“皇上當著這么多人的面兒，連太后的顏面都不顧，羞辱了奴才，奴才哪還有臉面活在這宮里？”富察玉潔一面抹著眼淚，一面起身扭頭要去撞柱。旁邊宮女太監連忙拉住了。

    慈禧紋絲不動靜靜看著她。

    富察玉潔究竟心虛，等不到太后的反應，便收了聲，收了做作，老老實實站在那里。

    聽得太后冷冷道：“皇后那里，我從此不許他去了，你還要怎樣？將人綁了送到你床上？就怕送到你床上，你也沒有那個本事！你還有沒有用，過幾天，就看你自己了。哀家幫你到這里，你若實在無用，可怨不得我到時抬舉別人?！?/br>
    玉潔慌忙跪下，哭著爬到慈禧腳邊，抱著她腿說道：“皇額娘憐惜奴才，奴才哪敢不感恩、不效力。還請皇額娘多疼一疼奴才，多給奴才些時日，奴才定將皇上的心攏過來?！?/br>
    慈安那里，雖然早聽說了些動靜，也聽了載淳告狀，但一想到載淳扮作太監去和皇后私會，心中不快，便沒有替他出頭，反而說了他幾句：“都是你魯莽，害得她被人抓住把柄。西邊兒處置不了你，還處置不了她？”

    說得載淳滿面慚愧：“都是兒臣不好?！闭J了錯，又繼續求情道：“皇額娘，兒臣實在是擔心皇后。想去瞧瞧她。也不知她昨兒受沒受傷，睡得好不好，今兒吃得好不好。兒臣求皇額娘給個恩旨，準兒臣去瞧瞧?！?/br>
    慈安本就有些不滿，見載淳這般一心撲在蘊珊身上，越發心里不痛快。但不好直接回絕，便道：“那位昨兒夜里才下旨不許你去，我今日就準你去，豈不打了她的臉？她面上總要過得去才行?；屎笥谢屎蟮纳矸?，就算你不去，她能吃多少屈？你且安分些，等過些日子，額娘召皇后來鐘粹宮，讓你們相見?！?/br>
    載淳雖不滿足，但還是裝出喜容，謝了恩。

    只是自此，皇帝夜夜獨宿乾清宮，連景仁宮的人都不召，更遑論永和宮了。

    每日散朝回后宮，只知道送些東西和手諭到儲秀宮去。各色梅花盆景，有珍珠、珊瑚、碧璽、白玉等制成的，一盆盆不重樣；各種西洋引種的花卉和稀罕珍奇的鳥獸蟲魚；他自用的鍍金嵌碧璽翠玉帶頭的涼帶，碧璽背后墊著的金片鏤出冰梅紋樣；還有當日與她初見時穿戴的馬褂和小帽，雖是舊物，給她送去，聊表相親之意……更有花鈿。

    一朵一朵裁成，都是梅花。蘊珊每日挑一朵貼在眉心，仿佛他伴在她身邊一樣。他數算著時日，每次剛好到她用完舊的，便有新賞賜的送進來，無一日斷絕。如此她便知道，他每日都惦記著她，一日都不曾斷。

    只是相思，除非見著面，否則便是無解的。

    天氣一天天冷下去，入了冬，窗外飄起了雪。

    若非庭院里花木伐盡，否則到這節令，早該有臘梅開了。舊年冬天，他裹著大氅，懷里抱著她，兩人以小火爐溫著酒，在窗前坐著賞雪。

    起初他口中啜的還是杯中酒，后來便變成了她口中酒，再后來就全是她口中香甜……

    想他想得久了，她有時會怨他。怨他的“無用”。

    他是皇帝啊，已經親政的皇帝，他不是天下之主嗎，為什么連自己心愛的女人也護不??？

    問左右，皇帝在哪，起初左右不敢答，后來終于有人心生憐憫，悄悄告訴她說：“萬歲爺……聽說……出宮去了?！?/br>
    “去哪兒了？”

    那人支支吾吾道：“這……”

    蘊珊心想，載淳最近恐怕心里苦悶難言，自己不能陪他，他便出宮玩兒去了。只要安全無虞，其它應無大礙。便改問道：“誰伺候著出去的？”

    那人答道：“聽說載澂貝勒陪著呢。另有些太監侍衛?！?/br>
    載澂雖然不務正業，但在外頭行走慣了，載淳跟著他，在外面不會吃虧。蘊珊便放了心。

    可他為什么一味逃避？他逃避去了宮外，留她一人在這宮里，他可曾想過她該怎么辦？曾說好兩人一同出去，他卻自己一個人去了，他在外想起她時，可曾抱愧？

    怨他怨得狠了，又替他找補，心里想著，大概他也沒有停止來找她的努力，只是現在實力不足，抗不過慈禧太后。

    到了年底，冬至、除夕，許多內廷禮節都要皇后出面，慈禧太后才松口，準蘊珊出門。

    大概也是慈安太后與她博弈的結果。

    時隔幾個月，蘊珊終于在鐘粹宮見到了載淳。

    他瘦了。瘦得下巴尖尖的。唇下還蓄了一點零星不成氣候的胡子。樣子看著老成了。仿佛幾個月里，他匆匆長了幾歲。

    臉色蠟黃，眼下微微浮腫，看著憔悴。不知他是因國政疲累，還是起居不寧。

    蘊珊見了他，先是心疼，又被他那滑稽的胡子逗笑，但笑不出，太后面前也不敢笑，于是便只與他四目相對。兩個人望得深了，眼神膠著放不開，她一肚子的話想說，他也一肚子的話想說，都傾注在了目光里。直到慈安太后輕輕咳嗽了一聲，載淳才垂下眸子。

