余嫻望向蕭蔚，又看向母親，恍然明白母親還是覺得蕭蔚不與她圓房是冷落了她，刻意刁難。蕭蔚垂眸看向余嫻，溫柔淺笑以撫慰，他故意這般勾惹她愧疚，她必會出言讓他坐下，不舍得真讓他出糗。

    余嫻果然內疚，只覺是自己對母親太過坦率才害他罰站，思忖片刻，在“勸說母親讓他坐下”，和“與他一同離桌而食”中，她扶桌而立，端起碗，選擇了與他一起罰站。

    “……”還在等候余嫻解釋誤會的蕭蔚，臉上笑意全沒了，她這一站，在余母的視角來看，公然默認了他天閹，亦公然默認了就算他天閹，她也要追隨，蕭蔚幾不可見地嘆了口氣：此女八字，有些克我。

    第4章 你不喜歡？我很喜歡

    余母眸光閃爍，望著閨女沒出息的樣子，暗自握拳。她舍不得余嫻立食，但若是服軟讓兩人坐下，便落了下風，倘若教蕭蔚知道拿捏住余嫻，就能拿捏住余府的人，更不得了。她思緒一轉，側眸給余祐堂使眼色，示意他這個小輩來給臺階。

    余祐堂不過是個二百五，哪里曉得母親的意思，還以為讓他也站，抱著碗就起立了。余楚堂見兄長起立，嘴里剛進去的菜葉子也來不及咽下，立馬跟上。余母翻了白眼，欲言又止，氣得低頭戳米。

    一頓飯立食四人，余尚書心中暗嘆幾人真是一個比一個蠢鈍如豬，他不打算再摻和，抬手示意：“用膳吧?！?/br>
    兩位兄長又笑開了，為余嫻夾菜，余嫻則一直有意無意地注意著蕭蔚，見他進食如常，才放心用膳。如此互動，一場席還算和諧。

    飯后余母根本不給蕭蔚、余嫻兩人獨處時間盤敘，徑直拉著余嫻回屋講話，此番凈是數落，余嫻也不放心上，纏著母親臂彎笑盈盈地聽著。

    余尚書將蕭蔚叫到書房，問了原委。蕭蔚將這幾日宅中烹煮“牛鞭”之事和盤托出：“岳母誤解了蕭蔚，蕭蔚不便解釋，還請岳父代勞?！?/br>
    余尚書老臉也掛他不住，亦嘖聲埋怨：“好好的，吃那物作甚？你岳母本就對你的出身頗有成見?！?/br>
    蕭蔚照搬余嫻的話：“那郎中說是此物可為阿鯉美容養顏，許是阿鯉見岳母用過，便信允了?！?/br>
    余尚書想起余母確實用過此物養顏，也不再多說，只道會幫他解釋，而后開口聊起朝中事，一場荒唐才作罷。

    待蕭蔚從書房出來，余嫻仍被余母拘在屋內談話，他隨意尋了個下人，不問余嫻，卻問起兩位公子去處，下人正說幫他去尋，余祐堂和余楚堂就從內院走了出來，也正找他。

    下人退去，蕭蔚向兩人躬身一揖，答謝他們飯桌上幫襯之情，又向兩人道歉，實在是牽連了他們。余祐堂兩人根本沒放在心上，扶他起身，又攬住他的肩膀拉到一旁：“上次當鋪那事兒你沒告訴爹娘吧？”

    蕭蔚搖頭：“既應允了你們，自然沒有。只是二位公子下次莫要再去賭了，那些珍奇之物贖不回來，實在可惜?！?/br>
    余楚堂擺擺手：“幾個藏物之器罷了，府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典當東西，我們也不至于欠債?！?/br>
    蕭蔚附和一笑，笑意卻不達眼底，他垂眸掩飾狹光：“對了，阿鯉這幾日，常與我說如何思念兩位兄長，怕是離開了二位獨在蕭宅不習慣，不知兄長們可有好物相贈？最好是，讓她一看就能心生歡喜，且知道是二位兄長貴重之物的寶貝?！?/br>
    “她不高興？”余楚堂急切問道：“你可有好生待她？”

