懷鈺脫力一般，腦袋枕在她的肩上，口中喃喃：“珠珠，我……我應該只是有點接受不了?！?/br>
    沈葭嘆氣，摸摸他的后腦：“我知道?！?/br>
    她知道懷鈺有多么以自己是扶風王的兒子而驕傲，他的體內流淌著英雄的血液，他將自己的父親視為人生楷模，渴望像他那樣建立功勛，成為守護大晉朝的戰神，他也向往父母一生一世一雙人的愛情，可有朝一日，他知道母親對自己所敬愛的父親并不忠貞，甚至自己還有可能是她背叛父親的產物，這對懷鈺來說，無異于是信仰的崩塌。

    “其實，念兒也和你長得不像啊……”

    沈葭忽然來了一句。

    懷鈺從她肩上抬起頭，幽幽地問：“你說這個是想安慰我？”

    沈葭撲哧笑了：“我的意思是，有的兒子天生就長得像娘親，這不代表你就不是你爹的兒子啊，我看你跟公公還是挺像的，都一樣的英武挺拔?！?/br>
    懷鈺抬起頭，畫像上的懷瑾兩手放在膝頭，微微垂著眼，俯視著他，就好像隔著歲月的長河，在與他對視。

    第117章 廷杖

    國朝每年要舉行兩次經筵盛事, 春二月至四月，秋八月至十月，大經筵每月三次，逢九進講, 除此之外還有日講, 這是小經筵，今日是十月初九, 又是出經筵的日子, 懷鈺一大早就沐浴焚香，換上朝服進了宮。

    十月小陽春, 天氣還熱得很，他戴著象征太子身份的九旒冕, 前后各綴赤白青黃黑玉珠九顆, 冠插金簪，用朱纓系于耳后, 身上的朝服臃腫隆重，衣、裳、中單、蔽膝、羅襪一樣不落，他早已熱得汗流浹背，卻只能端坐在御椅上一動不動。

    今日的講臣是翰林侍讀學士于成禮，講的是最佶屈聱牙的四書, 懷鈺向來不愛讀書，聽得昏昏欲睡，垂著腦袋打盹, 好幾次被身后的鳴贊官推醒，好不容易苦捱了一個多時辰, 殿外傳來三聲鳴鞭，大講終于結束。

    依照慣例, 經筵結束后，皇帝會賜宴鴻臚寺，所以經筵里才有個“筵”字，大臣們行過禮后，陸陸續續魚貫而出，去鴻臚寺吃經筵。

    懷鈺還是早上的時候吃了些點心墊肚子，這會兒早已饑腸轆轆，正待換下朝服去用午膳，高順親自找來，笑呵呵地說圣上找他去乾清宮議事。

    懷鈺只得坐上御輦，馬不停蹄地趕到乾清宮。

    延和帝正坐在炕上批折子，他精神還好，只是人瘦得愈發可憐，腿疾發作起來，時常讓他痛得深夜無法入眠，因此眼底掛著nongnong青黑。

    與他對視的一瞬間，懷鈺不知為何，心頭閃過一絲不自在，仿佛經過那日在坤寧宮與皇后的一番密談，他再也無法直視這個自己曾經敬重非常的皇叔，他跪下去，滴水不漏地行了個禮。

    延和帝垂眼打量著他，當初他還是那個小煞星的時候，總是沒規沒矩，見了他也不行禮，被朝臣參了多少次也不見改，一來乾清宮就是向他討要東西，時常氣得他大動肝火，如今成了太子，倒是成熟穩重得多了，無論是禮儀，還是處理政事，都挑不出錯，他本該覺得欣慰，可又有些悵然若失，也許有些珍貴的東西，到底還是失去了。

    “平身罷，去換身衣裳再來?！?/br>
    “是?！?/br>
    懷鈺躬身告退，不一會兒，換了身太子常服進來。

    太監們早已抬來膳桌，上面陳列著一些青菜豆腐的家常菜，延和帝身子不快，如今厭油膩葷腥，飲食偏清淡，在一色清湯寡水之中，唯見一鍋干筍燉鴨，很顯然是照顧到懷鈺的口味，特意做給他吃的。

