河西商道也再度被打通，魏國的絲綢瓷器不僅能遠銷西域，西域的商人亦能順著絲綢之路將好馬販賣至中原。

    魏云卿那匹玉獅子，便是自西域而來。

    而霍駙馬的傳奇之處，并不在于他打了多少勝仗，而是在以九品中正選拔人才，極度看重家世門第的魏國，這樣一個出身微寒，名不見經傳的兵家子，竟然娶到了當朝最尊貴的公主。

    而他，還是公主自己選定的駙馬。

    霍肅本出自微賤，父親不過是并州某縣不起眼的功曹史。

    霍肅父母早逝，早年家貧，只留下他們兄弟二人相依為命，靠給人放羊為生。

    后不堪羊主虐待逃跑，行過乞，幫過傭，帶著弟弟一路流浪至定州。

    恰巧遇上一場動亂，為了有口飯吃，就報名參加了義軍，動亂平定后，經貴人指點去了秦州參軍。

    霍肅自幼給人放牧，有力氣、通騎射，在軍中又能吃苦、勤練武，短短幾年就從伍長、什長、卒長一路升至小都統。

    即便如此，他也不過是個不起眼的小兵，真正讓他初展鋒芒的，是多年前西涼來犯的戰役。

    那一年，薛太尉迎戰西涼賊寇，卻誤入敵軍包圍，情況危急，無人能救。

    危急時刻，是霍肅單槍匹馬，直入敵軍包圍，出入萬軍如過無人之境，救薛太尉脫險，敵軍無人敢攔，三軍嘆服！

    也是因為此役，霍肅被薛太尉賞識，提拔為太尉中兵參軍，在軍中嶄露頭角。

    與此同時，京城的平原長公主年剛及笄，朝廷正在準備為其選駙馬事宜。

    雖已選了不少出身名門，品學兼優的貴公子，卻因元舅薛太尉不在京城的緣故，朝臣未敢擅自定下長公主的駙馬人選，只待薛太尉還朝，親自考量后，拍板駙馬人選。

    同年年底，薛太尉還朝。

    這一年，他是帶著霍肅一起歸京的，想把自己這位心腹愛將引薦給京中權貴結識。

    魏國崇文抑武，霍肅在秦州軍中雖有威名，可他家世微賤，身份卑下，京城王公貴臣何其眾，誰會紆尊跟一個兵家子交游？

    霍肅在建安處處受人輕視，清貴的士族都看不起他，不愿意搭理他，沒有什么世家愿意與他結交。

    可不知他的名號怎么就傳到了深宮之中，傳到了平原長公主耳朵里。

    長公主聽聞霍肅事跡后，抱著求賢訪才之心，請舅舅薛太尉讓自己一會霍肅。

    薛太尉一向寵愛縱容公主，對公主是有求必應，便悄悄帶著扮了男裝的公主微服出宮。

    據說長公主一共見了霍肅三次，三見之后，便選定了霍肅，成為她的駙馬。

    當朝最尊貴的長公主，要下降一個出身寒微，身份卑賤，父母雙亡的孤兒？

    百官震驚，舉朝反對！

    可長公主心意已決，非霍肅不降！

    后來，還是在薛太尉的鼎立支持下，朝廷才不情不愿的同意了婚事。

    霍肅眨眼之間就飛上了枝頭。

    這是公主拿自己人生做的一場豪賭。

    在以九品中正選人的魏國，即便你有能力，但是沒有足夠的家世背景，依然不能出人頭地。

    霍肅家世卑賤，前途十分有限。

    可尚了公主就不一樣了。

    公主有地位，霍肅有能力，而公主的地位，足以給他發揮能力，出人頭地的平臺。

    尚公主后，霍肅連升數級，拜為三品輔國將軍。

    一步登天！

    霍肅成了駙馬之后，薛太尉對他就更加提拔器重了。

    幾年后，薛太尉決定討伐西涼，上書朝廷提議由霍肅掛帥。

    如果他不是長公主駙馬，他是沒有掛帥機會的，但他如今的身份，朝廷再沒有反對其掛帥的理由。

    開戰之前，朝廷對這場戰役并不抱什么信心。

    魏國跟西涼對峙幾十年，西部邊境一直都是歷任秦州都督最頭疼的棘手問題，朝廷沒有一個人覺得霍肅能打贏這場仗。

    但是，他贏了。

    此役，霍肅一戰成名，平定西涼，舉朝震驚，名動天下！

    誰都沒想到這樣一個不起眼的兵家子，竟能立下如此奇功，打贏了這場所有人都覺得贏不了的戰役！

    霍肅因功封了安定侯，自此之后，再也沒有人敢質疑公主選駙馬的眼光。

    公主，賭贏了。

    朝臣這才徹底嘆服薛太尉與公主挑選駙馬的毒辣眼光。

    魏國女子不得參政，公主未免落下被御史彈劾的口實，她不直接干預朝政，而是借駙馬之手，翻覆朝局。

    正是她的駙馬出身卑微，無親族、無黨羽、無根基，才能完全與她一心，完全效忠皇室。

    換做下降任何一個有背景、有底蘊的世家公子，都不會甘心被她cao控。

    后來，霍肅接連升遷后，拜了并州牧，公主也隨駙馬一道前往并州上任。

    長公主雖遠在并州，但建安朝臣都心知肚明，公主于并州遙控建安朝局，是皇帝背后真正的垂簾聽政人。

    所以，長公主回朝的消息，才會引起建安震動。

    早不回晚不回，偏偏趕在宋開府薨逝，帝后大婚前回京。

    魏云卿隱隱有預感，她，是為自己而來。

    *

    “公主不是隨駙馬在并州上任嗎？怎么突然回來了？”

