這是具空棺。

    -

    “轟隆——”

    屋外電閃雷鳴，大雨傾盆而落，敲擊在窗紙上，炒豆似的作響。

    沈茹直直地坐起身來，撫著胸口喘個不停。

    喜兒被她驚醒，急忙安撫她，替她撫背順氣：“小姐，怎么了？又做噩夢了嗎？”

    沈茹臉色蒼白，怔怔地點頭。

    她又夢見陳適了，夢里，他朝她舉起拳頭，一步一步獰笑著走來。已經離開三個月，可他依然陰魂不散地跟著她，出現在她的夢里。

    難道這一生，就擺脫不開他了？

    “小姐，喝口水?！?/br>
    喜兒端著一杯茶，走到她身邊。

    沈茹接過喝了兩口，心悸的感覺這才慢慢壓下去，她聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，有人打著燈籠跑過去，現在是子夜了，誰會三更半夜不睡，在外面奔跑？

    “怎么了？是不是出了什么事？”

    沈茹吩咐喜兒：“你出去看看，若是出了事，看有沒有我們幫得上忙的地方?！?/br>
    喜兒應了一聲，披上外衣，拿著一盞燈燭出去。

    交談聲從門外傳來，不過一會兒，喜兒驚喜地推門起來，眉開眼笑道：“小姐，不是出了事！是七爺，七爺來茶莊了！”

    “舅舅來了？”

    沈茹緊張地下了床。

    -

    碧寒山莊的莊頭姓田，負責管理這八百畝茶園和莊子里的幾百佃戶，今年多雨，茶葉的收成不是很好，田莊頭早料到謝翊會過來檢視一趟，卻沒想到他會挑這個深更半夜的點來。

    下人來敲門時，田莊頭還在被窩里睡覺，他顧不上穿衣，隨便披了件衣裳就提著燈籠出來接人。

    謝翊已經到了莊子外，身后跟著冷師爺和幾名長隨，每個人都披著蓑衣、戴著斗笠，腳上的長靴沾滿了黃泥，顯然是徒步走上山的。

    田莊頭嚇了一跳，連忙迎上去，將手里的傘往謝翊頭頂上遮：“七爺，你們這是怎么著了？怎么連馬車也不乘，或者您派個人上來遞個消息，小的下山去接您啊，怎么自個兒走上山了？”

    冷師爺大笑道：“老田，咱們今兒個可要當回不速之客了，車子在半山腰，車轱轆陷進泥地里去了，還要麻煩你派幾個人去拉出來?！?/br>
    “哎哎，應該的，冷先生說的哪里話，小的待會兒就派人下去?！?/br>
    田莊頭替謝翊撐著傘，一邊提醒他腳下小心。

    謝翊這趟也不是專門來的，他本意是帶著冷師爺去北方轉轉，收點人參和皮貨，卻沒想到雨下太大，漕河水位暴漲，眼看要淹沒附近幾個州縣，漕運總督崔文升已經關閉了運河通道，泄洪入湖，調節水位，他們的船上不去，只能改走陸路，卻因雨天趕路困難，沒能趁著城門關閉前進淮安，只能來附近的碧寒山莊投宿。

    田莊頭聽他們說完，也是嘆氣：“今年也真是奇怪，雨水就沒停過，大家都在說，這雨要再下個沒完，黃河就該決堤了，咱們淮安城就在黃河下游，這一決口，又不知多少百姓會家破人亡?！?/br>
    “莊子里情況怎么樣？”謝翊問了一句。

    “七爺放心，咱們茶莊地勢高，應該不會遭水淹，就是有幾處山坡被雨水沖垮了，已經堵好了。真正受影響的還是茶，清明前后，咱們就將這一季的春茶采摘完了，因為老不出太陽，茶葉都悶著，只能在室內攤晾，口感肯定沒之前的好?！?/br>
    這是謝翊早就料到的，因此也沒有多說：“明天帶來給我嘗嘗?！?/br>
    一行人剛跨過門檻，就見院子里站著一人。

    田莊頭一愣：“喲，尹姑娘，這么晚了，又這么大的雨，您怎么出來了？”