    場下坐了四個嬪妃，載淳眼里只有他身邊這一個。

    慈安略說了些關于年節的安排，叫皇后做主cao辦，蘊珊領命。

    話說完，慈安便叫眾人散去。

    眾人行過禮告退后，載淳走在前，先一步踏出殿門，停住等蘊珊，卻見殿外一個小太監上前稟道：“啟稟萬歲爺、皇后娘娘，慈禧太后娘娘宣皇后娘娘過去?！?/br>
    載淳看一眼蘊珊，說道：“我同你一起?！?/br>
    小太監道：“太后娘娘懿旨，說‘請皇上想清楚了再行事’?！?/br>
    載淳好不容易見著蘊珊，哪能眼看著蘊珊去受委屈，當即要發作，聽得殿內慈安喚道：“皇兒，來?！?/br>
    蘊珊無奈，說道：“皇額娘叫皇上呢，皇上去罷?！彪S那太監去往慈禧處。

    慈安太后看著仁慈，實則心思深不可測，手段恐怕也有毒辣之處——否則，她如何穩壓慈禧太后二十多年？蘊珊早已看得清楚。只是載淳還不明白。

    “皇額娘，您都聽見了?！陛d淳道。

    慈安撫摩著他頭頂，說道：“是，皇額娘都聽見了?！?/br>
    載淳委屈不解，說道：“皇額娘，兒子，兒子已經將近一百日沒有見皇后了?！?/br>
    慈安道：“今日這不是叫你在這見了么?！?/br>
    “皇額娘，兒子……”他想要的，當然不知是看看她的臉。他想抱她，親她，和她說說話，和她肌膚相親。他的思念已如劇毒蝕骨，每一寸皮膚、每一寸心，都渴望著解藥。

    慈安道：“西邊兒想要什么，你不是不知道，你給了，不就行了？”

    載淳道：“我若去，就是助長了富察氏的氣焰?！贝褥笠孕⒌缐核?，他駁不過，只得不去見蘊珊?？筛徊煊駶嵥銈€什么東西？他豈會被她遂了意？

    慈安聽了這話，便不再勸。

    她本就樂見皇帝與慈禧決裂。

    于是便道：“她在我宮門前，算是當著我的面叫走皇后，屬實有些過分了?；屎蟮降资俏业娜?，皇額娘還是要護著她。這樣罷，皇額娘給你寫一道旨，你今夜去瞧她罷。只是也別鬧騰大了動靜，否則大過年的，皇額娘不想和西邊兒鬧不痛快?！?/br>
    他是夜里偷偷來的，點了催眠香。

    蘊珊起初昏沉睡著，因他一下一下律動，她才醒覺。

    她迷迷糊糊醒來，猶以為是夢中，也不管到底是夢還是現實，便抱住他后腦，深深吻他。

    “皇上……載淳……”她邊吻他，邊哭。

    “珊珊，珊珊……”他也喚著她名字。

    他無休止無饜足地要了她一次又一次，仿佛看不到明天，仿佛今夜恨不得死在她身上。

    蘊珊沉溺在他久違的溫柔愛撫之中，甜的，美的，醉人的，但她腦海始終有一根清醒的弦，那根弦鋒利，冰涼，劃得她流血，她終究還是在半夢半醉間喃喃說出了那句話：“你愛我，為什么把我丟在宮里？愛我，為什么不護著我？你可知西宮額娘她……”連月的委屈令她流下淚來，淚滑下面頰，流進正狂吻她脖子的唇瓣，滲入齒間舌尖，咸而苦澀。

    他從那滋味里感受到了巨大的苦楚，他用力一下，將刻骨的思念、無處安放的愛戀和痛苦，全部給了她。然后他無力地將她松開，頹然倒在她身側。

    蘊珊靜靜地躺著，等待身體的快感漸漸退潮，輕聲嘆道：“我和皇上是全天下人見證著締結的夫婦，為何夫婦之好，卻要如偷/情一般，連外頭的迷/魂香都要用上?！?/br>
    載淳不答，他閉上了眼。

    有那么一個瞬間，她覺得他像載濓。

    她曾經最恨載濓的那一面。

    她忽然覺得心口涼滋滋的，抬手按著，都捂不暖。涼意慢慢從心口，到肺，到肩膀，到手臂……好像掉進了冰窟里，她一點一點凍僵，一點一點沉下去，連一絲絲反抗的力氣、反抗的心氣都沒有。

    嫁進皇宮前，她不是這樣的。她從不曾這么無力而馴服。

    她忽然懂了載淳。

    “珊珊，對不起……”他喃喃地說著，側身吻她。

    她沒有辦法說“沒關系”。

    他慢慢慌了，說道：“我是你的。你不要怕我，更不要騙我——你既然是個連奴才都不忍心看他受罪的好人，你便好心陪一陪我，別離開我，別不要我……”

    他絮絮說著許多話，蘊珊不免暗暗聽得愕然?？v然同床共枕、朝夕相處已經有些時日，她卻不曾察覺他內心如此脆弱恐懼。她一直以為，他就是個在深宮之中自幼被嬌生慣養寵壞了的小皇帝，一個沒心沒肺自顧自喜歡她的小弟弟，但她從未剝開他的心仔細瞧瞧，瞧瞧里頭到底藏著多少心事。

    “沒頭沒腦，這說的都是哪里的話呢……”蘊珊輕柔地撫摸著他的手：“除非皇上下旨廢后，我都不會走?；噬蠈ξ液?，我不是石頭，怎么能無知覺?；噬系男囊?，一件一件，我也都是珍藏在心里的。我不怨你了……”