    宋氏宗祠，火爐里燒著炭，屋里暖烘烘的，魏云卿坐在宋瑜身旁，邊整理著經卷，邊問宋瑜。

    天子馬上要納征了，為了不耽誤她入宮，宋氏并未大辦宋開府喪事，如今的葬禮規格，是完全不符合宋開府身份地位的。

    為了表示哀悼，魏云卿主動來祠堂協助宋瑜為宋開府抄經祈福。

    宋瑜伏在案上邊抄經邊道：“本來在冬至前公主就有上書請旨回京，聽說是臨時有事，才未能成行，以至拖至年底才回來?！?/br>
    “可這也回的太巧了?！?/br>
    宋瑜用筆點了點她的頭，道：“你要入宮，勢必要過平原長公主眼的，她回京，只是遲早的事?！?/br>
    魏云卿默然，低下了頭，繼續整理著宋瑜抄好的經卷。

    宋瑾悄悄走了過來，站在魏云卿身后，掌心亮出一個小包裹，遞到了她面前。

    正整理經卷的少女見此，眼睛一亮，驚喜呼道：“豆沙粉餌團！”

    宋瑾道：“馬上是祀灶了，剛好看到街上有賣的，給你帶點吃?！?/br>
    魏云卿確實也餓了，可還是推辭道：“如今家逢喪事，外公、母親和舅舅們都是食不下咽的，我怎能在此時貪食呢？”

    宋瑾不以為意道：“你又不是宋氏的人，這些規矩禮儀，總約不住你，快吃吧，別讓你母親發現就行了?！?/br>
    魏云卿這才卸下幾分心理負擔，仰頭看著宋瑾道：“謝謝舅舅?！?/br>
    宋瑜問宋瑾，“客兒馬上該納征了，可叔父又要下葬，朝廷是什么意思？”

    魏云卿一怔，塞進嘴里的豆沙粉餌團也變得有些嚼之無味。

    朝廷近來的確有大臣以國有重臣喪，建議天子推遲納征，延期帝后大婚。

    天子乃付三公、八座議之決定。

    八座，即尚書令、尚書仆射和六部尚書，這八位尚書臺大臣。

    因宋太師錄尚書事，八座官員也都是看宋太師眼色行事。

    加上這喪事與婚事都與宋太師榮寵相關，八座官員都不敢擅作建議，尚書臺一時爭議不止。

    喪事，是宋氏重臣的死后哀榮。

    婚事，是鞏固宋氏當下的榮寵。

    只是若帝后大婚讓步喪事，那便是皇室向宋氏讓步，有損皇室威嚴。

    宋太師無所表示，尚書們亦不知要如何抉擇，所以遲遲沒有結果。

    最終，是侍中趙平對天子的密諫，結束了尚書臺的爭論。

    “宋開府固然是國之重臣，朝廷棟梁，可終究只是臣子。陛下乃是一國之君，當今天子，若天子為了臣子降禮，那天子的威嚴何在？納后盛禮，怎么能因為臣子之喪而廢？”

    天子最終采納了趙侍中的建議，以禮納征，大婚照舊。

    宋瑜嘆了口氣道：“看來叔父的喪事到底是不能盡哀了?！?/br>
    宋瑾看了看魏云卿，嘆道：“天子為大?！?/br>
    帝后大婚的一切看似都沒有受到影響，魏云卿的思緒卻回到了那個天子把她推開的夢……

    *

    宋開府與元配合葬之日，碧空如洗，萬里無風。

    雖是衣冠下葬，亦有百官來送。

    天子亦遣使慰問。

    意外的是，回京不久的平原長公主也親臨了葬禮，長公主向宋太師慰問幾句后，又向齊州世子致意，言談之中，似是舊識。

    魏云卿遠遠看著這一幕，微微訝異，平原長公主怎會與齊州世子有交情？

    宋瑾悄聲告訴她，“當年霍駙馬前往秦州參軍，是三哥指的路?！?/br>
    魏云卿恍然大悟，原來霍駙馬的貴人，就是齊州世子。

    平原長公主并未在葬禮多做停留，慰問后，便先行登車離去。

    她與魏云卿所隔遙遠，可目光卻不知是有意還是無意地向魏云卿瞥了一下。

    二人目光交匯時，魏云卿心中一動。

    日光橫亙在她們之間，模糊了視線，她恍然覺得公主對自己笑了一下。

    她呆呆看著那道雍容華貴的身影，以為是自己的錯覺。