篝火在沙地上熊熊燃燒，跳躍的火光噼啪作響，被微風吹得搖曳不定。

    沙蟲蜷曲著龐大的身軀，溫順環繞在篝火旁，叁人席地而坐，靠在它身上取暖休息。

    頭頂星空璀璨。

    “《揭發塔雷克那混蛋到底在隱藏什么大作戰》大成功??！干杯??！”

    拿酷戮豪邁地拍拍小沙，講述在礦場他們是如何險象環生，一起阻止了差點發生的塌礦事故，當然礦難的起因是小沙太激動了，光想著吃吃吃。還有哈?？吹叫∩钞攬鰰炦^，拿酷戮只好讓小沙暫時把他含在嘴里，警告它很多遍，這個不是食物。大叔醒來時又驚得暈過去了。也好，因為大叔昨晚一宿沒睡，補覺了！

    烏奇奇忙著大笑和喝酒。掛在脖子上的面罩被笑噴出來的酒弄濕了。

    秀托用一句概括和她的二人行動：“全靠小烏，她非常厲害?！?/br>
    她舉杯?！皼]錯，夸我夸我！”

    “你不覺得頭很沉嗎？臉皮比小沙還厚?！蹦每崧景醋∷X袋亂揉。

    秀托忽然警惕地縱身跳到小沙身上，張望四周。

    夜色遼闊，孤煙被風卷著盤旋升空，沙丘起伏如同靜止的浪濤，而遠處，是礦工們安睡的小鎮，燈火稀疏。

    “咋了？”拿酷戮直起身。

    “你們剛剛有沒有感覺到一絲殺氣？”秀托像受驚的羚羊，不安地扭頭，四處搜尋。

    “是你太敏感了吧。你們不是將他們一網打盡了？還是沒人看守他們，放不下心？”

    “嗯……有可能。會不會有漏網之魚？”

    “安啦，我經常這么打包他們，普通人無法掙脫的?！本瓦B徒手能把人撕碎的喬尼都不行，烏奇奇保證道：“我們離鎮子這么近，出了問題立馬趕回去?！?/br>
    秀托腳后跟貼著小沙的肚皮滑下來，坐回他們身邊，點點頭。

    “怎么這么不開心？一驚一乍的?！蹦每崧境冻逗酶鐐儽绕綍r還苦的苦瓜臉。

    秀托想到塔雷克書桌上插滿標記的礦源分布圖，深深嘆氣：“總覺得，這只是開始。小沙今天的口糧有了著落，但總不能真把它當寵物圈養起來。人類會繼續過度開采資源，沙蟲的生存環境必然受損，逐漸腐蝕整條食物鏈，缺一環的惡果我們是常見的?！?/br>
    “說得沒錯！”拿酷戮興奮地握住拳頭?！吧鷳B管理才是我們的老本行??！我們跟了師傅那么久，雖然學到的知識都是關于海獸的，但這些是相通的吧？我們可以通過研究沙蟲和礦業，向協會遞交方案?！?/br>
    烏奇奇冒出憧憬的星星眼?！鞍堰@里搶、咳，買下來，變成保護區怎么樣？”在上個世界，遍地都是小精靈保護區?！翱梢哉埞Ｊ搴推渌V工做護林員，反正他們工資一天才一百多戒尼！我來贊助?！?/br>
    “這種土地不是想買就能買下來的?！?/br>
    “哦……那怎么辦？不是說錢是萬能的嘛?！?/br>
    “你可真是個有錢的富婆，但門路是錢買不了的啊。我們先收集這一代動物的資料，看看礦業影響了哪些物種?！?/br>
    “找那個獵人大叔幫忙??！他不是會做陷阱嗎？可以捕捉動物、在身上放標記?！?/br>
    “好主意！唔，但是放置和追蹤標記物又是一道工序?！蹦每崧就兄掳?，在腦中打算盤?！安贿^，我們也需要問問大叔跟整件事的關系，我的直覺告訴我，他不是個壞人！”

    秀托也用亮晶晶的眼神望向他們。沒想到二人已經比他想得還遠了，反倒是自己滿頭顧慮，不知該從何下手。

    他掏出筆記本，記錄他們的對話，偶爾也添加自己的想法?！敖⒈Ｗo區是個好主意。據我以前調查，協會對于這一代的研究還很薄弱。我們就遵守科研流程，一步步走，用證據說服協會?！?/br>
    他們聊得興起，有很多很多設想。情緒被帶動的秀托終于跟大家干杯，抿了一口酒。喝不慣……拿酷戮笑他，替他喝掉了剩下的。

