葉亭宴抬眼看他，很慢地說：“臣委實不知陛下所述之?事，倘陛下生疑，臣愿徹查此事，為陛下排憂解難?！?/br>
    “哈哈哈哈哈……”宋瀾斜倚在車內軟枕上，大笑起來，笑著笑著，他忽地揚聲喚道，“劉禧！”

    車馬聞聲而停，劉禧在簾外躬身應道：“陛下?！?/br>
    宋瀾抬了?抬手，指著葉亭宴道：“把這個欺君罔上的罪臣拖下去，亂棍打?死?！?/br>
    劉禧頓了?一頓，似是有些遲疑，跟隨在天?子輿車附近的朱雀衛卻立刻領命，有兩人湊上前來，在簾外行禮：“葉大人，請移步?！?/br>
    宋瀾撿了?手邊一只?橘子，拿在手中把玩，挑眉看向葉亭宴：“你還有什么想說？”

    饒是葉亭宴這樣冷靜之?人，此時也不免嘴唇顫抖、目光閃爍，他張了?幾次嘴，才勉強說?出一句話來：“臣冤枉?！?/br>
    “亭宴，朕知曉你?心?中對太師有怨，也猜得出你千方百計回京是為了什么事情?——你?雖在點紅臺上剜了?那枚奴印，可一家?血親，打?斷骨頭連著筋哪。幽云河之役時，太師便?在北幽軍中，葉家?為何?落敗、他在其中動沒動手腳，你?猜得出來，朕自然也猜得出來?！彼螢懘怪劬Φ?，“如今你?斗他斗得漂亮，太師將死，朕就想聽你一句實話，朕方才所言之?事，你?認不認？”

    葉亭宴跪在輿車上天子的腳邊，手指有些抖。

    他抿著嘴唇沉默了?半晌，抬起頭來，一雙泛紅的眼睛緊緊盯著他，語氣?也失了?從前畢恭畢敬的謹慎：“是啊，太師身?死，想來臣對陛下也沒用了??！?/br>
    宋瀾冷聲道：“放肆！”

    葉亭宴卻道：“陛下不妨直言，臣自當就死，可就算陛下將臣打?死在明華門前，沒有做過的事情?，臣也是抵死不能認的?！?/br>
    宋瀾聽?了?這話，閉上眼睛，輕輕挑眉，手邊卻揮了一揮。

    劉禧跟他多年，最知他的意思，見他動作，不免松了?一口氣?，他將那兩名朱雀近衛遣下，自己也退了?下去。

    中停的天子車輿重新行駛起來，重?重?碾過皇城門前的磚石浮雕。

    再次睜開眼睛時，宋瀾便換了一副贊賞神情，他拍了?拍葉亭宴的肩膀，語氣?不明地道：“好，甚好?！?/br>
    葉亭宴平靜地朝他叩首：“謝陛下信賴?！?/br>
    宋瀾便?不再提先前之?事，只?是笑道：“明日勞你同太師去喝一杯酒，有什么想問的，便?問了?他罷。先帝既未過問，葉家之事便不止是太師之過，更?是皇家?之?過。朕今日對你?坦誠，是提點你?看開些，以防來日你我為此離心?！?/br>
    “既然你?覺得是太師所為，便?叫這件事在他那里結束罷，你?在朝，照樣能光復你?祖上基業、重拾功勛?！?/br>
    葉亭宴深深地伏身?，感激涕零地道：“臣……叩謝皇恩?！?/br>
    他在明光門前下了皇帝的輿車，腿軟得幾乎直接從車上跌下來，宋瀾遣劉禧親自攙扶，將他送到了?朱墻之?下。

    劉禧見朱墻下似是葉亭宴相交甚好的友人，便?將他托付過去，寒暄兩句便?轉身?回宮了?。

    裴郗將人接過來，扶著走了?好一段路，離開御街之?后，二人才上了?馬車。

    裴郗心?中狂跳不止，忍得好不辛苦，直至進了?宅邸，他才心有余悸地開口：“我跟在最末，聽?聞皇帝動怒，叫左右將你拖下去打死。眾人議論紛紛，實在沒料到你?能全須全尾地下天子輿車……他發現了什么？”