    沈茹怯怯地抬頭，看見多日不見的謝翊，抓著傘柄的手不由一緊。

    “舅……舅舅?！?/br>
    謝翊嗯了一聲，打量著她：“你的氣色比之前好多了?！?/br>
    沈茹臉頰一紅，幸虧在這夜色里看不太出來。

    田莊頭的妻子領著幾個得力的仆婦，將兩間上房收拾出來，給謝翊和冷師爺居住。

    謝翊素來喜潔，先去凈室沐浴，回來時房間里多了一碗紅棗姜湯，冒著裊裊熱霧，他愣了一下，問小廝來旺：“哪兒來的？”

    來旺道：“沈姑娘送來的?！?/br>
    “東家好福氣呀?！?/br>
    冷師爺一進門，剛巧聽見這句話，笑著打趣道：“淋雨后，最適合喝碗姜湯驅驅寒氣，沈姑娘有心了?！?/br>
    謝翊放下擦頭發用的布巾，淡淡道：“既如此，你喝了罷?！?/br>
    “我？”冷師爺指著自己，笑道，“又不是送給我的，還是請東家自己享用罷，別辜負人家一番心意?！?/br>
    謝翊道：“先生什么時候話那么多了？說正事罷?！?/br>
    冷師爺一聽，也不開他的玩笑了，和他討論起生意上的事，據眼下的形勢看，黃河決口是一定的事，漕運已經停了，這可是關乎國計民生的大事，整個朝廷的經濟大動脈切斷，來自南方的糧、油、糖、絲、茶等物資運不去北方，這既是危機，也是難得的機遇，他們謝氏商行必須早做準備。

    二人談至深夜才各自睡去，那碗姜湯最后還是進了來旺的肚子。

    第二日，謝翊在田莊頭的陪伴下，巡視了各大茶葉制作坊。

    碧寒山莊依山而建，背靠洪澤湖，水汽充沛，因為地勢太高，多以山地、丘陵為主，所以不適合種植水稻，鄉民世代種茶為生，出產的茶葉以毛尖和碧螺春為主，毛尖以明前采摘的品質最好，價格也最昂貴，碧螺春則在清明至谷雨期間采摘完畢，綠茶不需發酵，制作工序就是攤晾、殺青、揉捻、干燥四個環節，因為最近陰雨天氣多，光照減少，茶葉品質也受了影響。

    謝翊從竹篾盤里拈起一小撮茶葉，先聞了下香氣，又放進嘴里品嘗一番，只覺得味道苦澀，毫無毛尖的醇香之氣。

    “這是明前采的？”

    “回七爺，是?！?/br>
    “太濕，還要再晾晾?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝翊出了工坊，又去巡視茶園，檢查了田莊頭說的被雨水沖毀的幾處茶坡，雖已被堵好，但不太穩固，便讓人繼續夯實，在低洼地開挖深溝排水。

    冷師爺昨夜四更才睡，又一大早陪他巡視茶莊，踩得兩腳黃泥，眼見謝翊還要去佃戶家里看看，忙笑著勸道：“東家，這么大的莊子，一日工夫也看不完，不如先喝杯茶罷?！?/br>
    田莊頭也是累得滿頭大汗，謝翊作為主子沒什么好說的，從不漲租，就是人太精明強干，不好應付。

    謝翊看著不遠處的一個涼亭，點點頭：“也好?！?/br>
    田莊頭大喜：“小的這就下去泡茶?！?/br>
    謝翊和冷師爺進了涼亭，亭上懸著塊泥金匾額，上書“綠肥紅瘦”四字，其時雨勢已變小了，涼亭邊不知是何人栽種，還是天生地養，冒出幾株茶花，都是極普通的品種，被雨水打得花瓣零落，再看漫山遍野的茶壟，翠綠蔥蘢，果然是“綠肥紅瘦”。

    冷師爺搖著扇子，吟誦道：“‘昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦‘。這亭子的名字，倒是取得極合時宜的?！?/br>
    謝翊嘴角笑容忽現：“這是家姐手筆?！?/br>
    “哦？”冷師爺回首笑道，“我只知前東家極愛讀《詩經》，卻不知她也愛讀易安居士的詞么？”

    “她讀過的書很多，怕是連先生你也不及?！?/br>
    冷師爺嘆道：“早聞謝家三娘子雄心滿腹，胸襟超群，莫說尋常女兒家，就連男子也不如，在下不能結交，實在是平生憾事?！?/br>
    謝翊手臂搭著亭欄，道：“她是我見過的最聰慧的女子?！?/br>
    他說這句話時，眼中劃過一抹不太明顯的情緒，就像萬年不化的冰川，表面忽然多了幾道裂痕。

