秦皓說：“同平章事大人?恩怨分明, 只要是能為大人?做事的人?, 大人?當然會禮尚往來?！?/br>
    的確是齊慕先的作風。

    謝知秋安靜地走過?去?, 拿起一塊金磚掂量。

    厚實的黃金落在?掌心，沉甸甸的。

    謝知秋淡淡地道：“這么說來, 秦御史是同平章事大人?的得意門生?，想來比我這個外人?跟齊大人?更親近，像這樣的好處，應該也曾有過?？”

    秦皓沒有正?面回答她，只說：“齊大人?的確待我不錯?！?/br>
    冷不丁地，謝知秋問：“……上回你送到將軍府來的那些謝知秋喜歡的古書?，也是像這些黃金一般來的嗎？”

    秦皓一怔。

    他本來并不想與“蕭尋初”有過?多交談，只想用最為中立的態度盡快將齊慕先交代的事情辦完。

    可?是，“蕭尋初”竟然提起了謝知秋。

    這一下子將他拉回了一個有情緒的狀態，他控制不住自己的言語去?接腔道——

    “謝meimei竟真?將這些告訴你了？”

    “所以?書?的來路，確實如此？”

    “……書?不是師父給的，但人?在?官場，難免有人?際往來?！?/br>
    一股沒由來的情緒涌上心頭?，謝知秋看秦皓的眼神，在?幽暗的夜中變得古怪。

    她苦笑地扯了下嘴角，說：“沒想到，有朝一日，我會從你口中聽到這樣的話?！?/br>
    秦皓只覺得眼前眩暈了一下，先前那種感覺又上來了。

    他明明覺得自己和蕭尋初除了情敵并沒有太多關系，可?是眼前人?看他的眼神，就?像與他認真?相處過?數年一般熟悉。

    屋內不過?兩盞燈籠的光亮，在?黑夜里不算清明，他其實不能像平時那樣看清“蕭尋初”的相貌表情，但是從一刻開始，他又覺得站在?他面前的像是一個曾與他青梅竹馬、并肩讀書?的女孩。

    秦皓說：“身在?局中，勢必要審時度勢。若是活得兩袖清風，或許自詡清白，但在?朝中與旁人?行事作風如此不同，只會顯得格格不入。過?于剛直，反而會為自己樹敵。蕭尋初，當年在?太學時，你似乎與嚴夫子交往甚密，這樣的道理，你不會不懂。

    “我承認我有迫切想贏你的成分，但我與對方?，不過?各取所需。

    “至少現在?，我有能力憑自己拿到謝meimei想要的書?，而你不行，不是嗎？”

    謝知秋臉上沒有任何表情，她這樣平靜的眼神，反而看得秦皓心里發毛。

    謝知秋道：“……你就?這樣想贏嗎？我承認，我時常也會想贏你，而且我在?當年科舉里也用了手段，勝之不武，但我沒想到……你會這樣選?！?/br>
    在?她還是謝知秋的身份時，秦皓從未認真?將她當作一個可?以?在?朝堂上比拼的競爭對手。

    謝知秋其實多少對他存在?一定的競爭心，想要證明自己能做得比他更好。

    只是兩人?年少時光一同讀書?，清清白白，謝知秋心里想的也是依靠學識的堂堂正?正?的較量。

    沒想到真?當兩人?一同步入這泥潭，都學會了趨炎附勢、玩弄權術，彼此都勾心斗角、出盡爛牌，仿佛陰溝里的兩條泥鰍，滿身泥濘互相撕咬。

    但相比之下，謝知秋更難以?接受秦皓的做法。

    尤其是秦皓之所以?會做這一切，背后都是為了“謝知秋”，這讓她覺得是自己令秦皓步上一條歧路，一條他本來或許不會那么快走上的道路。

    秦皓覺得眼前人?的眼神很令他難受。

    或許是他有種謝meimei站在?他眼前的錯覺，他受不了從她眼中看到對自己失望的眼神，因此簡直想要抬起手，擋住她的目光。

    秦皓說：“人?人?都是如此，不過?多我一人?而已?！?/br>
    謝知秋問他：“秦皓，你吃過?谷糠嗎？”