    葉亭宴順手抽了?一塊帕子擦拭自己的眼角，聞言竟笑起來：“他發現我找若水和彭漸作偽證?！?/br>
    彭漸便是當初那“馴馬”之?人，亦是他在暮春場的舊交。

    周楚吟恰好出來迎他，聞言眉心?一蹙，又?飛快地舒展開來。

    裴郗嚇得魂飛天?外：“他知道了？那、那……”

    葉亭宴瞧著他霎時慘白的面色，笑出聲來：“你?擔心?什么？”

    裴郗定睛去看，卻見葉亭宴哪里還有方才從皇城中出來時的驚惶之?色，那些慌亂、驚愕、恐懼神色，竟飛快地消失得一干二凈。

    這原是偽裝么？

    他瞠目結舌，葉亭宴卻一邊往內庭走去，一邊悠然道：“我送彭漸和若水出關，若是不想叫宋瀾知曉，他豈能察覺分毫？他以為是我做事不干凈，可是錯之?啊，你?要記住，這天?下根本?沒有能徹底抹干凈的事，但痕跡，是可以騙人的?！?/br>
    他自顧地回了書房，剩裴郗愣在原地。

    周楚吟見他神態，便?嘆了?口氣?，為他解釋道：“公子是故意的，現在想來，他派去送二人出京的人，怕也是提前擇選好的，不遣更?縝密的人，便?是為了?這一日?！?/br>
    “他刻意叫宋瀾捏住把柄，舉重?若輕，既造出自己好駕馭的假象，又?化解了葉氏身份的隱憂。今日之后，宋瀾必定會更?加信重?他的?！?/br>
    裴郗思索了?半天?才回過味來，喃喃道：“可公子從來不曾對我提起過此事，他告訴過先生么？”

    周楚吟頓了一頓：“沒有?！?/br>
    他朝幽深的庭院望了?一眼，長嘆一句：“他誰也沒有說?過，或許是覺得朋友也不堪信罷?！?/br>
    裴郗以為他傷情：“先生——”

    誰知周楚吟拍了拍他的肩膀，反勸道：“錯之?啊，這是你?公子的心?病，你?不要怪他?！?/br>
    *

    翌日葉亭宴再次得賞，眾人亦知了?他這與天子同乘的恩寵，一個面生的小黃門將這件事細細說與落薇，隨后拱手告辭。

    落薇抬起眼來，瞧見了他手心一道割裂的傷口。

    身?后的朝蘭為她打?著扇子，感嘆道：“雖不知陛下同葉大人說?了?什么，但他下來時都站不穩了?，想來是遭了斥責罷？遭了斥責還能加官進爵，當真是好險，聽?聞今日他再進宮時，眾人比從前更敬他了?！?/br>
    落薇“嘖”了一聲：“富貴險中求，這也難免?！?/br>
    她窺著將要西沉的日色，忽地問：“這個時辰，他出宮了?嗎？”

    另一側的張素無搖了搖頭：“未曾?！?/br>
    落薇便喃喃自語道：“那想來便?是今日了?……”

    她起身?朝榻前走去，打?了?個哈欠道：“我且去眠上一眠，朝蘭，你?今日夜里不必值守，叫素無來罷?！?/br>
    *

    日沉之?后，葉亭宴獨自入了空空蕩蕩的詔獄。

    玉秋實早已被人請到了?庭院當中，正倚在一張不知從何處搬來的藤椅上，朝初露月影的東方看去。

    他被剝去了?宰輔服制，只?著雪白中衣，那中衣因這幾日的刑囚而臟污，他卻將衣領整得一絲不茍。葉亭宴瞥了一眼，見他還尋了?一根木筷，將自己散亂的發仔仔細細地束好了?。