    延和帝已經在桌邊落座，抬首對他道：“坐，你應當也餓了，陪朕用過膳再說?！?/br>
    懷鈺只得陪坐在旁邊，他已餓過勁了，提不起什么食欲，延和帝見他不伸筷，夾了一筷子鴨rou在他碗里，他一愣，起身拘謹地謝恩，那塊鴨rou埋在碗底，始終沒動。

    一頓御膳沉悶地吃完，二人坐在一處喝茶，延和帝忽然道：“叫你來是想告訴你，朕已決意廢后?！?/br>
    懷鈺手一頓，震驚地抬起眼。

    “皇后乃一朝國母，輕言廢立，將引來天下震動，茲事體大，請圣上三思?！?/br>
    延和帝卻擺手：“你不必多言，朕決心已定。去年，朕尚在病中，皇后就聯絡上官家的一眾勢力，擁立英兒為儲，好在有徐文簡等人力挽狂瀾，否則昔日仁壽宮事變重演，你我哪還有今日對坐而談的機會？”

    仁壽宮事變指的是當年隋文帝重病，在仁壽宮休養，時任太子的楊廣調戲了寵妃宣華夫人，事情捅破之后，隋文帝大怒，決意廢太子，重立長子楊勇為儲，不料風聲走漏，在丞相楊素的建議下，楊廣一不做二不休，沖進寢殿殺父奪位，后世稱其為隋煬帝。

    上官皇后當日發動大臣，鼓吹改立九皇子為儲，在延和帝重病期間代行監國之權確有其事，但她是否有膽子弒君，還說不好，但延和帝對皇后的猜忌之心已然到了此等地步。

    “圣上……”

    懷鈺皺著眉，剛想說話，就被延和帝打斷。

    “朕知道你想說什么，無非就是皇后做不出來這種事。鈺兒，你哪里都好，唯獨有些婦人之仁，皇后做的事，朕已讓東廠查清楚了，你妻子失蹤被劫，是上官熠聯合陳允南所為，這二人如今已遭了報應，朕便不再追究?；屎筚I通東瀛刺客，對你千里追殺，其用心不可謂不歹毒，于私，她是你的嬸娘，于公，她是一朝國母，但她卻對你屢下毒手……”

    延和帝閉了閉眼，再睜眼時，眸中全是殺氣。

    “此等毒婦，朕斷斷容不了她！朕會廢去她的中宮之位，讓她遷居南海子養老，再封英兒為信王，送到田氏膝下撫養，待你登基之后，便打發他們母子去封地就藩，不奉詔，終生不得入京，上官家的人，朕會替你一一料理干凈?！?/br>
    短短幾句話，便將皇后母子的下半生安排好了，上官一氏的滿門榮辱，就這么塵埃落定。

    懷鈺遍體生寒，頭一回明白了什么叫帝王心性，這一刻，他心中強烈地萌生出一個想法，他不想要成為這樣的人。

    他一言不發地起身，跪在地上，額頭貼著冰冷的方磚。

    延和帝問：“做什么？”

    懷鈺閉上眼，似下定了決心，一字一句，沉聲道：“請圣上廢去臣的太子之位?！?/br>
    在他說出這句話后，殿中鴉雀無聲，徹底陷入了死寂，唯獨墻角那座西洋自鳴鐘發出咔咔的聲響，懷鈺額頭貼著地，看不見上首延和帝的神情，但他察覺到氣氛越來越緊張壓抑，就像一根緊繃到極致的弦，馬上就要迎來斷裂。

    “啪——”

    那只薄胎纏枝菊花紋的蓋碗終究是被狠力砸到了地上，恰巧在懷鈺膝邊碎裂，茶水四濺，打濕了他的衣袍下擺，他將身子伏得更低，聽見天子壓得低低的、近乎咆哮的問話：“你說什么？你給朕再說一遍！抬起頭來！”

    懷鈺深呼吸一口氣，心跳如雷，鼓起勇氣抬起頭，盯著他的眼睛，重復：“臣不想做太子，請圣上廢去臣的太子之位?！?/br>
    延和帝緊緊抓住椅子扶手，手背青筋暴凸，虎目噴火，怒視著他：“朕有沒有說過，不許你再說‘不做太子’之類的話？”

    “說過?！?/br>
    “朕還說了，事不過三，若你下次再說，朕會如何？”

    “摘了臣的腦袋?！?/br>
    “那你還敢說？是仗著朕寵你，打量朕下不去手嗎？！”