    蕭蔚點頭：“當然，視若珍寶。這不是找二位尋貼身寶物，逗她展顏來了嗎？”

    “寶貝當然多，可她自小見慣了，要讓她心生歡喜，還要沒見過的嗎？”余祐堂思索片刻，恍然大悟：“楚堂，你那里……不是有那個嗎？”

    余楚堂亦恍然，又有些為難地道：“可那是幼時父親給我的，我……”

    余祐堂拍他：“meimei都不高興了，還舍不得呢？”

    “也是?！庇喑孟露Q心，隨即往后院去，余祐堂也想到什么，一同離開，邊跑邊囑咐蕭蔚：“你等著我們！”

    蕭蔚站在原地頷首等待。

    不消時，兩人回來，各拿了一個裝飾精美的匣子。蕭蔚迅速瞥了一眼兩物：“這是？”

    余祐堂將兩個匣子疊放一起遞給他：“是她喜歡的，她若再想念我們，你就將此物交給她作驚喜?！?/br>
    盒子不算大，一只手便能攜抱，幾人又閑聊了幾句，天色不早，蕭蔚就向兩位公子道謝作別，又去書房向余尚書拜別，才吩咐人牽馬車。余母攜著余嫻出來時，蕭蔚已然藏好了匣子。

    余嫻再次與母親擁抱，和兩位兄長道別，最終依依不舍地登上馬車。蕭蔚扶她坐好，鄭重向余母拜別，余母敷衍地抬手示意。

    馬車遠去，余嫻放下簾子，才發現靠得離蕭蔚很近，她轉頭打量蕭蔚神情：“今日委屈你了。阿娘她知道我們未曾圓房，恐怕誤會你是故意在冷落我?！贝嗽捯怀?，她突覺不妥，像是故意暗示他趕緊圓房似的，她的手不安地捏著裙子，笑著補了一句：“阿娘也想得太多了，我可不打算這樣早……”

    然而蕭蔚注意的卻是另一檔子事，他的心暗跳，小心翼翼反問她：“岳母知道，我們不曾圓房？”

    余嫻一愣，點點頭：“是啊，良阿嬤定然告訴她了，她知道，我便也承認了?！?/br>
    蕭蔚扶著額，一聲不吭。那夜他在余嫻睡著后，特意著人換了趟水營造已然圓房的假象，良阿嬤以為他們圓過房了，可余嫻卻承認了未曾圓房，既已圓房，又未圓房，那還能為什么？自然是他的問題。饒是尚書解釋了牛鞭之事，聽在余母耳中也成了余嫻為他遮掩的說辭。這下他是跳進鄞江河也洗不清了。

    沒想到會弄巧成拙，若是讓余尚書也誤解并厭棄他，他怕是真要和離了。但他也不愿余嫻去為他澄清這等私事。如今只能將千百般好意捧給余嫻，不得再出差錯。

    余嫻還不知他怎么了，見他不說話，自己便也靠在馬車內壁上閉上眼假寐。路途稍有顛簸，馬車就會磕著她的腦袋，蕭蔚聽見響動，忍不住側眸看她。

    她一襲青絲與初見不同，那時如瀑垂流，如今嫁給他，盡數綰成美髻，珠釵上晶瑩的瓔珞流蘇垂在她臉龐，微微晃動，叮鈴作響。她的清眉細長，眉心描了朱色花鈿，是一尾鯉。長睫被霞光映得色淺，如神女之翼。小巧精致的鼻子有些發汗，就連小小的汗珠也渾圓可愛。唇如紅團軟糯喜人，側頰也有幾分霞色暈染。穿著清淡的蘭衣，更顯得她整個人紅撲撲的。