    “……什么？”

    謝知秋道：“那是稻谷的皮殼，粗糙且難以?下咽，遠不如真?正?的稻谷好吃，但卻?是窮人?家里一年四季唯一的口糧?！?/br>
    “……”

    秦皓木然，似乎不明白她為什么在?這種時候提起這個。

    而謝知秋則繼續道：“你從來沒有吃過?這種東西，甚至沒有見人?吃過?。你生?來是朝臣之子，餐桌上擺的是精谷細米，每日還有家仆精心制成的點心……不只是你，我也一樣，在?去?月縣以?前，我從不知道有人?天天吃的是那樣的食物?！?/br>
    謝知秋眼瞼低垂。

    她又問：“你有沒有想過?，朝廷的俸祿是有定額的，而那些官員卻?能進獻給你遠超其月俸的禮品，這些多出來的錢財，一層層往下數，最后究竟是從哪里來的？”

    “……”

    謝知秋道：“朝廷表面上對農民只征一成農稅，但實際上天高皇帝遠，州一級為了一己私利，多加一成；府一級不愿吃虧，又在?前者基礎上再加一成；縣一級見此情況，自然也不會手軟，私設各種苛捐雜稅名?目繁多。有時知縣不管，親自收稅的小吏也會中飽私囊，自行多收一成。

    “這些多出來的稅，最后全都會壓到平頭?百姓身上，待落到實處，農民一年的收成，十之五六都要落入他人?口中。

    “分明是農民親手種出漂亮的稻谷，可?是到頭?來，他們自己卻?只能吃谷糠果腹?！?/br>
    謝知秋稍頓，又說：“這些你都不知道，因為你的目光看著前方?，不曾看看腳下。

    “你的官途走得太順，一中第就?是京官，所謂的外出巡查也就?是去?富庶之地，由當地官員陪著吃吃喝喝，回來一路高升，過?得很舒服。

    “沒有人?喜歡被下放，尤其是梁城公子，誰會喜歡離開舒適富裕的家，背井離鄉去?偏遠荒僻的地方?？所以?你憑著齊相與父母的人?脈留在?梁城中，從來沒有見過?那些遙遠的地方?，從沒想過?城中這一重重的官員醉酒歡歌，究竟是由怎樣的人?供上來的?！?/br>
    說實話，在?這一點上，謝知秋其實很難責怪秦皓。

