“蓮香，倒兩杯茶進來?！?/br>
    安寧探出身子吩咐一聲，接著拿起木梳輕輕給小姑娘順發，十五歲的姑娘如含苞待放的花骨朵，眸光中有羞怯也有對安寧的好奇。

    小姑娘叫做小柳兒，她滿心想的都是，這位店家娘子真美，她長大了，也能像這位店家娘子一樣好看嗎？

    “柳兒姑娘，今日給你挽十字髻好不好？”看出了小柳兒的緊張，安寧說話更加的溫聲細語了。

    小柳兒報赧一笑，柳葉眉櫻桃口，已經有幾分大姑娘的美艷，可惜稚氣濃郁了些，她點頭，“嗯?！?/br>
    安寧從這對母女進門時的穿著打扮就看了出來，只是家境優渥的普通人家，所以推薦的裳子也只是尋常的棉料，簪子和胭脂推薦的也是平價的東西。

    小柳兒母女花了三兩銀子，歡歡喜喜的出了鋪門。

    這時候鋪子里不知何時來了位穿碧藍衣裳的女子，三十多歲的年紀，氣質突出，打扮無一處不精致，對安寧笑著道。

    “方才那對母女家境雖平，但娘子要是推薦總價五兩的東西，應當也買的起?！?/br>
    安寧微微一怔，話是如此，但沒有必要，三兩銀子母女兩個都覺得在承受范圍內，五兩恐怕就得rou疼一陣子了，何況她推薦的都是最適合柳兒姑娘的東西。

    “說笑了，這位娘子，您要看點什么嗎？”

    蓮荷蓮秀對視一眼，這人來了半刻鐘，坐在美人圖下的高背椅上冷冰冰的不理人，還好沈娘子出來了，不然真不知該怎么接待。

    碧藍衣裳的女子勾唇笑笑，站起來微頷首，“忘記自報家門了，我是從青州來的，是云裳閣的管事，叫做周玉?！?/br>
    原來是云裳閣的人到了，安寧淺笑，“周娘子，久仰大名?！?/br>
    說完后叫蓮香趕緊去找沈澤秋回來，三月就要到了，冬去春來，安寧畫了幾身春裳，設計了幾款適合郊游踏青時描畫的妝容，叫沈澤秋給老客送請柬去了，暫時不在店中。

    等沈澤秋回來，安寧已經帶著周玉先去了鳳仙樓，包了個雅間，邊坐邊談，周玉來桃花鎮，肯定是為了聊合作的事情。

    春雨霏霏，雨絲兒細如牛毛，遠處桃花江水天一色，偶有一兩艘船飄過，江邊桃花已經開了，粉粉綠綠，一簇簇，格外的勾人。

    “桃花鎮如其名，果真是桃花朵朵，人杰地靈?！敝苡窈纫豢诓?，望著被春雨包裹的街道，笑道。

    說話間沈澤秋到了，三人叫了一桌菜肴，邊吃邊聊，周玉先說了云綏的故事。

    “我們云老板出身于書香門第，是家中的幼子，上頭有兩位哥哥，皆考取了功名，在外地做官，咱們云家老爺老夫人舍不得幼子再離開故鄉，再三強調不許云老板參加科舉，老老實實繼承家產便是，可惜啊?！?/br>
    周玉啜了口茶，輕笑著說，“我們云老板當初年輕，不懂體諒父母的苦心和難處，偷偷參加科舉，在鄉試中考中了舉人，名列前茅，要是參加會試，必定能成為貢士，說不準還會在殿試上大發異彩，成為天子門生，我們老夫人老爺嚇壞了，生怕他也和兩位哥哥一樣走仕途，便在會試時將云老板扣在家中，讓他錯過了考試的時辰?！?/br>
    安寧和沈澤秋聽完，都嘆了聲，“原來云老板的經歷這么的跌宕起伏?！?/br>
    周玉點頭，“是啊，后來我們老板看開了，不再參加科舉，但也沒有繼承家業，而是選擇白手起家，創建了云裳閣?！?/br>
    “一路吃了不少苦，受了不少累，但從未向家人求助，全憑自己的能力，一步步走到今天，老夫人老爺見云老板如此有骨氣，也很欣慰?！?/br>
    “不僅如此，我們云老板還在開設粥棚，為災民施粥，收養流落街頭的孤兒，是生意人卻一點都不貪財?！?/br>
    安寧和沈澤秋聽呆了，云老板的經歷比說書先生講的故事還要精彩。

