鎮國公慌忙跪下：“臣萬死不敢！”韓陌也跟著跪了下來。

    皇帝站起身，看著后方的韓陌：“你說呢？”

    韓陌當然也不敢亂語，他微凝神，回道：“太陽照下來總會有陰影的。哪朝哪代沒有幾個jian臣？朝廷雖然有常蔚那樣的jian臣，但多的卻是我們韓家這樣的忠臣，就憑在危急時刻能夠當機立斷力挽狂瀾，就已經體現了皇上的英明神武！”

    他的聲音洪亮又有力，鎮國公和太子皆看了他一眼。

    滿臉肅凝的皇帝望著他，卻微微地哂出了一聲：“你夸朕英明神武，但自常蔚落網，又有多少人在暗中數落朕的昏饋呢？薛家上下那么多人，幾乎無人生存。還有被此案連累的那么多仕人，有些也命喪黃泉，還有些仍在牢獄之中，他們難道會覺得朕圣明嗎？會不恨朕嗎？”

    “皇上……”

    “父皇……”

    殿中三人都不知該如何接話為好。

    自從常蔚事發，諸多有關薛家案子的證據浮出水面，朝野上下全都是議論此事的，薛容在世時身為內閣大學士，立下諸多政績，民間百姓都對其稱贊有加，當年被朝廷認定鐵證如山，就有許多人替其鳴不平，后來胳膊沒擰過大腿，薛家還是被判了，也就偃旗息鼓下來。

    如今才不過兩三年，立刻又從常蔚手上爆出了薛家被誣陷被錯判的證據，外頭怎么可能會沒有人議論？

    若是往常，若是別的事，自然會有官府出面喝令不許議政，可這是薛家呀，也是皇帝親口下旨問斬的呀，這又哪里封得住攸攸之口？

    當初調查薛家那些罪證時，東林衛出力頗多，韓陌與鎮國公都曾在東林衛為官，鎮國公甚至當時還是東林衛的頭兒，對薛家這事查得有多嚴，朝廷當時有多慎重，他們心知肚明。

    皇帝身為君王，對臣子的提防和疑心肯定是會有一些的，但完全不會是一點風吹草動都聽不得的類型，因為他有自己的心腹近衛東林衛，過往那么多年薛家都沒什么大不了的過錯，突然被告與廢太子后人私下往來，怎么可能不下苦力去查證呢？

    可是那些“罪證”實在是太經得起考據了，薛容在案發之前的確有些賬目不清，在被指證的那天夜里，他也的確與說不出來歷的人敘了半宿。他的家里委實搜出了一些獨屬于廢太子府的物事，也著著實實有些曖昧不明的書信。

    而最最關鍵的是，薛容認了罪。

    憑著他在朝中多年而建立起來的人情脈絡，他甚至沒有挨過什么大不了的刑，可就是在這種情況下，他認罪了。

    他都認罪了，并且把與廢太子那邊的人怎么勾結的說的一清二楚，讓人還能怎么相信他呢？

    案子是鎮國公參與過的，他堅信不會有疑，直到韓陌從柳樹胡同搜出了罪證，他也迷惑了。這板上釘釘的案子，怎么還會翻轉呢？

    韓陌雖然是最先覺得可能問題出在薛家一案上的，卻也不是那么篤定薛家一定無辜，一直也是秉承著不查到最后便不表明確切立場的態度。

    太子雖在宮中，由皇帝這樣注重消息的父親撫養長大，外頭輿論如今是什么方向他又哪里不知道？

    聽到皇帝這么說，他心下也不是滋味。

    “薛家的案子，不怪父皇?！?/br>
    “現在不是追究責任的時候?！被实劬o接著太子的話說道，他的眼眸中忽然浮現出了凌利的目光，“事情已經發生，追悔和惱怒都沒有任何用處，如今只有拼盡全力鏟除jian惡，亡羊補牢！”

    “是！……”

    太子俯首。

    皇帝接著道：“從最初發現不對勁到如今，已有一年多了，這些事情因為也無憑無據，因此朕也未曾向任何人吐露過，這段時間你們每個人也不過是聽憑旨意在行事，但想必有些時候也曾在心里頭犯嘀咕，不知朕在搞什么名堂。

    “朕向來不喜無的放矢，因此一直想查出個眉目來才訴之于口，但今日朕卻經太子之手收到了蜀中知府劉淮遞上來的幾份奏折。關于礦藏的?！?/br>
    皇帝把炕桌上的奏折遞給了鎮國公父子。

