她快要窒息了，好想張嘴喘氣，可?一張嘴就被他封堵掠奪。

    他?是那般殘忍，吞噬著她的生命，滿足著自己的歡愉。

    她在令人窒息的海浪中掙扎著，目之所及的一切都化作了一場白色的風暴，呼嘯著、鋪天蓋地的將她淹沒。

    她是如此?渺小。

    片刻后?，風暴退去。

    她張著嘴、顫抖著，大口大口喘著氣。

    “阿奴?！?/br>
    他?在動情時，就?會這樣親昵地叫她，“叫我的名字好不好？”

    “名字？”

    他?是天子，天下避諱，怎么會有人敢呼喚他的名字？

    溫熱的唇滑到她的耳際，幽幽告訴她那個天子之字——

    “昱，是明亮的太陽，吾字，昭明?！?/br>
    *

    天朔四年秋，建安宮的楓葉已盡數染紅。

    隨著一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲，薛皇后?于?顯陽殿，誕下了她的第?二?個孩子。

    是時，太陽初升，東方始明。

    帝大悅，為長子名之曰昱，字昭明。

    是日?，以皇太子生，大赦天下。

    年僅六歲的蕭玉姒，在宮人的簇擁下，來到顯陽殿，第?一次觸碰到了帝國未來的繼承人。

    嘩啦一聲——

    案上的紙箋被風吹落在地。

    蕭玉姒在夢中清醒，案上的燭火已經燃盡，她俯身，一張一張撿拾著落在地上的紙箋，整理好，放回案上壓住。

    她抬眸看著窗外，出了片刻神，東方泛起?了魚肚白，晨光透過窗格灑入。

    天亮了。

    “公主，建安來信了?！?/br>
    霍肅悄悄走進，將建安的密信交給她，在她對面坐下，重新點?燃燈燭，整理著書卷。

    蕭玉姒收回視線，默不作聲地看著建安來信。

    “朝廷要派使?臣來齊州督查鹽禁了?！?/br>
    霍肅提起眼皮，“來的是誰？”

    “中書侍郎，宋瑾?！?/br>
    霍肅手中的書卷“啪”地合上，若有所思，“齊州大小世家都在抵制鹽禁，宋氏也該出面表態了?！?/br>
    “皇后?遇襲，齊州世家難脫嫌疑，宋氏勢必是要有個交代?！?/br>
    “他?們就是料準了皇后要維護宋氏，不許追究，才敢如此?猖狂?！?/br>
    蕭玉姒將密信引火焚燒，道：“遼東邊境問題日益嚴重，齊州這些世家，為了逐利，不知有多少人在里通外國，島夷的問題不能再拖了?！?/br>
    霍肅道：“對島夷這一仗打贏了，齊州兵權也就?拿穩了?！?/br>
    “想打島夷，資金糧草都不是一筆小數目，必須得讓這些世家吐rou，以供軍用之資?！?/br>
    霍肅若有所思，鹽禁就?是從世家嘴里奪rou，來補貼齊州軍，換取齊州軍對皇室的效忠。

    只要穩住齊州軍，即便有世家反對鹽禁作亂，他?們也能利用齊州軍鎮壓作亂的世家，一箭雙雕。

    鹽禁推行下去，齊州兵權他們就算拿穩了，遼東邊境問題，也有機會解決了。

    “這兩?日?，我去見一見胡軫?！被裘C眉峰一揚。

    說起?胡軫，蕭玉姒便又想起齊王引薦給自己那個人。

    鹽禁需要薛太尉助力，胡軫又是需要拉攏的對象，可那青年偏偏得罪了胡軫的女兒，故而蕭玉姒并未太過重視他?，讓人隨便給他安排了一些閑職。

    胡軫是薛太尉器重之人，蕭玉姒心中隱隱不安。

    齊王，很可?能要被安排一樁政治聯姻。

    “我的兩?個弟弟，都是萬般艱難……”

    蕭玉姒黯然低下了頭。

    霍肅心中一動，站起?身來，走到蕭玉姒身邊，手掌按在了她的肩膀上。

    *

    臨淄城。

    柳弘遠一身風塵仆仆，走在前往齊州府的路上。

    突然，身后?響起?一陣雜沓的馬蹄聲，百姓紛紛向路旁避讓，在飛揚的塵土中，一列人馬將柳弘遠團團圍住。

    帶頭的男子約莫一二十歲的年紀，眉目俊朗，衣著錦繡，騎著高頭大馬，居高臨下地睥睨著柳弘遠，“你就?是那個姓柳的？”

    柳弘遠看著這般聲勢浩大的陣仗，不由退了幾步，勉強維持鎮定，正色道：“閣下這是做什么？”

    那青年微微一笑，挑眉道：“我姓胡，名昶，胡法境是我meimei，齊郡內史是我父親，你得罪了我meimei，還想安穩在臨淄城呆著？”

    柳弘遠眼神一動，原來是胡氏的人，不卑不亢道：“我與閣下素昧平生，與令妹雖有一些沖突，可?是非對錯，自有官府定奪，閣下此?番將我阻攔，莫不是還想動用私刑？”

    “官府？在臨淄城，我就?是官，我meimei蒙受如此奇恥大辱，皆因你而起?，不報此?仇，我枉為人兄?！?/br>
    說完，胡昶馬鞭一揚，就?往柳弘遠身上抽去，指揮著下人，“來啊，把他?給我抓回齊郡府衙?！?/br>
    柳弘遠面上一驚，后?退了一步。

