“雖是為了增強自身勢力的無奈之?舉，但這類人往往滿眼?榮華富貴、jian猾腐敗。與這樣?的人結黨，難免會有道德上的污點?，給言官史官提供抨擊的把柄，也強化女子禍國的印象。而男子則不?必有此顧慮，這是第二。

    “其三，女子貞潔更重于男子，若是女子為官，勢必要在朝廷中?與男子朝夕相處，如若有要事，夜不?歸宿偶也有之?。

    “一個女人成天待在男人多的地方，如何擋得住流言蜚語？男性官員若是生活不?檢點?，也會受人非議，但女子標準無疑更高，還?容易招致各種猜測，成天拋頭露面，已是于理不?合，哪怕本身并無不?守禮教之?行，仍是一個易受人攻擊的把柄，又是第三。

    “后面還?有其四、其五……難以一一贅述。

    “你們年紀小不?懂，官場里的人并非善男信女，稍有不?慎，全家人頭落地，多一個弱點?，就多一份風險。

    “女人天生就在官場上有這么多劣勢，而男子卻不?必有種種顧慮，當然更如魚得水。讓家里的女兒去?從政，一不?小心就會招致禍患，相反男子弱點?少?很多，哪怕愚笨一些，也少?了很多麻煩事。

    “是以，哪怕是天賦普通的兒子，也遠勝于聰明?絕頂的女兒，至少?安全穩妥很多?！?/br>
    小女孩叫道：“可?是這不?合理??！”

    “不?合理又如何？事實如此！”

    二堂叔毫不?客氣地道。

    他冷冰冰地道：“剛才討論的是否要送謝家的女兒為官。要是沒有這些問題，憑知秋當年的聰慧，我也支持她?入仕！但實際情況擺在眼?前，難道能當不?存在嗎？

    “重點?不?是公不?公平，而是怎么辦！

    “不?公平是一回事，利益權衡又是另一回事，夸一句聰慧容易，可?要讓她?去?做官，怎么去?？憑什么去?？你們想想，真要讓她?一個女子做了官，會在梁城掀起怎樣?的驚濤駭浪？這可?與當年的才女之?名不?同，極有可?能不?是什么好名聲。

    “謝家同輩并非沒有男兒，既然有更靠譜的選擇，何必鋌而走險？

    “不?是她?不?能當官，而是去?當突破常規的第一人，必然面對極大的風險，還?會被推到風口浪尖，禍福難料！這對她?來說?，難道真是什么好事嗎？”

    *

    時間回到現在。

    今日壽堂之?上，雙方爭論足有半個時辰。

    蕭尋初全程聽得稀奇。

    謝家終究是讀書人家，雙方有來有往、有理有據，長輩顯然看輕小女孩的想法，可?是也沒有太敷衍對方，反而一一與她?們權衡利弊。

    后來謝家姑娘說?得太過激動?，不?慎推倒屏風，有了這個插曲，辯論才被打斷

    蕭尋初少?年時沒花太多心思在念書上，蕭家也沒有這種氛圍，對他而言有些新?鮮。

    不?過不?得不?承認，那些話，對他的想法亦有影響。

    *

    不?多時，馬車回到將軍府。

    蕭尋初回家后，先去?了他充作?工作?室的院子。

    他將近日正在晝夜沐浴光照的黑石取出，捏在兩指之?間，于月光之?下打量。

    這黑石已然黑得十?分通透，白斑近乎消失，在月光下幽黑透亮，猶如千年凝結的黑色珍珠。

    這是其中?“勢”充裕的證明?。

    按照他的推算，他與謝知秋可?以換回來的日子，恐怕已近在眼?前。

    可?是……

    “——這對她?來說?，難道真是什么好事嗎？”

    謝家長輩之?言，在他腦中?回蕩。

    在此之?前，他都十?分堅定要與謝知秋換回去?。他們畢竟不?是本人，用對方的身體是有危險的。

    而且，他心慕謝知秋。

    他用的是謝知秋的身體，可?自我認知沒有變，仍然是以男性的身份在喜歡女人，如果不?換回去?的話，他們現在的樣?子，只能像朋友一樣?相處，沒法有什么進展。謝知秋自己也說?，想等?換回去?以后，再考慮這個問題。