    她端著碗站起來時，臉比此時更紅。蕭蔚輕笑一聲，垂眸搖頭。

    馬車又一顛簸，蕭蔚迅速將手放在她腦袋和車壁之間，隨后將她的頭偏到自己肩膀上，扶著她的臉，以防她摔下。這番動作后見她沒醒，心中松了口氣。

    余嫻抿緊唇，悄悄睜開一只眼又合上。其實她壓根沒睡著，只是怕兩人尷尬才裝睡。誰曉得他在她睡著后竟將她的腦袋搬了過去。這下她真不敢動了，因為她壓根沒學過如何伸一個自然又得體的懶腰裝醒。

    馬車很快到了蕭宅，車夫拽著韁繩下馬：“大人，到了?！?/br>
    半晌，兩人一動不動。蕭蔚開始揣測她是真睡假睡，余嫻亦揣測他是否看破把戲。

    饒是假睡，蕭蔚也不打算給余嫻難堪，若戳破了她，許會讓她尷尬，若將她抱起，她還須繼續裝睡，恐怕也有些尷尬，他便靜候她醒來。饒是被看破，余嫻也不打算起來，此刻唯有一裝到底，方能破局。兩人都有的是耐性。

    就這樣，從傍晚等到天黑，誰也沒動。蕭蔚的半個身子都麻了，余嫻的脖頸也酸痛起來，誰也撐不住。幾乎同一時間，一個低頭打算喊，一個抬頭睜開眼，謝天謝地，最尷尬的事情發生了，視線相撞，兩人都從對方眼中看到了曖昧，心怦怦跳間又同時轉頭避閃。

    “嘶?！庇鄫罐D得太猛，方才酸痛的脖頸扭了一下，她驚呼出聲，發現自己偏著頭再不得動彈。她聽見，蕭蔚在她背后輕笑了聲，問她可疼。這下尷尬的只有她了。

    良阿嬤不知兩人在馬車里頭做什么，沒聽見動靜時也不好打擾，這下聽見余嫻喊疼，她皺眉上前，誰知斜里管家大爺莽了上去，撩起簾子問倆人：“干啥呢？”

    余嫻摸著脖頸，被嚇一跳，羞怯又結巴地回道：“我、我們在睡、睡覺?！?/br>
    蕭蔚被她的狂言驚得抬頭，滿臉不可思議地看著她，瞳孔也微微顫動起來，好在他是個喜怒幾乎不形于色的，壓下震驚，他解釋道：“她小憩了一番，扭傷了脖頸。勞煩阿嬤備些治扭傷的藥膏來。管家，你去吩咐廚房備晚膳，做好直接端到房中?！?/br>
    一切事罷，唯有余嫻的脖頸不肯罷休，要上好半月的藥，蕭蔚作為罪魁禍首，每日給她擦藥，下朝回來的路上為她帶些吃食玩物，連哄好幾日，才讓余嫻在宅中日夜歪著頭的尷尬消散幾分。

    這夜，余嫻的腦袋終于不用上藥，半夜也不再喊疼得睡不著，她早早入睡，蕭蔚見她睡著后，才一斂哄她入睡時的神色，下床穿鞋，朝書房走去。

    次日蕭蔚休沐，余嫻頭一回在醒來時見到他。他坐在房中看書，桌上擺滿糕點鮮粥，似是在等她用早膳。余嫻心中滑過異樣，不言不語，起身梳洗畢，默然和他同坐。

    沉默須臾，蕭蔚去一旁抽屜中拿出一精美方匣給她：“那日從余府回來，你的兩位兄長怕你在宅中寂寞，特意叮囑我，將此物贈你。前幾日，你頸傷未痊愈，恐怕不方便把玩，便為你藏下了?！?/br>
    余嫻訝然，接過方匣：“兄長給我的？”她打開一看，是一卷厚重的話本，祐堂哥向來知道她喜愛讀話本，這是他珍藏的一部。她粗略翻了翻，話本每一篇都印有一尾錦鯉作底，煞是好看。