    冷師爺不禁有些驚訝，跟隨謝翊多年，還是頭一回見他有如此外露的時刻，但不等他辨明那是什么情緒，謝翊就已恢復平日的淡然模樣，抬起眼睫，目光放去涼亭外。

    冷師爺順著他的視線望去，起身笑著招呼：“沈大小姐，相請不如偶遇，進來喝杯茶罷?！?/br>
    第65章 茶莊

    山間霧氣彌漫, 沈茹穿一襲素白水墨衣裙，斜髻微墮，鬢如鴉羽，發間無多余修飾, 只插著一枚金釵, 撐著一把紙傘，自茶壟間款款走來。

    到了綠肥紅瘦軒前, 她收攏紙傘, 進來蹲了個萬福。

    “舅舅，冷先生?！?/br>
    “下著雨, 沈大小姐怎么獨自一人在外面行走？”冷師爺笑問。

    沈茹答道：“雨中景致最好，我不過出來隨意走走, 便沒讓喜兒跟著。冷先生叫我秀兒罷, 我如今已改名換姓了，叫尹秀兒?！?/br>
    “秀外慧中, 尹姑娘這名字取得果然不錯?！?/br>
    冷師爺順口恭維了一句，對于沈茹的事情他知曉的不多，只知道沈葭突然托寶隆錢莊的老板送來一封信，說她將沈茹藏匿在碧寒山莊，托謝翊照看一二。

    謝翊當時并不情愿, 還寫了封信將外甥女罵了一通，不過他向來刀子嘴豆腐心，雖嘴上不樂意, 還是照辦了。

    田莊頭送來烹茶的竹爐和茶具，還有兩甌新出的春茶。

    沈茹便替他們煮茶, 一套燙杯、沖泡、斟茶、分茶的動作行云流水，顯然是用心鉆研過, 抬手時，一截皓腕欺霜賽雪，翻手為云，覆手為雨，十根手指如削蔥一般，纖細修長，令人賞心悅目。

    “舅舅請?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    謝翊接過她遞來的茶，二人的指尖觸碰到，沈茹臉一紅，急忙低下頭去。

    冷師爺看在眼里，笑而不語。

    幾人都捧了茶，卻先不喝，品茗要先觀其色，再聞其香，最后才是品其味，只見茶湯色澤碧中帶黃，芽尖沉浮在其中，一旗一槍，茶香清淡，初嘗時味道苦澀，而后才有回甘。

    謝翊是品茶名家，喝過的名茶數不勝數，淺抿一口后，搖搖頭，擱下茶盅。

    “比去年差太多?！?/br>
    “是，”田莊頭陪著小心道，“今春雨水太多，到底還是影響了品質，倒不是小的們辦事不盡心……”

    謝翊笑道：“我知道，種茶要看天時，你們也無能為力，今年莊子出的茶全降為次等，工錢照舊，冒雨采摘的茶農里有生病的，記得及時延請大夫?！?/br>
    田莊頭喜笑顏開：“小的替他們多謝七爺了！七爺心慈，真是再生父母……”

    田莊頭還要拍更多的馬屁，被謝翊抬手阻止了，他從來就不愛聽諛詞。

    冷師爺喝了口茶，笑道：“我這舌頭就嘗不出什么是頭等茶、次等茶的，茶喝了不是讓人解渴的么？怎么還能分辨出品質的高低？是不是太過講究了？”

    這話說得眾人都笑了。

    沈茹淺笑道：“這還不算最講究的呢，我聽說，有些高雅名士，凡烹茶之爐，必用紅泥火爐；泡茶之水，必用高山醴泉；飲茶之具，必用名窯名瓷；煮茶之人，必是年不過七八歲的童子，如此才算得真正的品茗之道?！?/br>
    冷師爺聽了大笑：“尹姑娘所知甚詳，松花釀酒，春水煎茶，時人真是風雅，煮個茶也有這么多講究，如此看來，在下竟是個俗人了?！?/br>
    沈茹不好意思地抿唇笑：“我也是聽茶娘們講的，拾人牙慧罷了?！?/br>