而玉秋實今日所為，就是對她的試探。

    所以當?務之急，她千萬、千萬不能叫宋瀾和玉秋實看出一絲破綻來。

    只當自己什么都不知道。

    可若她什么都不知道，便要因這兩句話驚怒、傷心，執著地想?要追根究底，但追根究底下去，會不會將她自己牽涉進來？玉秋實這么大膽，有什么后手等著她？

    一時間，落薇進退兩難。

    所幸她說了方才那兩?句話?后，宋瀾也不敢在她面前露出絲毫不關心兄長舊事?的神?情來，匆匆安慰了她兩?句。

    玉秋實起身過來，拱手道：“自上巳以來，市井之間便有人刻意?散布不利陛下的言語，此舉視同?謀逆，如今他們這樣大膽，竟將手伸到了皇城之中！臣以為，此事?必得徹查?！?/br>
    他看向落薇：“娘娘以為呢？”

    玉秋實為何如此胸有成竹，是因他不知曉玉隨山被牽涉其中，還是已經想?好了對付她的辦法？

    落薇勉力平靜了心神，答道：“自然?！?/br>
    *

    會靈湖上一場宴席就此而散，窺破如此皇家?密事?，在場眾人誰敢多話?，連出宮時女眷問?起皇后娘娘為何突兀離席，都不敢多言一二。

    許澹雖不是皇帝親臣，但他如今在瓊庭中聲名尚好，今日便被上峰同?帶了來，見眾人噤若寒蟬，不由滿心疑惑。

    出了東門，眾臣各上馬車，許澹從馬匹之間艱難穿過，突地看見了點紅大會那一日與他對話的持觴士子?，不由高興喚道：“兄臺！”

    他匆匆上前去，拍了拍那人的肩膀：“兄臺可還記得我？當?日點紅大會，你我有緣，曾有杯酒之誼?！?/br>
    常照緩緩回過頭去，仔細回憶了一會兒，才道：“哦，是小許兄弟?！?/br>
    許澹高興道：“正是，上次匆忙，沒有來得及問及兄臺姓名，后在瓊庭似乎見過幾次，只是我身在藏書閣，實在繁忙，來不及上前問好?！?/br>
    常照也笑道：“無妨，我姓常，單名一個照，小許兄弟喚我平年就是?！?/br>
    許澹與他相對行禮：“我字泊明?，有禮了?！?/br>
    兩人順著東門外的御街行走，絮絮談了一些瓊庭中事?，見常照得了銀魚袋，許澹還多問?了一番他的升職趣事?，聽得嘖嘖稱贊。

    出了御街，他終于按捺不住，攬著常照肩膀問道：“方才在席間，我真是心驚rou跳，上回見平年對當年之事如數家珍，不知你可知這‘汀花臺上冤’，究竟是什么事?？”

    常照今日比起上次寡言少語了許多，聽?了這話?才訝異道：“你瞧見那盞上的字了？”

    許澹連忙捂嘴叫他噤聲，低語道：“那位葉大人當時持杯謝恩，走回來時正巧在我身側，我耳力好，聽見他不可置信地小聲念了一遍?！?/br>
    常照便再次不說話?了，許澹也有耐心，二人沿著御街一路走到汴河，在豐樂樓中開了個雅間，許澹上前去開了窗戶，發覺此處正巧能瞧見汴河之上被封鎖的汀花臺。

    常照走過來，望著窗外，有些出神地說道：“當年陛下登基之后，為刺棠案尋找兇手，定了三位首犯——他們的跪地石像，如今仍在汀花臺上，你可知曉這三人的身份？”

    許澹點點頭，又搖搖頭：“聽?人提起過，可汴都眾人視刺棠案為禁忌，說得極少，我好似只知曉他們的姓名——是當年的科考士子？”

    “是，”常照道，“卻也不是，倘若只是普通的舉子?，如何能有這樣廣的牽涉，刺棠案牽涉世家權貴不下百人，連五大王都……”

    許澹驚道：“不說是暴民?么，竟有這樣的連坐？”

