她走到謝知秋背后，又定住腳步。

    謝知秋不解其意。

    這時，一陣清風吹過，夾著早春料峭清寒。

    伴隨著微風，謝知秋聽到身后傳來林先生的聲音——

    “罷了。誰小的時候，沒想過要破釜沉舟一回？錯的不是你，是這世道?！?/br>
    還沒等謝知秋反應過來這句話的意思，林隱素又緩緩地道：“……你其實，只是想和同齡的男孩子一樣去書院念書，是不是？”

    “……”

    謝知秋垂下眼睫。

    冷月之下，兩個女子的身影一高一低，一年邁，一年幼，彼此背對，兩人都沒有回頭。

    謝知秋輕輕地說：“……是?！?/br>
    這一刻，某種始終被壓制的情緒沖破她一貫用以示人的冷面，透過這一個簡簡單單的字，向另一個人打開一線有限的心扉，泄露了一絲她真實的內心世界。

    另一側，林隱素閉目凝思。

    在她腦海中，盡是今日所見之文章。

    那樣的文思，說是十歲小童所寫已經令人不可置信，然而它真正的作者，卻是她身后這個八歲女童。

    如此之才，若是就此埋沒，如何不可惜？

    謝知秋一動不動地等著，任憑風聲穿過她的衣袖裙擺，正當長久的寂靜令她懷疑林先生是不是早已消失之時，她才聽到身后離去的腳步聲。

    林先生離開時，留下一句話：“可以，我幫你?！?/br>
    第九章

    次日，林先生在謝老爺歸宅后，敲開了對方的門。

    謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩興大發，回家大筆一揮寫了一幅對聯，自覺寫得不錯，正站在桌前欣賞。

    他看到來人是大女兒的婦德先生，并不怎么上心，只問：“林先生？怎么了？可是小女的功課有什么問題？”

    林隱素站在門前，先恭敬地行了個禮，方抬步進屋。

    她道：“小姐功課沒有問題。不過，關于知秋小姐，老身確有事想與老爺商量?！?/br>
    “嗯？”

    “老身敢問老爺，如此精心教導大小姐，可是對大小姐的將來，有什么特別的安排？”

    “……？”

    謝老爺未語，似是對她的說法有所不解。

    林隱素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒松掛雪靜立。

    她沒有急著解釋，反倒不慌不忙地又行一禮，才不卑不亢地道：“老身斗膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無非是因為不希望謝家的姑娘將來辱沒謝氏一族的門楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛于她罷了。

    “但是，依老身之見，大小姐的界限遠不止于此。只要老爺妥善安排，大小姐未來能給謝家帶來更大的榮耀?！?/br>
    “——！”

    林隱素的這句話，似乎戳中了謝老爺內心深處的某個位置。

    他確實一向覺得，自己這個女兒有點與眾不同，只是女孩子未來出路不多，他沒想到什么特別好的安排，便姑且耽擱著罷了。

    這林先生主動來提想法，也不是不能聽聽。

    謝老爺直起身體，雖沒有完全信她畫的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：“你繼續說?！?/br>
    林隱素緩緩道：“恕老身直言，先前幾回府中有客來拜訪時，老身也有幸見過謝家其他小輩。

    “謝家乃是一代書香名門，子嗣自然皆是人中龍鳳。只是可惜……依老身之見，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多只是中上之才，還遠算不上出類拔萃。

    “但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見。只要老爺妥善安排，大小姐絕對有機會成為謝家小輩之中，最為出色之人?！?/br>
    聽到最后一句話時，謝老爺的眼神微微一亮。

    不得不說，這是他喜歡聽的話。

    謝老爺過往自己在同輩兄弟中并不出眾，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕別人私下議論他不像謝家人。

    在培養知秋這件事上，他也的確如林隱素說的那般。

    一方面，知秋是他的第一個孩子，難免偏愛些。何況，她幼時那般不愛說話，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。

    另一方面，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書達理，為謝家、為自己長臉。

    但在林隱素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，并沒有更大的打算。

    最多是偶爾會想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是將來運氣好的話，會不會有機會嫁入高門大戶？

    不過，這種事情說不準，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。

    若是真如林隱素所說，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那么于他而言，無異于翻身之仗。

    能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那里受的憋屈，對他來說，這比培養女兒本身還要有吸引力得多。

    林隱素端詳著謝老爺面上細微的變化。

    她看到謝老爺面有斟酌，便知道他已被自己說動。

    林隱素趁熱打鐵，繼續說：“此事的關鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點至關重要，即是‘他人的認可’。

    “大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過人，并無大用。

    “大小姐作為晚輩，若是在整個謝家沒有話語權，任她再怎么聰慧，最多從其他謝家長輩口中得一句居高臨下的夸贊，不會認真將她這個小姑娘當回事。

    “但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認可大小姐才華罕見，今后每當提起謝家，世人第一個便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？”