    周玉又啜了口茶，輕輕一笑，“言歸正傳，不知沈掌柜沈娘子想好了嗎？和我們合作，大家雙贏?！?/br>
    “嗯，我有些細節想問問?！卑矊幍?，“是關于經營，本金還有分成的?！?/br>
    周玉挑了挑眉，一般人聽完云老板的故事，無一不精神激動，情緒激昂，像沈娘子這種淡定的人，算是少數，在云裳閣里，每一個伙計都對云老板佩服的五體投地，等沈家加入進來，也一定會如此的。

    “經營上進貨和招人、選址你們可以自己拿主意，我們會從總店派一位賬房先生，管理新店的帳，關與本金和分成，到時候賬房先生會與你們細致的談?！?/br>
    周玉微微一笑，“在我們云裳閣，業績非常重要，像沈娘子剛才那種明明能買出五兩銀子的東西，卻只推三兩的東西，就和我們不同了，要做大事業，就得有硬心腸，等事業起來了，才有能力幫助更加弱小的人?！?/br>
    安寧和沈澤秋對望一眼，沈澤秋給了安寧一個堅定的眼神。

    安寧對周玉笑了笑，以茶代酒敬了她一杯，“辛苦周娘子跑一趟了，我們小本經營慣了，還請另謀高明吧?！?/br>
    “我們云裳閣是青州這一片最大的布坊，我們的店不僅會開滿縣城，還會開到鎮上，以后百姓們說起做衣裳，訂新裙，都只會到云裳閣來?！?/br>
    “這樣千載難逢的好機會，沈掌柜沈娘子當真要放棄嗎？”

    周玉無比的詫異，光是云裳閣這個響當當的招牌就充滿了誘惑力，她根本沒想過沈家會拒絕。

    “我們想好了?！卑矊幒V定的說道，云老板的故事精彩，可聽到總店會派賬房先生來，安寧和沈澤秋不約而同的感到掣肘太多，而且所謂的“做大事，需硬心腸”，為了掙錢只推薦貴的而非對的，這樣的想法，安寧不能茍同。

    唉，到底是小地方的人，養不出大格局的人。

    周玉先詫異，后無奈一笑，也不強求，頭名不愿合作，還有第二名，第三名，有的是人搶著哭著要和云裳閣合作。

    吃完飯從鳳仙樓出來，周玉忽然想起了那件廣袖曳地裙上面所繡的曇花，技巧爐火純青，定然出自高人之手，便對安寧道，“我想見見店中的繡娘，不知可以引薦引薦嗎？”

    安寧知道周玉想見的其實是徐阿嬤，以云裳閣這樣一切往錢看的風格，想也不用想，徐阿嬤一定厭惡到了極點，安寧不想平白給徐阿嬤找不痛快，輕笑著婉拒了。

    “周娘子想見的是在那條裙子上繡曇花的繡娘吧？實在抱歉，那位繡娘我們也是偶然相識，她性子孤傲，不喜見外人，我不便引薦?！?/br>
    周玉不再多留了，她趕著去找第二名合作，微笑著告辭了。

    沈澤秋和安寧送她到了清水口，目送她上了船，周玉身邊的侍從委屈巴巴的，“周管事，這倆口子怎么不識好歹呢，咱們和他們合作，是瞧的起他們，竟然還回絕了?！?/br>
    “住口?！敝苡褙嗔耸虖囊谎?，昂首站在船頭，看著漸漸遠離的桃花鎮，淡淡的說，“每個人都有自己的活法兒，他們不愿加入就罷了?！?/br>
    不過，總有一日，云裳閣會成為聞名大江南北的布坊，到時候，沈掌柜和沈娘子一定會后悔今日的選擇。

