溫宜青胡亂點頭應下，坐回到位置上。旁邊鄭夫人還想與她交談，也被她含糊過去。

    長公主也不知方才發生了什么，也有滿腹疑問等著問詢。但她方才離得近，也看得出，她的皇兄起初是走在溫宜青面前，后來才被那小童吸引了注意力，帝王的一切失態，皆是因為溫宜青。

    她想起被皇帝束之高閣的美人圖，上面的美人已經許久未畫出相貌。長公主心思千回百轉，但見溫宜青心神不寧，也只能暫將好奇壓下，不動聲色地替她擋去周遭探究的目光。

    “娘？”善善擔憂地看著她，小手捧住她的臉：“你怎么了？”

    “沒什么?！?/br>
    溫宜青很快想起什么，緊張地抓住了善善：“善善，你方才叫他什么？！”

    “娘，你可不知道呢！”善善眉飛色舞地說：“皇上竟然就是我先前遇到的那個叔叔！”

    “哪個叔叔？”

    “就是我們去上香時遇到的那個，上回我與石頭哥哥走丟了，就是他把我送回家的。你上回還說，要我見到他的時候，好好感謝他呢?！鄙粕聘吲d地道：“娘，我們參加宮宴，是不是他給我送的請帖？”

    溫宜青如遭雷劈。

    她的腦袋嗡嗡作響，又從四肢百骸里透出陣陣寒意，整個人如墜冰窖。

    竟是那么早……

    饒是她千防萬防，藏藏掖掖，該是他們父女的緣分，連菩薩都要助他。

    不遠處。

    旁邊的官夫人議論出聲，祁文月才從震驚中回過神。

    “不知長公主身邊的那個人是什么身份？竟然能得皇上青眼？”旁邊的王夫人說：“你們方才可曾聽到？那孩子可當真膽大，在皇上面前竟半點禮數都不顧。她隨長公主來，莫不是出身宗室？”

    祁文月立即反駁：“怎么可能？”

    另一夫人問：“江夫人，你認得此人？”

    “她呀?！逼钗脑卵诖揭恍?，道：“我倒當真認識，她并非是出身宗室，連哪戶人家都不是，卻是京城東市一間胭脂水粉鋪子的掌柜，做些生意，養家糊口?！?/br>
    “竟是個商婦？！”

    周圍人皆滿目震驚。

    “也不知她如何攀上了長公主，能夠混入今日壽宴中來。今日可是太后壽宴，皇上一片孝心，便是發現了也不愿發作，那個孩子倒好，對皇上竟如此大不敬。便是長公主仁慈，恐怕還要受此連累?！?/br>
    眾人面面相覷，紛紛將吃驚壓下。

    祁文月遠遠看去。

    溫宜青仍坐在那個位置，遠遠都能看出她的失魂落魄。

    她勾起唇角，收回目光，端起桌上杯盞，淺酌了一口佳釀。

    心中得意萬分。

    便是有的人能有那個運道又如何？就算能攀附權貴，進了宮宴，老天爺將時機放在眼前，不該有的還是不該有。

    得罪了皇上，只怕后面還不知會被如何治罪。

    過了許久，果然見一宮人將那母女倆請出去，她的猜測成了真，心中更加暢快。

    ……

    太后跟著皇帝一起出去。

    她是皇帝親母，親自撫養長大，對自己的兒子最了解不過，方才更是將一切看得清清楚楚。自打皇帝登基以來，十數載日月，她親眼見這兒子越發嚴肅沉穩，已經是許久未見他如此失態。

    方一坐下，她就迫不及待地問：“皇帝，究竟出了何事？方才那人是誰？”

    “母后，那是阿青?！?/br>
    “阿青？”太后頓了頓，繼而大吃一驚：“云城的那個？”

    “是她?！?/br>
    太后當然知道。六年前，皇帝微服私訪，失意歸京，之后時常望著某處出神，本就不茍言笑，在那之后便愈發寡言郁沉。

    皇帝早立太子，直言不愿讓太子再面臨當年皇位爭奪，連后宮也空空蕩蕩，身邊連個知心人也沒有。好不容易有個意中人卻早早身亡，她亦是嘆息。

    “可她不是早就死了嗎？！”

    “朕也以為她死了?！?/br>
    當年他尋上溫宅，阿青的爹娘親口與他說阿青死了，指著他的鼻子破口大罵，那個儒雅隨和的商人，抄起手杖親自抽他。連累人家中年失女，他自是愧疚，亦悲痛萬分，半點也不反抗。也去溫宜青的墳前拜過，墓碑上分明就是寫了她的名字。

    邊諶眉頭緊皺。

    他尚有滿腹疑慮不得頭緒，但溫宜青千真萬確死而復活出現在他面前，做不得假。哪怕時隔多年，他一耳就能聽出溫宜青的聲音，她與從前并無太多變化，連頸后的小痣都在同一處，一模一樣，只是歲月令她比少女時愈發溫婉成熟。

