皮耶羅一時間沒有說話。

    玫瑰園里的玫瑰還沒有盛開，遍地荊棘般的枝葉。假若有□□的小腿從中走過，帶著鋸齒邊緣的深綠色葉子會毫不客氣地用鮮血作為妝點。

    “我上周審判了十三位女巫。七位富有、美貌、年輕、信奉異教的女巫?！彼卣f，“而這一周一個女巫也沒有。也許是那些異教的神保佑了他們的信徒吧，拉斐爾。有時，我會想……”

    “皮耶羅。想想可以，”拉斐爾打斷他，厲聲警告道，“這話可不能說?！?/br>
    “你也有資格這么告誡我么？”

    “我是個藝術家，在這方面，我有天然的豁免權——只要我不表現得太明顯。你可不一樣，神父。你絕對不能這么說。一丁點想法也不能泄露出來?！?/br>
    太陽完全落下了。

    月亮被掩在烏云之后，群星亦然。

    “……天色太暗了?！逼ひ_喃喃地說。

    “明天太陽就會再次升起?！崩碃枩睾偷卣f，“走吧，皮耶羅，走吧，讓我們去抄寫室吧，你有什么信件需要閱讀和回復么？我也有新的靈感，或許你可以幫我參詳一下。走吧，皮耶羅，外面確實太暗了些?！?/br>
    他們慢慢走進了被燭火點亮的一圈光暈之中。

    火光點燃了皮耶羅的夢境。

    他知道自己是在做夢，因為真實的場面是沒有那么美麗的。

    木頭搭建而成的高臺一字排開，每一個十字架上都綁縛著身著麻布長袍、裸露在外的肢體傷痕累累的女人。

    她們的肌膚如同牛乳一樣潔白無瑕，長發編織成精美的發髻，佩著鮮嫩的棘冠，小巧的耳垂上點綴著珍珠；篝火在她們腳下熊熊燃燒，鮮紅的血滴落在火焰中，發出清脆的爆響。皮耶羅能聞到奇特的香味，毫無疑問是一種花香，他只是分辨不出那到底是什么花朵散發出來的香氣。

    每一個女人都有他熟悉的面孔。

    這個鼻梁秀挺，宛如雕塑；那個眉眼柔媚，仿佛花瓣；另一個有著小馬般的圓眼睛，水淋淋的，總是含情脈脈；還有一個軀體豐腴，十幾歲的年紀，卻像是剛剛生育過一般熟美……高臺下沒有居民圍觀，火焰中的女人也沒有發出凄厲的慘叫，她們面帶微笑，眼神朦朧，猶如天使般沉靜恬然。

    皮耶羅在胸口畫了個十字。不知為何，他并不感到十分慌亂。

    他靜靜地站在原地，看著年輕的女孩們被巨大的篝火徹底籠罩。濃煙滾滾，香氣引來了炫麗的蝴蝶，它們不知是從哪里飛來的，在火光中徘徊不去。

    這無疑不符合常理。大火會將周圍的空氣燒得guntang，哪怕只是靠近也能令它們的翅膀蠟一樣熔化，然而，它們卻能在火焰中穿梭，仿佛接受了主的賜福。

    皮耶羅一直站到火堆燃盡。人形的枯骨黏著在發灰的木炭上，接下來的步驟皮耶羅一清二楚，他們會將這些被燒過的尸體砍斷、粉碎，投進河水中，斷絕她們升上天堂的最后一絲可能。

    倒不是說皮耶羅相信世上會有天堂。

    哪怕天堂真的存在，那些升上天堂的人也會確保它不復存在，然后再造出一個更好的天堂加以售賣。

    “你看起來不是很開心?！币粋€聲音在他身后輕輕地說，“皮耶羅，是么？”