    習慣了互損模式的烏奇奇忽然間置身于一段互相欣賞和扶持的友誼當中，只覺氣血暢通！

    一顆潔白的流星劃過夜空，不一會，第二顆緊隨其后，像是在呼喊她。

    烏奇奇深吸一口氣，望向新的朋友們，說：“等理伯哥來了，我就該走了?！?/br>
    拿酷戮遺憾地咂咂嘴?！斑@里正要熱鬧起來啊，真不多待會？”

    “嗯……家里還有很多事。這次出來只是想給小沙找點吃的，沒想到一晃已經多待了這么久，”烏奇奇張開手臂，用力抱了抱拿酷戮和秀托，笑得燦爛，“能遇見你們，太好了！”

    “可、可惡！”拿酷戮抬起手臂按在臉上?！案陕镞@么煽情！又起風了??！嗷嗚嗚！”

    “哈哈，改天，請你們來我家做客！”烏奇奇看向夜空，和沙漠的很遠處。

    “不行，你得先跟我們出海玩！”

    “比比看，是我先整理好家還是你們的保護區先建成！誰贏了就帶另一方去玩！”

    “??？收拾家還不簡單？”

    “希望吧……”

    “說‘希望’的時候要鏗鏘有力，才對得起這個詞！”

    烏奇奇挺直腰板，高聲喊道：“是！我會努力的！”

    “這才對！”啪地一巴掌拍在她背上。

    她咳了兩聲?！皩嵲捠牵赫f不定到時候小沙都生了好多娃，到處亂鉆了。說不定到時候你們也拿到一星執照了?！?/br>
    “什么??！嗚嗚，我才沒有被你的認可感動呢?。?！一起為夢想努力吧！”

    面帶微笑，秀托看他們嘻嘻哈哈，心有不舍，但剛好可以用這段時間好好成長，等下次再見面……

    “對了，小烏，在你走之前，我需要你幫我們建立和小沙交流的方式?！蹦每崧久撓滦?，赤腳站在沙地上?！拔医裉煜肓税胩?，沒有你翻譯和它溝通太費勁了。它是靠震動來感知世界的，那么……”

    他在地上踏出不同的節奏，跺腳，滑沙，然后拍拍那條吃飽飯懶洋洋的大蟲子?！案f這個代表過來，這樣代表下去，還有……”

    小沙磨磨唧唧地吼了一嗓子，拿酷戮叉腰吼回去：“不許偷懶！精神點！不然宰了你??！”

    “你冤枉它了……它說記住了?！?/br>
    “??？！哦哦哦！對不起?。?！”拿酷戮連連鞠躬。

    “吼??！”

    “它說你再威脅它，它吃了你?！?/br>
    “好啊，皮硬了是吧！”拿酷戮在小沙腦袋上揍出叁個包。

    “吼……”

    “它說暴力溝通無效！”

    “騙誰呢！它還能懂這么復雜的概念？”

    這回烏奇奇腦袋上多了個包?！澳銘岩扇思业闹巧?？”

    她捂著腦袋，推開拿酷戮說：“我也要制定暗號?？次业?，”她擺開架勢，跳了段之前在小沙嘴里瘋狂踢踏的舞步，“這樣才夠酷！”

    拿酷戮從后向前捋了捋飛機頭，不甘示弱。哼哼哈哈來了段即興發揮的半吊子霹靂舞，夾雜著武術步伐?！霸趺礃?！”

    兩個傻子不斷揮舞雙臂，變化著步伐，這人說你看這個，另一個說不你看我，然后又對彼此說，哎喲你這個不錯哦，這招叫什么？天雷滾滾舞？哈哈哈！我這個叫大鬧天宮舞！

    秀托和小沙相顧無言。這倆人絕對忘了剛開始的意圖——明明是為了和小沙溝通?。?！

    她招手，說：“秀托秀托，來一起跳啊~”

    “抱、抱歉，真不會?！?/br>
    “哦~那拿酷戮，咱們多替秀托扭一扭~”

    “嘿！哦！”拿酷戮跟著扭屁屁。想讓朋友也加入狂歡，他建議：“要不你唱首歌助興唄？”

    “不會……”

