第57章 不能讓蘇家先得逞！

    韓陌踏進府門，看到楊夫人那黑如鍋底的臉色，才想起來今兒原本是要去給夫子賠罪的……

    挨了幾個瞪眼，不得已陪了好些軟和話，這才得以回到房里。

    雪已經化完了，下弦月掛在半空，清冷中又帶點異樣的神采。

    他給自己沏了杯茶，端著走到窗戶下，然后在炕桌旁盤腿而坐，掏出懷里那把鎖在手里細看。

    鎖在懷里漚了許久，已經有了體溫，澄黃的鎖身在燭光與月光雙重照耀下，泛發出溫和的光澤，無論是弧度還是直角，它線條都流暢得不像是一件手工制品。今日已經試過它的鎖鑰，這是一把五簧雙控鎖，光聽得一把鎖值幾百兩未免稱奇，可是當拿到手上，忽然又不覺得貴了。

    韓家這樣鐘鳴鼎食之家，當然少不了會有幾件天工坊的上等鎖器，那些鎖代表著蘇家相當高的制鎖水平，除去完美的鎖身打造之外，它的內部構件堪稱奇絕，每一件鎖器都是無可復制，也是無有重復的孤品。

    即使他前不久也曾在蘇家人面前放肆，至今為止，他也仍然認為蘇家在鎖道上的造詣是無人能出其右的。

    但是今日卻憑空出現了這樣的一把鎖，它與蘇家的上等鎖器同樣奇絕，但它的制作者卻并不是蘇家人，而是一個來歷不明的鎖匠……

    “世子，楊佑回來了?！?/br>
    竇尹和宋延都走了進來，他們手上拿著整理好的今日吳家案子的審訊記載。

    而楊佑就隨在他們身后：“世子，不去打聽不知道，一打聽，原來這個‘鬼手’是這兩個月才出現在京城的，此前根本就沒這個人。但是他一出現之后名聲就立刻傳開了，如今他在商賈圈子里已經是堪比‘天工圣手’的名匠！”

    韓陌把鎖放下：“既然有這么高的技藝，為何他不公開揚名？他這么神神秘秘，是不是有什么不可告人的身份？會不會是什么江湖宵小之輩，換個名頭進了京城，打算藉機摸清情況，然后伺機作案？”

    “不清楚??！”楊佑道，“不過他制一把鎖就能得到幾百兩銀子的報酬，這可比江湖宵小來錢快多了，也安全多了，他沒必要犯這種險??！就算是江洋大盜，那他也沒必要事先亮出招子，引人注目，直接私下里行事不就完了嗎？”

    韓陌當然得承認這個說法，沒有哪個江洋大盜蠢到會提前露了門子?？墒沁@樣不是很奇怪么？明明他憑著這樣的工藝，可以開個鋪子打響招牌，然后像蘇家一樣傳承下去。而他卻要躲在人后，稱個什么“鬼手”接活兒！

    宋延猜測：“會不會是因為蘇家名氣太甚，擔心被蘇家不容？”

    楊佑聽到這里，頓時點頭：“不是沒有可能。今日我在打探途中，聽說蘇家也在探聽這個人。蘇家靠祖業發家，又憑祖業發展到如今的名聲地位，這‘鬼手’技藝如此精絕，必然會威脅到他們，他們又怎么當然也不會甘心被威脅？”

    “蘇家也知道他？”韓陌抬眼。

    “不但知道，還是蘇家二老爺蘇纘親自指派人在搜尋呢。不過應該知道得還不久，否則不會搜尋得如此焦急?！?/br>
    韓陌挑了下眉頭：“還很焦急？”