    皮耶羅沒有回頭。他又在胸口畫了一個十字。

    “你不夠虔誠，皮耶羅。你的虔誠不足以令祂保佑?！蹦莻€聲音又說，“魔鬼嗅到了你的動搖，過來引誘你了?！?/br>
    皮耶羅還是不回頭。

    他的靈魂仿佛脫離了軀體，居高臨下地俯瞰著正在發生的一切。

    對于這份指責，他不覺得自己有什么好分辨的，但無論如何，他也不會墮落到更深的地方。天堂，他是不指望了；地獄，卻也不是他所渴望的歸宿。

    “你現在不就正身處于地獄嗎，皮耶羅？”那個聲音說，它聽起來那么柔和，年輕，清亮，仿佛一個剛成年的孩子在說話，“難道還有比你生活的世俗更可怕的地方嗎？我向你保證，皮耶羅，地獄也不會發生這種事情——他們通常會直接吃掉靈魂，而不是先巧立名目判人有罪，再假裝正義執行審判。食用動物是沒有罪惡的，魔鬼也得想法子填飽肚子啊?！?/br>
    皮耶羅有很多理論來辯駁這樣的觀點，但他認為和魔鬼沒什么道理好講。

    “別擔心，我還會再來的?！蹦莻€聲音說，語調極其溫柔，“多謝你們這些圣職者做完了屬于魔鬼的工作，這年頭，引人墮落是多么簡單的事情啊——只要讓他們看清現實就夠了。忘記你讀過的那些書吧，我們從不許諾財富、權力與力量。你看，皮耶羅，我們只是一次又一次地向人們展示你們做過的事情。凡世的痛苦讓他們投向你們，而你們給予的痛苦又令他們投向我們?！?/br>
    皮耶羅渾身發抖地醒過來，冷汗濕透了被褥。他感到自己似乎是在冰塊里睡了一夜，此刻哪怕呼吸稍微用力一點，喉嚨都如刀割般疼痛。他摸了摸自己的額頭，感覺不到發熱的癥狀，于是掙扎著起身，準備去做晨禱。

    “早上好！”拉斐爾神采奕奕地閃現出來，“我今天打算——皮耶羅？老天，你的臉色紅得像燒化的烙鐵！”

    皮耶羅張了張嘴，擠不出哪怕一點聲音。

    他有氣無力地擺擺手，拉斐爾像是得到什么指令，立刻沖進房間，卻又不知道自己能做什么，急得繞著皮耶羅打轉：

    “現在怎么辦？圣油在哪里？熏香呢？我馬上叫人過來點燃壁爐——或許你只要好好休息一天就行了？”

    他忽然倒抽一口涼氣：“不會是染上瘟疫了吧！”

    “……你、盼著我點兒好、行嗎?！逼ひ_痛苦不堪地說。

    拉斐爾凝視著他，眼中似乎有淚光閃爍。

    “你不知道嗎，皮耶羅？”他說，“我剛剛打聽過了，那個送消息回來的信使——他病倒了，他病得很重，皮耶羅，見過他的人都說他撐不過今晚?！?/br>
    皮耶羅的呼吸停滯了一瞬。

    “我已經安排人把他送到了城外，附近的居民也一一調查過，萬幸的是還沒有人表現出相似的癥狀?！崩碃栒f，“他留在教堂里的私人物品全都燒掉了，包括他帶來的信件?！?/br>
    他把皮耶羅扶到另一個房間，讓他躺下。

    “你會沒事的，我的朋友?！崩碃栒f，他無視了皮耶羅的抗拒，緊緊握住對方的手，“我會為你祈禱。你會沒事的?！?/br>
    皮耶羅很想說祈禱不會有什么用處，更想說這恐怕不是瘟疫而是魔鬼的玩笑，然而，無力的身體、渾噩的大腦和拉斐爾堅定的眼神，卻將他的話全都堵在了喉嚨里。