    “咦？可我老聽見你唱塞壬的歌啊?！?/br>
    “……拿酷，你這個音癡——有沒有意識到那種歌曲跟氣氛完全不符??？比起助興，恐怕會掃興?！?/br>
    “塞壬？！”烏奇奇超心動?！皩Π?！你們經常在海上，肯定見過人魚們！我想聽想聽想聽！求你了！”她雙手合十，眨巴著眼睛。

    “大概是這么唱的——哈啊啊咿呀啊~??！”拿酷戮邊吼邊跳，像尖嘯的海風。

    “呃，這么勁爆？”烏奇奇鼓鼓掌?！昂蛡髡f中的不太一樣……但是合理??！人魚們一定也有重金屬歌手吧！再來一首~！”

    忍無可忍的秀托按住了拿酷戮嚎叫的嘴巴?！澳闶窃谖耆杷鼈??！?/br>
    烏奇奇又眨巴著眼看秀托了。

    秀托收回具現化的手，害羞地摸摸臉頰，小聲說：“我、我只會哼哼調子……”

    她滿眼期待。

    秀托總算理解塞壬們為什么要坐在礁石上低著頭用手梳理頭發，因為可以掩蓋紅了的臉，緩解局促不安。

    篝火快要燃盡，夜空愈發絢爛奪目。

    低低的哼唱聲宛轉悠揚，有意無意地在耳邊游走。風吹沙起如浪濤。

    男子解開束發，長發傾瀉而下落在肩頭，添了幾分秀氣。他透過發絲去看她，只敢用余光，視線小心翼翼，亦如他的歌聲。輕柔的。欲說還休。最后消散成無聲的呼喚。

    啊……原來如此。

    今夜，烏奇奇終于聽懂了。

    這是一份她無法回應的情感，因為即使是在這種恍若被告白的微妙氛圍中，心中涌現的依舊是他們的身影。只能朝秀托微微一笑，無言地謝謝他的歌聲，和喜愛。

    歌聲戛然而止。頭垂得更低。蝸牛的觸角又嚇得收了回去。

    秀托認為拿酷戮不光是音癡，還是白癡，這種時候還咋咋呼呼的。也多虧有他在，這一刻才沒有更尷尬。白癡。白癡白癡。廢物。他鼻子發酸，狠狠揪住頭發，但最終還是放下了手，只垂著頭，不想再令二人擔心，不想總被他們照顧情緒，不想做真的廢物。

    烏奇奇從兜中掏出一粒糖果，草莓味的，遞給了秀托。

    酒喝光，烏奇奇靠在小沙身上，繼續幫拿酷戮翻譯他想和小沙建立的詞庫，笑盈盈地協助他考驗小沙，看它是否記住了每一個炫酷舞步的含義。

    這幾天的快樂，讓烏奇奇不禁想到旅團的伙伴們。

    氛圍同樣是活力四射，笑聲不斷，他們實力強大，不拘小節，對目標鍥而不舍的。連靦腆自卑的秀托給她的感覺也是充滿活力的。

    反觀旅團的人。無論是和拿酷戮一樣豪爽的芬克斯、信長、窩金，還是笑瞇瞇的俠客，平靜淡然的派克、瑪奇、弗蘭克林、庫洛洛，冷酷的飛坦，每個人都自信滿滿，可是這些人給她的感覺……

    有哪里不一樣呢？

    并非只是表面上的區別：一方會鼎力相助陌生人，另一方草菅人命。

    而是本質上，散發著旺盛生命力的雙方有某種深刻的不同。

    她環抱膝蓋，仰起頭。

    流星像落雨，一絲一絲劃過夜幕，映在碧眼中。

    光芒四射的流星。

    那么璀璨。

    自我毀滅地燃燒著。

    何其短暫。

    時刻會燃盡。

    抬手想去呵護，但那是比沙子還握不住的存在。

    只能眼睜睜看著，無力挽留。

    看他們墜落。

    一顆顆，墜——

    落

    “啊啊??？？怎、怎么回事，小烏，我跳得丑也不至于哭吧？？”

    烏奇奇張了張口，想說自己沒有，話到嘴邊才意識到唇邊咸咸的，變成一句抱歉。

    對不起，明明大家一起玩的這么開心……

    只是突然很想他們。突然很委屈。

    突然，隔著一層水霧的眼睛瞪大。

    尚未看清來者，身體已經跑起來了——