    懷鈺輕輕吐了口氣，直視著盛怒中的皇帝，眉眼認真地道：“圣上，您告訴過我，做一個好皇帝，要心懷天下，心懷黎庶，天下萬民，都是我的子民，可我自認做不到這一點，若有朝一日，有人讓我在天下與珠珠之間做出選擇，想也不用想，我一定會選她，由此可見，我不會是個好皇帝，當日漢水之上，您不顧她的安危，下令放箭……”

    延和帝就知道他還在因此事耿耿于懷，他們從來沒聊過那天的事，但他有隱約的感覺，自從那日之后，懷鈺就慢慢地和他疏遠了，他再也不喊他“皇叔”，只公事公辦地稱呼他“圣上”，他一手養大的孩子，如今竟和他生疏至此。

    “雷虎當著三軍將士的面詆毀太祖，你也聽見了！難道要為了你妻子一人的生死，放任他說下去？別忘了！你是太祖子孫……”

    懷鈺徑自打斷他：“圣上，臣有一言斗膽相問，假如當日在船上的人是父王，亦或者，是母妃，您會下令放箭嗎？”

    延和帝一愣，就像被人掐住了脖子，無法發聲。

    懷鈺微微一笑，替他說出了答案：“您會的，所以您能做個好皇帝，我卻不能?！?/br>
    延和帝眼底閃過一絲難得的心虛與愧疚，他不安地動了動，欲言又止：“鈺兒，朕和你母妃……”

    很顯然，他知道自己與皇后的對話。

    懷鈺一點也不驚訝，已經過了一日，該查清的早就查清了，早在他還是個孩子的時候，他就知道自己的一言一行都受到監視，圣上確實寵他，可他的寵愛如同一座牢籠，將他死死地困在紫禁城，終生不得自由。

    聽他主動提起過去那段禁忌關系，懷鈺的心中感到輕微的刺痛，像被插進去一枚針，但他已經不如那天一樣感到崩潰和痛苦，就像沈葭說的，他是誰的兒子不重要，重要的是，他認定誰是他的父親，誰就是。

    “我是扶風王懷瑾的兒子，我這一生，只會視他為我的父親，圣上，您有自己的兒子，九皇弟才是名正言順的太子，請您允許臣前往封地，臣愿像父王輔佐您一樣，終生鎮守邊陲，為他守好大晉江山?！?/br>
    他就這樣說出來了，別人窮盡手段想要得到的皇位，他卻棄如敝履。

    時光倒流，延和帝好似又回到了那一日，他和兄長并肩站在城樓上，飛雪漫天，懷瑾披著大氅，像開玩笑一般，勾著他的肩膀，對他笑道：“江山雖好，與她比起來，卻不值一提，謝了瑜弟，改日我和唐敏大婚，請你來喝酒?！?/br>
    延和帝頹然倒在椅背上，薄唇繃成一條直線，看向懷鈺的眼神摻著nongnong失望。

    “看來朕確實寵壞了你，你實在是太讓朕失望了?！?/br>
    他閉上眼，揚聲喊：“高順?！?/br>
    高順弓著腰小跑進來，他雖在外面侍立，但也聽見不少，眼看懷鈺跪在一堆碎瓷片上，也只當看不見，眼觀鼻鼻觀心道：“奴婢在，請圣上的示下?！?/br>
    延和帝指著地上的懷鈺，看也不看他：“把這逆子拖去午門，著實打！”

    高順愕然地抬起頭：“這……圣上？”

    “怎么？”延和帝冷冷地盯著他，“朕說的話不管用了？”

    高順嚇得一個撲通跪倒在地：“圣上息怒！太子縱然有錯，但當眾責罰，有失朝廷體面……”

    延和帝拍桌怒道：“朕就是要讓你們都看看，懷家十二代子孫，生出了個什么混賬東西！曉諭百官，六部九卿四品以上官員都來午門觀刑！你還愣著干什么？還不將他拖下去！”

    這恐怕是他第一次對懷鈺發這樣大的脾氣，天子一怒，有如雷霆萬鈞，高順早已后背冷汗淋漓，腿肚子直抽筋，小心翼翼偷瞥懷鈺一眼，希望他向圣上求個情，誰知懷鈺卻是一絲不茍地磕了個頭，隨后自己站了起來，也不用人拖，從容撩簾而出，去午門領罰。