    但兩位兄長心思粗糙，她大婚那日都不曾送過她物什，想來是蕭蔚著意提醒的。正好她也有禮物想要回贈兩位兄長。想著，她又憶起那未送出手給蕭蔚的玉匣，她一直找不到借口，此刻時機正好。

    “既然兄長將給我的贈禮交給你，那也請你為我回禮吧。哦對了，為了答謝你這半月費心為我上藥，每日下朝時還帶吃食玩物送我，我亦有一玉匣贈你?！庇鄫箚敬合|西拿來。春溪應聲，腿腳極快，再進門時手中抱了三個玉匣。

    蕭蔚的眼神微微閃爍，心中沉了一口氣，只道怎會這般巧合，莫非她知道了什么？

    余嫻挑出狐貍與錦鯉的那方：“這一方是贈予你的?！?/br>
    蕭蔚緩緩伸出手，抱起玉匣，謹慎地看遍了上方花紋，瞧見狐貍和錦鯉的那一霎，他似乎懂了余嫻的暗示。她應是覺得他像狐貍般狡黠多變，將河中錦鯉玩弄于股掌。難道她昨夜醒來過，知道他出去了？

    “另外兩方玉匣是贈兄長的?！庇鄫箤⑵浒?，放在桌上示意他幫忙。見他瞧著自己那方玉匣上的雕花不動，便知他懂了狐貍與錦鯉成雙成對的暗示，恐怕曉得了她刻意安排的情思。她可不能讓他覺得自己是許久之前精心挑選了此物，還因羞澀送不出手，遂隨口道：“昨天半夜醒來，見你哄我累得睡沉了，想著答謝，就隨意選了一方。你不喜歡？”

    她半夜果然醒來過？！蕭蔚思緒狂轉，輕笑道：“不會，我很喜歡。昨夜我亦醒來過，待了好個把時辰呢，怎么沒瞧見你醒？”他想著將自己偷去書房的事情攤開來講，于是故作坦然，有意點破她的試探。

    余嫻卻大驚失色，什么？他半夜醒來過？那豈不是知道她方才所言皆是故作矜持的借口？她尷尬一笑，強自鎮定道：“許是比你醒得早些，或是晚些了?！彼媒伵敛亮瞬令~間的汗。

    蕭蔚更是沉了眉，她不愿攤開講撞見了他，難道是已經去窺探過他在書房作甚了？那豈不是看見了那東西……一時，向來淡定的他也有些薄汗。

    春溪看了看兩人，又看了看窗外，心中狐疑：這天兒也不熱啊。

    第5章 他是我的夫君

    僵持不下時，蕭蔚反而放松了下來。觀她神色慌張，想必亦有難言之隱，不敢戳破此事。既然她只作試探，不敢坦言，自己又何必擔憂，反落疑點。思及此，他的眸子微漾，瞬間便露出笑顏：“娘子何必驚惶，你我已是夫妻，合該坦誠相待。昨夜我確實出過門，不過是夜半難眠，見月景尚好，書房中沐月尋樂。卻不知娘子為何醒來？脖頸又疼了嗎？”

    余嫻順著他的說法用手摸了摸脖頸，頷首應是，心思卻旁落在他說的“坦誠相待”四字上。她想問他心口異樣，怎也說不出口，一是在余府中陪他立食已表現得太殷切，想必讓他自得已久，心中定然笑她不夠矜傲。二是，那日郎中臨走前神色太過詭異，不像是聽到了什么了不得的疑難雜癥，更像是不敢沾惹此事。若是直問，他未必會說，就算說，恐怕也是安撫她。

    蕭蔚見她沉思，開口打斷：“今日天清日朗，娘子可想出門？”