    跟隨著葉亭宴的侍衛將一個瑤盤擱在一側的石桌上，便?退了?下去。

    玉秋實側頭去看，見盤中有一壺酒、一把短刀和兩個酒盞。

    他笑了?一聲：“鴆酒之?于利刃，孰優孰劣？不若葉大人來替我選罷?！?/br>
    葉亭宴卻抬手倒了一杯酒，自己先飲了?：“太師錯了?，這酒是我帶來的，不是陛下賞的?！?/br>
    玉秋實有些詫異，還是笑道：“多謝?！?/br>
    他接了葉亭宴添滿的一盞酒，舉杯望月，開口吟道：“對酒當歌，人生幾何?！[1]今日我將棄世，卻能見月飲酒，也算是不枉此生了?！?/br>
    第68章 息我以死（八）

    葉亭宴抬頭對著枝頭升起的月亮,開口道?：“太師……”

    “我知道你想問我什么，”玉秋實打斷他，笑?道?，“從?點紅臺上?初相見時,我就知?道?你的來?意?！?/br>
    他擱了酒盞,似乎陷入了回憶當中,連語氣都變得飄渺起來：“好罷,你想知?道?的事情，我告訴你……當年幽州與厄真部開戰時,我恰在幽云河旁的平城當中,那一戰打了六個月,戰勢綿延啊……厄真若破了幽云河，便可直入平城,屠戮城中兩萬百姓。我那時是個名不見經傳的小吏,在平城守城,六月末時，戰火燒來?，率兵迎敵的……就是你的長兄?！?/br>
    “后來幽云河之役落敗,厄真卻退了,我聽聞你長兄投敵身死?,幸得守將劉昀警覺,率殘部逃出，才保留下些許兵力。此后,劉昀在平城之中大舉造勢，稱此戰兵肥馬足,若非你大哥投敵，定不會?敗。愚民哪知?真相,一時之間，人人皆感念劉將軍、唾棄你大哥，戰報也這樣傳回了汴都?！?/br>
    葉亭宴垂眸聽到這里：“隨后呢？”

    玉秋實繼續道?：“平城雖暫保，厄真未退，仗還是要打下去。我懂些厄真語言，便喬裝越境，試圖從?厄真人那里探一些消息來?，后來?我果然結識了一個厄真將領，在他口中，我得知?了一樁交易——”

    “幽云河之役中，厄真部領兵之人同你們葉家有殺父之仇，為報私怨，此人竟密見了劉昀。此人對他說，只消他不為你大哥增援兵，任他死?在污名之下，他便能說服手下之人，渡幽云河后假傳部族叛亂、不入平城屠城。劉昀為人jian險，你大哥年輕氣盛，本就與他有隙，那厄真人與劉昀一拍即合，便有了葉氏之禍?！?/br>
    “那你呢？”葉亭宴死死捏著手中的酒盞，“你知?曉之后，做了什么？”

    玉秋實緩慢地搖了搖頭：“我？我什么都沒做?！?/br>
    他思索著道：“我能做什么？若我事前得知?，或許還會?全力阻止，劉昀此人目光短淺、小肚雞腸，只顧一己?私怨，全然不想若厄真人毀約該如何是好?？晌抑?道?得太晚了，事已發?生，那厄真人信守承諾不犯平城，劉昀也成了英雄——若此時對朝廷上表奏明一切，會?怎么樣？”

    “雖說以葉氏一門清名換平城兩萬百姓性?命，實在上?算，但賣將求和，太不光彩，若此事廣為人知?，朝廷在北方一代?，聲名將會大損。幽州守城諸將勢必人心惶惶，陷入爭端和猜忌，誰還敢真心衛國？誰還敢托付性?命？況且，劉昀為自己?造出了那樣好的名聲，百姓會?不會?以為是先帝見劉昀勢大而猜忌良將？”