    常照抬手關了窗戶，為許澹添了一杯酒，笑道：“泊明?若想?知曉，那我便細細為你道來罷?！?/br>
    第42章 闌風長雨（五）

    常照晃著手中的茶杯,拒絕了許澹要為?他添酒的動作：“我已許久不飲酒了，今日在宴上也是以茶代酒的?！?/br>
    許澹也不勉強：“難得見平年兄這般不愛飲酒的文士?！?/br>
    常照問：“泊明是哪年生?人？”

    許澹道：“熙平十六年——叫慶和元年也好，我與承明皇太子同年生?人，好似與如今朝中炙手可熱的葉大人也是一年?！?/br>
    常照一頓：“我比你大了四歲有余?！?/br>
    許澹驚道：“平年兄文士風采,我竟絲毫瞧不出來,如此,我確是該稱一聲兄長的?！?/br>
    他棄了手中的酒壺,為?常照倒茶：“話說回來，平年兄怎地對刺棠這一樁舊案如此了解？咱們?同為?去歲士子,離這樁案子有兩三年了,我是個?蠢的,又初來乍到，除了些人盡皆知之事,一分都探不出來?！?/br>
    常照頓了一頓,淡淡地說：“天狩三年那一場科考,我也來汴都考過，只是當時才學不佳，未曾上榜便是了?！?/br>
    許?；腥淮笪虻溃骸霸瓉砣绱?那便?請兄長為?我講述一二罷,也好解惑?！?/br>
    常照喝了一口手中的茶,清了清嗓子。

    “承明皇太子生辰正是上元節,自他出生?那年起，為?賀太子千秋,上元節慶從三日延到五日，連年賜酺,舉國同慶，天?狩三年也不例外。當年先帝在大內生?了場病——至今人們?也不知道,這究竟是什么病、是大是小，只知有疾之后，先帝便?有意傳位皇太子，當年的汴河大祭，也是皇太子以天子出行儀制代行的?！?/br>
    許澹搖頭可惜道：“承明皇太子頗有明君之相，當年在許州治蝗，聲名連千里之外的北幽都有所耳聞……當真是天?妒英才?！?/br>
    常照輕輕點頭：“當夜混亂，誰也不知汀花臺上究竟是何時混入了亂黨，后來只聽人說，祭祀典儀方畢，汀花臺四處明燈忽滅，除卻跟隨太子上祭臺的幾名金天衛，其?余守衛皆被困人潮不能脫身。就在這一個空當里，有死士越過了太子近前?的侍衛，拼死刺了一劍，皇太子不防，受傷落水，汀花臺上金天衛盡死，黑暗之中，一時竟無人察覺?！?/br>
    許澹連連嘆氣，沒忍住還是摸回了酒壺，給自己添酒：“可惜，可惜，不過我聽聞承明皇太子功夫不差，怎地這樣輕易就叫他們得了手？”

    常照搖搖頭：“無人能知，燈滅之后，汀花臺前?混亂一片，竟還在混沌中踩死了幾人，刺殺皇太子的兇徒當時也未曾落網，還是汀花臺上唯一活著的重傷金天衛喝令，眾人才知皇太子遇刺，立時將汴河戒嚴了?！?/br>
    “消息傳回宮中，先帝病重，禁宮只發了一道搜捕令，當朝皇后娘娘先帶金天?衛沿汴河搜了一夜，只尋回皇太子冠冕，如此眾人方知儲君已去。先帝不堪此噩耗，就此崩逝，再然后……點紅大會前聊起娘娘之時，想必泊明已經知曉了?！?/br>
    許澹愁眉不展：“先前說太子命喪暴民之手，平年兄又道是當年士子，我卻有些糊涂了?！?/br>
    常照指了指窗外：“你來得不巧，去歲汀花臺修繕，不許祭拜了，汀花臺上有一塊‘庚子歲末誅亂學生?碑’，若你看過，便能解惑。我且問你，承明皇太子早年政績，除卻許州治蝗一事，還有一件，你記不記得？”