    “這是幾份新近查到的蜀中轄內幾個州縣發現了銅鐵礦的奏稟。這兩個礦，是在歷年修編的載錄之中沒有的，但是，太祖皇帝在建國初期的那份載錄之中，卻是有的?！闭f到這里，他把先前那份黃帛也給了他們。

    拿著這些比對了一番的鎮國公和韓陌頂著同樣的一臉迷惑：“也就是說，這是后來被除去的？”

    “據劉淮奏章中所述，這兩座礦位于山區，百姓不多，平日除了打柴的，狩獵的，鮮有外人前往。但在近年官府的勘測之中發現，山中有過不少久遠的勘測痕跡，然而都被土層重新掩埋起來了。許多附近村子的山民，都從來不知道那些山是礦山。而事實上，劉淮舉報的這兩座礦，也只是從最初那份載錄當中被剔除的一部分?！?/br>
    第321章 刮目相看

    殿中三人盡皆失語。

    銅鐵礦對于一個國家來說有多重要就不多說了，大梁開國的時候都有明確記載的礦藏數量，后來卻被剔除了，而且被剔除的還不止一兩個，誰又能想到會有這樣的事？

    “皇上可知此事緣于何時？”

    鎮國公先發問。

    “如無意外，是緣于清平六年至八年間?！?/br>
    “……還是在太祖帝手上？”

    太祖定國之后取國號為梁，年號為清平，在位共十五年，清平六年，正好是朝局大定，萬象更新之時。朝中賢才輩出，每屆科舉都能選拔出不少人才，如今的許多望族還是源于彼時太祖的提拔。換句話也就是說，當時皇權緊緊攥在梁太祖的手上，沒有人敢在他眼皮底下干出偷偷剔除國家礦藏這樣的事情，為何卻會在清平六年至八年間，出現了這種事呢？

    太子問：“父皇是如何確定這個年限的？”

    “這話問到了點子上，”皇帝望著他，“就在薛容問斬后的第二年花朝節上，朕自相國寺啟駕回宮，忽然發現鑾駕上多了一份沒有署名的奏折。那份奏折里只有一句話，是問朕：知道第三枚護國鐵券嗎？”

    三人面面相覷，太子道：“除此之外，沒有別的話嗎？”

    “除此之外，再無二話?！?/br>
    鎮國公眉目深凝：“皇上鑾駕出宮，親軍衛防范之嚴密，乃舉朝之最，竟然還有人能接近鑾駕，并且投遞奏折，實在罕見。彼時臣應該還在東林衛當差，出此差錯，臣該死！”

    皇帝將待要跪地請罪的他攙起來：“朕若要降罪，當初就降了，不必等到如今。比起降罪，當時朕至為震驚的是那‘第三枚護國鐵券’，你們應該知道，這東西是雙刃劍，太祖設立此物，是為著國祚著想，這些年來王、江兩家確實也恪盡職守，無有逾矩。但為何會有第三枚？這是真的還是有人故弄玄虛？正因為這奏折投遞得不可思議，朕不愿打亂秩序，便在驚駭之后作出了隱匿不告的決定，在今日之前，除朕之外，沒有一個人知道此事?！?/br>
    站直后的鎮國公咬牙：“臣一定會仔細查清楚此人究竟是誰！”

    “他是誰，并不是那么重要。這奏折能夠穿透那么嚴密的防衛送到鑾駕里，最有可能就是防衛軍里頭的人所為。不瞞你說，朕當時暗中做了一番排查，把當天所有能夠接近鑾駕的人都列為了嫌疑。包括你?！?/br>
    鎮國公愕然，但隨之他又點頭：“情理之中。臣當時身為東林衛指揮使，比任何人都有機會做成這件事。何況，事關鐵券，也不是一般人能知曉的?！闭f到這里他了悟道：“皇上后來調臣去中軍都督府，莫非——”

    既然是懷疑上了，那么調離身邊，也就顯得合情合理了。

    “你猜得沒錯?！被实蹧]有否認，“調你去中軍都督府，是有一部份這個原因在。但在那之前，還做了許多事。在秘密調查完王、江兩家之后，朕又傳了兩家的家主攜眷進京。在那次的召見里，朕確定王、孫兩家尚無二心，同時他們也表示，從未聽說過還有第三道鐵券。此時距離朕收到了匿名奏折時已過去半年。除了朕獨自默默地求證，再也沒有半點線索冒出來。直到不久后的中秋來臨。