    他一連三問，聲調越來?越高，葉亭宴聽在耳中，忽地心口窒痛——他突然想明白了為何昨日宋瀾說“不止是太師之過，更是皇家之過”。

    “總要犧牲的，既事已如此，何必掙扎?！?/br>
    見他不語，玉秋實便掀起眼簾，看了他一眼：“三公子，你可解惑了？”

    葉亭宴忽然問：“你什么都沒做么？劉昀后來?調回汴都，醉酒后落入汴河而死?——這是你的彌補，你怎么不提？”

    玉秋實淡然答道：“甚么彌補，此人該殺而已，我從?不邀功?！?/br>
    葉亭宴沉默下來?，良久之后，方問出一句：“先帝……知不知?道?此事？”

    玉秋實一怔，從?喉嚨中拖出長長的一聲笑：“先帝——”

    “當年軍報傳回，劉昀將長公子叛國的證據一并呈遞、清清楚楚，縱是如此，先帝仍舊不愿相信。他思索之后，在御花園中佯打太子，放任父子爭執傳得沸沸揚揚，才好歹為你們葉家脫了罪。如若不然，你在烙印之后便該同?死?，哪里能活到今日？先帝何其仁善！若叫他徹底知?曉，又是嘔心瀝血、一番糾結，所以我根本沒有告訴他，死?無對證的事情，何必給活人添煩惱？”

    葉亭宴慘白著臉，松了一口氣。

    玉秋實沒有注意到他細微的動作：“我知?道?你想聽這個，在汴河水上?亭，你說起舊事，不就是在試探我知?道?多少么？今日我告訴了你，還要勸你一句，三公?子，今日聽過之后，你也將此事囫圇咽下去罷。今上?不是先帝，無暇關心昔年舊事，你若因此事對朝廷不滿，干脆趁早辭官遠去，以免不得好死?。我在點紅臺上?一番刁難，就是要叫你知難而退——莫將自己?逼入窮巷，再悔之晚矣啊?！?/br>
    冰涼的酒液流過喉嚨，帶來?一陣辛辣的刺痛，葉亭宴放下手中的酒盞，似乎聽見虛空中傳來了一個年輕的聲音。

    “蒙恩所救……我當為殿下效死??！?/br>
    “殿下，我別?無所愿……有朝一日若能盡曉我葉家當年冤屈，雖死?無憾?！?/br>
    “快走，快走罷，殿下……你我君臣，來?生再見！”

    那聲音一句句在他耳邊響起，紛亂不堪。

    最終他于一片嘈雜之中，聽見了“當當”兩聲鈍響。

    玉秋實以手指沾酒，彈了兩下金銅所制的酒盞，碎液四濺。

    “你我事畢，言語良久，就當是謝你這一壺酒罷……月未西沉，該是我的好時候了?！?/br>
    “人生何短，彈指，一揮間。世人愛我、恨我、怨我、謗我，有何可懼？我不須世人知?我，只恨身入歧路，事業未竟、無緣得見，春華已過、秋實未結，嗚呼，痛哉！”

    月上?中天，他伸手握住那柄短刀，有風驟起。

    葉亭宴坐在原處，漠然問道：“你可曾有悔？”

    “怎地你也有此問？”玉秋實仰頭望天，原本迷茫的眼神逐漸銳利起來?，“自被先帝擢拔，二十三年，我豈能無過？可回頭去想，若從?頭擇選，我仍會?重履此路，故有過、無悔！”

    葉亭宴冷笑著贊了一句：“好氣魄?！?/br>
    今夜無云，一輪冷幽幽的月，玉秋實癡癡瞧著，眼中似有淚光閃過：“我一生手不沾血，可已殺人無數，今日有月送我，實是上?天有情，上?天哪，有情易蒼老??！大塊載形，勞生、佚老，息我，以死?，善吾生、善吾死！[1]”

    他橫刀自刎，重重跌落在地。

    葉亭宴在原處坐了許久，才斂裳起身，沖他的尸身叩了一個首。