    余嫻點頭，又問春溪：“你上次說，小樓出了什么戲？”話一脫口，她突然意識到蕭蔚曾經身份，生怕他敏感多思，急忙看去。

    只見蕭蔚的臉上果然流露出了失落自卑之意，雖然只有一瞬間，卻巧合地被余嫻捕捉到了，這一剎后，蕭蔚又笑臉從容：“娘子想聽戲，那咱們就去聽戲。下人前幾日一直在說的，許是《籠中鳥》一曲，這些日子下朝途中，我亦有耳聞?！闭f完，他垂眸，像是回憶起了曾經的日子，惹得余嫻頻頻蹙眉。他再垂一滴淚，她便要拋卻身份上前捧起他的臉哄了。若是日后曉得他蕭蔚從不為此事自卑，余嫻恐怕要被氣死。

    余嫻很想悔言，但蕭蔚已立刻喚人駕馬了。

    雙轅滾走，兩人很快到了小樓。上次來此，還是兩年多前的私會，如今攜手正大光明進來，余嫻萬分感慨。于蕭蔚來說更不同的是，他曾以卑賤之軀站于臺上俯視眾人，而今頻上青云，身份驟變，卻在臺下了。

    他的容顏，客座多見，此時都忍不住竊窺，心道人若是發達了，確實多了幾分貴重之氣，從前只覺他清冷孤傲，殊不知倒真有個大人物的氣場。

    然而也有吃醉酒的人不知好歹，上趕著找樂子。鄰桌的醉漢捏著酒壺，狐疑地歪頭打量蕭蔚和余嫻，突然伸手指著蕭蔚的鼻子：“這不是、這不是那個誰……那個誰嘛！戲要開始了你咋還不去更衣上妝？”

    大家閨秀沒見過這種場面是正常的，余嫻安慰自己。不必擔憂，自己只是沒見過這等俗事，不代表此事可怕，必然是小場面，蕭蔚早已見過數次，自會解決。

    下一刻，一巴掌落在蕭蔚臉上脆響：“問你話呢？啞巴啦？”打偏了，只落下幾個指尖印。

    蕭蔚生受了。這下余嫻可以開始害怕了。她看向蕭蔚，滿臉不解，他從前在此處就是受這等窩囊氣的？怎的一句也不反抗？別說余嫻，就連一旁跟來的春溪也愣住了。

    那醉漢還要繼續說教，周遭一片唏噓，小樓的小廝上前來將人安撫住了，連忙說：“客人您認錯人了，認錯人了……咱還是坐著聽戲吧？馬上開始了！”

    余嫻握緊拳：“站、站住……”她的身體輕輕顫抖著，連帶著尾音也在抖，不僅毫無威懾力，還因聲兒太小，兩字被吞沒于人群哄鬧中。再不是為蕭蔚出頭，她自己也尷尬，為了找補，她站起身又抬高聲音道：“你們站??！”

    周圍安靜了許多，都轉過頭看她，蕭蔚亦驚訝地望向她，春溪愣了一瞬，一邊以為自己早上起猛了或是還在做夢，一邊悄悄去門口叫自家打手進場。

    “我……”余嫻微微抻直身，抬高下巴讓自己顯得硬氣些：“我爹是正二品刑部尚書余宏光余大人，我娘是麟南御用鍛兵世家陳家獨女陳桉，我是鄞江城獨一無二的余嫻，這位，是我的夫君……”

    余嫻抬手介紹蕭蔚：“他是七品刑科給事中，他在認識我之前，便憑自己的本事進入國學府成為考生，后又在我爹手下做事，得陛下稱贊賞賜無數，封官后與我成親。你……”她指了指方才醉漢，又縮回手指：“你不得無禮，須得為方才叫囂之言向他道歉?！?/br>
    周遭靜默，打手也趕來將幾人圍住，那醉漢被唬住，清醒了幾分：“對、對不……哇……”還未說完，張口大吐，被小廝硬拉下去了，余嫻也不好再喊，只能當無事發生，訕訕地坐下，這是她頭回以身份治人，出師未捷，她很尷尬。蕭蔚側眸瞧她紅臉，拿起茶杯擋住唇笑了，眸中華彩流轉。

