“要是真是好人家……知秋不是已經答應她祖母，明年春天無論如何都會定?下來嗎？那等?到秋天，我們就可以再給滿兒定?下來了。如此，你我也?算了卻?兩樁心事了?！?/br>
    知滿躲在門外，聽得心臟砰砰直跳。

    *

    這兩天，祖母也?突然對她特別和藹。

    這日，祖母特意將她叫去一起吃午飯。

    餐桌上，祖母親自給她夾了菜，還伸出滿是皺痕的手，給她理了理頭發。

    “你現在還小，如果真定?了親，總要再過個?三四年才能成婚?！?/br>
    祖母看著她，語氣感慨。

    “想不到，比起你jiejie，現在倒是你可能會先定?下來?！?/br>
    “你小時候是有點皮，但大了也?好起來了，孝順能干，是個?難得的賢惠姑娘了?！?/br>
    “你不要怪祖母以前對你嚴厲。其實我一直覺得，在與我有血緣的孩子?里，相比你爹和你jiejie，還是你最像我?！?/br>
    “只?是女孩子?啊，心太野，個?性太多，難免要碰釘子?的?！?/br>
    “我罵你，是怕你走彎了路，將來難過的事更多?！?/br>
    祖母拉著她的手，一點點給她傳授人生經驗：“女人出嫁頭兩年，難免要吃點苦頭的。新媳婦沒有地位，婆婆、妯娌，誰都能給你顏色看，但你要小心做人，能忍則忍，慢慢地，總有柳暗花明的一天。這其中訣竅，就在一個?‘熬’字。

    “你看祖母當年，是機緣巧合才嫁進謝家的。

    “公?公?婆婆嫌我沒怎么念過書，也?不大識字，對我遠不如對你大伯婆，有時還笑話我。

    “你祖父另有心儀的女子?，對方?嫁人后，才在媒婆牽線之下，退而求其次選我，婚后對我不冷不熱。

    “后來好不容易好轉一些?，我剛生下你父親，本以為?有了孩子?一切都會走上正軌，你祖父卻?一病死了。我只?得一個?人帶著孩子?寄人籬下，仰人鼻息，天天看人冷眼。

    “好在我從沒氣餒，無論是對公?公?婆婆、丈夫，還是丈夫的兄弟和他們的妻子?，我都和和氣氣，對長輩，我每天早起去請安、悉心照料他們起居；對平輩，我從不吵鬧，他們罵我，我也?對他們笑，他們取笑我，我裝作?不知道，還幫他們忙。

    “逐漸地，他們對我態度都軟化下來。我的日子?也?好起來了。

    “后來你父親長大，慢慢掙起這份家業，又娶了媳婦，我們便能搬出來。我也?不必再看人臉色，反倒能在家中做主，讓媳婦聽我說?話了?！?/br>
    說?到這里，祖母不知道想到什么，眼眶竟有點紅了。

    她擦了擦眼角，又對知滿道：“滿兒，祖母看你是個?好運氣的姑娘，這安家人口簡單、家底殷實，若你父親真給你定?下來，你比起我當年，要好熬得多了。

    “你要知道惜福。當媳婦的時候日子?會苦一些?，但等?到孩子?長大，你就熬出頭了?！?/br>
    知滿呆呆的。

    祖母這么多年來，從未用這樣的語氣，對她說?過這些?。

    知滿有些?迷茫，傻乎乎地聽著，等?祖母說?到動情處，她又云里霧里地點頭。

    *

    知滿原先還懵懵懂懂的，以前jiejie一直沒定?親，她便覺得自己?還早。

    可如今人人都這般態度、人人一副隨時準備要祝福她的樣子?，知滿聽得多了，也?恍惚地覺得，她的親事或許真的要定?了。

    知滿相信jiejie明年春天是會高中的，到時候，jiejie會回來娶走待在jiejie身體里的蕭尋初。然后家中，就只?剩她一個?女兒了。

    按照爹娘的說?法，如果那安繼榮真的不錯，再等?到明年秋天，是不是就要給她定?下了？

    知滿不由暢想到時的場景——

    媒婆會正式踏進家門，安繼榮的父母會從昭城趕到梁城來，兩邊交換庚帖。

    等?她長到十五六歲，花轎就會停在家門口，她身著鳳冠霞帔，爹娘送她出門，讓她一路嫁到昭城去。

    有了這樣的念頭，安繼榮再來謝家拜訪的時候，知滿看他的眼光，就和過去有點不同了。

    兩人聊了會兒天，知滿忽然脫口而出問：“安公?子?，你可有什么比較喜歡的動物嗎？”

    “動物？”

    安繼榮有些?不解。

    知滿在屏風后羞紅了臉。

    她輕輕扭著手絹，聲?音則盡量平靜：“嗯，我只?是隨便問問，你不答也?沒關系?！?/br>
    外頭的小公?子?想了想，回答：“鷹吧。振翅翱翔，俯瞰萬里，我喜歡這樣的動物?！?/br>
    知滿認真記下，點點頭道：“好，我知道了?！?/br>
    *