    “先帝的冥誕是在九月，中秋宴上，禮部眾官提及先帝冥誕祭祀之事，祭祀自然有人cao辦，但須朕親擬一份祭文。朕寫著寫著，就想到了放置歷代君王手卷的翰玉閣。如果第三枚鐵券真的存在，那么昔年留存下來的文書一定有跡可遁。太祖皇帝沒有理由賜了這枚鐵券下去，卻不給后人留下任何線索。

    “朕以緬懷先帝功德為名，接連前往翰玉閣搜尋了半個月，沒想到，朕沒有發現這第三枚護國鐵券，卻意外發現了這份朕從來沒有見過的礦藏載錄?！?/br>
    那道被傳閱過的黃帛，如今又被展開到了眼前。

    皇帝指著上方內容：“這上面的玉璽，正是太祖皇帝在清平五年至清平七年間使用的。隨后的一份礦藏載錄是清平八年年末，因此，那些礦藏被剔除掉的時間，應該就是六年至八年間?！?/br>
    事實上，不管是具體哪個時間，這些被確定的礦藏都是在太祖皇帝手里被剔除的。

    那么，太祖皇帝又為何要這么做呢？

    “后來呢？”鎮國公沉默了一陣后問，“皇上又是怎么決定整頓兵部的？”

    “看到這道黃帛的時候，朕當時就覺得有異。后來幾番比對，再確定也沒有了。那剔除的礦藏究竟分布在何處？為什么要剔除？朕百思不得其解。于是下旨給太子，讓他接手監管各省礦藏。另一方面，朝廷礦藏都是有官府駐軍的，涉及到兵部。朕便又暗查了兵部部分官員近年的行跡，果然發現有些人并非表面那么清正廉明。不過時間有限，朕查到的還只有些皮毛，但此時距離薛容一案剛過去年余，朝中失去一位閣老，連帶著又損失了許多官吏，朕得穩定朝局。

    “就如同你先前所說，朕對遞送匿名信的人持有懷疑，又實在抄抄兵部的底，于是就把你調去了中軍都督府。所以除了揪出兵部的貪官，如果常蔚還未暴露的話，你不久就會接到朕命你密查各省礦藏實數的旨意?！?/br>
    鎮國公俯身：“臣懂得了?！?/br>
    韓陌也恍然道：“臣記得當初被羅智告御狀后，皇上也暗示臣了一些話語，莫非，臣被調離東林衛，也是皇上的一步棋？”

    “沒錯?！被实垩壑新冻隽艘恍┵澷p，“你本來的任務，就是去做你父親手上的那些具體的事情。他在中軍都督府的一舉一動太扎眼了，不宜有具體動作。當他攪渾了水，正好你就可以順勢而為，事實證明你表現極好，不但沒闖禍，反而揪出了羅智，陳家，方枚，乃至常蔚等等這些人。你讓朕刮目相看?！?/br>
    這么一夸，韓陌反而不好意思了，低聲道：“這也不是臣一人的功勞……”

    第322章 那丫頭能治得了你

    “朕知道，還有蘇家那丫頭?！被实垩哉Z中隱含笑意，“你這頭炸毛獅子，竟會被個手無縛雞之力的黃毛丫頭給馴得服服帖帖，這是讓人沒想到的?！?/br>
    鎮國公露出了震驚的目光，太子卻含著些許揶揄。

    韓陌臉頰通紅，越發結結巴巴：“她本就不是什么善茬兒，比臣兇多了……”囁嚅半日，他立刻轉了話題：“皇上，還是接著往下說吧，調了我們父子去兵部后，皇上這邊可曾又取得了什么關于鐵券的進展？為何皇上如今已能確定護國鐵券就是三枚呢？”

    “中軍都督府這邊你父親漸漸化被動為主動，隨著羅智等人暴露，兵部的爛賬一筆筆地攤開來了，這時候——也就是去年冬月，太原王家突然有人進京來了，稟報朕說，他們的家主過世了，護國鐵券傳到了他們這一代。按照慣例，朕需要親傳圣旨予新任的家主，并當場核驗鐵券真偽。

    “朕登基十余年，還是第一次處理鐵券接任之事，當時朕也只是例行行事罷了，不料卻在開啟鐵券上方銘文的時候，原本應該契合得嚴絲合縫的鐵券，卻出現了一道意料之外的缺口。

    “因為這兩枚鐵券的紋樣在宮中都有留存的，朕立刻找來屬于江家的那枚圖樣出來察看，兩枚鐵券紋樣合在一起，原本應該是一龍一鳳首尾相纏，線條圓潤完整，但拼接起來圖樣龍鳳已十分完整，但交纏之處卻并不順暢，幾經推演，那缺掉的一塊也絕不像是與龍鳳有何干聯。