    許澹思索了一會兒，眼睛一亮：“是南方廢人祭！當初兩廣之地‘殺人祭鬼教’風行，不僅當地多受荼毒，過路人也被誘殺過。時年似乎有一被貶的大人死于祭鬼之事，這位大人是太子少師方鶴知舊友，為?平老師怨憤，太子親下兩廣，領兵布置了三月有余，將此教一舉剿滅，得了天下盛譽?！?/br>
    常照以手蘸水，飛快地在桌面寫了三個?名字：“誅亂碑上三子——劉拂梁、左臣諫、楊衷——皆出身‘殺人祭鬼教’風行的兩廣和荊楚之地，今上登基后，遣官吏徹查刺棠大案，抓了這三人。此三人皆為?祭鬼教信徒，堅稱承明皇太子早年廢此習俗，應受上天?之罰，若能殺之，必獲大神庇佑，金身不死?！?/br>
    許澹聽得目瞪口呆：“這般蠱惑言語，竟有人信？”

    “為?何?沒有，”常照微微一笑?，“三人飽讀圣賢之言，當春均是榜上有名，誰知能犯下這樣大案？今上與太子兄弟情深，初登基便?不顧太師阻攔，將三人凌遲鬧市，遣人在汀花臺上塑了太子金像，又刻碑銘記，要他們?跪像相贖?！?/br>
    “陛下與太子倒是皇室中難得?一見的情誼，”許澹嘆道，忽地又覺得?不對，“不過，這三人均是士子出身，怎能布置如此大案、尋到死士近身刺殺？”

    “自然，所以才有了這四個月中的株連，”常照道，“想必泊明知曉，進?京趕考的士子，多半在書院便?得?了各位大人的青睞，借住于這些人家中，這三人也不例外。當初本案徹查，怎么可能只有三人？三人借住之家，這些臣屬擁護的皇子……”

    “誅亂碑上記載得?清清楚楚——刺棠一案，原就是想要奪儲位的五大王宋淇勾結臣下和這三位祭鬼教信徒，精心謀劃的奪嫡！畢竟除了承明皇太子，先帝最喜的便?是他，只是五大王百密一疏，沒料到先帝竟在此夜崩逝。他匆忙聯絡臣屬，為?自己繼位造勢，文官一派壓倒世家本是常事，誰料太師和?皇后橫插一腳，送今上登了基?！?/br>
    許澹只聽說過宋淇因參與刺棠案謀劃被賜死一事，不想這背后居然如此驚心動魄：“五大王平素不愛政事，醉心詩文，詞句四海知，書帖天?下習，怎會……”

    常照頗有嘲弄地笑了一笑：“誰知醉心詩文是不是表象，皇家子弟，心思豈非常人可知？金殿之上睥睨天?下的權勢，無人不想要，為它赴死者多如過江之鯽，直將一生?情分皆悉忘卻，誅手足、殺摯友、亂風云，‘翻手為?云覆手為?雨，紛紛輕薄何須數？君不見管鮑貧時交，此道今人棄如土’[1]，皇權哪……”

    他說到這里，忽地覺得自己說多了些，轉而?道：“罷了，罷了，哪里輪得?到我等蜉蝣慨嘆？總之，當年牽連不下百人，三人所居府邸、五大王及近臣悉數被殺，同誅了十族——大胤開國以來，都少見這樣廣的連坐，不過儲君美名遠揚，又死得?凄慘，天?下士人不僅未曾出言阻止，反而?盛贊今上有情?！?/br>
    許澹聽到這里，只覺胸中一陣難平的悒郁之氣，不知是因還未為?天?下開太平便?身死的圣明儲君，還是這尋不出錯處的株連中無端被殺的人。

    太子無辜，這樣廣的殺戮又是他想要看見的么？

    最后他還是沒敢開口，只是借著三分醉意，喃喃道：“一夜汀花、闌風長雨，生?死人間，不得?止息。不知逝去的圣天子觀此世道，有何?感?言？”

    “今上年歲尚小，朝中太師與皇后黨爭，雖不至耽擱朝政，總歸是內外不安?！背Ｕ找灿行┦?，自言自語道，“兩廣有西野余孽流竄，北方邊境雖暫且平靜，誰知幾部聯盟會不會突然進犯？守城的燕家軍是皇后近臣，只盼太師不要從中作梗才是……這江山狀似穩固，可哪時哪刻不是搖搖欲墜的呢？”