    “可不是？他們在城中內外的所有鋪子都收到了打聽‘鬼手’的消息，并接到了一旦有線索則可即刻前往蘇家送訊，而不須等通報的告知?？梢娛呛苌n促很著急了?！?/br>
    楊佑說到這兒，想了下又道：“此外，我還聽說蘇綬日前曾被戶部侍郎左旸懟了，還請沈閣老出面把蘇綬請到了內閣。說的就是蘇家此次交付給戶部的鎖構造太老舊，作為交接的左旸不滿意。這幾日還在糾纏著蘇綬呢?！?/br>
    韓陌聽到這兒，哂道：“難怪那日蘇纘親自去了蘇家鋪子。這么說，左旸不止是憂慮，而且還直接找到了蘇綬?！?/br>
    說完頓片刻，他接著道：“只不過蘇家在大梁傲立了數十年，他們應有足夠的底氣，怎么會為個突然出現的鎖匠如此失措？難道蘇家這些年當真止步不前，一直都在啃當年他們曾祖爺的老本？”

    竇尹與宋延相視一眼，說道：“說起來，這些年確實是沒見蘇家有過特別亮眼的鎖器。而且前些日子那只銅箱怎么也打不開，蘇綬兄弟看上去屬實是沒有辦法。后來即便蘇祈出手解決，可蘇綬對蘇祈的表現所呈現出的震驚，也是很明顯的?！?/br>
    當日在蘇家，蘇綬始終拿不出開鎖的方略來，這實在是讓人印象深刻。

    楊佑看著他們，忽然道：“要是蘇家找到‘鬼手’，會怎樣？”

    竇尹望著他：“不管蘇家實際情況如何，以他們尋找‘鬼手’的焦急，找到之后必然不可能放任他在京城揚名立萬。而此人連真身都不敢顯露，又怎么可能斗得過權大勢大的蘇家？最可能的結果，就是蘇家在不為人知的情況下，搶先把此人給弄出京城?！?/br>
    “那不是太可惜了？”楊佑攤手，“這么有才的鎖道高手，居然得硬生生的被逼出京城，失去活路?！?/br>
    “要不然我為何叫你去找人？”

    韓陌瞥著他，拿著那把銅鎖在手上轉動：“林逸不肯調人給我，蘇祈又不能為我所用，若這個正在面臨蘇家傾軋的‘鬼手’肯入我麾下，便既解決了他的大麻煩，而我也得到了一個強助?！?/br>
    楊佑恍然。

    宋延也道：“此舉極好！世子若得此人，當如虎添翼。只是眼下卻不知如何尋找到他？”

    韓陌吩咐楊佑：“去提審孫氏，尋找跟她接頭聯絡的人，一個個查下去，還有那些尋到鬼手制鎖的商賈，也要順藤摸瓜。他既然已經制了這么多把鎖，就算自己不露面，接頭的人也要留下痕跡，我就不信他能做到滴水不漏。

    “此外蘇家那邊也盯一盯，他們在鎖道上熟，認識的人多，沒準兒會有線索，絕不能讓他們捷足先登?！?/br>
    除了惜才之外，蘇家那個死丫頭當初百般阻撓蘇祈當他的左右手，這筆賬他還記在心里，如今京城里竟然又有個技藝如此精絕的鬼手出現，這要讓他們蘇家詭計得逞，那還得了？！

    第58章 臥榻之側豈容他人安睡？

    扶桑約好了秦燁，早飯后在茶飯碰面，蘇婼拿著游春兒送進來的消息，卻一大早坐在窗前出起了神。

    “姑娘該出門了?！蹦鹃饶脕砼L，看到她手上的紙，又問道：“游春兒說什么？”

    蘇婼望著她：“二叔他們也在找鬼手?！?/br>
    木槿著實驚住了：“二老爺怎么會知道？”

    蘇婼沒有直接回答，卻是凝眸說：“難怪乎那日二叔會忽然去鋪子。這么說來，這名聲比我們預料的傳播要快?！?/br>
    按照她的預測，蘇家不至于這么快知道，就算知道了也不至于有這么快的動作搜尋鬼手。因為她覺得蘇家該有鎖道世家的底氣在，可是這個世人眼里無出其右的世家，此時卻因為一個傳說中的鎖匠而有了莫大反應。