    “朕立刻召了江家人持券進京。經過實物對比，兩枚完整的鐵券果然是不能順暢相接的，王、江兩家人在京停留數日，最終根據圖紋走向推測，龍鳳交接之處確實缺了一塊圖紋，按照現有的鐵券，缺失的那塊圖樣并不會比王江兩家所持的鐵券要小，至此，也就正合了早前那第三枚鐵券的推測！而另一枚鐵券上，刻著的應是另外的圖騰！”

    三人屏息而立。

    待皇帝執茶潤喉時，太子才問道：“王、江兩家都一致這樣認為嗎？”

    “沒錯。這個結論，正是他們在反覆推演之后，我們一起得出來的?！?/br>
    “那他們還是沒想到曾經是否聽說過這枚鐵券嗎？”

    “沒有。他們與朕一樣，在這之前一無所知?！?/br>
    殿中再次陷入沉默。

    雖然皇帝沒有透露具體細節，但是經他之口說出的結論，應該是不存在錯誤的。那么所有的疑問最終都集中在了這第三鐵券上：它是作為什么用意被賜與出去的？賜予的對象是誰？這么多年了，從太祖至今已歷朝四代，這么些年來居然無任何人知曉，而投遞匿名奏折的人又如何知曉？他到底是誰？

    “咱們是否該從那些開國功臣里排查一番？”鎮國公提出了這樣的建議。

    夠資格得到鐵券的一定是為太祖深深信任的人家，而這樣的人家，除了那些居功甚偉的功勛還會有誰呢？“會不會是在當朝哪家公侯手上？”只因當初的功勛之家如今都已經是朝中的簪纓之家。

    “查過了，不可能?！被实垩哉Z輕緩但又果決，“按照太祖對待王、江兩家的方式，也知道持有那枚鐵券的人不可能會在朝擔任要職?！?/br>
    韓陌心念一動：“但是這枚鐵券如此隱秘，連這么多代的君王都不曾知曉，萬一這位就是走的大隱隱于市的路子，藏在朝中以此為隱蔽呢？”

    這話一出，眾人皆有動容。

    鎮國公瞬間看向皇帝：“皇上，臣以為這種可能不是沒有?！?/br>
    皇帝問太子：“你認為呢？”

    太子沉吟：“太祖行事縝密，對持鐵券之人必定有所安排，兒臣以為，阿瞞所說也許確有可能?！?/br>
    皇帝點頭：“其實他若是在朝之人，那么這份奏折的傳遞也就更合理了。只有朝中官員，才更有機夫接近朕，也更有機會掌握到朕的行程。所以，遞帖之人，便極有可能正是被賜予了鐵券的這戶人家里的人?！?/br>
    線索趨近清晰，大伙的思緒也活躍起來。

    韓陌進一步道：“正因此人身在朝中，常蔚等人作亂，他也許也是知道的，故此遞了這道奏折加以提醒。還好皇上圣明，下即予以重視，一直在不懈追查?！?/br>
    “但事情還并沒有完全明了，”說到這里皇帝眉間又凝起了凜色，“太祖皇帝當初授予這枚鐵券出去的用意是為何？那些被剔除的那些礦藏究竟在哪里？常蔚所持的疑似虎符之物究竟是什么？是虎符？還是如同鐵券一般要緊之物？常賀帶著它去了哪兒？

    “常蔚已在羈押中，他遲早逃不過一個死。眼下他的命沒那么重要，重要的是那么多不在官府載錄監管之列的礦藏，如若落在有心人之手，那于朝廷而言就是滅頂之災！”

    皇帝已不需要說得太多，銅鐵礦意味著什么？意味著軍備，意味著抗衡的力量，常蔚沒有必須謀反的理由，但他已經暴露出私自豢養的死士，和擁有著的一定數量的武器。這只能是謀反一條路。如若那些礦藏落在了他們手上，不管他們是不是為了反，大梁都將無寧日。

    “看來眼下最為緊迫之事，是我們必須盡快找到那第三枚鐵券，”韓陌沉思后抬頭，“那些被隱匿的礦藏，也許就跟這枚鐵券有關?！?/br>
    “我贊成?！碧狱c頭，“礦藏是如此重要，皇太祖爺爺又特地秘密賜予了這樣一枚鐵券出去，若說兩者沒有關聯，實在難以解釋?？傊还艹Ｎ档囊靶母@些礦藏是否有關，都必須盡快找到它們，然后讓官兵駐扎看守，這樣才算是免除了后顧之憂。常賀就算變成三頭六臂回來，也不足為慮?！?/br>
    皇帝頷首。