    “既然人已在宮中，倒不如直接把人叫來問問?！碧蟮溃骸爱斈晔撬朗腔?，一問便知?！?/br>
    邊諶頷首。

    他道：“倒要麻煩母后?！?/br>
    不論是真是假，真相如何，眼下溫宜青只是一介普通婦人，皇帝直接召見有損她的聲名。

    “哀家知道?！碧蠓愿郎磉叺膶m女一聲，宮女便領命走了出去。她笑道：“恐怕宮中馬上就要有喜事了?！?/br>
    皇帝默不作聲，只唇邊露出微不可查的笑意。

    等待的時間漫長，饒是皇帝性情沉穩，失而復得的愛人馬上就要出現在眼前，他亦是坐立不安。

    杯中的茶喝了半盞，忽地，他這才注意到，在淺淡茶香后，還有未消散的酒味。

    邊諶低頭看去。他身上酒液已干，只余下滿身酒臭。

    太后還未回過神，便聽杯盞咣當一聲響，坐在身邊的皇帝如一陣風般快步走了出去，眨眼不見人影。明明是坐穩帝位再穩重不過的人，此時卻像個半大小子，毛毛糙糙。

    不多時。

    派去喊人的宮女去而復返。

    太后體貼地為二人留出說話的空間，只讓人將溫宜青那邊的小童帶到自己面前來。

    善善牽著宮女的手，與娘親告別，腳步輕快地走進去。

    她已經知道了，皇帝就是之前給自己好吃點心、還把走丟的她送回家的好叔叔，如今知道太后召見也不害怕，進宮前的緊張也全都忘了個干凈。

    她見到太后，規規矩矩的行了禮，等站起來后，一眼就看到了坐在座上的老人。太后娘娘慈眉善目，就像好心的皇帝叔叔一樣親切，善善抿起嘴巴，頰邊的梨渦深深，對她露出一個甜甜的笑臉。

    對上那雙烏溜溜的眼睛，太后心頭一樂，立刻想起了這小孩方才在宴上香碰碰的吃相。

    她拿起桌上的糕點，笑瞇瞇地道：“好孩子，過來，讓哀家瞧瞧?！?/br>
    ……

    邊諶換過一身玄色衣袍。

    他匆匆沐浴焚香，快步走回，及至門前，已經影影綽綽看見屋中的人影。他又低頭看了一眼，見衣冠整齊，才揮退宮人，抬腳邁進去。

    溫宜青站在屋中，木然看著桌上茶盞上的花紋發呆，聽見身后動靜，她連眼皮都沒動一下。

    腳步聲停在她的身后。

    那個熟悉的低沉聲音輕輕喚她：“阿青?！?/br>
    她深吸了一大口氣，轉身跪地行禮。

    “民婦參見皇上?！?/br>
    邊諶微微一怔。

    他慌亂退后一步，看著跪在面前的人，眉頭緩緩皺了起來。

    六年前，他微服私訪體察民情，途中接到急報，江南連年水患，朝廷撥下的賑災款卻不翼而飛，致民不聊生，連派兩名欽差前去調查都沒了音訊。

    他登基多年，朝局平穩，治下國泰民安，不信那些地方官員竟手眼通天，便自己親身前往。他于江南一處小城落腳，裝作是云游四方的旅人，便在那時遇到了來別莊散心的溫宜青。

    的確是一段短暫歡欣時日。

    只后來案子越查越深，那些貪官在江南盤踞多年，連欽差大臣都敢殺，非但侵吞賑災款，還有造反意圖。他得到消息，匆匆調兵前去圍剿，留了信任的人在溫宜青身邊保護。

    分開前，二人感情正是濃時。他還想著，等鎮壓逆臣，處理好江南事務后，便與溫宜青說明真相，帶她回京。哪知回去后，只見到大火焚燒后的遍地殘垣。

    滿腔柔情也盡歸塵土。

    邊諶把人扶起，看著心上人冷淡的面容，喉口像被堵住，艱澀難堪，“阿青，你不識得我了？”

    溫宜青冷淡地道：“民婦不敢?！?/br>
    邊諶從未在她身上見過如此冷漠的態度。

    她性情向來溫和，連與丫鬟下人說話也態度平和，便是遇到不平委屈也鮮少動怒。在他面前，亦有女兒家的嬌俏可愛。

    但那些全都沒了。

    他欲接近，剛踏出一步，溫宜青便倉促退開，唯恐避之不及。

    “阿青？”

    溫宜青撇過頭，“皇上自重?！?/br>
    邊諶如墜冰窖。

    他想過責罵，想過懷念，卻萬萬沒想過會遭受如此冷待。

    “你若怪我，也是應該的?！被实勐曇羿硢。骸爱斈?，我回去時，一切都已經被燒得干凈，我去找到你家，你爹娘也說你死了。阿青，你既然沒死，為何要躲著我？”

    “……”

    “你既活著，明日我就告知禮部，讓他們準備封后大典?！?/br>
    “不必了?！?/br>
    “是我早就欠你。當年我就允諾過你，會帶你回京，風風光光迎娶你?！?/br>
    “那也是從前的事了?！?/br>
    邊諶呼吸一頓。

    仿若有一只大手，將他五臟六腑狠狠揉亂捏碎。

    “阿青，你不妨罵我?！?/br>
    “您是皇帝，您是九五至尊，民婦如何敢說您的一句不是?！睖匾饲嗬浔卣f：“便是您要民婦的性命，也只是一句話的事?！?/br>
    “我怎么會想要你的性命？”邊諶啞聲道：“這些年月，我日日都想要你重新活過來，只后悔當初離開時未將你帶在身邊，那樣或許還能護你周全?！?/br>