    他無疑很希望與謝知秋換回去?。

    可?是……

    謝知秋正值事業的高峰，她?離齊慕先那樣?的滔天權勢幾乎只差一步，前途一片光明?，只要給她?足夠的時間，說?不?定一切她?曾想象的抱負都能實現。

    換回去?會怎么樣?？

    她?現在積累的一切是不?是會化為烏有？

    她?會不?會再也得不?到同樣?的機會？

    而作?為男人來說?暢通無阻的事，她?以女性身份去?做，會不?會就要面臨天下人的非議？

    謝知秋說?過，她?想要以女性的身份當官，蕭尋初很支持她?。

    他覺得謝知秋適合當官，也有這個才華，不?讓她?入仕是很不?公平的事，道理很簡單。而謝知秋說?她?想試試，蕭尋初就發自內心地相信她?能做到，并無猶豫。

    不?過，現在再仔細考慮，關于這件事，他其實并不?算往深處想過，至少?遠沒有像謝家的長輩和女孩們考慮得那般深入。

    光是從謝家人今日的激烈爭論，蕭尋初就能窺見謝知秋要是有朝一日真的當了女官第一日，她?將要面臨的腥風血雨。

    謝知秋聰慧過人，她?不?會不?知道這一點?。

    可?她?幾乎從未在他面前提過這些。

    蕭尋初不?太清楚原因，或許是謝知秋認為哪怕有困難，憑借自己的身份入仕也十?分重要；或許是她?也知道用男性身份來做這件事更輕松，也有所意動?，可?是在意蕭尋初的感受，所以從未提過。

    凡事都有兩面性。

    謝知秋要是不?換回去?，世人將永遠無法知道她?以自己真實的身份能得到怎樣?的成就。

    但相應的，她?就不?必放棄現在的前程，不?必面對種種議論揣測，她?對方朝的種種構思理想，都能用阻力更小的方式實現。

    一直以來，她?都缺一個可?以得到機會的身份，而現在，這個身份，他可?以給她?。

    不?過是此生放棄情愛，不?過是失去?自己真實的人生，有什么難的？這些身外之?物，早在他走上臨月山的時候，就做好舍棄的準備了。

    正當這時，外面傳來沉重的腳步聲，還?有中?年男子與人說?話的低沉嗓音。

    自從交換身份以后，蕭尋初與謝知秋都對外面的動?靜很敏感，他當即回過神，往外看去?。

    須臾，果然五谷恭敬地過來敲院門。

    蕭尋初發聲：“什么事？”

    五谷聽是他的聲音，道：“少?夫人，是將軍想要見少?爺，不?知少?爺方便嗎？”

    蕭尋初一頓，說?：“我去?問問?！?/br>
    *

    謝知秋本來已經很困了，但因是將軍親自過來，她?還?是揉了揉眼?睛，盡責地來扮演“兒子”的角色。

    院門一開，就見蕭斬石兇神惡煞地肅著臉站在外面。

    他一見謝知秋，就喝道：“臭小子，反了你了，你這院子怎么回事，連親爹都要三催四請才開門！你給我過來！”

    言罷，他大步走向外院的一處石桌石凳，然后肩腰一展，雙腿分開穩穩地坐下來，面容深板，盡管手上沒有刀，但儼然一副收關大將的架勢。

    謝知秋這兩年已經十?分熟悉蕭斬石的性情，什么話都沒說?，默默跟上去?。

    蕭斬石吹胡子瞪眼?：“今天你們去?謝家祝壽以后，我與光兒比劃了一下武藝，結果那小子中?間跟我說?，你有進行軍事改革的打算？”