    這除了證實蘇家確實已屬外強中干，還能是什么呢？

    處在這樣境地中的蘇家，是不可能坐視鬼手在京城聲名鵲起的。蘇家必然會想盡辦法找到鬼手，并且設法解除鬼手帶來的威脅。

    “這可壞了，一面是韓大人，一面是蘇家，這該怎么辦？”木槿著急。

    蘇婼把紙折起來：“趁人都不在，先出門會秦燁?！?/br>
    每日早晌是蘇家最安靜的時刻，蘇綬他們去了衙門，蘇祈他們則去了學堂。

    當然他們就算在家也無妨，大梁幾代皇帝都把精力放在治世上，看重的是提升國力，加強防務，除了對官吏們有著極嚴格的管束，余則不太糾結。女子三從四德固然是有，卻無人將之當作嚴苛的教條，女子一定程度上擁有著出門的自由。

    何況在蘇家，蘇綬又是不大記得他還有個女兒的，只要不惹出事，他又怎會舍得分出時間關心她干些什么？

    路過前院，蘇婼剛好也遇見去廟里上香的徐氏三妯娌回來。一一打了招呼，便稱是上街去取早前訂好的紙鳶，然后告別三人上了馬車。

    三太太常氏從她窈窕身段及絕美面容上收回目光，便就著這機會看向徐氏：“一眨眼這姑娘都成大人了，大哥近來還是那么忙么？也該考慮考慮孩子的婚事了?！?/br>
    黃氏附和：“三媒六聘地走下來，少說也得大半年呢?！?/br>
    徐氏抬腳往院里走：“誰說不是？打從婼姐兒回府，我這兒都收到好幾份媒人的帖子了，擺在房里，他也不是沒看見，昨兒我才跟他當面提過呢。只是他這些日子委實是忙，聽說被戶部那邊纏上，恐怕又忘了?！?/br>
    徐氏心里嘆氣。再忙的父親，哪里能把兒女的終身大事給忘了？只是跟他提，他卻一句“你拿主意便是”打發了她。她只是個繼母啊，這種事情豈敢擅自作主？那些送上門的媒帖，她都不敢有篩選，全數送到他跟前，為的就避免誤會她有小心思。

    她不明白，當父親的怎么會對自己的嫡出親女如此漠不關心呢？

    但這種情況她是不好向旁人道的。說到底，這是他們長房的家務事。

    蘇綬確實忙。

    這幾日蘇纘發動鋪子伙計打聽“鬼手”，還沒有找到人，但是關于鬼手的傳聞卻聽來不少，而越聽他就越心驚，越聽就越焦灼，如果說最初還覺得世人言辭夸張，把一個玩弄神秘的鎖匠吹成了神仙，那么如今的他已經是無比相信了，因為他看到了三全兒所說的那把鎖！

    那是把有著兩重鎖栓的四簧鎖，尋常商賈所用來鎖庫房的鎖，有蘇家出的三簧鎖足夠了，因為三簧鎖的構造已經很復雜，一般人制的技術也不怎么高，能達到這種程度就算不錯?？墒枪硎诌@把鎖，不但是更保險的四簧鎖，而且還有兩重鎖栓！

    一把不過兩寸長的銅鎖，里頭竟然藏著如此復雜的構造，且鎖身各個部位還能打造得嚴絲合縫，身為蘇家的掌家人，他在這樣的工藝面前竟驀然生出幾分自慚形穢之感。

    這種鎖，憑如今的蘇家是萬萬做不出來的，哪怕是他們也有精妙的鎖器制出來，那卻都是曾祖爺在世時就有的老樣式！所以這鬼手的技藝，已經勿庸置疑地高出了蘇家很多！

    臥榻之側，豈容他人安睡？

    蘇綬怎么睡得著？

    怎么會不忙？

    就連對他有數度提攜之恩的恩師文淵閣大學士兼禮部尚書張昀花甲之壽在即，他也拖到這兩日才前往張家幫忙籌備。

    “蘇大人留步?！眲偪缟先ネ鶑埣业鸟R，大理寺丞江枚追了上來，到了馬下他從袖口里掏出一份帖子：“蘇兄，小弟這里有份請帖，是給蘇兄的。鴻臚寺少卿呂佩呂大人托小弟為信使，有請蘇兄明日晚間城南噙芳齋茶敘?！?/br>
    蘇綬目光在他臉上頓片刻：“呂大人？”