    臺上戲曲開場，蕭蔚為她斟茶剝果，余嫻只喝茶吃果，直至戲唱罷，仍不肯看臺上一眼。

    “走吧?！笔捨挡煊X她無心再看下一場，便喚小廝結賬，余嫻卻瞥見方才下臺的戲子正被小樓老板數落，目不轉睛地盯著，蕭蔚隨著她的目光看去，解釋道：“唱錯了詞，挨罵是自然的。若害得滿堂喝倒彩，怕還少不了一頓毒打。好在今日臺下看客賞臉?！?/br>
    余嫻收回眸，一言不發，走出小樓，徑直上了馬車。她原以為蕭蔚在此謀生時如被眾星拱月，鄞江城多少女子夢寐過他，沒想到，人盡可欺。

    余嫻撩起馬車上的簾子，望向窗外的蕭蔚，他正掏銀子給小樓邊的乞丐，乞丐感激后他轉身朝馬車方向走來。蕭蔚上車后問她覺得這戲如何，她搖搖頭，有些失落地道：“我再也不喜歡聽戲了?！?/br>
    回到宅中，打手又作回府衛裝扮，迅速換了身份。蕭蔚也跟著不見影蹤。

    直到傍晚，余嫻坐在房中窗邊思索白天小樓的事，突然窗被關上，她嚇了一跳，喚春溪，卻無人應聲，下一刻，有風從門穿入，她轉頭看去，燈火明滅，蕭蔚著一身戲裝，素袖長衫，垂眸?？块T邊，抬眸看她時，余嫻豁然見他眉眼如水，胭脂粉面，朱唇小口，移挪間小步生蓮，身姿輕盈，幾乎是隨著橘色的明光輕輕揉進她的眼中。她的心跳亂了一拍，這一拍，正是他開口唱起時。

    “一彎清溪映朝暮，素袖撩落漾心壺，沙岸擷惹將離故，念念不忘是紅酥。華燈再度，相逢之期，情難說與，只留仙子畫中住……”他的嗓音與平時清朗聲不同，婉轉輕細。他唱功了得，字句清晰?？陕牭贸氖桥c她初見時的風月。

    最后一詞罷，他有意將素袖在她面前拂過，留下一陣暗香，撩袖湊近，才露出手來。余嫻盯著他的臉看了許久，透過妝容仔細辨認他，又垂眸將視線落在他那雙紅酥手上，最后倉皇低頭掩飾。

    蕭蔚柔聲問她：“今日惹得娘子敗興而歸，蕭蔚自罰為娘子唱曲，可還聽得？”

    可太聽得了。余嫻深吸一口氣，壓住險要溢出歡心的唇角，只點點頭：“其實我不太懂這些。但見你確實賣力，應是聽得的?！?/br>
    何止賣力，他已使出渾身解數，一顰一笑皆做作風情，就差把“勾惹”兩字寫臉上了。蕭蔚輕嘆氣道：“從前在小樓，我賣力何止如此，可還是會因失誤遭來打罵，想必你也發現了，我心口處有一舊傷，涼如薄冰……”他故作一頓，撩開衣裝。

    沒料到他會主動提及此事，余嫻訝然，抬頭看他胸前，依舊平整光滑，不見有舊傷，她狐疑地看向蕭蔚，抬手用指尖觸碰，和那夜觸及時一樣，冰涼異常。蕭蔚接著道：“是幼時在柴房被一客人打罵時，撞到炭火落下的疤痕，后來怕老板發現，嫌我儀容不整，將我棄用，便找江湖老手用小刀剜去，填以假皮遮掩。此物材質特殊，冰涼沁骨，這一填，花掉了我好幾年攢下的打賞銀兩?！?/br>
    “真有這般神奇之物？”余嫻搖頭：“我從未聽說過?！?/br>
    蕭蔚拿出小刀：“你若不信，將此處劃開一試便知，不會流血的?！彼€以余嫻膽小的性子，不敢真劃。