    ……

    春去秋來，夏收冬藏，不知不覺一年過去了。

    小石榴快一歲半了，穿著小褂子，小布鞋，已經會走會說話，他小時候乖得的不得了，稍微大些，屬于小孩子愛動愛鬧的天性便出來了。

    “娘，抱抱?！毙∈褚徊揭恍《?，從內院里走出來，扯著安寧的衣襟，眨著黑漆漆的眼睛要抱。

    安寧低頭一看，心都要化了，抱起他在臉頰上親了一口，小石榴雙手摟著安寧的脖子，咯咯的笑個不停，安寧歪著頭逗他笑，鬢邊的簪子珠花一顫一顫，小石榴伸出手去抓，一邊抓一邊笑，清脆的笑聲帶著孩子特有的感染力，清脆的像外頭的黃鸝鳥。

    玩了一會兒，小石榴眨了眨眼睛，主動在安寧臉頰上親了一口，“糖?！?/br>
    他撅著小嘴，剛學會說些簡單的詞語，糖這個詞就是沈澤秋教會的。

    前幾日家里吃飯，有很多小石榴不能吃的菜，他扶著凳子一直仰頭看，眨巴著眼睛委屈極了，好像在說，“為什么我不可以吃，我也想吃?！?/br>
    沈澤秋在桌上掐了粒葡萄，剝了葡萄皮，剔了里頭的籽，放在小石榴rou乎乎的小手里，“吃吧，這是糖?！?/br>
    “糖?！毙∈駥W得快，把果rou塞在嘴里吃完了，葡萄又香又甜，是他第一次吃，他飛快的記住了這種奇妙的味道，啊，糖太好吃了，他喜歡。

    小石榴從此愛上了這種味道，現在總央著家里的大人給“糖”給他吃，還會主動親親撒嬌來要。

    初夏葡萄剛出來，市集上賣的人不多，何慧芳剛才就是出門給寶貝孫兒買“糖”去哩，好不容易碰上有賣的，買了幾串回來，等她回到鋪子里，小石榴已經在背書了。

    “云對魚，寫對風，王召對晴空?！?/br>
    安寧早晚會捧著《聲律啟蒙》給小石榴讀上幾段，他才一歲半，自然不指望他能知其意和背誦，安寧的本意是叫小石榴先聽熟悉了，等再大些，學起來會更加的容易。

    沒想到他多聽幾遍后，話還說不利索，就會口齒不清的背上幾句。

    “喲，小石榴，你咋這么聰明？”何慧芳看的心里熱乎乎的，高興極了，她現在每天都給孩子吃一個雞蛋，隔三岔五買魚蝦回來煮，瞧瞧，孩子養出來多聰明多可人疼。

    小石榴扭身一看是奶奶回來了，露出甜甜的笑，“奶奶?！?/br>
    何慧芳手里提幾串新鮮飽滿的葡萄，可惜孩子小，不知道那一串串紫皮圓球形狀的果兒，就是他惦記的“糖”，還在賣力的背書。

    “哈哈哈?！笨粗∈裼置扔仲u力的樣子，大家不約而同的笑起來，小石榴呆了呆，把臉埋在安寧的脖子后頭，有些羞澀。

    大家都看著他，他不好意思了。

    何慧芳心都快被孫兒萌化了，趕緊進內院，挑了五六顆最大最飽滿的葡萄用剪刀絞下來，洗干凈以后仔細的剝了皮，挑去了果rou中的籽兒，用小碗裝好捧出來。

    “小石榴，糖來了，過來，奶奶喂你吃?！?/br>
    小石榴的眼睛一下就亮了，喜滋滋的從安寧身上滑下來，蹣跚的朝何慧芳身邊走去，他現在走路平衡感還不夠，要伸出兩只小短胳膊保持平衡，走起路來有點像一只小肥鵝。

    沈澤秋伸手扯了扯兒子頭頂的小揪揪，忍不住道，“兒子，你咋這么傻？”

    說完還彎下腰，在小石榴rou嘟嘟的臉頰上揉了幾把，急的何慧芳瞪了沈澤秋一眼，這當爹的咋還欺負上兒子了呢？

    “沒點兒當爹的樣?！?/br>
    沈澤秋笑了，他剛從外頭回來，有事情要找安寧商量。

    小兩口進了屋，沈澤秋對安寧說，“我聽說大葉街葉家脂粉鋪要出手了，八百兩銀子，連房契帶家具和存貨打包賣，安寧，你覺得咋樣？”