    她與秦皓又有什么區別？

    她是富商之女，自幼過?著養尊處優的生?活，盡管仍有不少不如意之處，但至少不會缺衣少食。

    若不是在?月縣的兩年，她不會看見那樣的世界。

    可?即使如此，她也知道自己是得罪了齊相才會如此，如果當初能選，她也不會選擇去?月縣。

    事實上，在?朝中話語權最大的，往往正?是有背景有人?脈、從一開始便能順風順水的官宦子弟。

    人?人?都知道當官好，削尖了腦袋去?當官，可?是究竟要多少普通百姓的勞動，才能養得起一個活得那樣舒服的官員？

    要是沒有見過?月縣，沒有去?過?樂坊，沒有親眼見識那群樂女的慘狀，只憑冰冷的理性行事，謝知秋其實可?以?輕易擺平齊宣正?的事。

    背后有齊相在?幫她忙，光是此刻，她腦子里就?有不下四種方?案，能神不知鬼不覺地讓齊宣正?離開牢獄。

    可?是當她腦海中浮現春月年輕的遺體和滿身的鞭痕，浮現桃枝怯生?生?跪在?她眼前的樣子，她心里那桿秤就?會出現偏移。

    如果她動手幫齊慕先，她會感到強烈的愧疚。

    這群女孩明明沒有做錯任何事。

    大家都是人?，憑什么有一部分人?的命就?如此之低賤，可?以?任人?踐踏，縱死不得昭雪？

    一股無名?火在?她心頭?亂竄，讓她難以?就?這樣下定決心，去?幫齊宣正?那樣的人?擺脫罪行。

    秦皓聽了謝知秋的話，微微一愣。

    他手中的燈籠搖晃了一下，眼神似乎有所觸動。

    但他并不想在?蕭尋初面前示弱，表情亦沒有絲毫破綻。

    “——聽你的意思，蕭尋初，難不成你真?的有忤逆齊相的想法？”

    秦皓將話題拐回整體，亦敏銳地覺察出了謝知秋的動搖。

    他說：“師父說，你對他只是表面依順，或許實際上另有想法的時候，我還沒有完全相信。沒想到，他竟不是無謂的擔心?！?/br>
    謝知秋未答。

    下一刻，只見秦皓冷著臉將手探入袖中，某處兩本折子來，丟到金磚上，示意謝知秋道：“你自己看看?！?/br>
    謝知秋遲疑地去?拿。

    在?幽暗中，她將燈籠舉起，辨識折子上的文字。

    待看清兩本折子上的內容，她不由一頓。

    秦皓說：“你不會以?為，同平章事大人?是任你想靠就?靠、想走就?走的小綿羊吧？”

    這兩本折子，一本是參她的，一本是參吏部侍郎劉求榮的，罪名?都很重。

    “我如今是侍御史，你不要忘了這個位置是做什么的?！?/br>
    秦皓道。

    “聽同平章事大人?說，你當年在?外地時，與吏部劉侍郎有些沖突?！?/br>
    “同平章事大人?讓我轉達，只要蕭大人?愿意配合，從明日起，劉侍郎就?不會再出現朝堂上。甚至具體要如何處置他，也可?以?全憑蕭大人?你的意思?！?/br>
    “但是，如果蕭大人?有其他想法，那么同平章事大人?也絕無可?能坐以?待斃?！?/br>
    “到時候，送上去?的折子不會只有我一本，而會是鋪天蓋地的奏折?！?/br>
    “至于罪名?，以?同平章事大人?的能力，自然有辦法弄出證據?！?/br>
    “蕭大人?的確很受圣上親睞，但如果是無數朝臣死諫，圣上當真?會冒著受滿朝文武責怪的風險，來保蕭大人?嗎？”

    “到時候，不止蕭大人?一人?，恐怕連蕭大人?的妻子、父母、兄弟，都會受到牽連?！?/br>
    話到此處，他臉上亦不由流露出一絲焦躁，似乎并不太情愿。

    他說：“說實話，我和你不對付，我本來并不想來跑這一趟。但是如果你被降罪，謝meimei恐怕也會受到牽連。

    “你對我而言怎么樣都無所謂，但我不希望你因為自己的愚蠢而誤傷到謝meimei。所以?才專門從別人?手里攬下這個活，親自來跟你講。

    “我與你交談，至少可?以?開誠布公地說一說情況，要是換作別人?，態度只會更強硬?！?/br>
    第一百一十四章

    “——！”

    謝知秋在聽到齊慕先提出將劉求榮交由她處置的時候, 心頭?就吃了一驚。

    在此?之前，她是對?齊慕先提起過劉求榮的事。

    當時，齊慕先曾向她暗示, 在他?眼中, “蕭尋初”這個人目前的價值比劉求榮更大，他?可以為了她, 放棄劉求榮。

    照秦皓這句話看, 齊慕先多半已經調查過劉求榮, 知道他?背后干的事了。

    其實謝知秋對?齊慕先的承諾并不全信，但若是在齊宣正之事前，謝知秋大約有七八成把握, 齊慕先會直接履行?諾言。

    而現在, 齊慕先竟將這也當作籌碼的一部分！

    要是她不全力幫助齊宣正，難不成，齊慕先就打算死保劉求榮嗎？