在黃雀閣，曹節確實如秦朗所說，規行矩步，乖乖巧巧，讓人挑不出一絲絲錯。從前的囂張跋扈古怪乖戾，統統消弭無蹤。

    那場大火把過去的小孩兒曹節燒死了，活下來的曹節已經成了一個大人。像是把一個小面人，強行拉長，拉長成一個有些扭曲的大人。只不過外表看來，這個“大人”依然有著小孩的外殼，漂亮，伶俐，甚至天真無邪。

    “阿節，來?！倍欧蛉诵χ泻舨芄澖?，在她兩個丫髻上各插一枝桃花：“真漂亮。喜歡嗎？”

    侍女手持銅鏡，照給曹節看。

    曹節笑得很甜：“喜歡。多謝夫人?！?/br>
    杜夫人心思敏銳，從這抹完美的笑容里看出了一絲縫隙，于是擺擺手讓侍女退下，拉著她的手柔聲說道：“其實如果不喜歡，可以說‘不’。我既然要護著你，就希望你快樂一些。畢竟等你真正長大之后，再想要像小時候這樣快樂，就難了。尤其，在這個世道里，像你這樣漂亮的女孩子?！?/br>
    “那我要讓夫人失望了。我不會是個快樂孩子，永遠不會?！辈芄澩?，輕輕道：“我此生都不可能快樂的了?！?/br>
    “小小年紀，說什么呢?！倍欧蛉宋⑿χ鴮⑺M懷里，摟著她撫慰道：“我知道你很苦，小小年紀沒了母親，但我愿像疼自己的女兒一般疼你，保護你。我一直盼著能有一個女兒?！?/br>
    卻聽見曹節在她懷中，極小聲地說道：“夫人，你真的愿意給那個男人生女兒么？”

    杜氏一愣。

    一則，小小一個女孩兒竟然會開口問出這種問題。

    二來，這女孩竟然稱自己的父親為“那個男人”，這個稱謂又冷漠又厭惡。

    但杜夫人既然能在曹cao一眾姬妾中脫穎而出，獨得一份寵愛，到底是頭腦精明之人，只需一瞬，便想明白這女孩兒為何作此一問。

    她低頭注視著她，目光毫無動搖：“愿意。為什么不愿意？”

    曹節疑惑地望著她豐滿美麗的容顏，問她：“你不恨他，霸占了你？”她約略打聽得一點杜夫人的身世。

    杜夫人笑道：“為什么要恨？他是這當世的大英雄，在外頂天立地，在內又寵愛我，強過那個男人百倍不止?！?/br>
    她稱她的前夫秦宜祿為“那個男人”。

    曹節不理解。

    杜夫人笑嘆：“這個故事，我從未告訴別人，不妨告訴你。當年，是我自己想要跟侯爺。我從前曾救過侯爺麾下某位將軍一命，便托那位將軍在侯爺面前提起我的容貌。否則，侯爺如何能知道我的存在？我那前夫，兩個字，無能。在外，看不清天下大勢，竟然奉呂布莽夫為主公，見識還不如我一個深閨婦人。在內，他也護不住我，他的主公命他停妻另娶，他毫無反抗，竟然就將我送回老家，讓我自己帶著阿朗，侍奉蠻橫難纏的婆母。你說，我為什么不能設法給自己換一個夫君？”

    曹節啞口無言。

    杜夫人輕聲道：“男人們那套‘貞節’的說法，我是不信的。都是男人為了自己而編出來哄騙女人的。越是軟弱無能的男人，護不住女人，越要逼女人為他們守貞殉節。誰信他們，誰是傻子。阿節，你長大，也不要信。外人說什么，不要信，你只信自己的心。若自己心志不堅，就只能隨波逐流，永世不得安生。想要什么，就去拿，想要快樂，就去快樂。人生苦短，在這群雄爭霸、兵荒馬亂的世道中，人命如螞蟻，輕輕一捻就死了。女人尤其命薄。所以，及時行樂。世上總有一個人是能讓你快樂的，雖然或許不是你最初以為的那個?！?/br>
    曹節聽罷，定了定神，輕嘆道：“若我娘親，知道夫人所說的這番道理，就好了?！?/br>
    杜夫人笑道：“人與人終究是不同。你娘與我不同，張濟與我前夫也不同。張濟算得上是個英雄，可惜死得早?！?/br>
    “張濟……是個什么樣的人？”曹節想要知道一點母親的過去。

    “當年，他也曾像現在的侯爺一樣，挾天子以令諸侯?！?/br>
    “為什么挾天子就能令諸侯？天子是什么？”

    “天子，就是皇帝?；实圩≡诨蕦m里，是天下之主，你所聽說過的那些名頭響當當的雄踞一方的大人物，袁紹，劉表，孫權……按道理，他們都是天子之臣，該聽天子的話?，F在侯爺掌握著天子，侯爺的話，就是天子的話，侯爺的命令，就是天子的命令?！?/br>
    “難道侯爺不是天子之臣么？”

    杜夫人笑了：“是，但又不是。阿節，這亂世，造英雄，而英雄，造規矩?！熳邮翘煜轮鳌?，這規矩是過去的，如今，規矩是侯爺的。我們這一朝的天子，聽說是個很聰明漂亮的青年，但他現在只是侯爺的傀儡——就像我們過節看的傀儡戲一樣，傀儡的胳膊上吊著絲線，站在他后面的人要他怎么動，他就要怎么動?！?/br>
    “……真可憐。那天子有辦法不做傀儡嗎？”曹節水汪汪的大眼睛，似乎滿是憐憫。

    杜夫人的目光在曹節臉上停了一停。她好像在這個小姑娘貌似無心的問題里，察覺到了一絲危險的氣息。

    “弱者只能做傀儡。弱者沒有選擇?！倍欧蛉撕啙嵉卮饛退?，沒有說更多。