢逾禮。

    會中，太后貌似不經意地道：“前幾日，哀家?午后小憩，忽然想起一件事來?！?/br>
    “天順元年，先帝剛剛去世，哀家?悲痛不已，天天以?淚洗面?！?/br>
    “直到?有一個秋夜，哀家?在夢中得?見先帝。先帝乘一尊蓮花而來，還領了一個女童給哀家?看?！?/br>
    “先帝說，兩名皇子尚且年幼，他卻重病而亡，想到?少帝將主江山，身邊又有讒佞假作忠臣，他實在放心不下?！?/br>
    “萬幸，女媧娘娘念其生前功績，特賜她身邊補天所留五彩石所化的童女下凡，輔佐少帝，鞏固江山?！?/br>
    “那五彩石女雖是女身，但自有女媧娘娘神跡庇護，另有一番機緣，使其得?以?協助少帝，懲jian除惡?！?/br>
    “先帝叮囑哀家?，若遇到?此?石轉世之女，務必幫襯一二?！?/br>
    “說來慚愧，哀家?一夢驚醒，對夢中所遇之事，便朦朧糊涂。何況哀家?年事已高，頭腦已不及之前，時間一長，又一直沒見什么靈石女童，就將這事忘了?！?/br>
    “直到?前幾日，哀家?去瞧皇上，正好遇見他召見謝知秋?！?/br>
    “哀家?一見那謝家?姑娘的臉，就驚到?了?！?/br>
    “她那相貌，與十幾年前先皇夢中帶給哀家?看的那個蓮中童女，一模一樣?！?/br>
    第一百六十八章

    “邦國興盛, 重在學子。天下英才，會于國子?！?/br>