    謝老爺心中一動，轉過彎來。

    在謝家的范圍內，他們自己議論誰第一誰第二，那都是自己排的，沒什么意思。

    唯有外面的人都如此認為，那才是公認的。

    若是人人都承認謝知秋乃是第一，那么他那些兄弟即使不服氣，又能如何？

    謝老爺有所意動，道：“你的意思是，想辦法給知秋推一個才女的名聲？”

    林隱素頷首：“世人對女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類拔萃之人，會引得世人驚奇，即使不在官場縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望?！?/br>
    謝老爺以手點桌，斟酌起來。

    過了一會兒，他躊躇地說：“可此事本該自然而為，強行為之，只怕不好。況且女子本該待在閨中，若想要他人承認她的能力，難免要刻意地時常拋頭露面，這不合適吧？”

    “不必如此?！?/br>
    林隱素顯然早有考量。

    她道：“強行為之，當然不好。但大小姐本有真才實學，何畏之有？我們只需要推波助瀾，為之保駕護航即可。

    “況且，人各有想法、各有心思，文人更有互輕之心，要讓人人喜歡、人人認同，本就是極難之事。老爺可有想過，這世上其實還有更簡單的方式，能讓一個人的才華與名聲，成為公認的？”

    謝老爺苦思冥想，卻并未領會。

    林隱素揭曉答案：“——不必人人承認，只需有權威承認即可?！?/br>
    “——！”

    謝老爺眼神一動，恍然大悟。

    林隱素神情微定，終于揭開她此行的來意：“老爺應當也聽說過，甄奕這個人的名字？”

    謝老爺身軀一震，竟下意識地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷貫耳，望麟自然聽過?！?/br>
    甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整個方國，也是赫赫有名的學者。

    他不但著作等身，且襟懷坦蕩、光明磊落，一度官至禮部尚書，又不留戀權勢，急流勇退而辭官，改以教書育人為業，連先帝都對他稱贊有加，在現今讀書人中有極高的聲望，甚至被稱為“活著的圣賢”。

    倒不如說，林隱素這個長居后院教導女眷的婦德先生，在這個時候會提及甄奕之名，反而更讓謝老爺吃驚。

    林隱素見謝老爺知道，便不費口舌多說，只道：“我父親仙逝之前，乃太學五經博士，一生育人，桃李滿天下。

    “甄奕當年在太學讀書時，曾是我父親的得意門生，師徒二人感情甚好。那時，他常來我家拜訪，也愿稱我一句‘小師妹’。

    “前幾年，他告老還鄉之后，仍不太閑得下來，故受昔日友人之邀，赴白原書院任教。這既是他本人有意傳道受業，亦是打發閑暇時光。

    “他妻子頗善棋術，亦是梁城中有名的賢婦。

    “不如讓大小姐借想學棋術之名，同拜他們夫妻二人為師。如此一來，既順理成章有名師弟子之名聲，又可以此為名目，讓大小姐每年赴白原書院學習九個月。

    “大小姐身為女子，雖難以與同齡男子同室學習，但身為先生弟子，勢必可以廣覽書院之藏書，亦有機會向諸多名師求教。若是時機合適……我想允許她隔墻旁聽，也未必完全沒有可能。

    “甄奕其人，一向敬重老身之父。老身喪父喪夫之時，他也曾顧念早年我父親的恩情，多次讓他夫人私下接濟于我。

    “我想，若是我以昔日小師妹之名義，斗膽向他引薦大小姐，他應當會考慮一二。

    “接下來，以大小姐之天賦，甄師兄他見了，想來會愿意收下這個女弟子?！?/br>
    *

    得到謝老爺的首肯后，次日，林隱素當即一封書信送去白原書院。

    沒多久，回信送到，林隱素便專程領著謝小姐，去見了多年未見的甄師兄夫婦。

    謝小姐再回家時，便已成了名士甄奕的親傳弟子。

    此事，甚至驚動了謝家本家。

    甄奕一度官至禮部尚書，絕對屬高官之列。

    更重要的是，他為人寬厚風趣、平易近人，極少與人結仇，身居高位，卻并不執著于功名利祿，連先帝都曾贊他“浮云不系一仙翁”。

    前年他并未貪戀權勢，反而主動辭官退隱，十分符合當下文人傲骨不折的價值觀，于是顯著增加了他的聲望。

    如今，甄奕正被奉為文人之表率，受一眾學子稱頌，以至于一大批人都以入白原書院讀書為榮，風頭正勁。

    這樣的甄奕，竟忽然收了一個八歲女童作弟子，任誰都會覺得驚異。

    謝老爺如今腰也挺了，背也直了，見誰都滿面春風。

    別人恭喜他，他表面上說著沒有沒有對小女是過譽了，可眼里的興奮卻壓抑不住。