    也好。

    這樣一來，他恐怕也不會，更無法將他藏在內心深處的話說出口了。

    秀美動人但從不炫耀的拉斐爾，才華橫溢但勤奮刻苦的拉斐爾，驕傲萬分但謙遜萬分的拉斐爾。

    善良的拉斐爾。真誠的拉斐爾。不知道他是否染上瘟疫，但毫不猶豫地緊握他雙手的拉斐爾。

    完美的拉斐爾。

    有時，他真的真的，真的非常、非常，非常嫉妒拉斐爾。

    第168章 第六種羞恥（6）

    皮耶羅整整病了兩周。

    神父生病，這種事說大不大，說小不小。他的病會叫整個城鎮陷入混亂之中，因為人生里的幾乎所有重大事項都需要神父參與，從出生、結婚到家中的嬰兒降生，再到臨終時分和死后的葬禮，如果沒有圣職者在場，那該是多么不體面。當然，大部分時候，這些事項都可以由牧師代理，但一個城市中總有些人需要神父——乃至于主教，為他們做這些事，不是么？

    好在他現在在羅馬城，而羅馬城最不缺少的就是神父，很快就有人暫代了皮耶羅的位置，履行起皮耶羅的職責，并且取得了良好的聲譽。

    倒不是因為他比皮耶羅更擅長做事，亦或者口舌比皮耶羅伶俐，單純是因為，唉，這位新來的神父，實在是生得一副神父的樣子。

    約翰神父胖嘟嘟的，和大多數胖子一樣皮膚白嫩，行動緩慢。他沒有肥胖到惹人生厭，而是圓潤得恰到好處，仿佛一枚滴溜圓的面粉團子，還是裹了油的那種，令人一見到便生出親切之感。

    每個人的朋友圈都會有一個性格開朗、交際廣闊、擅長調節氣氛的胖子，他既不會優秀到使人膽怯，又不會愚蠢到令人不快；既不嚴厲到使人敬而遠之，又不會松懈到令人毫無敬畏。約翰神父就是這樣的角色。

    “你要是再不好起來，”拉斐爾一邊打開房間里的窗戶，一邊調侃道，“恐怕你以后在這座教堂里呆不下去了，皮耶羅?！?/br>
    因為，當然，神父們也是有競爭的，他們不僅有競爭，而且競爭相當激烈。如果

    “這座教堂里人人都知道我是會升為主教，前往教區的?！?/br>
    皮耶羅的嗓子已經好多了，雖然還略微有點咳嗽，但體內的熱度早就降了下去。之所以還臥床不起，純粹是因為這場突發的急病似乎燒光了他的精力，皮耶羅感到自己在病后衰老了不少，肢體和頭腦都不復以往。

    “我想你的新任命可能還得過上一段時間才到，畢竟，你也知道，我們的圣父身體欠佳，大概率就是這幾年的事情了。最有力的競爭者很欣賞我的畫作和風格，我想我會有機會在真正的教堂里創作壁畫?！崩碃栞p描淡寫地說，“何不休息幾年，再等等別的機會呢？畢竟，你也不是那么著急。在我看來，親愛的朋友，你只是想找個僻靜的地方清修，遠離那些——嗯，你知道我在說什么?！?/br>
    “我不明白你為什么這樣。拉斐爾，你像圣人一樣寬容仁慈到，卻又對那些出現在你面前的所有苦難都漠不關心。你是主虔誠的信徒，卻又對主毫無尊重?！?/br>
    “還在想那些事？”拉斐爾嘆了口氣，“噢，皮耶羅。別想太多了，那對你沒好處?！?/br>
    “我無法控制自己的思緒。我要怎么才能控制自己不去想？不像你只是聽說，我眼睜睜地看著她們被污蔑，被凌辱，被燒死，尸體被丟進河流。是我做的。是我宣判了她們有罪?！?/br>
    “我會說你沒有選擇。但這顯然沒法幫到你，是么？”

    “別說俏皮話了?！?/br>
    “啊，皮耶羅。真是固執，看來我必須得說些真的能幫到你的話了?！崩碃栒f，“你見過天使或者圣人么？”