    謝知秋一滯。

    她?的身份之?前被蕭尋光拆穿了，兩人因此聊了不?少?軍事方面的想法。

    因為軍事是敏感的部分，皇上非常猶豫，那些她?只在私下與皇帝含蓄地討論，尚沒有在朝中?正式提及。

    由于進展相當緩慢，前景也堪憂，她?便沒有告訴與蕭尋初父子關系一般偏差的蕭斬石，怕蕭斬石空歡喜一場。

    不?過，既然蕭斬石主動?問題，謝知秋也沒有隱瞞，應道：“是?！?/br>
    蕭斬石肅道：“你的那些想法，光兒詳細跟我講了，你——”

    謝知秋本以為蕭斬石要給她?建議，認真準備聽著。

    誰知下一刻，卻見蕭斬石肅殺的面孔上眼?眶一紅，他居然抬起手，面無表情地擦了下眼?角。

    他說?：“你的那些想法，若真能實現，說?不?定能改變國家至今以來冗兵而戰力弱的局面，天下將士都會欣慰。我當初逼你們兄弟從文，就是盼著你們能帶來這個日子。

    “你們當年不?過兩個小孩，我對你們又打又罵，是過于嚴苛。你們是我親生的孩子，我看你們被我打得渾身傷，心里也難受。

    “可?是我又害怕，我若不?嚴格教育你們，將現狀一日日地拖下去?，會永遠看不?到朝廷振作?的一天，會拖到某一日，他國的鐵騎踏入梁城，令方國的百姓淪為敗奴。

    “要是有朝一日，這江山不?必再因他國強大的軍隊而膽戰心驚，百姓能夠安心生活，也不?枉二十?多年前，蕭家軍的戰士在北方送掉的性命?！?/br>
    ……

    這個時候，蕭尋初背靠著院墻，隔著這一堵紅墻，聽自己父親與謝知秋的對話。

    蕭斬石對謝知秋贊賞不?已。

    蕭尋初聽得出來，父親還?不?是放不?下老?將軍的架子，態度頗為僵硬，但這么多年來，這還?是頭一回，蕭尋初聽到自己親爹一個晚上能笑那么多次。

    夜風中?，蕭尋初摘下一片葉子咬在嘴里一上一下地叼著玩，嘴角有一絲無奈又感慨的笑。

    說?起來，上一回聽到父親毫不?猶豫地夸贊他，又是什么時候呢？

    蕭尋初轉過葉子，悠哉地拿葉子吹曲調。

    蕭尋初平常很少?抱怨他自己面臨的處境，不?過，說?真心話，他對現在的狀況其實有很多不?自在的地方——

    他以前經常騎馬，也喜歡游山玩水，哪怕避世，也不?是個足不?出戶的人。

    而現在，哪怕回了自己家，他父母對“兒媳”這個身份的束縛沒那么大，他仍然沒有辦法像過去?那樣?自由。

    有時候甚至他父母沒說?什么，他身邊的丫鬟就會小心翼翼地勸他——

    “小姐你還?是不?要太常出去?吧，現在小姐已經是蕭大人的妻子了，蕭將軍和將軍夫人都在。雖然他們嘴上不?說?，但小姐總是往外跑的話，說?不?定蕭大人的父母心里會有意見的?！?/br>
    而且，他也很羨慕他師兄。

    在謝知秋的努力下，葉師兄已經順利在工部入職，盡管目前還?算不?上有多少?話語權，但比起臨月山上的時候，已經好了太多。

    而且，謝知秋已經在推行改善工匠處境的政策，今后工部的地位或許會越來越高，葉青是真正是有技術的人，相比較于學儒學中?第進入工部的官員，他的價值是無可?取代?的，樂觀一點?說?，未來可?期。

    這原本，也是蕭尋初期待的事。

    然而現在，當葉青開始每天充實地忙忙碌碌時，蕭尋初還?是只能在后宅里待著，等?葉青回將軍府了，他才能從他口中?聽到一些見聞。

    說?來神奇，其實是蕭尋初與謝知秋認識的時間更長，可?是謝知秋一旦離開家，外面朝堂上發生的事情，他就難以知曉了。

    反而是師兄，有時能跟他說?說?謝知秋最近又在朝中?干了什么事，引得官員紛紛議論。