“這里頭原先住的人，全都是被妖怪吃掉了！”

    他蠟黃的臉上，深深凹陷的眼珠瞪得很大，還殘存著驚恐。

    “胡說八道，哪兒來的鬼魅謠言?！?/br>
    陳遠哼了一聲。

    “是是是真的！”

    樵夫激動起來，“這里一個月前還好好的，我打柴路過還能進來歇個腳討碗水喝，可有一天這里的人突然莫名其妙全消失了?！?/br>
    “就不能是他們都搬家了么？”

    元宵嘟囔一句。

    “小孩兒曉得什么！”

    樵夫反駁。

    元宵生氣，要跟他理論，被蕭楚按住了，蕭楚看向樵夫，語氣溫和地點了點頭：“勞煩您詳細講述一下關于妖怪吃人的事情?！?/br>
    樵夫看向他，見他年紀雖小，但神態從容淡定，長相尤其出眾，微微笑容間，就讓人奇異地平復下了情緒。

    樵夫長長吐了口氣，苦澀說道，“今年一直不下雨，大伙兒田里的收成也不好，不少人家里都缺糧食，就說我吧，家里實在揭不開鍋了，還有兩個孩子和婆娘在等著，他們已經餓了三天了，我和婆娘還好，小孩連哭的力氣都沒了，眼看要不行了，要不是實在挨不下去了，我也不敢這時候還進山打柴，從咱們村子進山里，要想天黑前回來，只能經過這里?！?/br>
    元宵原本還鼓著的腮幫子癟了下去，他看看樵夫，猶豫了一下，伸手摸摸胸口，從里面拿出個小布袋來。

    樵夫疑惑看著遞到面前來的布袋子：“這……”

    元宵把布帶塞到他粗糙的手里，然后強行挪開視線，嘟囔：“是我中午偷偷藏起來的糕餅，你拿回去給你家小孩兒吃罷，反正我還有?！?/br>
    樵夫渾濁的眼中浮現水光，干裂嘴角抖動半天卻沒說出一個字。

    “收下吧?！?/br>
    林之南笑瞇瞇地催促，“然后呢？”

    樵夫小心翼翼地將布袋收進懷中，再開口時，嗓音已經平穩很多：“我家的情況已經還算好的，不少人家里早就斷了糧，還有附近其他地方逃來的流民乞丐，起先大家還顧慮這村子的古怪不敢過來，但后來一些人實在沒辦法要活不下去了，就有膽子大的人就想來這里碰碰運氣，說不定能找到些吃的穿的，再不濟那些沒處落腳的人能占個屋子避風睡個安穩覺也是好的?！?/br>
    陳遠聽到這里，點了點頭，顯然這是人之常情，可以理解：“后來呢？”

    “后來……”

    樵夫咽了咽口水，嗓音又有了細微的顫抖，“后來，那些人，全都不見了！”

    “一個逃出來的人都沒有？”

    陳遠追問。

    “有、有一個，”

    樵夫吸了口氣，“就咱們村的，但是他回來后就瘋了，整天只會說‘有妖怪??！’‘妖怪吃人啦’這些話！”

    “這是被嚇瘋了？”

    林之南若有所悟。

    “只是這樣還好，”

    樵夫身體又抖了起來，“可他回來沒幾天，人也不見了，當時他婆娘就在外屋，她怕他跑出去丟了，用繩子把他綁在了床邊，就出去做個飯的功夫，回去就發現繩子還在，人不見了，床頭還落了一大灘血！”

    元宵下意識躲到了蕭楚背后。

    蕭楚微微皺了下眉，又緩緩松開，在其余人安靜消化這段話的時候，突然問道：“那人的手臂上，可有多出來的傷痕？”

    第三十六章

    “什么傷？”

    樵夫面露不解。

    蕭楚觀察了一下他的神色, 點點頭：“不必在意。那么除此之外，近幾日這附近還有其他不同尋常之事發生嗎？”

    “不同尋常之事……”

    樵夫面色變得有些古怪。

    見他遲疑，林之南笑瞇瞇鼓勵道：“想到什么都可以說哦?！?/br>
    樵夫又看了她一眼, 見這姑娘也是小小年紀，卻明艷大方, 一時竟也被她燦爛笑容感染，神情緩和了下來沒再如之前那般緊繃, 他想了想說道：“你們曉得的, 我是以砍柴為生的，過去經常出入山里，對這附近山頭早就熟得就像自家后院一樣，哪條路好走，哪邊能順手采到些能賣錢的草藥，都清楚地很?！?/br>
    “再說咱們這些山不高也不深, 更沒什么危險的野獸, 向來安穩得很，小孩子不小心跑進去迷路了，隨便找找也能摸出來?！?/br>
    “可今兒不知怎么了, 我走得還是原來進山的那條路，一路走一路砍柴，也跟從前沒什么兩樣，但是走著走著, 一抬頭就發現已經跑山林外頭來了……”

    他說到這里, 眼底有浮起恐慌與后怕, 聲音也下意識壓低了：“我怎么想都覺得不對, 這莫不是鬼打墻了？再加上這村子里頭吃人妖怪的事，我越想越后怕, 趁著日頭還高，就趕緊跑出來了?！?/br>
    難怪他這么早就背著柴往回走了，感情是剛進山沒多久就出來了。

    林之南讓阿耶瞧了瞧這樵夫，確認他身上沒異樣，就讓人走了，臨別之際，陳遠往他手里塞了錠銀子，讓他回去給孩子買點好吃的，樵夫抹著眼睛千恩萬謝，就差跪下給他們磕頭了。

    “今年各地的收成是不是都不好？”