    一年多過去，他們不僅將欠錢掌柜的貨錢給結清了，還以五百兩的價格買下了錢家的鋪子，加上之前掙的五十兩黃金，和一年的利潤，現在有近一千兩的現銀。

    年后他們就商量著想開家分店，但一直沒選好新地址，沈澤秋剛才出門選新鋪，路過大葉街時看到了葉家貼出的告示。

    “葉家鋪子位置好，又有兩層，我覺得挺劃算，我們去看看吧?！卑矊幱X得挺靠譜。

    ……

    “掌柜的，咱們怎么就走到了這步哇，唉?！?/br>
    葉家脂粉鋪里，葉掌柜已經把伙計們都解散了，店里只剩下他和賬房先生老祁，老祁跟他做了很多年的事，半輩子兢兢業業，葉掌柜心里清楚，“老祁，等這間鋪子賣了，得了錢，我給你二十兩做遣散費?！?/br>
    老祁忍不住濕了眼眶，哽咽著說，”謝掌柜的?！?/br>
    “唉?！叭~掌柜垂頭喪氣，這間鋪子從榮到衰，都是他一人造成的。

    這一年來為了支撐鋪子，他在錢莊借了幾百兩銀子，到今天算看清楚了，再磨下去，他恐怕要資不抵債，還不如咽下這口氣，服輸認栽，拿著剩下的幾百兩回鄉，多置些田地，種幾畝果園，安度晚年吧。

    ……

    七月七日乞巧節，沈家在大葉街上開了分店，取名寧秋閣，專營各色衣裳鞋襪，加脂粉首飾，一樓還擺了個小貨臺，賣點兒針頭線腦和日用小百貨，什么蠟燭、蒲扇、小鏡子都有。

    這樣進門的顧客多了，無形中加大了來鋪子里逛的客流。

    沈澤平聰明機靈，雖然才十六，已經能抵半個管事用，葉掌柜家原來的帳房老祁是個踏實人，沈澤秋和安寧沒叫他走，留在店里仍舊做帳房先生。

    慶嫂蓮荷等人也加了工錢，做起事情來更加兢兢業業，把自己分類的活兒做的漂亮又體面。

    新店一開業，賓客盈門，新貨新首飾一上架，很快就能成為緊俏的貨。

    可過了中秋后沒多久，店里的生意忽然斷崖般的往下跌，賬房先生祁老嚇壞了，急忙捧著賬本來和安寧說。

    半個月前兩家鋪子的流水銀加起來每日有近五百兩，這些天卻只有一二百，而且秋日的新貨剛剛上架，按理應該會更加火爆才是，怎么流水不升反而下降了？

    沈澤秋和安寧都磋磨不透。

    隔日楊夫人帶著楊筱玥來鋪子里買胭脂，隨口問起做一身蘇州緞的衣裳要多少錢，這種蘇州緞是新進的料子，進價就要十兩銀子一身，還不包括裁剪縫制和繡花，安寧笑著給了個實惠價，“楊夫人要是喜歡，十六兩便好?！?/br>
    誰知楊夫人一聽，面色瞬間有點兒不自然，細眉一蹙，“沈娘子，這……有些貴了吧？縣里才賣十兩銀子一身，你們怎么賣得比縣城里還貴吶？”

    安寧一聽，覺得難以置信，“楊夫人，不是我喊高價，這十兩銀子，可是連本錢都不夠?！?/br>
    “真的，不信沈娘子出去打聽打聽，縣里最近新開的布坊，款式多樣，花色豐富，價格也比你們家便宜多了，聽說若是鎮里人去縣里定做，只要留下地址，做好以后，會免費送貨上門?！?/br>
    楊夫人說完笑笑，“我也不在意這幾個小錢，所以還愛來你們家，可別的人，我便說不準了?！?/br>
    “你們最好去縣里走一遭，親自去瞧瞧?！?/br>
    夜晚的風兒有幾分涼意，淡淡的桂花香隨著風被吹進來。