    “正是?！苯蹲呓?，壓聲道：“呂大人是下官摯友，因聽聞三月間六部將有批官員外遷，即將空出一批職缺，不瞞大人，呂大人想要在六部間補個職缺?！?/br>
    蘇綬搖頭：“江兄這可真是找錯人了，此事與我何干？我蘇某人又豈有這么大權力？”

    “蘇大人不相干，卻與張閣老干系甚大呀。昨日朝中已傳出消息，這次官員調遷由張閣老主政，蘇兄是張閣老最得意之門生，也是至今為止他官位最高的學生，張閣老只得一子，想必來日也是要扶持大人，與張家在朝上相輝映的。大人若能在閣老面前遞上一句半句話，豈能沒有份量？”

    蘇綬眼望天際，半日后收回目光：“江兄高看蘇某了，張閣老清正廉明，稟公辦事，豈能由得我等肆意干涉？江兄要吃茶，隨時到蘇家來，我那還有幾罐好茶。別的事，還請恕蘇某無能為力?！?/br>
    說完他拱拱手，打馬啟了程。

    出了街口，旁邊馬上的長隨游春兒問道：“老爺，您和姜大人交情那么深厚，鴻臚寺的少卿官級也與您相當，沒準兒您跟張閣老說一句，還真不算費事呢。您今日怎么拒了江大人？”

    “你知道什么？”蘇綬斥他。

    臉繃了會兒他沉下氣，又忍不住道：“張閣老看重我，是因為蘇家在他眼里也算是有前途的。若他知道蘇家眼下境況……”說到這兒他瞅過來：“你們日后行事也須當愈發低調?！?/br>
    “是?！?/br>
    第59章 斷了財路還了得！

    江枚沒有喚留得住蘇綬，只能眼睜睜看他走了。

    轉身他去了呂家。

    呂佩與夫人正在房中敘話，聽說江枚到來，夫妻倆都迎到了前院。

    “呂兄，蘇少卿他不肯答應?！?/br>
    江枚把帖子放下，把來龍去脈說了一遍。

    呂夫人與呂佩對視一眼，旋即道：“不是說這蘇大人謙遜和善，好相與嗎？怎么連江大人的面子也給拒了？我們呂家也是四品京官，與他蘇家不相上下，他也就比我們多出幾分皇恩罷了，如此禮數周全的請他，總不至于埋汰他，他怎地還如此不近人情？”

    面對呂夫人的微辭，江枚說道：“他這個人，往常確是樂于助人，雖說行事嚴謹些，可是不觸犯規矩的事，他也沒少幫人。這次我也以為沒什么問題，哪料到他卻拒絕了！”

    呂佩沉氣：“會不會是覺得我們誠意不夠？”

    江枚不好說?！疤K家不缺錢財，不至于?！闭f完他又道：“張閣老大壽在即，可惜只宴請了親近的幾戶人家，你我都無法親臨。要不，呂兄預備份賀禮，藉著賀壽之名呈送給蘇大人，請他轉交上門？如此蘇少卿想必不便拒絕，借此機會，便也可以與他說上話了?！?/br>
    呂佩看向呂夫人，呂夫人道：“他連帖子都不接，這么做也未必有用。不過，左右也沒有別的法子，試試也可?！?/br>
    呂佩當下道：“那你便立即去籌備賀禮！”

    “不用慌，”呂夫人胸有成竹，“我父親不是下個月做壽么？我早就遣人在金器行打了一套純金的福祿壽三仙座像，底座配的是羊脂玉雕的祥云，正好可以去取了?！銈兞闹?，我這就出門去??！回頭便勞煩江大哥再跑一趟?！?/br>
    呂夫人說著便回房更衣。

    ……

    蘇婼秦燁找的地方就在蘇家附近，還特意選擇了十分熱鬧的街，此處不但食肆林立，綢緞鋪針線鋪比比皆是，中間還有蘇家鋪子，其中衣著講究的大戶女眷毫不鮮見。作為蘇家大姑娘，在這樣的地段出沒，簡直再正常不過。