    他猶豫了片刻，還是取了許澹擱在桌上的銅制酒壺：“今日你我有緣，同憂江山之事，合該共飲，不醉不歸?！?/br>
    許澹也動容道：“不醉不歸！”

    *

    是夜，落薇在瓊華殿中撫箏。

    會靈湖宴席散后，宋瀾留了玉秋實和?葉亭宴議事，她沒有尋到機會再與葉亭宴說一句話，只得?了裴郗的轉告。

    葉亭宴叫她稍安勿躁，等他探出太師虛實，再尋后策。

    不知為?何?，她本來十分慌亂的心竟在聽了這一句話后奇異地平靜了下來。

    那是一種難以言說的感?受，如同獨行于驟雨之中，忽得?了一人掌傘。

    雖不知他的去處，也不曉得?他的來路，但能在如此風雨中同行一段，便?是不可多求的緣分。

    緣分——落薇想到這里，有些唾棄這兩個?字。

    雖然她還未將這個人全數看透，但她知曉，如此情境之下，他一定會盡力?保她，雖說她自己也能思索出破局之法，但多一個?人相助，便?是多一重的安心。

    落薇定了心思之后，從內室中尋出了自己多年不彈的古箏，她親手擦拭著其?上的浮塵，又忽地想，若是葉亭宴此時叛了她，去投奔玉秋實，又該如何?？

    想了半晌，好似也不是十分可怕。

    落薇撥了撥琴弦，發覺自己終于徹底平靜了下來。

    他若另投他人門下，她自然不敢自曝私情，可見過這么多面，彼此的把柄只多不少，只要她咬死不暴露已經知曉之事，宋瀾再懷疑，也不敢動她。

    可是葉亭宴就不一樣了，宋瀾要為?自己尋心腹，只要生?一絲一毫的疑心，便?會立刻棄置。

    前?功盡棄，他才不會做這樣的蠢事。

    落薇想到這里，問了一句：“今日那位姓常的學士怎地未被留下？”

    煙蘿為她梳開了琴尾的穗子，道：“當初暮春場救駕之時，陛下只覺常學士也是個?人才，咱們?從林氏那里知曉此人投了玉秋實，陛下卻不知，這才重用?！?/br>
    落薇皺眉道：“天?長地久，朱雀總能查得到他是玉秋實的人?！?/br>
    煙蘿道：“是，結果近兩日，劉明忠卻忽地告訴我，玉秋實在陛下面前彈劾了常大人，說他四處結交，恐有異心，葉大人也幫腔，陛下有些不滿，還是疏離了?！?/br>
    常照確實是她看不懂的一個人。

    那日葉亭宴想要對她說起常照之事，她含糊過去，原因是常照在去尋找葉亭宴之前?，先來拜見了她。

    她提前?知曉他左右搖擺，并未多信，自然也不必聽葉亭宴說起他的事。

    瞧著常照并不像是蠢人，怎會不知朝堂之上最忌四處鉆營，如此行事，勢必暴露，如今被宋瀾疏遠，也是意料之中的事。

    落薇便?道：“你繼續著人去他家鄉處細查罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    她對著古箏，發了一會兒呆，隨后便將它擱在內室的供桌上，纖手勾弄，緩緩吟了一首詞。

    “鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明。一朵芙蕖，開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷?！?/br>
    她漫不經心地彈完了，忽而聽見身后有細微腳步聲，于是琴聲轉急，平添三分哀色。

    “忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰聽？煙斂云收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青?！盵2]

    吟罷，她轉過身來，看見宋瀾站在她的身后。

    轉身太快，宋瀾尚來不及斂了面上的陰沉之色，只好掩飾著咳嗽一聲，輕聲問：“阿姐，你在想念皇兄么？”

    落薇反手撥過琴弦，在靜謐到針落可聞的內室中劃出一聲清脆的琴鳴。

    *