    這態度分明是在與圣上打擂臺，高順感到汗毛一根根地豎了起來，心驚膽戰地去看延和帝，只見他面色沉得擰出水來，狠狠捶了一下身旁案桌。

    太祖時，官員犯了錯，通常是當場剝去官服，拖去大殿外丹陛下杖罰，成祖覺得在討論國家政事的地方行刑有辱觀瞻，便將廷杖的地方改成了午門外，有時還讓文武百官前來觀刑，受刑的官員遭受著精神與身體的雙重折磨。

    延和帝自登極以來，很少杖責犯事官員，今日不僅下令“著實打”，打的還是一國太子！

    這在大晉朝可從來沒有先例，正好群臣都在附近的鴻臚寺吃經筵，雖然圣上只傳諭四品京官前去觀刑，但人人都不想錯過這百年難得一見的大新聞，甭管官大官小，一窩蜂地涌過去看，就連一些官員的隨從小廝、轎夫馬卒也混在人流里去瞧熱鬧，一群人浩浩蕩蕩地抵達午門。

    懷鈺已被人剝去太子服制，只穿著一襲雪白單衣，頭頂的金冠也被摘了，一頭長發披散下來，手腳都捆牢了，被兩名錦衣力士按在春凳上。

    一百名錦衣衛旗校身穿飛魚服，整齊地壁立在西邊，手中各自執有一根碗口粗細的朱漆大杖。

    負責監刑的東廠掌印太監劉錦繃著臉站在前面，尖細的嗓子高聲下令：“圣上有令，太子狂悖無法，深負朕望，著實打！行刑！”

    話音剛落，一名錦衣衛應聲而出，大喊一聲“著實打”，手中朱漆大杖實打實地落在懷鈺的臀rou上，發出一聲沉悶的聲響。

    懷鈺悶哼一聲，咬緊牙關，喊道：“謝圣上隆恩！”

    這人下去，換下一名錦衣衛上來接著打，懷鈺也不喊疼，只高喊“謝圣上隆恩”，眾臣看得不忍心，紛紛別過頭去。

    打到約莫五十杖的時候，延和帝坐在輪椅上，被高順推出來了，他看出了不對勁，沉著臉道：“都沒吃飽飯嗎？給朕狠狠地打！”

    這些錦衣衛旗校與懷鈺都是舊識，與他一塊兒喝過酒吃過rou，斗過蛐蛐兒摔過跤，澡堂子里一起搓過澡，再加上來時又被蘇大勇耳提面命過，都收著力氣，看上去打得重，其實高高拿起輕輕放下，不會傷及骨頭。從前懷鈺惹怒圣上，也領過杖罰，但都是場面工夫，隨便打幾十棍就過去了，今日圣上親自來觀刑，又讓他們狠狠打，錦衣衛們意識到糊弄不過去了，只能使出真本事，一杖下去，懷鈺果然吐了血。

    輪到蘇大勇時，他閉上眼，口中默念一句“對不起，頭兒”，手中大杖重重落下去，卻是偏了幾分，沒打中懷鈺。

    這么低級的手段，可瞞不了延和帝，他倒也記得此人，厲聲罵道：“蘇大勇！你在做什么？！你是打人還是打凳子？”

    蘇大勇慌忙跪下去：“回圣上，卑職……卑職眼神不好使……”

    延和帝懶得理他，直接喊：“下一個！再有眼神不好使的，就給朕滾出去！”

    有蘇大勇這個前車之鑒，其余人都不敢渾水摸魚了，一個個使了死力去打。

    打到一百杖的時候，懷鈺已經氣若游絲，雪白的中衣上全是斑斑血跡，卻依然喃喃喊著：“謝……謝圣上……隆恩……”

    這死不悔改的態度激得延和帝勃然大怒，赫然從輪椅上站起來，奪過小太監手中的龍頭拐杖，一瘸一拐地走過去，舉起拐杖就往懷鈺腿上打。

    這柄拐杖是用廣西的沉香木制成，杖頭鑲金，無比沉重，這一杖下去，所有人都清晰地聽見了骨頭咔嚓斷裂的聲響。

    懷鈺痛得兩眼一黑，登時昏死過去。

    眼見延和帝揮杖還要打，高順一個箭步沖過去，攔住拐杖，哭求：“圣上！不能打了！再打下去，太子的命都沒了！”