    “我還沒死呢?！?/br>
    “嗯。我也沒有?！崩碃栁⑿χ?，“但我見過，皮耶羅?！?/br>
    皮耶羅一時間只覺得自己瘋了才會跟拉斐爾聊這些：“……主啊，又是你的繆斯。而我竟然天真地以為你這些天一字不提是忘了那回事?！?/br>
    拉斐爾笑得很明亮，他說：“我的繆斯，那可是只要見過一次就終身難忘的美人。我怎么可能會忘記那種美人呢？”

    他帶上門，準備離開。

    “拉斐爾?！逼ひ_說，端端正正地躺在床上，雙手合十放在胸口。他閉著眼睛。

    “……”拉斐爾停在原地不動。

    “你是認真的，對么?！?/br>
    “我什么時候不認真呢？我向來都是很認真的，親愛的皮耶羅?！?/br>
    “所以。天使和圣人?！?/br>
    “噢。那句不是?！?/br>
    皮耶羅一口氣差點沒喘上來：“神圣的——”他為了忍住不吐出接下來那個絕對不適合神父說出口的詞咬到了舌頭，滿嘴腥味。

    “我不認為他是天使或者圣人，老朋友，沒有天使、圣人會像他那樣……性感誘人，能輕易挑逗得任何人血脈奔張，只憑借一張畫像。我認為韋羅基奧甚至沒能描繪出他萬分之一的魅力?！崩碃栴D了一頓。盡管他的低語細如蚊蠅，皮耶羅還是將他接下來所說的話聽了個一清二楚。

    他喃喃地說：“誰知道，皮耶羅？也許他其實是魔鬼也說不準呢?！?/br>
    “魔鬼！退后！”

    約翰咆哮著，揮舞著雙手，竭力掩飾自己的色厲內荏。

    他在幾個星期前才來到羅馬城，來之前就打定主意一定要留在這里，哪怕只是作為一個普通的圣職者也無所謂。

    倒不是說他對自己的前途抱有什么特別悲觀的態度，老實說，沒點背景的人是不可能有機會出現在羅馬城的，更別提站穩腳跟了。約翰沒有顯赫的姓氏，卻有個身居高位的老師，雖然他并不是老師最偏愛的弟子，約翰始終相信，只要耐心等待，遲早有一天，老師的福祉會灑落在他身上。

    事實也正是如此，在苦熬數年，始終如一地將自己搜集來的禮物寄送給老師——當然啦，他也知道自己勤懇工作得來的財物在老師看來恐怕只是些不值錢的零碎，可他更知道老師會將他的心意記在心中——之后，終于，他得到了機會，在老師的幫助下頂替了某位倒霉神父的位置，來到了這座圣城。

    作為外來人，約翰盡量表現得像個正經的修士。也就是說，他收受賄賂、恐嚇底層、諂媚貴人，對于同僚則慷慨大方，絕不獨吞好處。

    這一套很快就起了作用，一旦人們認識到他和那些在羅馬城中呆了一輩子的修士沒有任何區別，他就被毫不猶豫地接納進了懷抱。約翰在這地方混得如魚得水，也并不認為自己能更進一步。

    他的職位走攏這兒就到頭啦，再想往上，不僅是沒那背景，更是沒那手段。

    約翰很有自知之明。他清楚自己資質魯鈍，貪財愛色，還特別愛吃，但總體來說，他多少也算是個好人。他有很多小毛病，可像是殘忍啊，冷血啊，惡毒啊……這些詞，和他是沾不上邊的。

    像是他過去任職的那座小城，從來沒出過什么異教徒或者女巫之類的東西。無論如何，把事情厲害講明白，敲詐、勒索、威逼，拿到對方的財富也就罷了，何必要送人上火刑架呢？

    約翰可干不出來這事。他最多也就是在敲詐勒索也不管用的時候叫刺客干脆地解決掉他們。

    老天，把一個活生生的人燒死！那實在太可怕了，約翰光是想象一下都能被噩夢嚇醒。

    他是鬧不明白為什么要這么干，唉，不過既然大人物們都樂意這么做，恐怕這也還是有理由的，是他自己不夠聰明，參悟不了其中的奧秘。