    看著樵夫撿起之前慌亂丟棄的背簍背上，然后佝僂著身子逐漸遠去的干瘦背影，林之南下意識問了一句。

    蕭楚也正望著那個方向，他清冷的嗓音略帶沙啞，眸色略沉：“今年南方干旱長達半年之久，加之去年東邊雨水連綿，洪澇成災，流民人數一直在增長?！?/br>
    “何止如此，”

    陳遠充滿嘲諷意味地道，“朝廷從去年就開始派遣官員到各地賑災，可越賑災，災民越多，天知道那些官老爺都做了什么好事，惹得各地民怨沸騰，暴、亂四起，興遠縣這么偏遠的小地方，都能聽說到朝廷派兵鎮壓暴民的事，可見現在的北齊，已經亂成了什么樣?！?/br>
    元宵撓著頭，懵懂地看他們：“可是茶樓里的人，還有學館的學子夫子們，不是都說，這是妖妃禍國，天降兇兆嗎？”

    林之南下山之前，已經大致了解過這些事，聞言下意識看了看身旁的蕭楚。

    元宵還在說著那些聽來的傳聞：“大家都說，紀太傅他老人家忠心耿耿，最是清廉，是個一頂一的好官，都是那妖妃栽贓陷害，她害死了一代忠臣，還牽連了皇后娘娘和太子殿下，妖妃就是癡心妄想地想要扶持大皇子上位，于是用巫蠱邪術迷惑圣上，干涉朝政，為的就是將來有一天把我北齊徹底變為南楚?！?/br>
    “要是皇后娘娘和太子殿下還在，北齊才不會變成如今這樣?！?/br>
    “元宵?！?/br>
    蕭楚出聲，“住口?！?/br>
    元宵下意識閉上了嘴巴，有點怯怯地看他，神情卻還是充滿不解。

    “朝政混亂，家國不安，又豈是一人之責?！?/br>
    蕭楚眼睫微垂。

    “殿下——”

    陳遠神情微動，似乎想說什么，林之南突然插嘴道：“那種事情晚點再說啦，我們還是先趁著天還沒黑，去山里瞧瞧吧?！?/br>
    “也是?！?/br>
    陳遠點頭。

    趁著他們去拴馬，林之南走到蕭楚身旁，笑瞇瞇地舉起握成拳的手：“阿楚來猜猜我手里是什么？”

    蕭楚原本在出神，聽到她聲音，看到她笑臉，忍不住也笑起來，他目光在她手上掃過：“可有提示？”

    “你可以聞聞?！?/br>
    林之南把手湊到他鼻端下邊。

    蕭楚握著她手腕，仔細嗅了嗅，“甜的……”

    他看看林之南，目光又落到不遠處正苦著臉捂著胸口的元宵那兒，笑得唇角帶起了酒窩：“是元宵的飴糖？”

    “答對啦！”

    林之南搖頭晃腦，“那你再猜猜有幾塊飴糖？猜對了就分你一半，猜錯的話，就都歸我了哦?！?/br>
    元宵在林之南的身后豎起兩根胖胖的手指提示自己少爺。

    蕭楚看了元宵一眼，眼底碎光浮動，滿含笑意地轉頭對林之南說：“三塊?！?/br>
    元宵小小的腦袋頓時充滿了大大的疑惑。

    林之南眉梢一挑，回頭瞄了眼呆住的元宵，嘴角勾起。

    “答對了?！?/br>
    她把手一攤。

    蕭楚看了看她手中兩塊小小的飴糖塊，又抬眼看看仍舊笑瞇瞇的她：“三塊？”

    “三塊~”

    林之南點頭，她拿起一塊飴糖丟到自己嘴里：“一?！?/br>
    然后把剩下那塊塞進蕭楚口中：“二?！?/br>
    甜甜的味道在舌尖蔓延開來，帶起一種奇特的暖意，蕭楚含著糖，好奇問：“第三塊呢？”

    林之南眨了眨眼：“欠著，以后給你?！?/br>
    蕭楚笑起來：“南兒，你欠我的事越來越多了?！?/br>
    “慢慢還嘛，不急?！?/br>
    林之南笑瞇瞇。

    “嗯，不急?！?/br>
    蕭楚也笑。

    說話間，陳遠已經安置好了馬匹，幾人稍作歇息，便順著之前樵夫所指的路前往里山林方向。

    如那樵夫所言，過去這里應該經常有人出入，來來往往的足跡已經形成了一條明顯的山道，只要順著這條道走，尋常人都不會迷路走丟。

    因為照顧到蕭楚和元宵的體力，他們走得并不快，陳遠在前面開路，林之南陪著蕭楚，阿耶走在最后。

    “少爺，這世上真的有鬼打墻的事嗎？”

    小胖墩走得呼哧呼哧喘氣，一邊好奇問。

    蕭楚被林之南扶著跳過山澗中間的石頭，回答道：“那只是民間的說法，究其根本，鬼打墻是一種陣法，由擅長奇門遁甲之術者根據特殊的方位排布，讓進入者辨錯方向，從而產生永遠無法走出去的錯覺?！?/br>
    元宵聽得眼睛發光。

    蕭楚卻笑了笑：“我也只是知道有這種奇術，卻完全不懂也沒遇上過，不過聽說從前軍隊中不乏有擅長這些的?！?/br>