    說時遲那時快，馬鞭將要落在柳弘遠身上時，一道身影飛速閃現，攥住了胡昶的馬鞭。

    胡昶疑惑地看著眼前英俊高大的青年，一身黑衣，簡潔樸素，微微蹙眉，“什么人，竟敢攔我的鞭子，還不松手，知道我爹是誰嗎？”

    霍肅冷笑一聲，眼中寒芒一現，手上一用力，毫不留情的將胡昶拽下了馬。

    胡昶頓時從馬上翻滾在地，摔得四腳朝天，哎呦哎呦叫個不停。

    下人手忙腳亂的圍過來，胡昶還在罵罵咧咧，“你是個什么東西，竟然敢打我，在齊州就?沒人敢我面前撒野，你知道我爹是誰嗎，我爹可?是……”

    話還沒說完，一個巴掌便甩了上來，直打的胡昶眼冒金星，手足無措。

    胡昶懵逼地捂著臉，驚愕地看著動手之人，“爹？”他怎么在這里？

    胡軫面色鐵青，沉聲道：“丟人現眼的東西！”

    霍肅扔掉鞭子，手背到了身后?，語調閑慢，“我倒不知，這齊州，幾時是胡公子做主了？”

    胡軫立刻正色對霍肅作揖道：“犬子無知，使?君莫與他?一般見識?！?/br>
    胡昶懵怔地看著二?人，眼前這個黑衣青年，就是傳說中二十歲平定西涼，魏國史上最?年輕的一州方伯，現今的齊州牧，霍肅？

    霍肅不以為意笑道：“一個小誤會罷了，明府先帶令郎回府吧，剩下的事，我們改日?再聊?！?/br>
    胡軫忙作揖告辭，帶上胡昶匆匆離去。

    危機解除，柳弘遠松了口氣，俯身深深作揖，“多謝使君解圍?！?/br>
    霍肅看了他?一眼，伸手招呼他?，“你隨我回齊州府見公主?！?/br>
    齊州府。

    蕭玉姒在書齋見了柳弘遠，霍肅坐在另一邊的胡床上，默默看著二?人交談。

    柳弘遠垂手而立，微低下頭，未敢直視公主。

    蕭玉姒對他道：“齊王讓我安排你在齊州落腳，可?你也看到了，齊郡內史胡軫是胡氏女郎的父親，你得罪了胡氏女郎，在這臨淄城根本沒辦法跟胡氏相處兩?安，齊州郡縣無數，我安排你去渤?？|光縣做個縣令如何?？”

    東光縣是個富裕的大縣，柳弘遠這樣的家世，給他?安排這樣一個縣做官，算是超授了。而且齊州世子夫婦現在那邊隱居，沒有人敢去那里挑釁找他?麻煩。

    柳弘遠搖搖頭，道：“我此?番來齊州府，不是為了跟公主討要官職，而是想請公主允許我重回建安?！?/br>
    蕭玉姒眼神一動，“重回建安？建安是龍潭虎xue，你不是去找死嗎？”

    柳弘遠微攥手掌，道：“不久前，我在府衙聽聞，先前齊州所舉秀才，紛紛稱病拒絕前往建安應試，我愿以齊州秀才身份進京應試?！?/br>
    蕭玉姒一怔，不由坐直了幾分?，和霍肅對視了一眼。

    魏國各大州郡每年都要依制向朝廷舉秀才一名，而世家大族壟斷把持了州郡人才選拔，每年的秀才、孝廉都是各大世家互相推舉的自家親信，這其中很多人甚至大字不識一個都能被舉秀才。

    而歷屆被州郡推舉的秀才都需進京策試，通過之后?方可?留在太學讀書，待選官職。

    這些不知書的秀才，為了躲避考核就只能稱病不行，以至于?每年考核之時，都只有寥寥數人上京。

    為了緩解這種尷尬情況，甚至有朝廷大臣建議，每屆秀才入選后?，先不進行策試，等入太學讀幾年書后?，再做策試。

    此?舉無異于是先占秀才名額再讀書，而那些有真?才實學的學子，就?會被這樣一群世家草包搶占名額，這是寒了天下讀書人的心，因此遭到很多有識之士的反對。

    故而如今依然是舉秀才后?，要先行入京策試，通過策試的秀才，方可?留在太學讀書。

    因此?今年秋試，齊州所舉秀才，竟無一人敢進京應試。

    秋試在即，舉州無士，奇恥大辱，蕭玉姒大怒！

    聽柳弘遠如此?說，蕭玉姒也不由對他刮目相看了幾分?，“你愿意上建安應試？”

    “是，請公主成全?！?/br>
    目光堅決，語氣堅定。

    蕭玉姒點?點?頭，嘴角微揚。去做個縣令，可?能一輩子都要在這些州郡中奔波，沒有入朝參政的機會。

    可?秀才入京策試，天子也會親臨考場，若一朝得錄，得公卿賞識，便有機會留京任職，遠勝在地方做個縣令。

    這年輕人，有野心，有抱負。

    “好，那我就?成全你，給你舉這個秀才?！?/br>
    *

    宋瑾很快前往了齊州，鹽禁之事如火如荼的進行著，與此?同時，一年一度的秋試也要開始了。