    這日，知滿做刺繡到深夜。

    她繡的是一只?鷹。

    知滿的繡活是下過苦工的，這么多年來，她不知扎了多少次手、在繡品上染過多少次血，才將一手繡藝練得爐火純青，水平遠遠勝過不喜女紅的jiejie。

    這回，知滿認真打了花樣子?，一晚上就繡了不少。

    那鷹雄赳赳氣昂昂的，眼神如炬，色澤鮮亮，翅膀上的每一根羽毛都有細膩的紋路，栩栩如生。

    知滿欣喜地看著這手帕上的鷹，想象著她將這塊手帕贈給安繼榮時，對方?會有的表情。

    安公?子?說?他喜歡賢淑的女子?，家里又做布匹生意，如果收到刺繡精美?的手帕的話，他應該會開心吧？

    不過，這鷹她做得太細，一晚兩晚是做不完了。

    待夜深了，知滿實在太困，打了個?哈欠，終于還是歇下。

    不知睡了多久，凌晨，半夢半醒之間，知滿感覺有人在推她。

    她睜開眼，看到頂著jiejie臉的蕭尋初。

    蕭尋初道：“知滿，你jiejie從城外回來了?！?/br>
    知滿一喜，馬上清醒過來：“真的？！那我過去?！?/br>
    “等?等??！?/br>
    蕭尋初攔住她。

    “謝知秋說?總跑來跑去太危險，你今晚不必過去了。不過，你第一次偷偷跟著我去月老祠的事，你還記得嗎？”

    知滿對蕭尋初提起這個?有點意外，但還是點點頭。

    蕭尋初說?：“謝知秋問你，你明日能不能再重復一次？注意不要讓謝府中的其他人發現。謝知秋說?，她有事想帶你出去?！?/br>
    第四十章

    九月初五, 上午。

    安家少主暫歇的客棧后院，安繼榮的小廝正在照顧少爺的馬。

    他正投入著，忽然, 有?人拍了拍他的肩膀。

    小廝一回頭, 卻?見身后是一披發白衣的青年男子。

    這白衣青年生著一雙桃花眼，目光卻?鋒冷異常。

    “他”開門見山地問：“你在安家的賣身契, 要多少錢才能贖回來？”

    那小廝大?吃一驚, 抬頭上下打量這人, 遲疑道：“您是……？”

    白衣男子未答，反而拿出幾塊碎銀，放到小廝手里?。

    “他”道：“安家是艘搖搖欲墜的大?船, 你想必心里?也清楚。這船真?能不沉還好, 若是沉了，你作為家奴，不知道要被主人賣到何?處。

    “你不必管我是誰, 但?我有?幾個問題需要你替我去問。這點銀子是定金，你若照實?替我問出來，事成以后, 我會足額給?你銀兩贖身，護你順利下船，如何?？”

    那小廝驚魂未定。

    他看看男子, 又看看手中?的銀錢，良久, 吞了口口水。

    *

    須臾, 小廝端著茶水回到客房。

    他將茶水放好, 小心翼翼地瞥了眼桌前的少爺。

    安繼榮正在算賬，他眉頭鎖得死緊, 手指飛動，手中?算盤啪啪作響。

    小廝觀察著安繼榮的表情，過了會兒，他清了清嗓子，試探地開了腔：“少爺，你先前讓小佟快馬加鞭趕回昭城，他現?在想來已經到了?！?/br>
    安繼榮頭也不抬，點了點腦袋。

    小廝又問：“少爺，我們當?真?要如此小心嗎？安家的內情本就少有?人知道，昭城的鋪面若只看表面，也沒有?什么問題。謝家左不過是外地人，就算謝老爺真?派人去昭城查安家的情況，多半也只會匆匆看過，又能瞧出什么端倪？”

    “此言差矣?！?/br>
    安繼榮道。

    “謝老爺雖說是謝家后裔，但?在商路上，幾乎是白手起家。能在短短數十年間，在梁城這等群英薈萃之?地，以競爭激烈的字畫文玩站穩腳跟，絕非等閑之?輩?！?/br>
    “雖說我先前用移花接木之?法，暫且穩住了資金流轉，但?此策只是寅吃卯糧，一時之?計而已。普通人當?然難究內情，但?若是眼光毒辣的商人，難保不會看出什么。小佟提前回去安排遮掩，也是以防萬一?！?/br>
    小廝又問：“可少爺，既然資金周轉這么困難，那我們何?不省一點是一點？為什么還非要住這么好的客棧、養那么多匹馬？那不是加大?壓力嗎？”

    “說得輕巧?！?/br>
    安繼榮手中?的算盤停了下來，他咬牙切齒地道：“你當?生意場是什么桃花源嗎？

    “正所謂鼓破亂人捶、墻倒眾人推。

    “衣食住行皆是商人的門面，你以為人家為何?選我安家做生意？還不是因為認為我們是百年基業、家大?業大?，相比較于那些小商小戶，我安家更穩定，更有?保障，更不容易垮掉！

    “若是我安家家底虧空的事暴露，你猜猜我們現?在交好的那些所謂世交好友，還會不會用過去的態度待我們？

    “一旦換掉華貴的車馬，賣掉家中?的奴仆，人人都看出我們資金吃緊，你猜猜我們手上那些未結的款子，債主會不會一窩蜂趕來要賬，生怕我們還不出錢？還有?那些欠我們錢款的人，會不會立即都咬死不還錢，好等我們撐不下去垮掉，賬單一筆勾銷？

    “商人都會控制現?金流，若是債主一口氣全都上門，家底厚的尚且撐不住，更何?況我們現?在風雨飄搖？！”

    小廝聽得背后一涼，喃喃道：“竟然如此兇險……”

    說到這里?，安繼榮用力錘了一下自己的大?腿，惱道：“說到底，還是要怪我那個該死的爹！干什么不好，非要去賭！他是不是腦子不清醒，竟然數日之?內就將我家千萬家產散盡，還敢借賭坊的高.利貸，將大?半鋪子都抵進?去！”

    小廝靜默，一時不知該接什么。